Un vistazo rápido a los foros de KungFuMagazine.com revelará que, si bien muchos atribuyen cómics como "Master of Kung Fu" de Marvel como fuente de inspiración inicial, aún hay un puñado de personas que siguen leyendo cómics. Hoy en día, la descarga digital de cómics es tan accesible como la llegada del Día del Nuevo Cómic a las tiendas de cómics locales. Pero cualquiera que haya estado atento (especialmente los aficionados a las artes marciales) notará que el kung fu está teniendo un regreso épico en los cómics.
Pero hay un creador que prácticamente ha ignorado ese flujo y reflujo de interés, buscando el tipo de cómic que le entretiene. Ese creador se llama Geof Darrow, ¿y su cómic? Es uno que probablemente ya nos has oído mencionar: Shaolin Cowboy . Es un título que siempre se mantuvo al frente de la extensa colección de cómics que también formaba parte de la biblioteca de la sede de Kung Fu Tai Chi .
Han pasado varios años desde la disolución de esa biblioteca, así que para quienes no lo recuerden: el primer número de Shaolin Cowboy se publicó en 2006 por la editorial Burlyman Press, un sello fundado por los Wackowski, creadores de THE MATRIX (1999). Llevamos coleccionando este cómic desde entonces y, por fin, todo se alineó y pudimos conversar por Zoom con el Sr. Darrow, en directo desde su estudio en París, Francia.
A pesar de unas cuantas páginas de preguntas meticulosamente preparadas, nos vimos envueltos en una conversación informal que abarcaba desde cómics, Jet Li , Joel Silver, artes marciales en el sótano de la cocina, ceremonias del té, la Garra de Águila y el Tai Chi . ¡Sigue leyendo!
PLUGO: Soy un gran admirador de tu trabajo desde hace años. O sea, estas (copias de la enorme colaboración de Geof Darrow y Frank Millar , Big Guy y Rusty the Boy Robot #1, publicada por Dark Horse/Legend 1995-1996) incluso llegaron de Nueva York a California. ¿Sabes? Sufrieron algunos daños; puedes ver cómo el sol quema la portada.
GD: Pero los hace mejores, ¿sabes? No me gustan los que vienen en una bolsa. Ahora meten los cómics en láminas de plástico. Son como ataúdes de plástico, lo cual me parece ridículo.
PLUGO: Sí. Es una locura. Pero los cómics han cambiado mucho desde que éramos niños, diría yo.
GD: Sí. Incluso de niños, la situación cambió con respecto a la de nuestros padres. Era un medio mucho más popular. Neal Adams (legendario ilustrador de cómics, 15 de junio de 1941 - 28 de abril de 2022) dijo una vez en una entrevista, y con razón, que antes los padres no querían que sus hijos leyeran cómics, pero aun así los leían y veían palabras que no conocían, así que las buscaban. Algo que quizá no hagamos con una tarea de lectura del colegio. Así que sé que mejoré el poco vocabulario que tengo leyendo cómics. Descubrir "¿Qué significa omnipotente?", "Asombroso" o "contemplar", cada vez que consigues que un niño lea, estás ganando la batalla.
PLUGO: Los cómics vuelven a ser para niños.
GD: Sí, pero no el mío.
PLUGO: Bueno, eso es lo emocionante de la oportunidad de hablar de El Vaquero Shaolin . Hemos seguido de cerca ese título desde que lo publicó Burly Man Press.
GD: Sabes, eso surgió de THE MATRIX.
PLUGO: Seguimos de cerca THE MATRIX en la revista que cubría al coreógrafo de lucha Yuen Woo-Ping . Observamos toda la transición del cine de Hong Kong a Estados Unidos.
GD: Sabes, veía algunas de las filmaciones de las peleas en THE MATRIX. Una vez trabajé un poco con Jet Li y él me mostró algunas cosas y el siguiente tipo era absolutamente rápido.
Aprendí una lección importante. Le estaba tomando fotos de referencia y le dije: "¿Me puedes dar la pose o algo?". Pensé que simplemente lo haría; que simplemente extendería la mano y me haría la pose. Pero fue hermoso. Hizo todos los movimientos necesarios para llegar a donde tenía que terminar. ¡Madre mía!
PLUGO: Nunca lo he conocido, pero sí conocí a su entrenador, Wu Bin .
GD: Así que solía enseñarme algunas cosas. Me golpeaba y se detenía justo en mi nuez. Pero lo sentía. O sea, podía sentirlo y tocarlo, pero había una energía, tío. Era rápido. Es rápido, supongo. Ah, sí.
Me dijo que en algún momento iba a dejarlo todo, lo del cine. Y que iba a entrar en un monasterio. Fue al monasterio y habló con el monje principal. Este le dijo: «Todavía no estás listo. Vete a casa. Te van a llamar». Volvió a casa y, después de unos días, recibió otra llamada. Era de Joel Silver. Y lo llamó para trabajar en Los Ángeles.
Esa fue la primera película de ARMA MORTAL que hizo. Pero fue porque intentaron meterlo en Matrix primero. Y Warner Brothers dijo: "No, el único que sabe kung fu y puede hacer la película es Steven Seagal". Vaya, y de repente Joel Silver lo salvó. Sabes, tiene muy buen olfato para las cosas. Así que me llamó y me dijo: "Dije que solo bromeábamos". Más o menos. Y le dije: "Gracias". Porque, sabes, querían hablar con él. Era algo así como: "Steven Seagal es nuestro hombre". Conocí a su hija una vez, y me dijo: "Lo que sea que hayas oído sobre mi padre es aún peor. Dios mío.
PLUGO: Seagal se comunicó con nosotros una vez para solicitar cobertura.
GD: Bueno, creo que en algún momento el Hombre Corpulento quiso anunciar mi cómic en las revistas. Pero no lo consiguió.
PLUGO: Bueno, éramos un barco muy pequeño que intentaba hacer un montón de cosas.
GD: Ni siquiera podía imaginar cómo lo hicieron tan bien.
PLUGO: Hablemos un poco sobre Shaolin Cowboy y cómo lo planteaste en su momento.
GD: El editor, Mike Richardson, me dijo: "Haz lo que quieras". Siempre me han gustado los westerns. Y me encantan las películas de artes marciales, samuráis y kung fu. Y pensé: "¿Qué puedo hacer con ese nombre?". Pero recuerdo que Frank Miller (300, Sin City ) me preguntó: "¿En qué estás trabajando?". Le dije: "Estoy trabajando en este western. Es algo así como de artes marciales". Me dijo: "Hagas lo que hagas, no pongas la palabra vaquero en el título, porque nadie lo comprará". Así que, claro, no le hice caso; " Shaolin Cowboy" me sonaba genial.
Ahora mismo es, ya sabes, un nombre. No se olvidan las letras. Pero la gente preguntará: "¿Sigues dibujando ese cómic de vaqueros samuráis?". Sí. Sí. Quizás lo di por sentado. Creía que todo el mundo conocía el Templo Shaolin , ¿no?
PLUGO: Está llegando. El nombre está creciendo. Ahora es un sitio de la UNESCO.
GD: Ya sabes, la fusión entre monjes shaolin y western; hay una tradición en eso. Pienso en las películas de David Carradine, ¿sabes? Sí, cuando se estrenó, me encantó esa serie.
Y hasta el día de hoy, lamento que no tuvieran a un asiático-estadounidense o asiático para interpretar el personaje. Así es Hollywood. O sea, siempre me molestaba cuando Carradine llegaba al pueblo y la gente decía: "¿Qué quieres aquí, chino?".
Pensé: "No me pareces ni remotamente chino", pero todo el mundo... lo primero que decían era que era chino o algo así. Me hacía reír. Pero sí, eso se nota, ¿sabes?
PLUGO: Ese programa y Deadly Hands of Kung Fu de Marvel hicieron que muchos artistas marciales comenzaran.
GD: ¿Recuerdas uno de los primeros cómics en Estados Unidos? Hubo dos: uno era Peter Cannon Thunderbolt , publicado en Charlton, y otro era Judo Master . Judo Master era simplemente disparatado. Pero, ¿sabes?, Peter Cannon estudió y aprendió de un lama. Pero esos fueron los primeros que incluían artes marciales, ¿verdad? Luego empezó todo ese auge en los setenta. Mmm.
Sabes, creo que fue genial. La mitología es enorme, ¿sabes? O sea, todo eso, por eso me encantan. ¿No fueron John Lewis Shaw, esos libros que escribió: Los Shaw, Los Héroes del Cóndor, El Regreso del Cóndor, Héroes de Dios ? Me encantan esos libros. Es decir, ahora tienen traducciones de todos ellos. Por desgracia, leí algunas traducciones de fans de la época.
Pero esas cosas me fascinan. Son simplemente... Ya sabes, la mitología de recibir enseñanzas de un cóndor gigante. ¿Cómo surgió? En cierto momento, las ideas que contiene son mucho más fantásticas que cualquier cosa que se pueda ver en Star Wars.
PLUGO: Wuxia , ese género “Kung Fu” ha vuelto con fuerza.
GD: ¿Has leído ese libro que publicó Mondo? Trata sobre la época del boom. Se llama "Estos Puños Rompen Ladrillos" . ¡Caramba! Leí uno y otro que se llamaba algo así como "Puñetazos Sexuales" y "Una Bala en la Cabeza" , o algo así. En serio, son buenísimos. Hay muchísimo material. Mira. Aquí está. [Se da la vuelta y saca el libro de su estantería].
Algunos de estos tipos, como que compran los derechos de las primeras películas, ya sabes, y hacían lo que llamaban "de principio a fin". Alquilaban un cine y lo gestionaban todo el día. Luego le daban un porcentaje de las ganancias al dueño y el resto se lo quedaban. Son todos estos tipos, como uno de los primeros que hizo una recopilación de las películas de Green Hornet. Eso les hizo ganar mucho dinero.
Y fue una historia increíble lo importante que fue para la gente de color. Todos los jóvenes afroamericanos y puertorriqueños que venían a ver estas películas . Y se volvió enorme. Y luego se popularizó por un tiempo. Y luego, claro, Hollywood se aprovecha de los dólares y...
Manténgase atento a KungFuMagazine.com para ver Shaolin Cowboy, Matrix y películas de Kung Fu con Geof Darrow Parte 2 por Patrick Lugo
