El Wushu moderno ha sido un deporte con dificultades desde sus inicios. Surgió de la Revolución Cultural y fue tachado de propagandista e ineficaz por muchos exponentes de las artes marciales tradicionales chinas. Sin embargo, es la mejor oportunidad que tienen las artes marciales chinas para conseguir un evento olímpico. En junio pasado, se rumoreaba que el Wushu podría entrar en la lista de semifinales de los ocho nuevos aspirantes a los Juegos Olímpicos de Tokio 2020. Sin embargo, en septiembre, el COI anunció que el Wushu no había superado la siguiente ronda, siendo rechazado junto con los bolos y el squash. El béisbol/sóftbol, el karate, el skateboarding, la escalada deportiva y el surf avanzaron a la siguiente ronda, y el ganador final se decidirá este verano en Río de Janeiro. Al igual que en los Juegos de Pekín 2008, la quimera olímpica del Wushu se vio frustrada. La Federación Internacional de Wushu respondió con tibieza, afirmando que estaban "decepcionados, aunque no del todo sorprendidos", y que se mostraban optimistas de volver a intentarlo en 2024. Pero con una actitud tan tibia, ¿tiene realmente el Wushu lo necesario para ser olímpico?
Aunque los Juegos Olímpicos han sido durante mucho tiempo el objetivo final del Wushu moderno, su valor no debe juzgarse solo por esto. Hoy en día, el Wushu está incluido en muchos otros eventos deportivos importantes. En Asia, está incluido en los Juegos Asiáticos, los Juegos de Asia Oriental, los Juegos del Sur de Asia y los Juegos del Sudeste Asiático. A nivel internacional, el Wushu es un evento en los Juegos Mundiales, los Juegos Mediterráneos y, por supuesto, en los Juegos Mundiales de Combate. Y en 2017, es probable que se incluya en la XXIX Universiada (también conocida como Juegos Mundiales Universitarios), que se celebrará en Taipéi, Taiwán. Y los eventos internos del Wushu siguen vigentes. Del 11 al 18 de noviembre, se celebró el 13.º Campeonato Mundial de Wushu en Yakarta, Indonesia, con la estrella dorada del Wushu, Jet Li, como invitado especial.
Como deporte en desarrollo, el Wushu cambia constantemente sus reglas. La mayoría de estos cambios buscan hacer el deporte más inclusivo. Las artes marciales chinas abarcan las tradiciones más diversas de cualquier nación. Es imposible comprimirlas todas en unas pocas divisiones. El año pasado, en Yakarta, se añadieron cuatro nuevas divisiones. Estas se dividían por sexo: para hombres, Xingyiquan (形意拳) y Guandao (關刀); para mujeres, Baguazhang (八卦掌) y Twin jian (雙劍).
El Guandao es una alabarda larga y los Twin Jian son espadas rectas dobles; ambas armas se pueden convertir fácilmente al Wushu. El Wushu ha estandarizado su arsenal de armas para que sean más ligeras, llamativas y ruidosas en un intento por atraer a más público, hasta el punto de que ya casi no pueden considerarse armas. Despojada de toda letalidad, se asemejan más a los accesorios utilizados en la gimnasia rítmica olímpica.
Xingyi y Bagua son artes marciales internas tradicionales similares al Tai Chi. El Tai Chi, o Taijiquan (太極拳), como se escribe formalmente para el Wushu moderno, es realmente el único estilo que ha conservado algo de su singularidad en la alfombra de competición. Más allá de la división de Taijiquan, el deporte del Wushu se divide en puño norte y puño sur, o changquan (puño largo 長拳) y nanquan (puño sur 南拳), para rutinas de mano vacía. Las armas son todas no denominacionales en el sentido de que no están vinculadas a un estilo específico, con la excepción de la espada del sur (nandao 南刀) y la espada Taiji ( taijijian太極劍). Xingyi y Bagua son muy específicos. Al igual que el Taiji, abarcan varios linajes diferentes que varían drásticamente. Los arquitectos del Wushu moderno están intentando preservar estas dos tradiciones de forma más genuina que lo que se hizo con el Taiji. La versión moderna de Wushu del Taiji fusionó los estilos dominantes del Taiji en una forma de competición y añadió patadas voladoras extremas, algunos de los movimientos más difíciles de todo el deporte, para gran disgusto de los practicantes de Taiji tradicionales.
El maestro Jia Shusen (贾树森) es uno de los principales maestros de Baguazhang en Estados Unidos. Es un tradicionalista acérrimo con un impecable historial en Baguazhang. Campeón condecorado y autor del libro " Introducción al Bagua" (Baguazhang Rumen 八卦掌入门), Jia participó en numerosos programas, artículos de revistas y carteles instructivos en China antes de emigrar a Estados Unidos en 2008. Jia está entusiasmado con la promesa del Wushu Baguazhang Moderno. "Estoy de acuerdo con la nueva competencia", dice Jia en mandarín. "Es más fácil de promocionar. Pero no pueden desviarse de sus fundamentos. Cada sistema tiene sus propias características".
Bagua en Pekín 
Nacido en Pekín en 1949, cuando se fundó la República Popular China, el Maestro Jia comenzó a estudiar Baguazhang con el Maestro Li Wenzhang (李文章) ya mayor, a los treinta años. Sin embargo, antes del Bagua, Jia practicó otros estilos de Kung Fu, comenzando con Shaolin a los ocho años, por lo que ya era experto en artes marciales. En 1993, a instancias del Maestro Li, el Maestro Jia se convirtió en discípulo del Gran Maestro Sun Zhijun (孙志君; nacido en 1993). El Gran Maestro Sun es el Heredero del Patrimonio Cultural Inmaterial Nacional que representa al Baguazhang. El linaje de Sun es el Baguazhang de la familia Cheng, en línea directa con el discípulo de Dong Haichuan (董海川; 1797 o 1813–1882), Cheng Tinghua (程廷華; 1948–1900). El Gran Maestro Dong fundó el estilo, tras lo cual sus discípulos crearon variaciones. El otro linaje principal es el Yin, llamado así por el otro discípulo del Gran Maestro Dong, Yin Fu (尹福; 1814-1909). El Maestro Jia estudió tanto Cheng como Yin con su primer maestro de Bagua, el Maestro Li. Como explica el Maestro Jia: «La familia Cheng y Yin, Liang (梁), Fan (范), y hay más. Yin se parece más al Changquan. Tiene movimientos muy rápidos y precisos. Cheng Tinghua se entrenó originalmente en Shuaijiao (un sistema de proyección y agarre 摔跤) y Xingyi. Es más como un dragón nadador. Empecé con Yin y luego cambié a Cheng. Simplemente me gusta más Cheng».
Wikipedia enumera más de quince estilos diferentes de Baguazhang, pero los cuatro maestros Jia nombrados, además del Bagua de la familia Shi (史), se consideran los cinco principales. Los chinos aman el número cinco. El estilo Yin se describe con cinco cualidades: frío, elástico, duro, crujiente y rápido. También se llama el "método de palma dura ( gang zhang fa刚掌法)". Aunque el maestro Jia tiene en gran estima el estilo Yin, su preferencia personal es el estilo Cheng. Esto se debe en parte a su pasión por otra práctica suya, el Taiji de la familia Chen (陳家太極). Jia también es discípulo del Gran Maestro Feng Zhijiang (冯志强; 1928–2012), el fundador del Taiji Hunyuan (混元太极), quien fue alumno del destacado exponente del estilo, Chen Fake (Nota: Fake se pronuncia "fah-keh" 陳發科; 1887–1957).
Hay mucha similitud entre el Chen y el Bagua. El estilo Chen Fake, que llegó a Pekín, es ligeramente diferente. Los pekineses lo llaman "Chen Fake Taiji". Chen trajo la primera y la segunda rutina de la aldea Chen y las modificó. Los movimientos característicos son todos iguales, pero las transiciones son diferentes. La fuerza de este estilo Chen es muy similar a la del Bagua. Se requiere abrir las articulaciones y estirar los tendones. Se requiere mayor flexibilidad. El principio original del fajing (emisión de fuerza 發勁) era similar. Ambos son beneficiosos para el combate y la longevidad. Feng Zhijiang creó el Hunyuan Taiji, que se centra principalmente en la salud y la longevidad.
No todo el fajing es explosivo. Mucha gente usa muchos músculos para el fajing con el estilo Chen. Después de entrenar Bagua, los músculos no son cuadrados, sino largos y suaves. Se necesita músculo para el fajing , pero la diferencia radica en si la energía primaria proviene del dantien (centro energético 丹田) y la energía secundaria de los músculos, o viceversa. La rutina tradicional Chen, paoquan (puño de cañón 炮拳), usa más músculo. Hacer changquan es como un palo: recto. El Bagua es más espiral, como una cuerda que se retuerce. El Chen Taiji también es espiral.
Mezcla de artes marciales
A pesar de estos paralelismos, el Maestro Jia cree firmemente en la importancia de distinguir entre los diferentes estilos de artes marciales chinas. Para Jia, es fundamental mantenerse fiel a la tradición. “Últimamente se oye hablar de Xingyi Bagua, Shaolin Bagua, Taiji Bagua, ¿para qué crear nuevos estilos? Bagua es Bagua. Las artes marciales chinas son como banquetes chinos. Cada plato tiene un sabor diferente. Mezclarlo todo lo vuelve soso. La mayoría de los practicantes de Xingyi Bagua, Taiji Bagua, etc., comenzaron porque vieron el beneficio del Bagua. Simplemente lo incorporan a sus sistemas para que parezca que tienen más. Algunos simplemente hacen algunos movimientos de Xingyi, luego algunos de Bagua. No estoy de acuerdo con la mezcla. Manténganse dentro de su sistema”.
Sin embargo, mantenerse constante dentro de su sistema no significa estar restringido dentro de él. Puede estudiar tantos sistemas como pueda recordar, siempre y cuando no los mezcle indiscriminadamente. Jia estudió los tres principales estilos internos de las artes marciales chinas: Baguazhang, Taijiquan y Xingyiquan. Al mismo tiempo que estudiaba Bagua con el maestro Li, también estudiaba el estilo Wu Taiji (武氏太極) y Xingyiquan con el maestro Wang Rongtang (王荣堂; 1913–1996). Bagua y Xingyi a menudo se emparejan, ya que Bagua es básicamente circular y Xingyi es fundamentalmente lineal. Son los otros dos estilos internos dominantes del Kung Fu más allá del Tai Chi. The One (2001) de Jet Li dramatizó esta relación entre Xingyi y Bagua en una película de ciencia ficción única. Fue una representación excepcional para Hollywood, pero solo los practicantes de kung fu comprendieron la alegoría marcial-filosófica subyacente. (Jet habló de esto con Kung Fu Tai Chi en nuestro artículo de portada de noviembre-diciembre de 2001). El maestro Jia ve la relación entre ambos estilos de forma mucho más simple.
En Xingyi, solo el piquan (puño cortante 劈拳) es una palma. El Bagua solo tiene un puño, el dorso, en el fanbeiquan (反背拳). La simple diferencia es esta: históricamente, Dong Haichun aprendió muchos estilos. Sus alumnos más famosos lo fueron primero en Xingyi. Muchos dicen que el Xingyi y el Bagua son de la misma familia. El Xingyi empieza con más fuerza, pero al aprender artes marciales chinas, es necesario dominar el gang (duro 剛) antes del rou (suave 柔). Si solo intentas aprender suave, no lograrás nada. Decimos: «Bajo el Cielo, las artes marciales son de una sola familia ( tian xia wushu yi jia天下武術一家)». Puedes aprender todos estos movimientos con una sola respiración.
Los círculos de Cheng Baguazhang
Baguazhang significa literalmente "palma de ocho diagramas", aunque "diagrama" es una traducción concesiva. Gua se refiere a un tipo muy específico de diagrama taoísta, a menudo llamado trigrama. Gua se compone de líneas sólidas y discontinuas en pilas de tres líneas que representan los principios dualistas del yin y el yang. Cuando se unen todas las líneas sólidas, todas las discontinuas y todas las posibles combinaciones de líneas sólidas y discontinuas, la suma da como resultado ocho. Cada uno de estos ocho trigramas se asocia con diferentes significados cosmológicos, como elementos, puntos cardinales, emociones, partes del cuerpo humano, animales, etc. Cuando se combinan dos trigramas, los sesenta y cuatro hexagramas resultantes se utilizan como una herramienta de predicción mística similar a las cartas del Tarot. Este sistema de adivinación se conoce como I Ching (易經) o, como se traduce convencionalmente, el Libro de los Cambios. El I Ching se remonta al período Zhou Occidental de China (1000-750 a. C.).
El arte marcial de Baguazhang se basa en este clásico taoísta con una base de ocho técnicas, u ocho palmas, que son los componentes básicos del sistema. Según el Maestro Jia, en Cheng Bagua, esto comienza con una práctica estacionaria de Bagua que solo se centra en las técnicas de palma llamadas Dingshi Bagua ( Dingshi significa "estilo fijo" 定式八卦掌). El siguiente nivel son las ocho palmas, cada una de las cuales se combina con el trabajo de pies. Luego viene la Palma cambiante ( Bagua Zhuan Zhang八卦转掌) donde las ocho palmas se combinan en 16 técnicas de giro. Después de eso, hay tres más: Palma madre Bagua ( Bagua Mu Zhang八卦母掌), Palma de enlace Bagua ( Bagua Lianhuan Zhang八卦连环掌) y Palma corporal nadadora ( Youshen Zhang游身掌).
Bagua tiene uno de los arsenales más singulares de cualquier arte marcial chino. Además de algunas de las armas principales del Kung Fu como el bastón ( gun棍), la espada recta ( jian剑) y la lanza ( qiang抢), tiene una espada única de un solo filo, el Bagua dao (八卦刀). "Bagua no tiene un dao regular, solo el Bagua dao . Es grande, más de cuatro pies de largo, y pesa más de tres libras". Además de eso, Bagua tiene los distintivos cuchillos de cuerno de ciervo ( lujiao dao鹿角刀) practicados exclusivamente por este estilo. Los cuchillos de cuerno de ciervo son un par de armas de mano construidas a partir de hojas crecientes entrecruzadas con un mango. Los practicantes de Bagua también siguen usando armas de asta muy antiguas, las lanzas de doble cabeza de serpiente ( shuang tou she双头蛇) y el yue (鉞), una amplia cabeza de hacha montada sobre un asta que prevaleció durante la edad de bronce de China (aproximadamente 2000–700 a. C.). Bagua también tiene una selección inusual de armas cortas como los perforadores Emei (Emei ci峨嵋刺), que son picos largos y delgados de doble punta sostenidos en ambas manos con un anillo giratorio y llamados así por la montaña Emei en la provincia de Sichuan, y la Pluma del Juez ( panguan bi判官笔), que es una pequeña vara gruesa ligeramente más ancha que el puño con puntas en cada extremo. Específico de la familia Yin Bagua es el Yin shi ganbang chui (尹氏乾棒槌), un arma única similar a una vara y un martillo. Y existe una de las especialidades personales del Maestro Jia: el Batidor de Moscas ( fuchen拂尘). Diversos linajes del Bagua poseen armas únicas aún más raras; esto es solo un resumen de la experiencia del Maestro Jia.
Incluso ignorando las armas, ¿cómo puede el Wushu Moderno resolver las variaciones del Baguazhang de forma que se garantice la igualdad de condiciones para los competidores? El Maestro Jia es plenamente consciente de los desafíos que enfrenta el Baguazhang del Wushu Moderno y cree que tiene un gran potencial. Si bien no participó en el desarrollo del Baguazhang como deporte de Wushu, fue fundamental en otra faceta del Wushu: el Sanda, el deporte de combate de contacto total. Desde principios de los 80 hasta los 90, el Maestro Jia colaboró con el Profesor Mei Huizhi (梅惠志) en el desarrollo del Sanda. Jia se desempeñó como Secretario General Adjunto, supervisando la organización de los métodos de enseñanza y las competiciones de Sanda.
Hoy en día, con el énfasis en la salud, los estilos internos de Bagua, Xingyi y Taiji a menudo se ignoran como métodos prácticos de combate, especialmente en la lucha deportiva. Sin embargo, el Maestro Jia también ha participado en proyectos muy centrados en el combate fuera del ring de Sanda. En 1998, Jia unió fuerzas con el Maestro Han Jianzhong (韩建忠) y otros para fundar la Academia Militar de la Gran Muralla de Beijing Badaling (北京八达岭长城武校) en el condado de Yanqing, Beijing. Jia fue el primer presidente de esa Academia. Su participación en Sanda le valió el reconocimiento como uno de los 100 Mejores Boxeadores (搏击百杰) por la Asociación de Investigación Marcial en 2007. "El fundador de cada sistema de artes marciales chinas ya pasó la prueba del combate. Estos estilos no se crean de la nada. Esa es la esencia de cada estilo. Eso no debe cambiar".
Del daño a la curación
Hoy en día, el Maestro Jia se centra tanto en la curación como en las artes marciales. Tradicionalmente, muchos maestros de Kung Fu también eran médicos de Medicina Tradicional China (MTC). Comenzó a estudiar MTC en 1971 con Ma Zitong (马子彤) y obtuvo su título en MTC. En el año 2000, se convirtió en discípulo de uno de los exponentes más reconocidos de la MTC, el profesor He Puren (贺普仁), conocido como el Decano de la Acupuntura ( zhenjiu taidou针灸泰斗). Cuando los miembros de la comunidad de artes marciales se lesionan o enferman, acuden al Maestro Jia. Hay cuatro principios que rigen el Wushu. Primero, debe tener un origen combativo. Segundo, debe cultivar la salud. Tercero, debe cultivar la mente. Debe aumentar la paz y la espiritualidad. Y cuarto, debe promover el wude (moral marcial 武德). Las artes marciales chinas promueven los ideales confucianos. Añadiría dos principios más por hoy. Quinto, el Wushu puede ser para el rendimiento. Y sexto, debe ser algo que pueda promoverse entre el público en general. Estos dos últimos son propósitos modernos.
A medida que las artes marciales chinas continúan expandiéndose por el mundo, deben cambiar y crecer. El Wushu moderno ha sido uno de los primeros intentos de China por satisfacer las expectativas del competitivo mundo actual. La evolución del Taiji como ejercicio que promueve la salud lo ha convertido en una de las mayores exportaciones de China. Sin embargo, con la expansión del Taiji, el arte ha cambiado radicalmente, tanto que la mayoría del público desconoce que es un arte marcial. El Baguazhang tiene el potencial de aprovechar la popularidad del Taiji, especialmente ahora con el Wushu. Sin embargo, sabiendo cómo el Wushu transformó el Taiji para la competencia, el Bagua espera proceder con mayor cautela para proteger su integridad. En opinión del Maestro Jia, «Un organismo rector nacional que regule el Bagua es una buena idea».
