Roger Yuan, un colaborador polifacético en el mundo del cine, es un hombre de muchos talentos. Al principio, antes de convertirse en coordinador de peleas, Yuan tuvo un trabajo estable como especialista en el estelar programa de artes marciales Vanishing Son , protagonizado por Russell Wong. Al pasar a proyectos más grandes y mejores, Yuan pronto consiguió trabajos de alto perfil que lo llevarían a entrenar o coordinar especialistas para figuras como Michelle Pfeiffer, Rene Russo, John Cusack, Henry Cavill, Jennifer Lawrence, Keanu Reeves y, más recientemente, Daniel Craig en Skyfall y Matt Damon en Jason Bourne de este año. En esta entrevista, Yuan habla sobre su trabajo como coordinador de peleas y su estrecha colaboración con Damon en Jason Bourne . Jason Bourne estará disponible en Blu-ray, DVD, 3D y 4K el 6 de diciembre de 2016.
djm: Roger, ¿podrías hablarnos un poco sobre cómo te involucraste con las artes marciales?
RY: Siempre he estado muy enamorado de las artes marciales y del movimiento de ser un artista marcial. Estoy muy influenciado por Bruce Lee. Entre los cinco y los diecisiete años, fui autodidacta. Mis padres fueron inmigrantes de primera generación en los Estados Unidos. El inglés no era mi lengua materna. El aspecto del acoso fue un impulso para aprender a defenderme. Como mis padres no tenían dinero, fui a la biblioteca y comencé a sacar libros de Judo y Karate . Compraba la revista Kung Fu con el dinero de mi ruta de periódicos. Especialmente si Bruce Lee estaba en la portada. Miraba las fotos y leía lo que decían, y poco a poco iba descubriendo los movimientos por mí mismo. El entrenamiento para mí siempre ha sido muy poco ortodoxo. Tal vez por eso soy bueno en lo que hago en términos de transmitir información a actores u otros artistas sobre cómo interpretar el movimiento.
djm: Cuéntanos algo sobre tu trabajo en el programa de televisión Vanishing Son , que les dio a los asiáticos una gran oportunidad de mostrar sus artes marciales y sus talentos como actores.
RY: Fue un programa fantástico. Fue mi primera oportunidad plena de expresar creativamente lo que tenía dentro en cuanto a acción. Contaba con Russell Wong allí, y fue divertido ser completamente creativo. Hicimos cuatro películas de eso para Universal para la serie "Action Pack". JJ Perry fue el coordinador de dobles. Lo trasladamos a San Diego cuando se convirtió en una serie regular. Fui coordinador de peleas y doble de Russell Wong. Utilicé de todo, desde Wing Chun hasta Karate, Tang Soo Do , e incluso boxeo occidental y kickboxing . Tuve la suerte de contar con el apoyo de Chuck Norris y Benny "The Jet" Urquidez. He colaborado con muchos de los mejores artistas marciales del mundo.
djm: Con los años, hemos visto un cambio en el mercado de la acción y las artes marciales. Hoy en día vemos muy pocas películas de artes marciales de serie B con estrellas como Gary Daniels y Jeff Speakman, pero sí vemos muchas películas de acción con figuras como Matt Damon, Keanu Reeves y Daniel Craig. ¿A qué crees que se debe?
RY: Creo que el mundo del cine se ha vuelto más tolerante e inteligente al comprender que solo se pueden dar ciertos golpes y remates. Se puede hacer que sea visualmente más emocionante. Las artes marciales son parte del mundo. Siempre lo han sido, pero se han vuelto más comunes. También se puede ver en películas de Marvel como Capitán América . He tenido la gran suerte de participar en Skyfall con Daniel Craig y Jason Bourne con Matt Damon. Las artes marciales se han popularizado y son aceptadas. Incluso la UFC y las MMA se han convertido en parte del discurso general. Es positivo en términos de movimiento y coreografía de lucha. Nos ayuda a ser creativos visualmente para películas de gran presupuesto.
djm: Háblanos un poco sobre enseñar artes marciales y acrobacias a gente como Matt Damon, Daniel Craig y Keanu Reeves, en comparación con trabajar con gente como Gary Daniels y Jeff Speakman. ¿Cuáles son los retos?
RY: Existe ese desafío porque no es su norma en las actividades cotidianas. No entrenan como artistas marciales, per se. El desafío para mí —y es parte de la razón por la que hago lo que hago— es intentar transmitir la información lo más rápido posible y lograr que puedan asimilarla e interpretarla con sus cuerpos con la mayor normalidad posible. Debe ser impecable en la película. La gente necesita creer que Matt Damon es Jason Bourne o Daniel Craig como James Bond. Creen en ellos por sus movimientos, en su forma de luchar. Pueden superar y vencer a sus oponentes visceralmente. Se trata de comunicar, usar métodos y entrenar, y lograr que se muevan lo más rápido posible como un artista marcial, como un luchador natural. Siempre hay que usar el cuerpo de adentro hacia afuera, es decir, donde está el centro de Qi. Te mueves desde ese punto. Si te mueves desde donde están las caderas, ese es tu centro de poder. Las piernas están conectadas a las rodillas y los codos están interconectados. Tus hombros y tus caderas están interconectados. Tus manos y tus pies están interconectados. Si logro que entiendan ese concepto, entonces cualquier movimiento que realicen, ya sea un movimiento de lucha o de artes marciales, incluso correr, saltar o incluso girar con gracia, podrán comprender lo que estoy haciendo con bastante rapidez.
djm: En cuanto a Jason Bourne, ¿cuáles fueron tus impresiones de Matt Damon cuando llegó el momento de trabajar intensamente con él? Háblanos de la pelea entre él y Vincent Cassel.
RY: Me encantó trabajar con Matt. Es muy trabajador y con los pies en la tierra. Es generoso y muy astuto. Es muy fácil colaborar con él. Se preparó muy bien antes de rodar Jason Bourne . Entrenó con su propio entrenador de boxeo y preparador físico. Para cuando nos juntamos, ya había una confluencia. Hablé con su entrenador de boxeo y hablamos de la posibilidad de incorporar el juego de pies a las peleas. En cuanto a la última escena de lucha, Paul Greengrass quería originalmente esa secuencia subterránea en los túneles de Las Vegas para que los dos combatientes se movieran por un campamento de personas sin hogar y entre sus escombros para poder recoger cosas y usarlas en combate. Unos dos días antes de rodarla, Paul cambió de opinión, creo que para mejor la película. La trasladamos a otro lugar, aunque seguía dentro de los túneles, pero ahora estaba completamente vacía. Era como las entrañas de un coliseo romano, y hay dos gladiadores luchando a muerte. Había muy poco que recoger o con lo que luchar, solo dos personas intentando eliminarse mutuamente. Vincent Cassel tenía un cuchillo y luego encontró un cable de wifi desgastado. Tuvimos que volver a entrenar a los actores en dos días para construir una escena de lucha completamente nueva, interpretarla y rodarla. Fue un gran reto y una gran presión. En retrospectiva, es muy entretenido y estoy muy orgulloso del resultado. Como en todo, te adaptas al entorno, vives el momento y no tienes más remedio que entrar y hacer lo que tengas que hacer para sobrevivir. Bourne tuvo que pasar por eso, y nosotros también. Fue una gran experiencia.
