El reciente documental, The Real Miyagi , detalla la vida y el legado de Fumio Demura, fundador de la escuela de artes marciales Japan Karate-Do Shito-Ryu-Kai en Santa Ana, California. Demura es una leyenda viviente, habiendo llegado a Estados Unidos en la década de 1960 para perseguir sus sueños. A principios de la década de 1980, Chuck Norris recomendó a Demura para un papel en lo que se convertiría en un momento decisivo en la carrera de Pat Morita: el papel del Sr. Miyagi en The Karate Kid . Demura posteriormente rechazaría el papel a favor de duplicar a Morita, y continuaría duplicándolo en las cuatro películas de la franquicia, así como en la serie de televisión Ohara (1987-1988) durante 30 episodios. La escuela de Demura ha estado en pie durante 48 años, y ahora que la ciudad ha declarado que el edificio no es apto para negocios, está buscando mudarse de donde todo comenzó. En esta entrevista, realizada en su dojo, Demura explica la historia y el legado que ayudó a crear, todo dentro de estas paredes.

djm: Hay mucha historia en este edificio.

FD: Esta era una casa normal. Mis alumnos colocaron las paredes y las colchonetas . Todo. Ellos pusieron el clavo y construyeron este dojo. No quiero perderlo, pero lamentablemente el ayuntamiento dice que tenemos que mudarnos. Tengo un edificio nuevo, pero no hay suficiente espacio, así que estoy buscando otro lugar.

djm: Has tenido muchos estudiantes a lo largo de los años, algunos de los cuales se han vuelto muy famosos.

FD: Todos, incluido Bruce Lee, vinieron. Chuck Norris, Pat Morita y Steven Seagal, mucha gente ha estado aquí. Acabo de reunirme con Sho Kosugi esta mañana. Vino a verme. Era cinturón marrón cuando venía a entrenar conmigo todos los días.

djm: El documental "El verdadero Miyagi" está informando a toda una nueva generación sobre ti y tu legado. ¿Cómo empezó la película para ti?

FD: Kevin, el director, es uno de mis cinturones negros junior. Estaba en Florida en un torneo, y había una niña que era alumna mía. Me pidieron una entrevista, así que empecé a hablar, y querían filmarme. Estaban haciendo una película sobre esta chica, y cuando me entrevistaron, querían hacer una película sobre mí. Eso fue hace unos años.

djm: Sufriste un derrame cerebral durante el rodaje y la película cambia su narrativa a una historia sobre tu lucha contra la enfermedad. ¿Cómo está tu salud ahora?

FD: Mi enfermedad se debió por completo a los medicamentos. Tuve un infarto, así que tomé Coumadin, un anticoagulante, y de alguna manera se mezcló y me dio un hematoma en el cerebro. Después, tomé la pastilla de agua, pero me atacó el riñón. Eso está pasando. Ahora, mi riñón no funciona. Ahora camino aproximadamente el 55 %.

djm: ¡No bajas el ritmo! Acabas de volver de Costa Rica.

FD: ¡La semana que viene me voy a Canadá! Tengo que aprender a hacerlo. No puedo moverme, así que estudio shodo , escritura japonesa. También la enseño. Escritura con pincel. Vengo todos los días al dojo. No puedo hacer katas, pero puedo hablar.

djm: Acabas de publicar un libro llamado Fumio Demura: Karate Weapons of Self-Defense: The Collector's Edition .

FD: Trata sobre armas de Okinawa. Combina todas las armas sobre las que escribí en un solo libro. Ahora mismo estoy escribiendo mi propio libro. Todavía hay muchas cosas que quiero hacer. Quiero hablar de mi infancia, de mi familia, de mis relaciones con mis amigos, de las artes marciales. Mi autobiografía. Con filosofía. Ya voy por la mitad.

djm: ¿Cómo conseguiste el trabajo de doblar a Pat Morita en la primera película de Karate Kid ? Lo doblaste en cuatro películas.

FD: En la primera, fue Chuck Norris. Me recomendó. Luego me llamaron de la compañía y me querían para interpretar a Miyagi, pero tenía demasiados diálogos. No soy actor, pero podía hacer acrobacias y movimientos. Intenté hablar inglés, pero no pude. Incluso hoy, no puedo. Contrataron a Pat Morita, pero no entendía karate , así que John Avildson, el director, habló con Pat, y luego fui allí e hice los movimientos para él.

djm: ¿Crees que Karate Kid cambió tu vida?

FD: No, no lo cambia. Lo de encerar, desencerar, lo desarrollé cinco años antes de la película. Vino un chico y me lavó el coche. La película fue toda una experiencia. Después de la película, me llamaron y me dijeron: "¡Somos tú y yo!".

djm: Sé que trabajaste en películas antes de Karate Kid . Hiciste algunas acrobacias en la película de 1977, La isla del Dr. Moreau . ¿Qué recuerdas de ese trabajo?

FD: Esa película me la regaló mi amigo, el Gran John L, luchador profesional. La primera vez que vine a Estados Unidos, me cuidó. Desayunaba con él todos los días. Venía al dojo constantemente. Me dijo: "¿Quieres ir al cine?". Le pregunté: "¿Qué película?". Me respondió: "No, vamos a ver una película". Así que fuimos allí y había un montón de karatecas. La mayoría se fue al rato. Al final quedaron unas seis o siete personas. John L se quedó y yo me quedé. Me hicieron firmar un papel, y lo firmé. Me dijeron: "Conseguiste trabajo". Le pregunté: "¿Qué clase de trabajo?". ¡Entonces me enteré de que tenía que luchar con tigres y leones! Le dije: "¡Un momento!". Fui a trabajar con un entrenador de animales. Me dijo: "¡No te preocupes, yo te lo enseño!". Le dije: "Vale, si tú puedes, yo también". Tenían unos cinco chicos, y todos medían 1,80 metros, pero yo soy pequeño, y los tigres te pueden arrancar la barbilla de un mordisco. Si se mueven así, yo me muevo así. El primero me atacó porque soy pequeño. La razón por la que eligieron a los de artes marciales es porque son más fuertes. Me derribaron un par de veces. Dijeron: "Hazlo", así que lo hice. Luego filmamos en las Islas Vírgenes. Después de eso, me uní al SAG. Tenía una tarjeta, así que mi agente me envió a lugares, quizás 10 o 12 trabajos, pero no los conseguí porque no hablo bien el idioma. Después de eso, me llamaron para Karate Kid . Conocía a Pat Morita de antes. Ambos actuamos en Las Vegas. Hice un espectáculo en el Hilton, y él hizo un espectáculo con Red Foxx. Comedia. Lo conocía. Después de eso, nos volvimos a encontrar. Nos hicimos buenos amigos. Después de Karate Kid , su nombre se hizo conocido, pero el mío no. Pero él seguía viniendo a mis fiestas y seguimos siendo amigos. También hicimos juntos el programa de televisión Ohara . Unos 30 episodios. Teníamos una buena amistad. Estamos empezando a rodar la historia de Pat Morita para un documental.

djm: Dado que llevas 48 años en el mismo lugar, ¿has visto a algún estudiante quedarse durante todo ese tiempo?

FD: Sí. Una docena de personas se han quedado conmigo durante casi 50 años.

djm: ¿Cuál es el consejo que le darías a los jóvenes y a los nuevos estudiantes que vienen a formarse contigo?

FD: Los niños son mi vida. Tengo miles de niños por todas partes. Cada niño es importante para mí. Para tener una vida exitosa. Un día, una chica se me acercó a la puerta; estaba borracha. Podía olerlo. Le dije: "Oye, yo no enseño así. Ven a verme cuando no estés borracha. Me haces daño". Mucha gente se hace tatuajes. No me gusta. En Japón, los tatuajes tienen mala imagen. Hace más de cien años, todos los criminales se hacían un tatuaje en la mano o el brazo, así que cuando la gente los veía, se echaban atrás. Después de la Segunda Guerra Mundial, había gánsteres japoneses llamados yakuza que se hacían tatuajes. Les dije: "No quiero que hagas eso. Dios te dio un buen cuerpo y es tu responsabilidad mantenerlo". Eso es lo que enseño. Si lo hacen, es su decisión. No lo hagan. No beban alcohol. No consuman drogas. Cuando tienes 18 años, los padres echan a los hijos de casa. ¿Cómo saben vivir? Nadie les enseña. Por eso enseño aquí a vivir. Si quieres algo, tienes que trabajar, tienes que aprender.

djm: Viajas por todo el mundo y tienes hijos en todas partes, pero ¿dónde consideras tu hogar?

FD: Ahora mismo, Estados Unidos. Llevo aquí más de la mitad de mi vida. Quiero que este país sea un buen lugar. No sé cuánto puedo hacer para ayudar. Por eso hablo. Quizás si alguien comparte mi filosofía, todo saldrá bien. Tenemos que construir una sociedad mejor. Amo este país. No tenía nada, pero lo logré. Si quieres este país, tienes que trabajar por él. En otros países no puedes. Sé honesto y trabaja duro.

djm: ¿Entonces no crees que hubieras podido lograr todo esto si te hubieras quedado en Japón?

FD: Todavía no estoy seguro. No hay muchos líderes en Japón. Enseñan a ganar, ganar, ganar. Yo no enseño eso. Enseño a perder para ganar. A veces se pierde. Si se pierde, hay que trabajar más. ¿Por qué se perdió? Trabajar más.

djm: Trajiste tu conocimiento sobre armas a los EE.UU. cuando nadie practicaba realmente con ellas.

FD: Las armas provienen de las herramientas de los agricultores de Okinawa. Todas las artes marciales tienen armas. Hay que hacer la postura y el movimiento. El bo , un palo largo, solía usarse para los cubos de adelante y de atrás, y se lleva. El kama se usaba para cortar la hierba y el papel. El nunchaku se usaba como freno para el caballo. El sai estaba hecho de acero y viene de China. Los monjes lo usaban. Su forma es como la del cuerpo humano. Tiene hombros, cabeza y pierna. Los monjes los usaban para protegerse. La gente de Okinawa lo adaptó. Todavía lo enseño. Mis alumnos conocen los katas y puedo moverlos o ajustarlos. Ya no hago demostraciones de katas. Los giro y los muestro. Soy como Bruce Lee, tengo los músculos, pero no estoy gordo. La gente va al gimnasio, pero yo nunca lo hice. Corto la hierba, arranco la maleza. Hago sentadillas todos los días y caliento. Yo levantaba la caja de leña, me acostaba y la empujaba hacia arriba. Ese tipo de cosas.

djm: ¿Hay algo más que te gustaría decir sobre The Real Miyagi o tu escuela?

FD: Ahora mismo estoy intentando crear un museo. Tengo muchas cosas de mi historia. Quiero mostrárselas a todo el mundo. Doné los nunchakus de Bruce Lee a un museo, pero tengo otras cosas. Tengo cosas que mostrarles a todos. Pequeñas cosas para que la gente sepa lo que pasó en el pasado. Mucha gente no lo sabe. Cuando llegué a este país, a Santa Ana, esta parte del mundo era tan bonita. Nunca cerré la puerta con llave. Nunca cerré la puerta del coche con llave. Pero ahora, hay que cerrar la puerta con llave doble, todo. ¡Incluso con el Club al volante, te roban el coche! Eso es muy diferente ahora. Quiero que las cosas sean diferentes.

djm: Tu escuela es una luz brillante en el vecindario.

FD: Sí. Tengo una caja registradora aquí. Si los estudiantes quieren agua, meten un dólar y sacan cincuenta centavos. Si alguien quiere robar, puedes hacerlo si quieres. Confío en todos. Eso es lo que la sociedad necesita.