Año Nuevo chino 2021: Año del Buey de Hierro

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“ Que yo sepa, no hay nación alguna, por muy culta y erudita que sea, o por muy bárbara e incivilizada que sea, que no crea que es posible que los acontecimientos futuros puedan ser indicados y comprendidos. ” Cicerón, circa 50 a. C.

En lo que respecta al zodiaco chino, soy bastante escéptico sobre la validez predictiva de la astrología y el Feng Shui. Seguro que suena hipócrita, ya que he coescrito nuestros Horóscopos de Kung Fu desde noviembre de 2000 y estoy muy orgulloso de ese trabajo. Colaborar con nuestro maestro de Feng Shui, Wilson Sun, durante los últimos veinte años ha sido un aprendizaje inesperado y, gracias a su contribución, hemos logrado avances revolucionarios. Fuimos la primera revista de quiosco en publicar horóscopos basados en el chino en inglés (y quizás la última; no conozco a nadie más que publique horóscopos chinos en revistas impresas). También fuimos los primeros en publicarlos en la web. A principios del milenio, «horóscopos» era una palabra clave de búsqueda potente; existían en el SEO antes de que ese acrónimo se popularizara en el vocabulario general. Ahora hay tantos horóscopos en línea que nuestros Horóscopos de Kung Fu no tienen el mismo impacto. Sin embargo, los Horóscopos de Kung Fu del Maestro Sun, traducidos por nuestra editora emérita Gigi Oh y por mí, se publicaron durante dos décadas, veinte años y un poco menos aquí en la web (KungFuMagazine.com se lanzó en 2001 y no recuerdo exactamente cuándo empezamos a publicar horóscopos aquí; quizá fue ese primer año). Es un legado que nos enorgullece a todos.

La columna trimestral "Horóscopos de Kung Fu" del Maestro Sun se publicaba al final de cada número y abarcaba las predicciones del ciclo lunar para cada signo del zodíaco chino. Era una forma poética de concluir cada número con un vistazo al futuro. Lamento decir que hemos interrumpido esta publicación. Concluimos la serie con el cierre de nuestra revista impresa .

Sin embargo, acabamos de publicar su pronóstico para el Año del Buey 2021 y planeamos seguir publicándolo mientras KungFuMagazine siga vigente. Quizás algún día reanudemos las predicciones mensuales del Maestro Sol, pero no por ahora. Independientemente del futuro de los Horóscopos de Kung Fu, tuvimos una gran racha, y personalmente, a pesar de mi escepticismo horoscópico, fue muy divertido.

No es una tontería

Mi educación me hizo escéptico con la astrología. Durante el posgrado, me formé como científico, y una vez que adoptas esa forma de pensar, como Eva mordiendo la manzana, no hay vuelta atrás. Los acontecimientos recientes han dejado claro que pocos estadounidenses comprenden el proceso científico, y lejos de mí intentar educar a todo el mundo sobre esto ahora mismo, pero la astrología y el feng shui no resisten el escrutinio científico. Apenas resisten el análisis subjetivo. Por ejemplo, no vi ninguna columna astrológica, ni oriental ni occidental, que predijera con éxito la pandemia. Es un gran descuido.

El año pasado, para el Año de la Rata, el Maestro Sol predijo que sería "un año de extrema arrogancia", pero dado el escenario político de enero de 2020, no fue difícil. También predijo que sería "un año de fuego y sequía, que resultaría en sequía, una grave crisis de supervivencia", y eso me afectó personalmente. Tuve que evacuar de los incendios de CZU porque el humo era demasiado. Sin embargo, la temporada de incendios forestales en Australia ya estaba en plena marcha el pasado enero también en lo que se denominaría "El Verano Negro", así que eso, al igual que la arrogancia extrema, no fue un gran salto de pronóstico astrológico. El Maestro Sol mencionó la enfermedad cuando dijo: "En Estados Unidos, el Este y el Sur tendrán problemas, especialmente el Sur, donde probablemente habrá disturbios y enfermedades". Sin embargo, la COVID-19 comenzó en Wuhan, China, y con todos los demás disturbios del año pasado, no recuerdo si hubo algún brote de enfermedad en el sur de Estados Unidos. Cabe destacar que no culpo al Maestro Sun por su falta de previsión ante la pandemia. Simplemente refuerza mi escepticismo general.

¿Sabes quién predijo la plaga? La ciencia. Si eres escéptico, lee "Se acerca la próxima plaga. ¿Está América preparada?" de Ed Yong ( The Atlantic, julio/agosto de 2018 ). Es una lectura escalofriante en retrospectiva. Todo estaba escrito. Simplemente nadie se molestó en leerlo. Y ahora, aquí estamos.

Durante mi experiencia en Kung Fu Tai Chi , me esforcé por mantener la veracidad de nuestro contenido, algo que no es nada fácil en el mundo de las artes marciales chinas. ¿Son reales los horóscopos? Mi mente científica me dice que no, pero hay más. El zodíaco chino transmitió una relevancia cultural que contribuyó a la misión general de nuestra revista, así que, a pesar de mi escepticismo, no tuve problemas con él. Es similar a practicar Guandao . Practicar Guandao como defensa personal no tiene ninguna utilidad práctica, ya que las probabilidades de tener uno si alguna vez me atacan son mínimas. Sin embargo, el Guandao tiene un enorme significado cultural y merece ser preservado y practicado.

¿Por qué comprar la vaca cuando la leche es gratis?

Trabajar para dar vida a los Horóscopos de Kung Fu del Maestro Sun fue un reto único. Al principio, no sabíamos qué hacer con él. Nuestra editora emérita, Gigi Oh, tiene una gran fe en el misticismo chino. Cada año, ella hacía que la sede de nuestra revista KungFuMagazine fuera feng-shuiizada (incluso escribí sobre ello antes, porque era tan surrealista) y había encontrado al Maestro Sun. Fue entonces cuando empecé a trabajar exclusivamente para Kung Fu Tai Chi . En el año 2000, pocos lectores conocían el Feng Shui y aún menos comprendían su conexión con el Kung Fu, por lo que su inclusión en nuestras páginas fue una exageración.

Me encargué de encontrar temas para el Maestro Sun que fueran relevantes para los artistas marciales. Empezamos con un tema obvio: una serie de artículos, "Feng Shui para Escuelas de Kungfu". Esta serie se publicó en cuatro números, desde marzo de 2000 hasta junio de 2000 (2000 fue el único año en que publicamos mensualmente ). Estoy orgulloso de esta serie porque explica algunos fundamentos del Feng Shui de forma práctica. Es una lectura obligada para cualquiera que esté creando una escuela, o incluso un espacio de entrenamiento personal, siempre que tenga fe en el Feng Shui.

Después de eso, Gigi todavía quería promocionar al Maestro Sun, pero desafortunadamente los artículos sucesivos se alejaron demasiado del ámbito de las artes marciales chinas. Nuestro número de julio de 2000 presentó “Feng Shui y tu alma gemela” porque gran parte de la adivinación se trata de encontrar el amor. Recuerdo haber argumentado que esto era la antítesis de las artes marciales. Esto fue seguido por una serie de dos partes sobre cristales: “Qi de cristal: poder curativo del Feng Shui para Kungfu” ( agosto de 2000 ) y “Qi de cristal (parte 2): cómo purificar cristales para curación y meditación” ( septiembre de 2000 ). Ahora bien, me encantan los cristales, pero la única aplicación marcial práctica que vi fue lanzar uno a la cara de tu oponente. ¿Y por qué molestarse en usar un cristal caro cuando cualquier roca podría servir? En ese momento, estábamos tratando de penetrar en la sección New Age de los quioscos como algunas revistas de Tai Chi y Qigong, pero con Kung Fu como nuestro título principal, eso nunca sucedió. El quiosco occidental no pudo comprender que todo estuviera conectado, así que nos enviaron a la sección de deportes. En consecuencia, los artículos sobre el cristal tuvieron poca acogida.

Santa vaca

Fue a raíz de esas tangentes de la Nueva Era que propuse los Horóscopos de Kung Fu, y fueron un éxito instantáneo. La respuesta de los lectores fue excelente. Varios nos comentaron que las predicciones del Maestro Sun fueron acertadas. Incluso recuerdo una vez que predijo una lesión de hombro que me habría ocurrido por casualidad. Confieso que, a pesar de mi escepticismo, el Maestro Sun hizo algunas predicciones asombrosas a lo largo de los años. Y aunque nunca realicé un análisis estadístico serio de su tasa de éxito, me pareció superior a la que se podría lograr por pura suerte.

Todos los comentarios positivos fueron reafirmantes, ya que sacar esa columna adelante requirió mucho trabajo. El Maestro Sun escribía en chino y, como cualquier astrólogo, sus predicciones eran abstractas. Sus pronósticos se basaban en gran medida en modismos chinos, que eran difíciles de traducir. Gigi convertía el mandarín de Sun en un inglés muy deficiente, y yo lo pulía. Por diversas razones, este siempre era uno de los últimos envíos que recibíamos, así que teníamos que resolverlo rápidamente antes de la fecha límite.

El Maestro Sun hacía predicciones extrañas. No estoy seguro de cuánto se debía a problemas de traducción, ya que no domino el chino. A veces predecía diarrea para el mes. ¿En serio? Un mes entero de diarrea requiere más atención médica que unas gachas de arroz medicinales. A veces nos topábamos con algo que simplemente no podíamos traducir. Algunos modismos tenían largas historias detrás, demasiado largas para explicarlas en nuestra breve columna. Sin embargo, disfruté mucho trabajando en ellos con Gigi porque a menudo se desviaban hacia algún oscuro agujero negro de la cultura china, temas que Gigi conocía y disfrutaba compartiendo conmigo. Tuvimos muchísimas conversaciones maravillosas mientras los traducíamos y aprendí muchísimo.

También estudié la escritura de horóscopos, no desde una perspectiva astrológica, sino desde el estilo de escritura. Si bien no confío mucho en la astrología, entiendo el poder de los recursos para generar proyecciones. Me licencié en psicología, así que cosas como el test de Rorschach tienen una base científica. Además, me encanta el arte del tarot, en parte gracias a la lectura de Jung y su análisis de los arquetipos. Por consiguiente, desarrollé un estilo de escritura horoscópica para los Horóscopos de Kung Fu que aprovechaba las abstracciones de la traducción, incluso amplificando la ambigüedad, como recurso para atraer al lector.

Sería ingenuo de mi parte decir que desprecio por completo la astrología. Mi esposa es una gran aficionada a la astrología. Cuando estábamos de peregrinación a Rishikesh, India, la capital mundial del yoga, un astrólogo local le hizo su horóscopo. Y fue revelador, una mirada a un universo que jamás imaginé. Pero así es Rishikesh, como te dirá cualquiera que haya estado allí, y esa es otra historia.

No tengas una vaca, hombre

Toda esta charla sobre horóscopos tiene dos vertientes. En primer lugar, comparto (o desahogo) mi experiencia escribiendo horóscopos de Kung Fu durante veinte años, como un pequeño "entre bastidores" para su entretenimiento. Esa investigación me llevó a muchos descubrimientos personales. A pesar de mi escepticismo, estoy muy agradecido por la oportunidad de llevar esa parte de la cultura china a Occidente.

En segundo lugar, porque he centrado mis artículos anuales sobre el zodiaco chino en la relación del animal del año con el kung fu. Este año es el Año del Buey, o niu (牛) en mandarín. Quizás ya hayan leído algunos juegos de palabras con la frase "¡Feliz Año Niu !". Niu puede traducirse como buey, vaca o toro, y es el sufijo para otros animales bovinos como el búfalo y el bisonte. Sin embargo, en cuanto al kung fu del buey, no he encontrado nada. No existe el kung fu del buey. Ninguno.

He oído historias de estilos de buey, pero también de estilos de pulgas. Probablemente exista algún tipo de Kung Fu de buey en alguna parte, pero no es lo suficientemente común como para que quiera investigarlo aquí. También hay algunas referencias aleatorias al quanpu (primera letra 拳譜), las frases poéticas que describen los movimientos. En mi estilo fundacional de Bak Sil Lum (Shaolin del Norte 北少林), hay un quanpu en la primera de las diez formas llamado "El Buey de Hierro Ara la Tierra ( tie niu geng di鉄牛耕地)", lo cual es apropiado porque este es un año del Buey de Hierro, pero no voy a profundizar en eso ahora. Échale la culpa al 2020 y a mi tristeza pandémica.

Hay una referencia al buey de Kung Fu que ha cobrado gran significado para mí durante la pandemia. Se trata de un viejo dicho de Shaolin: «Un boxeador puede practicar donde solo un buey puede tumbarse. ( quan da wo niu zhi di拳打卧牛之地)». Esto significa que el Kung Fu Shaolin es compacto. No ocupa mucho espacio para practicar, a diferencia del fútbol o el jogging, aunque, para ser sincero, no tengo ni idea de cuánto espacio ocupa un buey tumbado. Supongo que menos que mi salón, pero no lo sé con certeza.

Sospecho que, como tantos dichos de Shaolin, hay que tomarlo con pinzas. Por ejemplo, sospecho que mi forma de Guandao ocupa más espacio que una cama de buey. A mi esposa le molestaría que moviera mi Guandao por la sala, sobre todo porque ahí es donde guarda su piano. Sin embargo, ha sido un principio rector en mi práctica durante el confinamiento. Me animo pensando que mi Shaolin es más auténtico porque se practica dentro de esos parámetros de buey tumbado.