Cuando conocí a Daniel Wu a mediados de abril, me enseñó su legendario Tanto. No es una daga japonesa , sino un Datsun 510 restaurado. Cuando no está añadiendo más tatuajes a sus víctimas, Daniel restaura coches clásicos como afición. Me enseñó su último proyecto: un Honda clásico. Restaurar coches es una pasión y una forma de meditación para él.

Ha sido un camino difícil para Daniel desde la cancelación de su innovadora serie, INTO THE BADLANDS. En marzo, sufrió una ruptura de apéndice durante un viaje de esquí, un incidente que casi le cuesta la vida. Sin desanimarse, se dirigió a los Premios de Cine de Hong Kong justo después de nuestra entrevista. Allí se reunió con sus compañeros de reparto del clásico de culto de acción Gen-X Cops (1999) para entregar un premio y anunciar la próxima tercera entrega de la serie con motivo del 20.º aniversario.

INTO THE BADLANDS ha sido un viaje increíble. Tras cubrirlo extensamente en KungFuMagazine.com y en Kung Fu Tai Chi , Daniel fue muy sincero en esta entrevista.

GC: ¿Qué es lo que más extrañarás de Badlands?

DW: Echo de menos muchas cosas. Fue una locura total. Y si lo piensas, es una serie increíble, como una mezcla de cosas que crees que podrían no funcionar, o que simplemente tienen que funcionar a la perfección para que funcione. Y creo que durante las tres temporadas, lo resolvimos. La segunda temporada fue genial. La tercera fue aún mejor. Me sentí genial al ponerlo en marcha, al ponerlo en marcha, y hacer una cuarta temporada. Así que la cancelación fue un fastidio porque estaba deseando ver este nuevo horizonte de lo que podíamos hacer.

Fue una situación muy singular. Estaban rodando en Irlanda con equipos irlandeses, británicos, estadounidenses, italianos, españoles, hongkoneses y chinos. Normalmente, cuando juntas a toda esa gente y tienen que trabajar juntos, no funciona porque todos son muy diferentes, ¿verdad? Pero como estaba tan fragmentado —como si los chinos de Hong Kong hicieran todas las artes marciales— , de alguna manera funcionó. Y funcionó de maravilla. Y como productor, contemplar el Reino, esas instalaciones de producción en las que estabas, ver a toda la gente, era precioso. Me sentí como el alcalde de un pueblo que disfrutaba mucho viviendo allí, ¿sabes? En mis veinte años de cine, nunca había visto algo así. Trabajé en una película en Japón con un equipo de Hong Kong y era como si los equipos de Hong Kong y Japón estuvieran peleando constantemente. Nunca funcionó. Y poder hacer esto en Irlanda y que funcionara tan bien tanto en pantalla como fuera de ella es algo muy poco común. Estaba muy orgulloso de ello. Así que eso es lo que más voy a extrañar.

Voy a extrañar trabajar con toda esa gente, gente con mucho talento, nadie sabía en qué carajo se metían cuando empezaron esto [risas], pero luego todos lo entendieron y fue genial. Fue tan hermoso. El elenco, el equipo y todo; ver crecer a Ally [Ionnides] y Aramis [Knight] durante cinco años, fue increíble. Mirando fotos de la primera temporada, no puedo creer que Aramis fuera tan pequeño. O sea, era un niño pequeño. Y estar allí para guiar a este grupo, fue todo esto que nunca experimenté porque hice películas. Trabajas en una película de 3 a 6 meses y luego se acabó. Es como un campamento de verano: no vuelves a ver a esa gente. Quizás de vez en cuando te los encuentras en otros proyectos, pero nunca vuelves a reunir a la banda, ¿verdad? Donde esto era como volver a reunir a la banda cada temporada. Y simplemente seguimos mejorando como banda. Eso es lo que voy a extrañar: esa eficiencia increíble, ese cariño tan grande que todos se tenían en el set y cómo funcionaba todo. Funcionaba bien. El equipo de guionistas estaba en Los Ángeles, pero recibíamos los guiones y enviábamos los comentarios. La postproducción estaba en Toronto. Así que Al [Gough] y Miles [Millar] tenían que ir a Toronto cada dos semanas; cada episodio que terminábamos, Miles tenía que ir allí a ver la edición. Fue una locura hacerlo así, pero todo funcionaba. Voy a extrañar lo bien que funcionaba esta máquina al terminar la temporada pasada.

Voy a extrañar a todos los actores. No voy a extrañar nada de la política que se generó con el estudio y me alegro de que hayamos terminado con eso porque fue simplemente horrible. Estaba consternado por cómo no promocionaron la serie. Mercancía, como si hubiera un montón de cosas que podrían haber hecho. Había tantas cosas que los fans querían. Y luego el hecho de que nunca fuimos a una Comic-Con. Fuimos a la Comic-Con una vez antes de que comenzara la serie cuando estábamos terminando de filmarla, así que nadie sabía qué era. Pero una vez que se emitió, hubo fans que querían ir a vernos, pero las únicas cosas de Comic-Con que hemos hecho fueron solo este año: fuimos a C2E2 y Anaheim Wondercon. Y es como demasiado poco, demasiado tarde. Fue genial ver a los fans; por eso fui. Pero ¿en qué estaban pensando, sobre todo después de gastar 100 millones de dólares la temporada pasada en estos 16 episodios? ¿Por qué no se esfuerzan más y lo promocionan para que la gente lo vea? Lo entiendo ahora que está cancelado, pero me parece raro que nos estén haciendo promocionar ahora mismo porque está prácticamente muerto. ¿Y todavía quieren que lo promocionemos? ¿Por qué? Lo arruinaron. Así que, no tengo ni idea de qué tenían en mente todo el tiempo. Fue así desde la primera temporada hasta ahora. Así que me alegro de que hayamos salido de ese lío, pero echaré mucho de menos hacer la serie.

GC: Asistir a una Comic-Con fue una primera vez para ti, ¿verdad?

DW: Sí, C2E2 y Anaheim fueron geniales. Conversé con un grupo de fans en un panel, hablando de lo que querían escuchar y respondiendo a sus preguntas. Además, C2E2 fue la primera vez que vi el programa con público. Así que vimos el episodio 9 con el público y, para escuchar dónde se reían, yo veo las primeras ediciones en la computadora, y eso es solo, ¿sabes? Luego veo el episodio final cuando lo emiten con mi esposa. Eso no es realmente público. No nos reímos, en fin. Pero se ríen de todo lo que dice Bajie, así que es genial. Y luego las peleas, los "ooh" y los "awww", simplemente te motivaron. Todo ese trabajo valió la pena porque esto es lo que hace la gente cuando ve el programa. Tienen reacciones locas, y fue genial verlo. Me gustó mucho. Me entristeció no tener más interacción con los fans. Intenté firmar carteles y cosas así, y el tipo me gritó: "¡No habrá autógrafos!". Porque querían que llegara el siguiente panel, así que vi a algunos fans llorando y fue triste.

GC: Desde que se canceló el programa, los fans se han unido con la campaña #SaveIntoTheBadlands. ¿Qué opinas al respecto?

DW: Es increíble. Me conmueve muchísimo. Podría funcionar. Puede que no. No sé qué canal querría aceptarlo. Sé con certeza que lo hemos ofrecido a un par de plataformas como Netflix, Hulu y demás, y nos han rechazado educadamente solo porque ahora tienen su propio contenido. Netflix tiene a Wu Assassins con Lewis [Tan]. Y es irónico porque iniciamos esta tendencia y ahora nos rechazan porque todos los demás están haciendo algo.

GC: ¿Cierto? Tras Badlands, están Wu Assassins en Netflix, Warrior en Cinemax y la nueva versión de Kung Fu en Fox, y todas se ambientan en el barrio chino de San Francisco. Siendo originaria del Área de la Bahía, ¿qué opinas de eso?

DW: Me gusta, pero siento que todos solo buscan "¿Qué tipo de material chino podemos encontrar? ¡Ah, sí, el barrio chino de San Francisco!". Eso es lo más fácil. Es como algo fácil de conseguir. No es lo suficientemente creativo. Cuando nos pidieron hacer Badlands, la idea original era hacer una nueva versión de Kung Fu . Y yo pensé: "No, mejor no lo hagamos". Esa serie molaba porque introdujo a Estados Unidos al Shaolin y esa filosofía, pero las peleas eran terribles. Ver a David Carradine pelear a cámara lenta cuando se rodaba a velocidad normal me resultó extraño.

Me ha llamado la atención la historia del viejo oeste. Ya lo hemos hecho, con Shanghai Knights y Shanghai Noon , y pensé: "No, la verdad es que no me interesa". O sea, creo que es importante contar esa historia porque creo que muchos estadounidenses no entienden la historia chino-estadounidense. Pero Warrior no trata de eso. No trata de la historia chino-estadounidense. Es un espectáculo genial de gánsteres ambientado en el barrio chino de San Francisco.

Es irónico que lo estén filmando en Sudáfrica, donde no hay chinos. Cuando estaba haciendo Tomb Raider , tuvieron que traer extras asiáticos de Johannesburgo porque no había ninguno en Ciudad del Cabo. Y como no había chinos "de verdad", contrataron a los malayos del Cabo, descendientes de los marineros malasios, así que les gusta ese aspecto malayo, una mezcla de asiáticos e indios. Así que los hicimos simular ser japoneses y chinos.

Mi buen amigo Jason Tobin está en Warrior . Y por lo que he oído, es un programa genial, así que me alegro por ellos. Pero creo que todo esto ocurre porque antes de que empezáramos no había artes marciales en televisión y ahora hay como tres más. Es genial que hayamos iniciado esta tendencia y, en cierto modo, estoy secretamente orgulloso de que seamos ese éxito de culto que nadie vio nunca, pero que veremos en algún momento, como Firefly y ese tipo de programas.

GC: Estaba pensando en cómo Firefly logró cerrar el ciclo tras la cancelación de Serenity . ¿Te imaginas algo similar para Badlands?

DW: Preferiría hacer una película porque es mucho más manejable en cuanto a escala. Sabes, solo habría unas cuatro o cinco peleas, ¿verdad? Podríamos con eso. El periodo de rodaje es de tres, cuatro o cinco meses y ya está. En cambio, una serie, como nueve meses en Irlanda en invierno, fue duro. Fue una de las experiencias más difíciles de mi vida. Y he hecho más de sesenta películas. Fue una de las experiencias más duras. Ni siquiera sé cómo lo superaron todos. Todo el tiempo pensaba: "Esto es malo". Nueve meses: la gente va a empezar a derrumbarse, y así fue. Llegan enero y febrero y la gente empieza a tener crisis emocionales, tanto actores como miembros del equipo. Lo veo pasar y finalmente me pasó a mí. No fue una crisis emocional, pero me enfermé casi al final. Me alegro de no tener que volver a hacer nueve meses. De hecho, cuando terminamos la temporada, todos los productores ejecutivos coincidieron en que fue un error y que nunca lo volveríamos a hacer así. Es demasiado para manejarlo a la vez. Pero con una película, puedes lidiar con ello mucho más fácilmente. Es mucho más contenido. Así que creo que una película es posible. Simplemente, AMC tiene los derechos de todo esto, así que cualquier acción que hagamos debe contar con su permiso. Veremos si quieren hacer algo así.

GC: Durante las dos visitas al set que me llevó AMC, me enamoré de Dublín. Disfruté mucho del episodio 13 de la temporada 3 porque mostraba Dublín con escenas en la cárcel de Kilmainham y la biblioteca Long Room del Trinity College.

DW: La Biblioteca… solo se han podido filmar dos películas allí, así que somos el tercer equipo que lo ha hecho. Fue increíble. Me sorprendió que nos prestaran esos lugares. Y la Cárcel fue genial. Rodamos a lo grande en Dublín durante esos dos años que estuvimos allí. Me encantó. Dublín fue increíble. Irlanda fue increíble. La gente es genial. Es un lugar fantástico para filmar y me encantaría volver. Y el crédito fiscal, obviamente, ayuda muchísimo. Es una ciudad fantástica. Es segura. Y el rodaje, las vistas que se pueden conseguir con solo media hora en coche, es increíble. Eso realmente cambió la serie para nosotros. Ves la primera y la segunda temporada y la estética es completamente diferente. Simplemente cinematográfica. Podíamos hacer tomas panorámicas, como de película en lugar de una serie de televisión. En Nueva Orleans, había cables eléctricos y modernidad por todas partes, ¿verdad? Así que solo se podía rodar en pequeño. Y también tantos equipos de filmación han filmado en Nueva Orleans que gran parte de ella es reconocible. La casa de Django , que era la casa de Quinn.

GC: ¿Algún arrepentimiento?

DW: Creo que podríamos haber explorado un poco más cómo el mundo llegó a ese punto. No querían hablar de ello, pero insinuamos muchas cosas. Como que hay un muro. El aspecto sociopolítico del postapocalíptico y la ciencia ficción podría haber sido más fuerte: el subtexto. Pero creo que Al y Miles tenían un poco de miedo de abordarlo. Pero creo que habría sido bueno verlo. Por eso me gusta ver contenido postapocalíptico, porque es un análisis de la sociedad actual. Es una advertencia para hoy.

GC: Recuerdo que Al decía que quería que el mundo fuera hermoso.

Quieres verte diferente a Mad Max . Pero es como explicar por qué es así. Explicar por qué no hay armas. También las decisiones estéticas que tomamos sobre los autos. Teníamos un manifiesto que nunca se mencionó en el programa que era que ningún auto podía ser anterior a los años 70 porque todo lo posterior tiene chips de computadora y si no tienes la capacidad de trabajar en una computadora, cualquier cosa con un chip de computadora no va a funcionar. Los autos modernos de dentro de 20 años no van a funcionar porque la tecnología estará anticuada. Entonces, si no tienes forma de reprogramar esos chips, no puedes usar el auto. Entonces, si te fijas, todos los autos son como vehículos de guerra o como muscle cars de los 70, algo así; tal vez un par de cosas más que introdujimos porque no teníamos elección, pero en general, nos mantuvimos a esa regla. Cualquier cosa que existiera 200 años después tiene que ser algo en lo que puedas trabajar y para lo que puedas fabricar piezas, algo así como lo que ha sucedido en Cuba. Hay Chevys de los años 50 circulando porque no se les permite importar autos. Así que lo que hicieron fue mecanizar sus propias piezas para que estos autos sigan funcionando durante 50 años, ¿verdad? Y esa fue la inspiración para esa parte del diseño del vehículo. Cuba. No se les permite importar nada nuevo, así que tienen que conformarse con lo que tienen. Simplemente reutilizan autos reciclados, ¿verdad? Esa era la idea en Badlands: autos que se conservaron de hace tantos años.

Había mucho que decir. Había mucho de todo esto que no pudimos comentar. Supongo que no hace falta, pero los fans quieren oír esas cosas, ¿sabes? Al crear un mundo, hay que pensar en todas esas cosas.

GC: Me encantó que el mundo de Badlands derivara de Journey to the West y siguiera dando referencias como Iron Fan en la temporada 3.

DW: Creo que al principio exageramos al decir que esto era como un Viaje al Oeste , porque no pretendía ser una traducción directa. Siempre se concibió como nuestra guía espiritual. En Viaje al Oeste , todos esos desafíos, todos esos demonios con los que luchan y todo eso, son un camino hacia el despertar espiritual. Porque al final de ese viaje, Monkey King despierta. Se ilumina. Todas estas luchas en las que se involucra Sunny, o MK o quien sea, desafían su espíritu, su alma interior, así que salen transformados. Y ese era el objetivo de Viaje al Oeste : que estas cosas estuvieran ahí. Todas esas adversidades que enfrentaban formaban parte de todo ese viaje y, por lo tanto, inculcaban un cambio en el propio Monkey King. Eso es lo que intentábamos mantener en Badlands: no los detalles, sino su espíritu. Mantuvimos el nombre Bajie , y a MK y a mí, Sunny, pero no pretendíamos que fuera literal. Era metafórico.

Manténte atento a la final de INTO THE BADLANDS, así como a la Parte 2 de esta entrevista, "Daniel Wu sobre la lucha hasta el final", el próximo lunes cuando se transmita ese episodio.