Fue una suerte increíble que el Campeonato Tiger Claw Elite KungFuMagazine.com 2024 se celebrara en las fechas que lo hicieron: el 4 de mayo y el 5 de mayo. Cualquiera que me conozca sabe lo friki que puedo ser. ¡Caramba! Cubro Comic-Cons para KungFuMagazine.com y escribo como freelance para Den of Geek como trabajo extra. ¿El 4 de mayo? ¡El sábado es el Día de Star Wars!

Además, había estado en contacto con Terra Prime Light Armory , el grupo de esgrima con sables de luz que colabora con US Fencing. Recientemente había aceptado una oferta para ser miembro de la junta directiva, así que la oportunidad de organizar una competición de sables de luz era algo que no podía dejar pasar. Se lo sugerí a Jonny Oh, presidente de Tiger Claw , y se apuntó. Así nació el Primer Campeonato de Sables LED del Cuatro de Mayo. Era algo que hacíamos por diversión, sin el reconocimiento ni el respaldo de LucasFilm Ltd ni de ninguna de sus empresas afiliadas, por lo que optamos por el sable LED en lugar de «sable de luz», por si acaso.

Y además, el domingo era el Cinco de Mayo. Aquí en California es un día festivo. Sinceramente, eso nos impactó poco. No me lo esperaba. Me preocupaba un poco que nuestra fiesta posterior se cruzara con el Cinco de Mayo, obligándome a beber tequila. Quienes me conocen saben que el tequila es mi kriptonita. Pasan cosas malas cuando me meto en el te-kill-ya, cosas malas como el karaoke. Así que pensé que tendría que mantener la guardia alta porque la fiesta posterior del año pasado duró hasta la 1:30 a. m. , y este año no tuve ese lujo. El domingo fue sobre mi linaje. El domingo fue sobre Shaolin.

El domingo celebramos los primeros Juegos Nacionales de Kung Fu Shaolin . Gigi Oh, editora emérita de la revista Kung Fu Tai Chi, fue elegida Secretaria General de la Asociación Shaolin Norteamericana, por lo que nuestra División Shaolin Songshan, lanzada en 2011, se convirtió en un evento organizado por el Templo Shaolin. Como una de las principales artífices del Campeonato Shaolin Songshan , esto fue muy gratificante.

Con un fin de semana tan prometedor, sentí que la Fuerza estaba conmigo para TCEC 2024.

Carga del viernes

Como cada año, me encontré con el presidente de Tiger Claw, Jonny Oh, en el South Hall del Centro de Convenciones San Jose McEnery, un viernes temprano por la mañana. Siempre somos los primeros en llegar. Este año, algunas sillas ya estaban instaladas, al igual que el escenario principal, pero la mayor parte de ese espacio de 7400 metros cuadrados de hormigón estaba vacío, esperando a que lo llenáramos. Miguel Carrasco vino con su esposa Crystal para apoyarnos de nuevo. Miguel es un campeón manejando el montacargas, conduciendo el camión y lidiando con todos los obstáculos que inevitablemente encontramos con la carga y la avería. Crystal es la coordinadora principal del ring (solo pasó fugazmente para saludar, controlando su ritmo sabiendo perfectamente que estaría trabajando como loca durante los próximos dos días). Ervic Aquino también regresó como nuestro técnico de sonido, instalando varios micrófonos en el South Hall para apoyar todos los anuncios. Una vez más, Ervic trajo su monociclo eléctrico para recorrer el South Hall con mayor facilidad. Además, trajo un robot dron que lo seguía a todas partes, grabando su trabajo para sus videos personales en redes sociales. Me pareció muy Star Wars en ese momento.

El año pasado , recibimos ayuda de los monjes Shaolin con la carga. Este año, mi siempre temerosa, siempre segura, tripulación del dragón dio un paso al frente con más apoyo el viernes. Mi tripulación del dragón de 2024 estuvo formada por Emilio Alpanseque, Chad Eisner, Jordan Chew, Stephen Chew, Wendy Chew, Greg Chow, Jeff Ferreira, Jeff Hung, Jonathan Hung, John Larsen, Shawnie Ledbetter, Greg Lynch Jr, Brian O'Shea, Hoel Rainier, Toch Rainier, Mark Rodríguez, Manh-Tong Tran, Hieu Tran y Keith White. De ese grupo, Emilio, Chad, Hoel, Toch y Mark vinieron el viernes para ayudar, más de lo que nunca antes había recibido. Juntos armamos colchonetas, instalamos carteles y señalización, además de instalar las tuberías y las cortinas, abastecimos las mesas y realizamos muchas otras tareas diversas.

Además de eso, Greg Lynch Jr. regresó, trayendo a su siempre vigilante Bad Ass Bunny Productions para cubrir nuestro video. Estuvo ausente el año pasado porque estaba de viaje en Irlanda. Greg y yo practicamos esgrima juntos en la Salle DeCesare en la preparatoria. Greg trajo a otro amigo y compañero de clase de esa Salle D'armes para ayudarlo con el video, Greg Chow. Greg (Chow) es ahora el entrenador principal allí desde que el Maestro John DeCesare falleció en 2017. Siempre ansioso por conocer el terreno, Greg (Lynch) pasó el viernes para ver el espectáculo de cargar y colocar la alfombra oficial de Wushu. Estaba un poco decepcionado, ya que ahora dominamos la alfombra de Wushu. No es ni de lejos tan laborioso como cuando empezamos.

Este año, contábamos con tres alfombras: una reglamentaria de wushu y dos más pequeñas, generosamente prestadas por Kung Fu Dragon USA . Colocamos tres tapetes de rompecabezas más y esos seis anillos conformaron la sección de KungFuMagazine.com: dos anillos menos que el año pasado. Redujimos los anillos porque trasladamos los Juegos Shaolin de Kung Fu (o la división antes conocida como Songshan Shaolin) del sábado al domingo. Esto nos permitió ganar espacio.

Hubo ocho anillos adicionales en el Campeonato de Taekwondo Élite Tiger Claw . En años anteriores, desmontábamos la sección de TKD los sábados, pero este año reservamos algunos de esos anillos para la competición de Tai Chi y otras artes marciales, mientras que usamos los anillos de Kung Fu Tradicional y Wushu Moderno para los Juegos Shaolin de Kung Fu. Al menos, ese era el plan.

Pasando por alto algunos contratiempos, el embarque fue como la seda. Incluso tuvimos tiempo de refrescarnos un poco antes de salir de San José para el banquete de bienvenida en Fremont, celebrado una vez más en World Gourmet. Eso nunca pasa. Normalmente, tengo prisa por llegar al banquete porque el viaje entre San José y Fremont es un infierno los viernes justo antes de la cena. Recuerdo haberme cambiado la ropa de trabajo sucia por una chaqueta deportiva detrás de la cortina del escenario principal en años anteriores.

Gigi me encargó que llevara a cuatro invitados, un desafío porque mi vehículo solo tiene capacidad para cuatro personas y uno de ellos es mi asiento del conductor (una quinta persona podría caber entre los dos pasajeros en el asiento trasero, pero sería estrecho e incómodo, inadecuado para los invitados VIP a quienes debía llevar).

Siempre acompaño a mi querida amiga, la Maestra Grace Wu-Monnat , al Banquete de Bienvenida. Este año, la designamos como la ganadora del premio a la trayectoria. Ha sido una ferviente partidaria de nuestros eventos durante años. Siempre es una compañía maravillosa y es un honor y un placer atenderla.

Además, llevaba en coche a mi invitado especial, Chad Eisner . Además de ser un nuevo miembro de nuestra tripulación Dragon, Chad es el presidente y fundador de Terra Prime Light Armory , quien nos proporcionó el sable LED grabado como premio de nuestro Campeonato del Cuatro de Mayo. Hemos tenido muchas conversaciones por Zoom, pero esta era la primera vez que nos reuníamos en persona.

Además, Gigi me pidió que buscara viajes para los Maestros Pan Shuming y Chen Sing-May. Conseguí un viaje para la Maestra Pan con John y Emilio, miembros de la Tripulación Dragón, para que la Maestra Chen fuera mi cuarto viajero. Pero al confirmar con ella, me preguntó si podía llevar a su amiga. Por suerte, John tenía dos asientos libres, así que lo solucionamos rápidamente. La Maestra Chen llegó con su amiga, que llevaba una máscara. Le escribí a la Maestra Pan para avisarle que la estábamos esperando en la recepción. La Maestra Pan me respondió que estaba en la recepción. ¿Adivinen quién estaba detrás de esa máscara?

Llegamos a Fremont con tiempo de sobra, así que llevé a Grace y Chad a la sede de Tiger Claw, que, como era de esperar, era un caos. El personal estaba apurado por resolver problemas de última hora. Le di a Chad un recorrido rápido por el almacén y luego nos dirigimos al banquete de bienvenida antes de que nos asignaran otro recado (tengan en cuenta que ya llevaba diez horas seguidas trabajando en la carga).

El banquete de bienvenida fue uno de los más pequeños que hemos celebrado. No sé exactamente por qué. Desde la pandemia, solo he trabajado para KungFuMagazine.com a tiempo parcial y de forma remota. Por lo tanto, no estaba al tanto de todo lo que sucedía en el desarrollo de TCEC. El año pasado , tuvimos el menor número de voluntarios de nuestra historia. ¿Iba a ser peor este año? Una inquietante falta de fe se apoderó de mi conciencia. Tenía un mal presentimiento.

¿Qué tal el fin de semana tan auspicioso? Lee el Campeonato Tiger Claw Elite KungFuMagazine.com 2024: ¡Que el cuatro de mayo te acompañe !