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Ashkagat, Turkmenistán

Breve resumen

Durante mi gira de verano Silk Road Kung Fu Friendship, viajé por China desde Beijing a Xian, Turpan y Urumqi, luego crucé a Kazajstán hasta Almaty, seguido por Bishkek en Kirguistán y luego Tashkent en Uzbekistán, recorriendo una ruta terrestre de 5.133 kilómetros, o 3.188 millas en 21 días mientras también entrevistaba a maestros de artes marciales y visitaba museos en cada ciudad importante en el camino.

En este viaje de invierno me lo tomé con más calma, viajando desde Taskent, donde lo dejé el verano pasado, a Samarcanda y Bujará en Uzbekistán, cruzando la frontera con Turkmenistán, luego Turkmenabat, Mary/Merv y finalmente Asjabad, la capital de Turkmenistán, recorriendo una ruta terrestre de 2058 kilómetros (1278 millas) en 17 días, para un total combinado de 7191 kilómetros (4466 millas) en 38 días, visitando, por supuesto, escuelas de artes marciales, museos y sitios de la Ruta de la Seda a lo largo del camino, como de costumbre. No es que fuera más perezoso en este viaje, sino que mis vacaciones de invierno son más cortas, así que tuve que acortar mis objetivos.

Aunque solo encontré unas pocas escuelas de kung fu en Uzbekistán, sé que hay muchas más. No escribiré más sobre Uzbekistán aquí, ya que les envío bastantes fotos para una galería fotográfica. Uzbekistán alberga muchas de las civilizaciones más antiguas del mundo y maravillas de la literatura, la poesía, la filosofía, el arte y la arquitectura, cuya belleza y grandeza son realmente indescriptibles.

Turkmenistán

Los pueblos túrquicos son una amplia variedad de grupos étnicos y culturales que hablan lenguas de la subfamilia túrquica de las lenguas altaicas. En el siglo VI, establecieron un imperio que se extendía desde la actual Mongolia, partes del noroeste de China y, al oeste, hasta el mar Negro (el límite oriental de Europa). Incluyen azerbaiyanos, kazajos, kirguisos, turcomanos, uigures, uzbekos y un gran número de otras razas y culturas. Asia Central está dividida entre los pueblos túrquicos y los que hablan lenguas de Persia, la actual Irán. Los pueblos túrquicos fueron tribus guerreras a caballo de la más alta calidad durante la mayor parte de la historia documentada y unidos por el islam durante la mayor parte de los últimos 1000 años aproximadamente.

Turkmenistán ha estado en el corazón de Asia Central durante varios milenios, limitando con Kazajistán al norte, Uzbekistán al noreste, Afganistán e Irán al sur, y Azerbaiyán y Rusia a lo largo del Mar Caspio al este. La mayor parte de Turkmenistán, aproximadamente el 80%, está compuesta por el desierto de Karakum, uno de los lugares más secos del planeta, con una precipitación promedio de menos de media pulgada al año. Esto ha engendrado un pueblo y una cultura inusualmente fuertes y resistentes. El 27 de octubre de 1991, Turkmenistán declaró su independencia de la Unión Soviética después de 67 años como república unida. El 12 de diciembre de 1995, el 50.º período de sesiones de la Asamblea General de la ONU adoptó la resolución sobre la Neutralidad Permanente de Turkmenistán, impidiéndole participar en organizaciones de defensa multinacionales (como quizás la OTAN), mientras que simultáneamente Turkmenistán mantiene relaciones diplomáticas con 132 países. En otras palabras, aman ferozmente su independencia y libertad, desean sinceramente mantenerse al margen de las guerras y provocaciones de otros pueblos y son realmente bastante sociales a nivel internacional.

Durante mi estancia en Asjabad, la capital de Turkmenistán, conseguí un ejemplar del libro del primer presidente de Turkmenistán (Saparmyrat Nyyazow), titulado Ruhnama , y ​​lo encontré muy esclarecedor, pues cita extensamente el folclore turco y las creencias islámicas y budistas. Era un gran moralista, pero también tenía un gran sentido del humor en ocasiones. Describe al pueblo turco como honesto, leal, directo y poseedor de un extraordinario valor marcial:

Tenemos muchos héroes nacionales de los que enorgullecernos, porque el arte de la guerra no es desconocido para nuestra nación. Una nación que consideraba a cada adolescente un soldado y cuyos caballos siempre estaban ensillados y preparados para disparar transmitió su arte de la guerra de generación en generación. Nuestro arte de la guerra, milenario, comenzó en la era de Oguz Khan, antepasado de los turcomanos... Nunca se disfrazaban al montar a camello. Todos luchaban contra los enemigos como lobos salvajes...

Sin embargo, mantienen con firmeza el honor en la guerra: «En el arte de la guerra, los hijos de los turcomanos han aprendido de las enseñanzas del pueblo. Una de ellas dice que «Ni siquiera una serpiente perturbaría el sueño de nadie…». «La fama de los héroes turcomanos trascendió las montañas y se hizo conocida en todas partes, ya que eran conocidos por su valentía, intrepidez, fidelidad a su juramento, generosidad y buenos modales». «…En aquella época, en Persia, Turquía, el Cáucaso, Rusia y muchos otros países, los palacios estaban custodiados por los turcomanos. Los soldados turcomanos eran conocidos como hombres confiables, leales y decentes».

El presidente Saparmyrat Nyyazow también era un gran naturalista: «El hombre es producto de la naturaleza y su hijo. El hombre debe obedecer la armonía, las reglas y el orden de la naturaleza y estar en armonía con ella. La naturaleza es la principal maestra del hombre».

Si viviera en Uzbekistán, mi elección de ciudades sería Bujará; si viviera en Turkmenistán, mi elección de ciudades sería Mary, que está adyacente a la antigua ciudad de Merv, que en la Edad de Bronce (3300-1200 a. C.) fue uno de los principales centros culturales de Oriente, y se menciona en el Avesta (el libro sagrado de los adoradores del fuego) como Mouru, como una de las siete regiones donde la población siguió a Zaratustra, y recibió el nombre de Margush en una inscripción del rey persa Darío I, y Merv en la literatura árabe medieval. Se cree que el estado de Margush en la Edad de Bronce, hace casi 40 siglos, es la cuna del zoroastrismo. Era un estado comparable a Mesopotamia, Egipto, China e India. El antiguo complejo de palacio, templo y fortaleza-oasis de Gonur-depe en Merv se está convirtiendo en uno de los tesoros arqueológicos más preciados del mundo de la historia antigua: un importante cruce de caminos de la antigua Ruta de la Seda en el desierto de Karakum. Pero esas no son las principales razones por las que me gustaría vivir allí. La razón es que, al igual que en Bujará, en Uzbekistán, la gente es amable, honesta y directa, el ritmo de vida es relajado y tranquilo, y en esencia, me sentí bien. Sin embargo, mientras que Bujará disfrutaba de un clima primaveral cuando lo visité, Mary/Merv era algo completamente distinto.

El 10 de febrero, la mañana que llegué a Mary/Merv, se desató una tormenta de nieve con condiciones similares a una ventisca, la primera nevada del año, y la gente bromeaba diciendo que yo había traído la nieve. De hecho, les gusta la nieve y el frío, mientras que yo acababa de soportar el invierno más frío en 25 años en Pekín. ¡Ja! ¡Qué curioso! Fotografiar Merv durante la tormenta resultó ser todo un reto, pero mis fotos podrían ser únicas por la hermosa capa de nieve blanca, considerando que es uno de los desiertos más secos del mundo.

Pero Ashgabat es la capital y el centro administrativo de Turkmenistán, y allí fue donde encontré al presidente de la Federación Nacional de Wushu de Turkmenistán y entrenador principal del Equipo Nacional de Wushu de Turkmenistán, el maestro Yazmyrat Annamyradov.

Maestro Yazmyrat Annamyradov Presidente: Federación de Wushu de Turkmenistán

12 de febrero de 2016

Como prácticamente todos los maestros de artes marciales de Asia Central, el Maestro Yazmyrat comenzó su carrera en el karate , debido en parte a la influencia rusa durante la era soviética. Comenzó su entrenamiento en 1985, pero en 1989 asistió a un seminario de Wushu en Rusia y conoció al maestro de Wushu Hussain Magomayev. Tras ese acontecimiento que le cambió la vida, cambió de rumbo y no ha mirado atrás.

Treinta y un años después, se ha convertido en una leyenda aquí en Turkmenistán y es muy respetado en toda Asia como un magnífico entrenador y organizador. Por ejemplo, en Hong Kong ganaron 3 oros, 3 platas y 4 bronces en 2011; en Berlín, 4 oros; de hecho, en todo el mundo han tenido un excelente desempeño, incluso compitiendo por equipos con solo medio equipo. Por ejemplo, en elCampeonato Mundial Juvenil de Wushu de 2006, celebrado en Kuala Lumpur, solo inscribió a cuatro atletas que se llevaron tres medallas de plata, lo que les valió el quinto puesto, lo cual es bastante bueno considerando que otros equipos nacionales competían con equipos de ocho y que había cuarenta y cinco naciones participando en este evento. Debido al medallero de este campeonato, su equipo fue reconocido como subcampeón. Esta no fue ni la primera ni la última de las dramáticas victorias de este gran equipo emergente. El Equipo Nacional de Wushu del Maestro Yazmyrat ha ganado medallas en más de 150 competiciones internacionales en 45 países. También tienden a terminar los combates de Sanda por nocaut. Durante nuestra entrevista, el Maestro Yazmyrat me mostró algunos videos de los combates de competición internacional de sus compañeros y, de hecho, vi un nocaut tras otro. Sin duda, estos atletas turcomanos son intrépidos y duros de corazón, pero hay mucho más en juego.

El maestro Yazmyrat Annamyradov y sus cuatro medallistas de oro en Berlín

En Turkmenistán, las federaciones de Wushu y Kung Fu se han fusionado. Esto no es sorprendente dada la Neutralidad Permanente de Turkmenistán. Por lo tanto, la sinergia del Wushu y el Kung Fu en una sola organización concuerda perfectamente con su afán por la unificación y la paz.

En total, el Maestro Yazmyrat tiene 25 entrenadores de Wushu que enseñan a unos 1.500 estudiantes en todo Turkmenistán y su ascenso meteórico a la fama internacional del Wushu es digno de mención.

13 de febrero de 2016

Mi último día completo en Turkmenistán y una visita muy especial al Equipo Nacional Juvenil de Koresh (lucha tradicional). Durante mi viaje por Uzbekistán y Turkmenistán, intenté visitar una escuela de lucha tradicional Koresh, pero parecía que el destino lo había decretado en contra, así que me sentí absolutamente encantado cuando Guvanch, mi amable guía en Turkmenistán, me dijo que me habían invitado a conocer a su equipo nacional juvenil en uno de los fabulosos centros de entrenamiento de los Juegos Olímpicos y Asiáticos en los alrededores de Asjabad en mi último día allí.

¿Cuántos años tiene Koresh? Según la Enciclopedia Británica, «Cuando los gobernantes islámicos de Persia comenzaron a contratar mercenarios turcos alrededor del año 800 d. C., los soldados trajeron consigo un estilo de lucha libre llamado Koresh, en el que se agarraban los pantalones largos y ajustados de cuero que llevaban los luchadores y el combate terminaba con una breve caída del perdedor sobre su espalda. Gradualmente, los turcos se apoderaron de todo el mundo musulmán...». ¿Lo entiendes?

Así, con no poca emoción subí las escaleras hacia su sala de entrenamiento, ya que había leído un poco sobre ello y sabía que usaban chaqueta y cinturón cuando competían y esperaba que me permitieran participar un poco y ver si mis antiguas habilidades de judo podrían ser de alguna utilidad.

Al llegar a la sala de entrenamiento, Guvanch y yo fuimos recibidos por el entrenador de la selección nacional, Hemra Nurmammedow, y su equipo. Descubrí que iban a partir a una competición internacional esa tarde en Turquía, pero que habían venido solo para conocerme y demostrarme su orgullo y alegría: el auténtico Koresh turcomano.

Los estudiantes se alinearon a lo largo del borde del tatami y el entrenador Hemra me ofreció una chaqueta si quería participar. ¡Guau! ¿Me estaba leyendo la mente? La respuesta fue obvia, así que me quité los pantalones exteriores y, por supuesto, me puse los pantalones de taekwondo debajo, ya que practico todo tipo de artes marciales en The Road, incluyendo wushu, taekwondo, kickboxing , lucha libre, ¡lo que sea! (Esta política no discriminatoria me ha impedido convertirme en un maestro de cualquier arte, pero por otro lado, me lo he pasado genial y he hecho un montón de amigos).

El primer entrenador, Hemra, explicó que el Koresh turcomano tradicional se diferencia de otros Koresh, por ejemplo, en que el cinturón se ata alrededor de la cintura en lugar del pecho, y es diferente de la lucha tradicional con cinturón. También me explicó (con la traducción de Guvanch) que se puede ganar un punto haciendo que el oponente toque el tatami con cualquier parte del cuerpo, excepto los pies, por supuesto, por ejemplo, la mano, la rodilla o el codo, mientras que se puede obtener una victoria completa (dos puntos) lanzando al oponente de espaldas. Luego, hizo que sus alumnos demostraran algunos de los principales lanzamientos/derribos. Me pareció muy divertido, similar al judo en algunos aspectos, pero el juego de pies, los agarres, la aproximación y las ejecuciones fueron decididamente diferentes en la mayoría de los casos.

Me explicaron que, al comienzo de un combate, los contendientes suben al tatami, se presentan formalmente y luego se dirigen al centro para tomar las manos. Una vez preparados, el árbitro dará inicio al combate. Después de eso, me invitaron a probarlo.

Seguí los procedimientos con cautela, pero necesitaba que el entrenador Hemra se asegurara de que mis agarres fueran correctos, lo cual, por supuesto, no era la primera vez. El entrenador Hemra dio inicio al combate, ¡y empezó! Por suerte para mí, el joven, de unos 16 o 17 años, no se resistió, así que lo lancé entre los vítores del público. Después de ayudarlo a levantarse, lo intenté de nuevo y, muy amablemente, me dieron la victoria. Todo en broma, por supuesto, pero fue sumamente amable de su parte traer al equipo para demostrarme este magnífico arte ancestral solo para mí. Pero es el amor por nuestras artes marciales lo que nos sostiene a todos en nuestro esfuerzo por alcanzar mayores niveles de maestría y promover nuestras artes. Así que comprendí y sentí un profundo agradecimiento y me sentí honrado por su dedicación y esfuerzo. Regalarme la espléndida chaqueta Koresh turcomana auténtica fue una de las mejores sorpresas que he tenido.

Sabiendo que tenían que irse esa tarde, conseguí un par de sus direcciones de correo electrónico, les repartí algunas de mis tarjetas con nombres y me despedí deseándoles suerte en la competencia, salud y felicidad.

¿El final del camino?

Aunque este segmento del Tour de la Amistad del Kung Fu de la Ruta de la Seda fue un poco más corto que el del verano pasado, fue sumamente educativo, desafiante por momentos y muy divertido. Las clases en mi instituto, aquí en Pekín, empiezan en unos días, y claro que lo espero con ilusión, pero debo admitir que ya estoy planeando el siguiente segmento de esta fabulosa aventura, comenzando de nuevo en Asjabad, cruzando la frontera a Mashhad (Irán), Damghan (Irán), Teherán (Irán), y luego cruzando la frontera a Turquía, y viajando desde Ankara hasta el Puerto de Eleuterio, más tarde conocido como el Puerto de Teodosio, uno de los puertos de la antigua Constantinopla, en Estambul, Turquía, el final de la Ruta de la Seda y el comienzo de la Ruta de la Seda Marítima. Desde allí, ¿quién sabe?

Nota técnica: Para visitar Turkmenistán, necesitará una carta de invitación, que solo puede obtenerse en una de sus agencias de viajes gubernamentales (a menos que tenga amigos influyentes, tal vez). Le asignarán un guía, que es bastante amable, y en mi caso, de gran ayuda, ya que él (Guvanch) fue muy bueno para conseguir citas y encontrar cosas en general. Cruzar la frontera de Farab de Uzbekistán a Turkmenistán fue bastante agradable, ya que llegué un poco antes de las 9:00 a. m., el clima era bastante agradable, aún no habían abierto y prácticamente no había nadie. Pero, un consejo: asegúrese de tener anotado el nombre y el número de teléfono de su guía o podría ser que Inmigración no lo deje entrar. Por suerte, tengo correo electrónico en mi teléfono y pude conseguir el número de teléfono de mi guía, quien me recibió al otro lado de la frontera.

Un consejo para los sabios: 1) Consigue tu calendario, 2) Busca septiembre de 2017, 3) Escribe “ Juegos Asiáticos de Artes Marciales en Ashgabat, Turkmenistán”, porque ese será el evento de artes marciales más grande del siglo: boxeo tailandés, sambo, koresh, jiu-jitsu, taekwondo, kickboxing, gusakly goresi y, por supuesto: mili goresi turcomano, otras artes marciales y muchos otros deportes.

Para ver la gira de la amistad de Kung Fu de la Ruta de la Seda, parte 13, haga clic aquí .