Todas las fotos: Cortesía de Jeff Chinn

A finales del año pasado, tuve la oportunidad de charlar con Jeff Chinn, uno de los principales coleccionistas de Bruce Lee del mundo, sobre su contribución a una instalación de Bruce Lee en el ilustre Museo de la Academia de Cine (véase Jeff Chinn sobre la exposición de Bruce Lee en el Museo de la Academia de Cine ). A decir verdad, me puse en contacto con Jeff para hablar sobre la exposición "SOMOS BRUCE LEE: Bajo el Cielo, Una Familia", que se presentaría en la Sociedad Histórica China de América (CHSA) , en el barrio chino de San Francisco, la cuna de Bruce Lee. Jeff participó en la instalación de la Academia, lo cual merecía una historia aparte.

Actualmente formo parte del Comité de Programas de CHSA, pero este puesto comenzó después de que la planificación de "Somos Bruce Lee" estuviera muy avanzada. Dado que estamos en San Francisco y que KungFuMagazine tiene su sede en el área de la Bahía de San Francisco, habría cubierto esto de todas formas. Sin embargo, desde que me involucré en CHSA, he tenido acceso a la perspectiva tras bambalinas de esta exhibición, y ha sido muy educativo e inspirador ver cómo se desarrolla desde dentro. El director ejecutivo de CHSA, Justin Hoover, es un practicante de kung fu con una larga trayectoria, así que nos hemos llevado muy bien. Me mostró personalmente algunos de los artículos que se exhibirán, y me siento honrado de formar parte de este homenaje a la leyenda de Bruce Lee.

Pero volviendo a Jeff, nos conocimos en persona en otra exposición de Bruce Lee en el barrio chino de San Francisco: Bruce Lee: Una retrospectiva (ver Homenaje a Bruce ). Eso fue hace tanto tiempo, casi un cuarto de siglo, que ha sido un placer reencontrarnos. Jeff compartió algunas ideas sobre su participación en este proyecto, así como sobre cómo es poseer una colección de Bruce Lee de renombre mundial.

GC: Cuéntenos sobre algunas de las exhibiciones anteriores en las que ha participado recientemente.

JC: Desde 1998, he participado en más de veinte exposiciones sobre Bruce Lee. Algunas de las más destacadas fueron las del Museo de Arte Asiático, el Centro Cultural Chino, el Museo Wing Luke, los Estudios Warner Bros., el Museo del Patrimonio de Hong Kong, el Museo de la Academia y el Smithsonian. Como uno de los coleccionistas de Bruce Lee más importantes del mundo, utilizo mi colección para mantener viva su memoria. Las exposiciones son la manera perfecta de lograrlo.

GC: ¿Cuál fue una de las exposiciones de Bruce Lee más influyentes para ti?

JC: Personalmente, fue mi exposición de cuatro años en el Museo del Patrimonio de Hong Kong. Bruce Lee me ayudó durante el período más oscuro de mi juventud. Por eso, le prometí que mantendría viva su memoria en todo lo posible. Por eso sigo haciendo lo que hago ahora. La exposición del Museo del Patrimonio de Hong Kong no solo presentó piezas clave de mi colección, sino que también compartió mi historia y mi trayectoria personal. La exposición se encontraba en una amplia sección del museo llamada "El Rincón del Coleccionista". Originalmente, el Rincón del Coleccionista estaba pensado para presentar a un coleccionista diferente de Bruce Lee cada año. Como mi exposición resultó ser tan popular e inspiradora, ¡se extendió a cuatro años! La exposición se destacó como "Una colección de percepciones, recuerdos y orgullo".

GC: ¿En qué sentido esta exposición podría ser diferente a las que has realizado anteriormente?

JC: La exposición SOMOS BRUCE LEE se presentará en el Museo de la Sociedad Histórica China en el barrio chino de San Francisco, ¡la cuna de Bruce Lee! La mayoría de las exposiciones que he realizado no han sido locales. Para mí, es obligatorio ofrecer visitas guiadas en estas exposiciones, pero es difícil cuando los museos están lejos, e incluso en el extranjero. La exposición SOMOS BRUCE LEE se presentará en mi propia casa, por así decirlo, y tendré muchas oportunidades de ofrecer visitas guiadas. ¡Estar jubilado también me ayuda muchísimo!

GC: ¿Cómo se involucró con CHSA?

JC: Soy un firme creyente del dicho: "Si lo construyes, vendrán". Llevo construyendo mi colección de Bruce Lee desde 1972, a los 11 años, y en 1991 creé mi propio museo personal, llamado The Bruce Lee Room. ¡El hecho de vivir en San Francisco lo hizo obvio! CHSA está en el barrio chino de San Francisco.

GC: ¿Qué espera aportar de nuevo a esta exposición de CHSA?

JC: Además de las evidentes muestras del legado de Bruce en el Área de la Bahía de San Francisco, examinaremos las diferentes personalidades de Bruce Lee: visionario, atleta, pensador y unificador. Los visitantes obtendrán una comprensión más profunda y rica de un hombre cuya influencia se extiende mucho más allá del cine y la televisión.

GC: Si pudieras imaginar a alguien que nunca ha oído hablar de Bruce Lee, ¿qué le dirías para convencerlo de venir a esta exposición?

JC: Los tentaría despertando su curiosidad sobre por qué Bruce Lee es el chino-estadounidense más famoso del mundo. WE ARE BRUCE LEE explicará por qué. Siempre reto a la gente a nombrar a un chino-estadounidense más famoso.

GC: Siendo sanfranciscana, la exposición de la CHSA te resulta muy cercana. ¿Qué te parece?

JC: He observado muchas veces que el legado de Bruce en la Bahía de San Francisco parece quedar fuera de sus biografías. Es lo habitual: «Bruce Lee nació en San Francisco, PERO se crio en Hong Kong». «Bruce Lee regresó a vivir a San Francisco en 1959, PERO se mudó a Seattle». «Bruce Lee se mudó de Seattle a Los Ángeles para rodar EL HORNET VERDE (omitiendo por completo los tres años que vivió en Oakland, California)».

GC: La historia de Bruce Lee en la Bahía de San Francisco fue fundamental para forjar su leyenda. ¿Cómo ha afectado la pandemia a esta exposición?

JC: CHSA había planeado inaugurar la exposición SOMOS BRUCE LEE en noviembre de 2020, coincidiendo con el 80.º cumpleaños de Bruce. Esperemos que la nueva fecha de inauguración, abril de 2022, no se vea afectada.

GC: ¿Cómo ha afectado el movimiento Stop Asian Hate a esta exposición?

JC: Una de las frases más famosas de Bruce Lee fue: «Bajo el cielo, bajo el cielo, solo hay una familia. Resulta que las personas son diferentes». Esperamos que nuestra exposición ayude a unir a las personas y a comprenderse mutuamente. El odio surge de la ignorancia. A veces parece que las personas no están divididas, sino que simplemente no están unidas. Bruce Lee fue una persona única que trascendió la raza y unió a las personas.

GC: ¿Por qué crees que Bruce sigue siendo tan relevante hoy en día?

JC: Las películas clásicas de Bruce Lee, sus revolucionarias artes marciales, su filosofía atemporal y su inspiradora historia de vida perduran a través del tiempo. Se ha ganado el respeto de personas de todo el mundo. Nunca habrá otro Bruce Lee. ¡Bruce Lee fue único!

GC: ¿Qué es lo próximo para ti con respecto a tu colección de Bruce Lee?

JC: A estas alturas de mi vida, me emociona recibir cada correo electrónico, llamada, carta o mensaje de texto sobre un nuevo proyecto de Bruce Lee. Como prometí mantener viva su memoria, tomo esta responsabilidad muy en serio. ¡He sido bendecido como el fan más afortunado de Bruce Lee del mundo!