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1 y 2 de agosto, días 19 y 20

Entrevista con el Sr. Ganiev Ravshan, presidente de la Federación de Wushu de Uzbekistán y visita a la madraza Barakh-khan

En primer lugar, quiero agradecer sinceramente al Sr. Ravshan por tomarse el tiempo de su apretada agenda para reunirse conmigo en mi hotel con tan poca antelación. Además de ser presidente de la Federación de Wushu de Uzbekistán, también es vicepresidente de la junta directiva de FOTON, Sociedad Anónima Abierta, uno de los gigantes industriales de centrales eléctricas de Uzbekistán. Dicho de otro modo, además de ser presidente de la Federación de Wushu de Uzbekistán, también es una figura clave en la industria, por lo que tomarse el tiempo para hablar conmigo con tan poca antelación fue una gran amabilidad.

El aviso tan corto se debió a un malentendido entre mi antiguo agente de viajes y yo, lo que resultó en una visa de tránsito válida solo por tres días en Uzbekistán. ¡Sorpresa, sorpresa! Fue culpa mía, debería haberla revisado.

Así que, de repente, solo tenía un día y medio, porque mi vuelo se retrasó al día siguiente, para mi entrevista. Así que lo primero que hice fue pedirle a la recepcionista del hotel que llamara al Sr. Ganiev Ravshan (sabiendo que la mayoría de la gente aquí no habla inglés) para ver si podía conseguir una cita de inmediato. Muy amablemente, aceptó. Además, necesitaba un traductor y, por suerte, la recepcionista conocía a uno. Después de un par de llamadas, todo quedó listo. Pedí a la recepcionista que me enviaran tres cafés a la habitación y ya estábamos listos.

“¿Cuánto tiempo lleva existiendo una Federación de Kung Fu o Wushu en Uzbekistán?”

De 1998 a 2005 nos llamábamos «Federación de Kung Fu y Wushu de Uzbekistán». Luego, simplemente, cambiamos a «Federación de Wushu de Uzbekistán», pero, por supuesto, practicamos y enseñamos muchos estilos de kung fu, incluyendo, por supuesto , el taichí .

Entusiasmado con el tema, el Sr. Ravshan me contó que tienen más de 60 "entrenadores" (como dicen aquí en Asia Central) con licencia que asisten a sus clases de maestría. Esa cantidad tan alta me sorprendió. "¿Dónde se formaron?", pregunté. "Entrenan principalmente en China y regresan regularmente para reentrenarse, ampliar y perfeccionar sus habilidades". "¿Cuántos estudiantes de Wushu tienen en Uzbekistán actualmente?", pregunté. "Oficialmente unos 5000, pero la cifra real es mucho mayor: más de 40 000. Cada año organizamos cuatro Campeonatos de la República de Uzbekistán".

El presidente y entrenador de la Federación Kirguisa de Kung Fu, Yuriy, con el maestro Fu Biao y su equipo en el Campeonato Internacional de Wushu en Beijing.

“¿En cuántos países ha competido tu equipo?”

“Más de los que puedo contar”, respondió. “Por supuesto que vamos a los Campeonatos Mundiales donde sea que sean. Todos los países asiáticos, algunos lugares de Europa y Canadá. El Ministerio de Deportes de Uzbekistán tiene fondos especiales para el apoyo y desarrollo de los deportes. El Presidente de Uzbekistán ha declarado que los deportes son IMPRESCINDIBLES en todas las escuelas y programas extraescolares. Realmente esperamos que el COI acepte el Wushu como deporte olímpico porque entonces obtendremos más apoyo. Pero incluso así, el Wushu está creciendo muy rápidamente en Uzbekistán”. Sabiendo que en algunos países el Sanda tiene más atractivo público en estos días que el entrenamiento tradicional Taolu, le pregunté al Sr. Ravshan los porcentajes relativos de las clases de Taolu vs. Sanda y él respondió: “Las clases de Wushu aquí en Uzbekistán están divididas aproximadamente por igual entre Taolu y Sanda . Todos los entrenadores saben ambos”.

Le pregunté sobre los próximos eventos en el mundo del Wushu, y mencionó que “La Federación Internacional de Wushu (IWUF) anunció recientemente que el Wushu es uno de los ocho deportes nominados para pasar a la siguiente etapa del proceso de solicitud para su incorporación al Programa Olímpico para los Juegos Olímpicos de Tokio 2020, y la decisión final la tomará el COI en Río de Janeiro en agosto de 2016”.

¡Guau! ¿Cómo no lo sabía? ¡Qué buena noticia!

Le pregunté sobre los 5.º Juegos Asiáticos de Artes Marciales, que se celebrarían en Asjabad, Turkmenistán, en 2017, y parecía muy entusiasmado. Para quienes no estén familiarizados con esta relativamente nueva serie de competiciones, los Primeros Juegos Asiáticos de Artes Marciales se celebraron en Bangkok, Tailandia, en agosto de 2009. Al preguntarle si conocía al presidente de la Federación de Wushu de Turkmenistán, respondió: "¡Yazmurad! ¡Claro que sí!".

En este punto, el Sr. Ganiev Ravshan continuó explicando brevemente el Complejo Deportivo financiado por el gobierno: “El Complejo acoge a los mejores estudiantes durante unos 10 a 12 años. La edad mínima es de seis o siete años. El entrenamiento es intensivo porque nuestro gobierno se toma muy en serio el deporte, todos los deportes. Si el COI acepta el Wushu como deporte olímpico, recibiremos aún más apoyo. Actualmente, estamos creciendo a un ritmo satisfactorio, pero nosotros, y la mayoría de mis conocidos, creemos firmemente que el Wushu merece ser considerado uno de los deportes olímpicos”.

De mi conversación con el Sr. Ravshan, me dio la impresión de que el Wushu en Uzbekistán está relativamente bien financiado y muy bien organizado, y supongo que su experiencia corporativa probablemente influya en gran medida en ello. Lamentablemente, mi entrevista con el Sr. Ravshan fue breve, ya que es un hombre ocupado, pero aprendí algo: Uzbekistán probablemente tenga el mayor número de entrenadores de kung fu de los países de Asia Central que he visitado en este viaje hasta la fecha, aunque sospecho que Irán podría tener más, algo que aprendí de los maestros de kung fu en Kabul hace unos meses, quienes se formaron principalmente en Irán en la década de 1980. No obstante, Uzbekistán tiene claramente un programa de Wushu muy dinámico y profesionalmente desarrollado, con un presidente de la Federación muy organizado e informado. Por suerte, tuve casi todo el día en Uzbekistán, ya que mi vuelo era para las 10:20 de la noche siguiente, así que pude aprender un poco más sobre esta fascinante nación, su rica historia y cultura.

Ali es un amigo y traductor que me ayudó a cruzar las fronteras desde Kirguistán, pasando por Kazajstán, hasta llegar a Uzbekistán.

Después de la entrevista, cené con la traductora, Nazira, quien también trabaja en una agencia de viajes y es muy conocedora de la historia y los idiomas de la región. Entre otras cosas, aprendí que, históricamente, Uzbekistán era una nación mucho más grande, pero las guerras del último siglo y medio la redujeron a su tamaño y ubicación actuales. Las fronteras geográficas actuales de Uzbekistán fueron trazadas por naciones extranjeras más poderosas. Uzbekistán es considerado por muchos la cuna de la cultura en la región y probablemente el país de Asia Central más visitado por turistas extranjeros.

Uzbekistán tiene una tasa de alfabetización del 100% y recientemente ha pasado de 10 a 12 años de educación obligatoria. El entramado cultural a lo largo de la Ruta de la Seda es complejo debido a sus complejas historias, todas ellas con una gran influencia de la antigua Unión Soviética. Todas son étnicamente muy diversas. Por ejemplo, el presidente de Uzbekistán, musulmán, está casado con una cristiana rusa.

La Iglesia Católica Romana de Tashkent.

Por lo que vi durante mis tres días allí, Uzbekistán es un país muy bien administrado, con una enorme cantidad de hermosos edificios, tanto nuevos como antiguos, que representan una mezcla heterogénea de estilos arquitectónicos occidentales y orientales. A diferencia de otras naciones de Asia Central, descubrí que Uzbekistán no quiere ni necesita préstamos del FMI ni del Banco Mundial. Su economía está en auge. De hecho, le comenté la gran cantidad de Chevrolet que hay aquí a mi excelente taxista y nuevo amigo, y descubrí que Chevrolet fabrica coches en Uzbekistán. Recorriendo la ciudad en mi último día, vi una enorme iglesia cristiana (protestante), una iglesia católica, una sinagoga judía e incluso almorcé en un templo budista. En general, los uzbekos son personas muy tolerantes y tranquilas. La mayoría de la gente que conocí tiene amigos rusos, cristianos y judíos y no le dan mucha importancia. La diversidad es parte de la cultura, como lo ha sido desde el inicio de la Ruta de la Seda hace más de 2000 años.

También en mi último día antes de ir al aeropuerto, visité un lugar tradicional y peculiar y compré algunos recuerdos. Después, mi nuevo amigo, traductor y taxista llamado Faizi, y yo fuimos a la asombrosa y hermosa madraza Barakh-khan, la escuela islámica del siglo XVI y centro de administración espiritual para musulmanes en Asia Central, y a su fabulosa biblioteca con magníficos manuscritos antiguos, incluyendo el mundialmente famoso Corán del califa Osman, escrito a mano con meticulosidad y belleza a mediados del siglo VII sobre piel de ciervo. El antiguo manuscrito es enorme, con 353 páginas de pergamino. Es Patrimonio Cultural de la Humanidad y un tesoro islámico incalculable, y pude verlo en mi 59.º cumpleaños. De hecho, el Señor obra de maneras misteriosas.

Madraza Barakh-khan, la escuela islámica del siglo XVI.

Mientras estábamos en la madraza, Faizi y yo fuimos invitados a tomar el té con el dueño de una tienda increíble donde compré el juego de ajedrez tallado y pintado a mano más fabuloso que jamás haya visto, por unos 200.000 soms uzbekos, o unos 75 dólares, según mis cálculos aproximados. Después fuimos a cenar a un restaurante frente a la madraza, concretamente a "plov", un plato típico uzbeko, que consiste en una mezcla de arroz, carne de res, zanahoria, cebolla, ajo y una especia inusual llamada zira, ¡que estaba absolutamente delicioso! Por suerte, mi nueva traductora, profesora, agente de viajes y amiga, Nazira, me había dado clases de cocina uzbeka la noche anterior, así que sabía qué pedir.

Lamentablemente, ese fue todo el tiempo que tuve en Uzbekistán, así que Faizi me llevó al aeropuerto, donde nos despedimos y me preparé para mi vuelo a Beijing vía Inchon, Corea del Sur.

Tengo muchas ganas de retomar mi Tour de la Amistad del Kung Fu por la Ruta de la Seda el año que viene, comenzando aquí mismo en Tashkent, con paradas en Samarcanda, Bujará y, de allí, en Turkmenistán. Quizás divida las últimas etapas de este tour para tener más tiempo para entrevistas y visitas turísticas. Al fin y al cabo, la Ruta de la Seda lleva aquí un par de miles de años, así que no hay razón para apresurarse.

Quiero agradecer especialmente de nuevo a todos aquellos que hicieron de este viaje un verdadero placer, especialmente a los maestros de kung fu de Xian a Tashkent, y a un gran número de nuevos amigos que siempre parecían llegar en el momento justo para ayudar con las traducciones y las indicaciones. También quiero agradecer especialmente a Miao Hui por reservar el hotel durante el viaje y el vuelo de regreso a Pekín con tan poca antelación. Las últimas semanas han sido de las mejores de mi vida y se las debo a la extraordinaria amabilidad y amistad de todos los que conocí a lo largo de este tramo de la antigua Ruta de la Seda del Norte.

Como ya he dicho, un lugar es, al fin y al cabo, solo un lugar; son sus amigos los que lo hacen especial, y ahora la mitad oriental de la Ruta de la Seda del Norte es realmente especial para mí, gracias a todas y cada una de las personas que conocí en el camino. Además, para que conste, siempre les digo a mis amigos: «Nunca digan adiós; solo nos vemos».

Reflexiones posteriores

¿Errores? No creo haber cometido muchos.

Probablemente debería haber prestado más atención a los visados ​​y todo eso, y un poco menos a la historia antigua y la filosofía, pero bien está lo que bien acaba, así que basta de eso. Además, probablemente debería haber aprendido algo de ruso, ya que es el que parece saber todo el mundo en Asia Central.

Es realmente notable la diversidad de todos esos países. Los pueblos indígenas parecen convivir pacíficamente con inmigrantes de primera, segunda y tercera generación, etc., de todo el mundo. Conocí a muchas personas que no se mencionan en estas historias, y debo decir que el multiculturalismo pacífico y acogedor de las naciones que visité me impresionó enormemente.

También tengo que decir un enorme agradecimiento a un par de jóvenes estudiantes chinos que conocí a principios de la década de 1970 en la Universidad de Wisconsin-Milwaukee, Jimmy Yong y Simon Chen. Fueron ellos quienes realmente me iniciaron en la búsqueda del Kung Fu que resultó en esta serie de historias. Enseñaban Tai Chi , Shaolin y Wing Chun , y muchos estudiantes, principalmente de Hong Kong, vinieron a sus clases con habilidades avanzadas en innumerables otros estilos de artes marciales chinas. Fueron mis primeros Shifu, y les debo a ambos una enorme deuda de gratitud. Cobraban solo un dólar por clase, y si no tenía eso, aceptaban una pieza de fruta. Son grandes chicos. Dondequiera que estén, les deseo lo mejor. ¿Y ahora qué? ¿Relajarse? ¡Nunca! Tengo que llamar a Shi Yan Pei, ya que actualmente está en Tailandia supervisando el envío de tres grandes Budas para el Salón del Buda Shaolin del Norte. ¿Cuándo llegarán exactamente?

Monjes en el templo budista de Tashkent.

Algunos de mis amigos musulmanes me han preguntado cómo una musulmana tan buena como yo puede tener tanto interés en el budismo. Mi respuesta es esta: en mi opinión, los budistas no deberían "adorar" a Buda. En mi opinión, eso es una "filtración" de las religiones monoteístas hacia el budismo. El budismo, en mi opinión, trata sobre el logro de la iluminación, y uno puede ser judío, cristiano o musulmán más o menos iluminado.

El mundo musulmán experimentó una era de "iluminación" que comenzó con el califa Harun al-Rashid (786-809), una época de florecimiento de las artes y las ciencias. En aquella época, se construyó la "Casa de la Sabiduría" en Bagdad, donde eruditos de todo el mundo se reunieron para recopilar y traducir al árabe todo el conocimiento clásico mundial. Me gustaría mucho ver una nueva Ilustración en el mundo musulmán y creo que buscar y desarrollar lo positivo tiene muchas más probabilidades de lograrla que centrarse en los problemas. Por lo tanto, tengo múltiples motivaciones para estudiar el "Chan" (Zen), la mente común (metodologías para mejorar la claridad en la percepción y la comunicación) y explorar la Ruta de la Seda, ya que considero que los nuevos esfuerzos por desarrollar esta antigua vía son una base muy positiva para el crecimiento de cosas buenas en toda la región (mayoritariamente musulmana) y el mundo. La medicina china se centra en el equilibrio y la armonía, y estos atributos son muy necesarios en el mundo actual.

En mis primeras clases de Kung Fu, hace unos 40 años, Simon Chen (quien más tarde se convirtió en médico) dijo: «Aprender Kung Fu se trata más de desaprender que de aprender. Simplifica, simplifica. Ve las cosas como realmente son, sin los filtros ni los residuos que nublan la percepción y dirigen la acción. Así es como se gana: primero, derrotando a tu «yo», a tu ego y a todos los problemas que lo acompañan. El mejor guerrero nunca tiene que luchar, pero si lo hace, ganará con la mínima fuerza necesaria...». ¡Qué maestro!

Finalmente, un consejo: Puedes afrontar todos los problemas del mundo día y noche para siempre, y puede que no desaparezcan, sino que empeoren. En mi opinión, es mejor encontrar algo positivo y construir sobre ello.

Ahora bien, ¿dónde está exactamente Shi Yan Pei?

Sí, bueno, espera un segundo... Creo que primero iré en bici al lago y nadaré un rato. Eso es lo más inteligente.

Académicos en una biblioteca abasí. Maqamat de al-Hariri Ilustración de Yahyá al-Wasiti, Bagdad.

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