Para ver la gira de la amistad de Kung Fu de Silk Road, parte 39, haga clic aquí .

Quienes han seguido la serie Silk Road Kung Fu Friendship Tour saben que este escritor siempre intenta encontrar, entrevistar, fotografiar y ahora grabar en vídeo a los maestros de las artes marciales locales, así como explorar las bases culturales de sus creencias dondequiera que esté. Este artículo incluye una breve introducción al folclore tailandés, una visita a una escuela de estilo chino tradicional con un patio para practicar tai chi y qigong, una entrevista con Thai Kru Cho sobre el arte de combate tradicional tailandés basado en armas, el Krabi-Krabong, que incluye historia, filosofía, meditación y tigres, y visitas a estadios y escuelas de muay thai.

Folclore tailandés

La sabiduría de un grupo se destila en sus historias, leyendas , mitos, danzas, artes marciales y otras formas de cultura, tanto importantes como secundarias. Para comprender una cultura, hay que apreciar a sus héroes y villanos, humanos o no. En el sur de Asia, conviene leer el Pannasa Jataka , una extraordinaria colección de cuentos alegóricos budistas, muy apreciados y venerados en Tailandia, Laos, Myanmar y Camboya. La colección tailandesa más común en la actualidad, el Paññāsa Jātaka, tiene 61 cuentos. Estos narran las encarnaciones anteriores del Buda, y cada uno de ellos transmite un mensaje moral, similar a los cuentos de Esopo, pero con historias totalmente diferentes. La autodisciplina, el sacrificio y la devoción a los padres son temas principales. Conocidos habitualmente simplemente como elJataka , estos cuentos se entrelazan ingeniosamente con las lenguas y culturas de muchas familias, pueblos y regiones, y se consideran libros sagrados para algunos o muchos en el sudeste asiático. Hay mucha acción y filosofías poderosas en esos cuentos.

Nos encontramos con un poderoso folclore clásico en todas partes a lo largo de las Rutas de la Seda, incluida nuestra entrevista con el maestro de armas tradicionales tailandés Kru Cho el 14 de diciembre de 2022. Pero primero, una escuela de Tai Chi y Qigong tradicional en un patio encantador y relajante en Chiang Mai, escondida en un pequeño y pintoresco callejón sinuoso en la Ciudad Vieja.

Escuela Familiar de Tai Chi y Qigong de Séptima Generación de Chiang Mai

7 de diciembre de 2022, sobre las 11:00 a. m.: La escuela del patio es muy tranquila y suele haber un profesor dando clase a uno o dos alumnos en el patio con una música de flauta muy suave de fondo. También hay un patio exterior, impregnado de antigüedad, tradición y tranquilidad.

Una búsqueda de la escuela de Taiji y Qigong más antigua de Chiang Mai reveló una: la familia de la séptima generación del Maestro Jade, a quien generalmente le llaman "Jade". Lo visité por primera vez el 26 de noviembre y finalmente lo conocí el jueves 7 de diciembre. Es un joven de aspecto vigoroso, amigable y tranquilo. Charlamos brevemente y luego impartió una clase. En Google Maps, la escuela se llama "Tai Chi & Qi Gong Chiang Mai" y tiene una buena página web . En una visita anterior, conocí y grabé a Julie, la mayor de esta generación de hermanos de Taiji y Qigong, durante el descanso del Maestro de sus clases con Klaus Forster y su encantadora esposa Komang.

Durante el descanso entrevisté brevemente a Shifu Julia y descubrí que es la mayor de los tres hermanos, está casada, tiene un par de hijos pequeños y enseña principalmente qigong. Su padre vino de China a Tailandia. Me dijeron que su hermano Jade suele enseñar tai chi y armas .

Comparte con sus hermanos la herencia de seis generaciones de experiencia en el aprendizaje y la enseñanza del Tai Chi y el Qigong, originada en el Tíbet y Mongolia. Junto con estudiantes de último año, se alternan en la enseñanza en la escuela. Con permiso, pregunté a sus alumnos por qué estudiaban Qigong y Taiji. Las respuestas fueron, en primer lugar, salud y, en segundo lugar, sanación. Chiang Mai y esta escuela son el lugar ideal para ello. Un breve video de su clase está aquí .

Se pueden encontrar pequeños restaurantes y cafeterías al aire libre por todo Chiang Mai, así que hacer nuevos amigos es fácil las 24 horas, gracias a su ambiente festivo pero relajado. Sin embargo, cada pequeña zona tiene su propia mezcla de características culturales, y aunque la mitad de los extranjeros son turistas, la otra mitad vive aquí, así que enterarse de lo que ocurre es facilísimo.

Sin embargo, cuando eres atacado por un ogro de tres cabezas excepcionalmente grande con formidables golpes de molino de viento, lo mejor que puedes hacer puede ser buscar un arma.

Entrenamiento con armas tradicionales Krabi-Krabong, Chiang Mai y Chaiya

Krabi-Krabong es un término general para un amplio grupo de artes marciales tradicionales tailandesas de entrenamiento con armas, verdaderamente antiguas. El Muay Boran sin armas y el Muay Thai son artes marciales descendientes de estas. Esto encaja con las tendencias históricas mundiales, dado que las luchas intertribales casi siempre implicaban armas, si no al principio, sí muy poco después. El Gran Maestro Liu en Hainan, en la parte 36 de esta serie, afirmó lo mismo: «Las armas siempre son lo primero» .

Chiang Mai se encuentra en el noreste de Tailandia. Fue la capital del Imperio Lanna y tiene sus propias ramas interrelacionadas de Krabi-Krabong, pero otras son bienvenidas.

Surat Thani y Chaya

Surat Thani es el nombre de una ciudad y provincia del sur de Tailandia. Tiene raíces prehistóricas que se remontan a milenios y estuvo ocupada históricamente por los semang (conocidos por ser un pueblo extraordinariamente pacífico, descendientes de los cazadores-recolectores orang asli) y los malayos. Fue fundada oficialmente en el siglo III y la mayoría cree que fue la capital regional durante el período Srivijaya (c. 671-1288).

Tras la caída de Srivijaya, se le llamó Chaiya, actualmente un distrito de la ciudad y provincia de Surat Thani. Chaiya se convirtió en la sede de una de las tres ramas más famosas de Krabi-Krabong en Tailandia. Su historia, con la antigua tradición marcial siamesa y la más moderna, es bien conocida en toda Tailandia.

14 de diciembre de 2022: Encuentro con el joven Krabi-Krabong Kru (Maestro) Cho

Me subí a la bicicleta y recorrí unos cuatro kilómetros hasta la escuela del Maestro Cho en su patio trasero. Después de las presentaciones, me acompañó amablemente a un patio trasero de la casa y nos sentamos a charlar un rato para que pudiera ponerme al día con él y sus artes, que para mí eran casi un misterio. Descubrí que su nombre de pila es Chanuphon Yodsamai y que normalmente lo llaman "Kru Cho", donde "Kru" significa maestro o profesor, y "Cho", explicó, significa "brillante" en tailandés.

A continuación, le pregunté a Kru Cho sobre su maestro. "¿Quién era? ¿De dónde?". Su maestro, Kru Praeng, es un maestro de Krabi-Krabong muy respetado y conocido en toda Tailandia. Su escuela tenía una página web excelente en el momento de la entrevista, pero ahora está en reconstrucción. https://muaychaiya.com

Kru Cho dijo que comenzó a aprender el arte tradicional tailandés de armas Krabi-Krabong a los 23 años. Aunque aparenta unos 30 años, ahora tiene 42 y, por lo tanto, ha estudiado estas artes marciales casi la mitad de su vida. Debido a sus antecedentes personales y familiares muy cercanos al distrito de Chaya en la ciudad y provincia de Surat Thani en el sur de Tailandia, aprender Krabi Krabong para él fue aprender el legado de sus antepasados. Su padre aprendió Muay Thai, pero no Muay Boran ni Krabi-Krabong. Kru Cho se dio cuenta de que quería aprender Krabi Krabong leyendo historias del arte Krabi Krabong, combinadas con el legado de su ciudad natal. Luego comenzó su educación formal en esas artes a los 23 años. Sabiamente eligió a un gran maestro, Kru Praeng, ahora en Bangkok.

Kru Cho me mostró una forma con armas usando dos espadas de madera y luego la versión sin armas. Eran formas muy similares, salvo que las versiones sin armas mantenían los codos un poco más cerca del cuerpo y la parte superior del cuerpo estaba más tensa. Sin embargo, las posturas, los pasos y los detalles esenciales de la parte superior del cuerpo eran exactamente iguales, por lo que pude apreciar.

Kru Cho contó la siguiente historia explicando parte de la historia de su ciudad natal.

Un poco de historia de Chaiya Muay

A principios del siglo XX, falleció uno de los hijos del rey Chulalongkorn. (Investigué y descubrí que hasta entonces el rey tenía 92 consortes y 77 hijos supervivientes). Como parte de las ceremonias fúnebres, Su Majestad el Rey Chulalongkorn ordenó a sus oficiales que reunieran a los mejores luchadores de todo el reino para competir en un campeonato.

Tres luchadores reinaron con supremacía y recibieron el título de "Muen" para perfeccionar aún más el Muay Kick Boxing. Los luchadores seleccionados, procedentes de diferentes regiones del reino, tenían estilos ligeramente distintos, y de ellos surgieron los estilos de lucha Lopburi, Khorat y Chaiya Muay. Otras variantes sobrevivieron y se desarrollaron con el tiempo. Pero estos tres estilos fueron los originales, reconocidos bajo el nombre de Muay Boran.

Formas de Krabi-Krabong codificadas en la danza

Le pregunté a Kru Cho sobre rutinas o formas (Taolu en chino, Kata en japonés, Poomse en coreano) y me dijo: «Las formas son para entrenar, no para combatir». Continuó explicando y demostrando cómo las «formas» del Krabi-Krabong armado también se practican y se representan como danza. Fue notable verlo demostrar, aunque sea brevemente, cómo una forma de espada puede transformarse, sin cambiar realmente, en una danza tradicional tailandesa.

Diferenciando los estilos Krabi-Krabong

El entrenador Cho explicó que un maestro experimentado de Krabi-Krabong puede diferenciar entre diferentes estilos de Krabi-Krabong por sus movimientos y por la cuerda que envuelven alrededor de sus manos y muñecas para algunas competiciones.

Contó la historia de un hombre que dijo ser de Lampam, con las manos y las muñecas envueltas en cuerdas de competición. Kru Cho comentó que sabía que los luchadores de Lampam no usan cuerdas (para vendar las manos).

P: ¿Krabi-Krabong incorpora posturas bajas como Pencak Silat en Indonesia y Malasia y estilos más sureños del Wushu Kung Fu chino?

A: “A veces sí”, respondió.

Le pregunté si entrenaba en tierra y césped o en cemento cuando era niño. «Tierra y césped», respondió.

Combatir en posiciones más amplias, e incluso en posiciones muy bajas, puede ofrecer ventajas gracias a una mayor estabilidad y tracción, un objetivo más pequeño y distante, y la posibilidad de atacar desde cualquier dirección y a cualquier nivel del oponente con ataques individuales o combinados, tan rápido que, con suerte, el ojo no puede ver ni el cerebro responde a tiempo para defenderse. Sin embargo, por lo que he visto, las posiciones bajas no parecen ser una parte importante de Krabi-Krabong hoy en día; esto podría ser muy diferente en otras regiones del sur de Tailandia.

Los maestros de Krabi-Krabong deben poseer un alto nivel de control para asegurar la victoria sin dañar al oponente, independientemente de la variación regional, dado que se trata de un arte con armas. También mencionó que los estilos de Krabi-Krabong no han cambiado en al menos doscientos o trescientos años.

Al pasar tiempo en Tailandia, sus físicos tailandeses varían ampliamente en términos de altura y peso, con tonos de piel que abarcan todo el arco iris y la única descripción correcta de los tailandeses es "bastante diversos", lo que parece reflejarse en la amplia gama de estilos de Krabi-Krabong.

Principios budistas seguidos por los maestros de Krabi-Krabong

Kru Cho mencionó cinco principios budistas, siendo el primero algo así como "Biet Bien", que significa "no herir ni matar". También mencionó "Puedes detener la boca" como parte de ese Primer Principio, regla o ley. La lista de cinco reglas que recitó fue: no matar, mentir, robar, no acostarse con una mujer inapropiada, beber alcohol y perder el control. Mencionó que los monjes tienen 200 reglas que seguir.

«Si no haces daño, no matas» suena como una excelente primera ley. Hay que recordar que se trata de un conjunto de artes y filosofías interrelacionadas, de raíces antiguas y extendidas, diseñadas para mantener la paz, promover la sociedad civil y defender al Reino y a los inocentes. Mencionó el Primer Principio así: «Debes proteger a la nación, pero no hagas daño, no mates. Si lo haces, algo malo ocurrirá». Le aseguré que estaba totalmente de acuerdo. Tailandia tiene una notable historia diplomática.

Krabi Krabong, meditación y tigres

Kru Cho también habló sobre la importancia de la meditación en Krabi-Krabong y le pregunté si prefería meditar con la naturaleza de frente, una pared, un mandala o algo más. Dijo que con la naturaleza. También dijo: «Las artes marciales abren los ojos a la meditación». Luego contó una historia corta y asombrosa sobre tigres: «Con un tigre, si duermes, mata. Si corres, mata. Si te sientas (en meditación), no mata». «La meditación es un regalo», añadió. También mencionó la creencia de algunos grupos en «soltar», (silenciar) el diálogo/pensamiento interno como meditación. Hay estudios sobre la meditación que reportan una mayor percepción sensorial y capacidad de atención, una disminución de la presión arterial , etc.

Los tigres tailandeses están cerca de la extinción

Un artículo de 2021 sobre “Los tigres olvidados de Tailandia: evaluación del tigre de Indochina, Panthera tigris corbetti”, publicado por Cambridge University Press, concluyó que “la drástica disminución de la población amenaza con la extinción al tigre de Indochina, Panthera tigris corbetti, en peligro de extinción”.

Secuencia de entrenamiento con armas y “espíritus”

El entrenamiento con armas de Krabi-Krabong comienza con el arte del bastón. Algunos estudiantes y maestros hacen hincapié en el uso de diferentes armas, aunque es popular usar dos espadas y se pueden elegir entre espadas largas y cortas. Las espadas con las que entrenaba se parecían a los bokken japoneses de madera noble.

En Krabi-Krabong hay al menos 20 tipos principales de armas, dijo. La última etapa del entrenamiento es el combate sin armas. "¿Son estas armas similares a las 18 armas clásicas de Shaolin?", preguntó. "La mayoría, sí, algunas son muy diferentes", añadió.

Le pregunté sobre sus creencias en los poderes mágicos de algunas armas, y me respondió: «Algunos creen que los espíritus de las armas tailandesas son blancos y negros. Quizás algunos practicantes de la tradición negra ponen pelo y tal vez hueso dentro de la empuñadura de la espada y la entierran por un tiempo. Yo no hago eso. Solo blancos, solo Buda. No quiero que la gente salga lastimada».

Medicina tradicional tailandesa

Hablamos brevemente sobre medicina tradicional tailandesa. Señaló un guayabo y dijo que la hoja era amarga, pero que contenía buenos remedios para muchas cosas, incluyendo las picaduras de mosquitos. Busqué información sobre la hoja de guayaba y descubrí, entre otras cosas, que es un anticoagulante que ayuda a cicatrizar heridas. Luego desapareció un momento tras la esquina de su casa y me ofreció cinco hojas frescas de guayaba que había enjuagado. También son buenas para refrescar el aliento; me invitó a probarlas y, de hecho, me resultaron bastante agradables.

Breve discusión de películas

Mencionó que Jackie Chan inventó un estilo de mono borracho para Kung Fu, y Tony Jaa también inventó un nuevo estilo de mono borracho de Muay Thai para las películas de Ong Bak.

Nuestra conversación/entrevista duró aproximadamente una hora. Sus dos hijos jugaban tranquilamente junto al patio de entrenamiento durante sus demostraciones y partes de nuestra entrevista.

Conclusiones de la visita de Kru Cho

Grabé un breve video de Kru Cho realizando una rutina de espada Chaya Krabi Krabong, que puede verse aquí y aquí . Parece un joven maestro extraordinariamente talentoso y con una gran formación, que representa y traslada la rama Kru Praeng de las antiguas artes de armas Chaya Krabi-Krabong del sur de Tailandia a Chiang Mai, el noroeste de Tailandia, antigua capital de la dinastía Lanna. Kru Cho también impartió clases en Phuket durante algunos años. Muchas gracias a Kru Cho, quien fue un anfitrión, conversador y maestro muy amable sobre la naturaleza profunda, amplia, poderosa y delicada del Krabi-Krabong durante mi visita.

Estadios de Muay Thai en Chiang Mai Chiang Mai tiene cuatro estadios de Muay Thai más conocidos,

1) Estadio de Boxeo Thapae. Debido posiblemente a su céntrica ubicación, casi justo enfrente de la Puerta Thapae (Puerta Este de la Ciudad Vieja), el Estadio Thapae suele ser el más concurrido. Además, cuenta con jóvenes boxeadores profesionales, hombres y mujeres, altamente entrenados y fuertes. Las "Combates de los Viernes por la Noche" a las que asistí el 6 de enero de 2023 estaban organizadas con gran profesionalidad y el personal de las esquinas era de los mejores que he visto. Las dos primeras peleas terminaron rápidamente en nocaut, así que no estaban bromeando.

2) Estadio de Boxeo Loi Kroh, con una amplia variedad de salas de billar y cervecerías por todas partes. Las peleas profesionales en el Estadio Loi Kro seguramente serán eventos muy animados pase lo que pase. En cualquier caso, los boxeadores estuvieron excelentes y las decisiones, en general, fueron acertadas.

3) Algunos dicen que el Estadio de Boxeo de Chiang Mai es el más profesional de los estadios de competición de Muay Thai de la ciudad y

4) Estadio de boxeo Kalare , organizado por Fairtex Fight Chiang Mai, a cinco minutos a pie de la calle Halal.

Los videos de Silk Road Kung Fu Nomad sobre el estadio de boxeo de Thaphae se pueden encontrar aquí: YouTube I y II / TikTok / Sitio web de Silk Road Kung Fu (SRKF) Friendship Tour.

Del mismo modo, se pueden encontrar vídeos sobre una visita al estadio de boxeo Loi Kroh aquí: YouTube / TikTok y el sitio web de SRKF.

Ambos desarrollaron combates muy bien gestionados y con un aspecto profesional, y con muy buena atención a los concursantes.

Visita a la escuela de Muay Thai Taywin en el casco antiguo

15 de diciembre de 2022: Paseando en bicicleta entre el río Ping y el casco antiguo, vislumbré una escuela de Muay Thai en una hilera de tiendas junto a la carretera. Al entrar, conocí a Kru Taywin, un experimentado y consumado luchador internacional de Muay Thai y Kru (maestro, profesor, entrenador). Más que un simple luchador profesional local, Kru Taywin vivió fuera de Tailandia durante largos periodos, como años, por ejemplo, en Nueva York, y mencionó "CT Combat". Con cincuenta y tantos años, y estando en Chiang Mai, no me sorprendió demasiado encontrar una subtema musical de los años 70 en su escuela, incluyendo reggae. Dada su trayectoria como luchador de competición y décadas de experiencia como Kru Certificado, probablemente domina todos los trucos del oficio y más. Además, en su currículum vítae estudió Ciencias Animales en la Universidad Mei Zhon y tiene varios certificados grandes y enmarcados de organizaciones nacionales en una pared de su escuela.

La primera vez que lo visité fue a primera hora de la tarde y los estudiantes aún no habían llegado. La segunda vez, el 29 de diciembre, estaba entrenando a Osher, quien parecía un estudiante de Muay Thai muy experimentado e indudablemente muy fuerte. Muchas gracias a ambos por permitirme fotografiar y grabar su entusiasta sesión de entrenamiento.

El Maestro Taywin parece un Kru de competición internacional con amplia experiencia, que disfruta de la vida en un entorno que le agrada, mientras transmite el entrenamiento tradicional de Muay Thai a visitantes y residentes. En Google Maps, se le conoce como "Taywin Muay Thai".

Otros gimnasios de Muay Thai que visité incluyen: Chiang Mai Muay Thai Gym y A Class at Dang Muay Thai .

Los siguientes son los mejor clasificados:

1. Pueblo de Buakaw Banchamek

2. Santai Muay Thai

3. Hong Thong Muay Thai

4. Boon Lanna Muay Thai Gym (también conocido como Kiatbusaba, se dice que es uno de los gimnasios más antiguos de la provincia de Chiang Mai).

5. Gimnasio de Muay Thai Chiangmai

Hay muchos clubes de Muay Thai con luchadores profesionales en Chiang Mai.

Me sorprendió no encontrar Sanda aquí, quizá porque el muay thai no es solo un deporte, sino uno de los pocos ritos de paso espirituales especiales para tantos jóvenes, hombres y mujeres, que puede tener una poderosa influencia en su futuro. Ganen o pierdan, se les considera ganadores en casi todos los casos por la disciplina y el coraje de intentarlo.

En Chiang Mai hay unas 20 escuelas de taekwondo, Kaizen Jiu Jitsu, el Club de Esgrima de Chiang Mai, el Club de Kendo Lanna, etc., lo cual, para un apasionado de las artes marciales como yo, es prácticamente perfecto. Pero, por desgracia, nunca hay tiempo suficiente para explorar tanto.

Al final del día, siéntete feliz de haber tomado algunas clases en una o dos escuelas de cocina tailandesa.

Algunas páginas web de viajes comerciales (como tripadvisor.com) tienen buenas listas de escuelas de cocina tailandesa en Chiang Mai con descripciones. Este nómada encontró una por casualidad llamada "Coconut Shell Cookery School" y, tras un plato de Kao Soi, supo que era la auténtica.

Cerca de mi apartamento en ese momento también estaba el restaurante "Thai Akha Kitchen - Chiang Mai", con comida del Edén, que también encontré por casualidad. Tienen una historia bastante peculiar sobre minorías .

Con el conocimiento secreto de la cocina tailandesa, tanto antigua como moderna, encontrar y conservar una buena pareja o un rol vital en cualquier sociedad debería ser fácil. Si a eso le sumas la habilidad del Kung Fu, te convertirás en una joya excepcional.

Chiang Mai Parte III - ¿Qué sigue?

Lo ridículo es que sé que apenas he arañado la superficie. La parte 41 de esta serie es un poco inusual, ya que se centra principalmente en la medicina tailandesa, china y otras medicinas alternativas y complementarias, y sus clínicas aquí en Chiang Mai. Incluye una farmacia de Medicina Tradicional China (MTC) con un nombre inusual, un espléndido ambiente del antiguo Shanghái, un impresionante maestro (Zhōng​yī) de hierbas medicinales chinas (zhōng​yào, Caoyao) y una maravillosa tienda mayorista de medicina tradicional a base de hierbas y plantas, que se mantiene intacta desde la época de la antigua Ruta de la Seda.

Se están investigando y mapeando los detalles de la próxima parada del Tour de la Amistad del Kung Fu de la Ruta de la Seda. Pero hoy tengo que lavar la ropa, sea o no una joya rara.