Han pasado ocho años desde que KungFuMagazine.com reseñó algo de la franquicia cinematográfica Rápidos y Furiosos. Desde el principio, las sagas de coches tuneados no tenían una conexión lo suficientemente fuerte con las artes marciales como para justificar nuestro estilo único de cobertura cinematográfica de Kung Fu . Pero cuando llegó la sexta entrega, nos unimos a la aventura. Fue entonces cuando algunos artistas marciales reconocidos comenzaron a unirse al reparto, así que nos fijamos en ellos.

Y justo después, la franquicia se convirtió en un gigante global que impactó significativamente uno de nuestros temas favoritos: el auge del cine chino. Desde 2008, he estado pronosticando el día en que China le robaría el protagonismo a Hollywood y se convertiría en la mayor taquilla del mundo. Incluso titulé mi columna sobre cine Kung Fu Tai Chi "Chollywood Rising" anticipándome a este cambio.

Pues bien, ha sucedido. En medio de la pandemia, China conquistó el mundo del cine. Ahora es la película más taquillera del planeta. Estados Unidos ocupa el segundo lugar. Y ese cambio ha tenido un profundo impacto en F9.

Una de las muchas cosas que lamento del cierre de nuestra revista impresa Kung Fu Tai Chi es que nunca pude escribir un "te lo dije" en mi columna de cine. Durante doce años, planeé titularla "Chollywood ha resucitado", pero la pandemia también me lo robó . Confieso que esta reseña contiene algunos sentimientos persistentes de esa carga emocional perdida, así que súbete, abróchate el cinturón y disfruta del viaje.

Ahí va, dejándote otra vez. ¡Qué voluble es esa!
Owen Shaw (Luke Evans)

Antes de profundizar en F9, retrocedamos un poco para poner esto en perspectiva. Nuestra primera reseña de una película de la saga Rápidos y Furiosos fue Rápidos y Furiosos 6: Una sexcuela con Conviction , y fue Conviction la que nos animó. "Conviction" era el apodo de una de las favoritas de la MMA, Gina Carano . Hemos seguido su alocada trayectoria durante años, desde su debut cinematográfico en HAYWIRE hasta su éxito en THE MANDALORIAN, incluso hasta que se autodescartó de la franquicia por sus opiniones políticas .

La "cultura de la cancelación" existe, pero en el cine y la televisión, no se trata tanto de políticas divisivas como quienes las dividen nos quieren hacer creer. Se trata del capitalismo. Franquicias cinematográficas como Star Wars, el Universo Cinematográfico de Marvel y Rápidos y Furiosos son escapistas. Si bien puede ser admirable que los actores usen su notoriedad para promover causas sociales, es un arma de doble filo para los promotores cinematográficos cuando defienden una opinión divisiva. Se convierten en un duro recordatorio de las realidades políticas que todos intentamos olvidar por un momento mientras vemos la serie. Esto puede costarles a los cineastas su audiencia, literalmente millones de dólares, y esa es una cifra que cualquier capitalista respeta. Menciono esto porque una metedura de pata política afectó a F9, a la que volveré en breve. Volvamos a la franquicia.

Oye, ¿creías que podrías irte sin despedirte?
Brian O'Connor (Paul Walker)

FURIOUS 7 (2015) contó con más artistas marciales. Tony Jaa y Ronda Rousey se unieron al elenco. Lamentablemente, KungFuMagazine no realizó una reseña por problemas de agenda. Aun así, participamos.

Esta también fue la entrega en la que falleció trágicamente el protagonista, Paul Walker. Walker interpretó a Brian O'Connor en todas las películas anteriores, excepto la n.º 3. KungFuMagazine lanzó un sorteo promocional para la franquicia Rápidos y Furiosos justo antes del fallecimiento de Walker, y en homenaje a la tragedia, pospusimos la promoción .

Esta película también tuvo problemas internacionales. Jaa tuvo una disputa contractual con la compañía tailandesa Sahamongkol Film, que reclamaba la exclusividad de Jaa. No fue una metedura de pata política como la de Carano. Fue una disputa contractual lo suficientemente grave como para amenazar con frenar el estreno de FURIOUS 7 en Tailandia. Sin embargo, Sahamongkol Film finalmente retiró la demanda y la película se estrenó según lo previsto.

Ni la muerte de Walker ni el escándalo de Jaa afectaron negativamente la taquilla. Todo lo contrario. FURIOUS 7 recaudó con facilidad más de 1.500 millones de dólares. Miles de millones con B. Cuando se estrenó en China en 2015, se convirtió en el mayor estreno de Hollywood en la historia, con una recaudación histórica de 390 millones de dólares. Eso superó en casi 40 millones de dólares lo recaudado en el país. De esta forma, FURIOUS 7 se convirtió en el punto de partida para que Hollywood destronara a Hollywood. Incluso tuvo un buen desempeño en Tailandia, que no es un mercado cinematográfico importante, con una recaudación de 13 millones de dólares hasta la fecha. Fue entonces cuando F7 se convirtió en un fenómeno global.

“Una cosa puedo garantizar: nadie está preparado para esto”.
Cifrado (Charlize Theron)

Las dos siguientes entregas tampoco fueron reseñadas por KungFuMagazine. La número 8, EL DESTINO DE FURIOUS (también conocida como EL DESTINO DE FURIOUS, 2017), no tuvo ningún componente destacable de artes marciales. Sin embargo, en retrospectiva, su impacto en el auge de Hollywood fue significativo y deberíamos haberla cubierto. Estuvimos tentados porque, al principio de la producción, corrió el rumor de que Zhang Ziyi podría ser elegido para asegurar aún más la audiencia de la República Popular China. Pero eso no sucedió.

F8 no tuvo el mismo éxito que su predecesora, con una recaudación total de 1200 millones de dólares. Sin embargo, tuvo un rendimiento significativamente mejor en la República Popular China, recaudando 392 millones de dólares y superando a FURIOUS 7 como el mayor estreno de Hollywood en China. Comparado con los 226 millones de dólares recaudados en China, FURIOUS 7 casi podría considerarse otra película de WARCRAFT Redemption. El término "WARCRAFT Redemption" proviene de la película de 2016, que fue un fracaso en China, pero se recuperó económicamente en China. Si bien los 226 millones de dólares recaudados por F8 en China no fueron un fracaso, la diferencia de 166 millones de dólares revela cómo la economía se ha desplazado hacia el este.

Para el spin-off de la saga, HOBBS & SHAW (2019), David Leitch dirigió la película, por lo que esperábamos una mejor coreografía de combate dado su trabajo en la franquicia de John Wick . Sin embargo, para los aficionados a las artes marciales, las peleas se quedaron cortas. Si bien Jason Statham realizó algunos combos con más de media docena de movimientos en una sola toma, el resto de las peleas fueron simplistas, incluso para The Rock. La pelea final fue particularmente decepcionante, ya que los héroes estaban armados con una variedad de armas blancas tradicionales, pero esto no se aprovechó al máximo desde el punto de vista coreográfico. Si bien HOBBS & SHAW tuvo un rendimiento inferior al de la franquicia, China superó a Estados Unidos una vez más con una victoria aplastante, con 201 millones de dólares en la República Popular China, frente a los 173 millones de dólares que recibió a nivel nacional.

Familia rápida para siempre

F9 marca el regreso de Justin Lin a la dirección. Lin fue responsable de impulsar la franquicia tras dirigir las entregas 3 a 6. Esas cuatro películas impulsaron la saga Fast y Rápido hasta convertirse en la franquicia cinematográfica global de coches gigantes que es hoy.

En un movimiento inclusivo de previsión, Lin retomó el personaje de Han Lue (Sung Kang) de su película debut como director en solitario, BETTER LUCK TOMORROW (2002). Esa película se convirtió en una parte no oficial de la franquicia, una historia de origen para uno de los personajes principales. Lin agregó a Asia al elenco ya diverso de Dominic Toretto (Vin Diesel, que tiene una etnicidad 'ambigua'), Letty Ortiz (Michelle Rodriguez), Roman Pearce (Tyrese Gibson) y Tej Parker (Chris 'Ludacris' Bridges). Junto a Kang, Jason Tobin interpretó a Earl en THE FAST AND THE FURIOUS: TOKYO DRIFT (2006), pero realmente desearíamos que su papel hubiera sido Virgil de BETTER LUCK TOMORROW. Tanto Han como Earl regresan en F9 (no es un spoiler: está en el tráiler, además esta franquicia es conocida por tener personajes que regresan de entre los muertos).

Con Lin al mando, ¿logrará F9 el mismo éxito de taquilla que sus anteriores entregas? Es improbable, dada la pandemia. F9 estaba previsto su estreno en abril de 2020, pero la COVID-19 lo frenó todo. Ahora, F9 es uno de los primeros éxitos de taquilla que anuncia el regreso a las salas de cine presenciales. Esta fue la primera proyección presencial a la que asistimos desde AVES DE PRESA a principios del año pasado y nos encantó volver a las salas. Con la reapertura de Estados Unidos, tiene el potencial de ser el primer éxito de taquilla pospandemia, pero todo depende de la cautela del público.

Independientemente de la taquilla estadounidense, F9 ya lo hizo bien. La película ya lleva un mes en el extranjero. Se ha estado proyectando en Oriente Medio, Asia y, lo más importante, China. Ya ha recuperado su presupuesto estimado de más de 200 millones de dólares al recaudar 270 millones de dólares a nivel internacional. Eso la coloca actualmente en el puesto número 4 de la taquilla mundial de 2021, justo detrás deGODZILLA V KONG . Los dos primeros finalistas fueron películas chinas de las que quizás aún no hayas oído hablar: el número 2 DETECTIVE CHINATOWN 3 y el número 1 HI, MOM . F9 tendrá que correr para alcanzar a GODZILLA V KONG. Se proyecta que tenga un fin de semana de estreno de 65 millones de dólares aquí en Estados Unidos, pero está 150 millones por detrás de los Kaijus. HI, MOM ya está muy por delante con 847 millones de dólares.

“Ahora tu pequeña familia está en mi mundo.” Jakob Toretto

Volviendo a esa metedura de pata política que casi le cuesta a F9 el mercado chino. Fue el recién llegado al reparto, John Cena, quien interpreta a Jakob, el hermano de Dom. China restringe la cantidad de películas extranjeras que se pueden proyectar en el país. Todas las películas de Hollywood buscan ese público porque, como pueden ver, son millones de dólares. Y hoy en día, las películas pueden recaudar más en China que a nivel nacional, de ahí la ya mencionada Warcraft Redemption.

En una entrevista promocional en Taiwán, Cena hablaba mandarín con una fluidez asombrosa, pero afirmó: «Taiwán es el primer país que puede ver F9». Cualquiera que conozca algo de Taiwán lo entiende. Taiwán es una isla democrática y autónoma que China reclama como su territorio soberano. Para China, Taiwán no es un «país». Como resultado, F9 quedó prácticamente excluida de ese rentable mercado chino.

Cena dio marcha atrás con profusas disculpas, reconociendo su error y profesando su amor y respeto por China y el pueblo chino, de nuevo en un mandarín excepcionalmente bueno. Hubo cierta reacción en Estados Unidos, ya que los analistas políticos ridiculizaron a Cena por doblegarse, pero cualquier verdadero capitalista lo entiende. Esa fue una disculpa que valió 270 millones de dólares y sigue sumando, ganancias provenientes nada menos que de una nación comunista. ¡Viva el capitalismo!

“Es bueno estar de vuelta” Han Jue

¿Vale la pena dejar tu refugio y volver al cine para ver F9? Una cosa está clara: es una película de pantalla grande. Es de una cinematografía espectacular. Verla en tu iPhone no le hará justicia. Si vas, date el lujo de una pantalla grande con un sistema de sonido potente como el de un cine Dolby. F9 tiene un montón de graves potentes: desde el rugido de los motores sobrealimentados hasta la lluvia continua de bombas, minas terrestres y tiroteos a toda máquina, pasando por la vibrante banda sonora de hip hop, hasta esa distintiva voz de barítono y gruñona de Diesel. Sube el volumen.

La franquicia de Rápidos y Furiosos tiene algunas de las huidas más ridículas y las acrobacias automovilísticas más absurdas. Deberías desconectar y disfrutar del viaje. Si te detienes a pensarlo, es un desastre automovilístico lleno de ilógica e imposibilidades. Sin embargo, si eres nuevo en las películas de Rápidos y Furiosos, empezar con F9 no es tan confuso como empezar con HARRY POTTER Y LAS RELIQUIAS DE LA MUERTE PARTE 2 (2011) o VENGADOR: FIN DE GAME (2019). La historia es tan simple que cualquiera la entenderá rápidamente.

Se trata de autos potentes y un espectáculo de armas machistas, no solo de armas de fuego, sino también de brazos. Más allá de los musculosos de Diesel y Cena, Rodríguez luce unos bíceps abultados que avergüenzan a la mayoría de los hombres. Su intensidad burlona redefine a la heroína, especialmente cuando es Letty quien tiene que salvar a Dom, no al revés. A pesar del reparto algo masculino, las mujeres también ofrecen personajes fuertes. La mejor escena de lucha la protagonizan Letty, Mia (Jordana Brewster) y la recién llegada Elle (Anna Sawai).

F9 tiene la trama justa para llegar a la siguiente persecución de coches. Hay un nuevo tipo de física de coches, exclusiva de Rápidos y Furiosos. Es la mezcla perfecta entre el Kung Fu con cables y los Looney Tunes, donde los coches pueden desafiar la gravedad siempre que tengan suficiente impulso. Si puedes aceptarlo, es un viaje divertido.

F9 no se toma en serio a sí mismo, y tú tampoco deberías. Es consciente de su propia grandilocuencia, y los personajes incluso se burlan de lo absurdo. Pearce reflexiona sobre cómo han escapado de las misiones más increíbles y sobrevivido sin un rasguño. "¿Alguna vez han pensado en las misiones alocadas en las que hemos estado?", reflexiona. A lo largo de la película (y de la franquicia), Pearce sobrevive a los conflictos más disparatados y, de alguna manera, sus reflexiones sobre el porqué casi justifican lo absurdo.

En un punto de inflexión, Cypher habla de cómo, si esto fuera una película, eso sería exactamente lo que estaría sucediendo en ese momento. No se deja ningún cliché sin repetir. Lleva la autoparodia a nuevas cotas que son verdaderamente estelares, que es justo adonde debería llegar en este momento.

A pesar de su extravagancia, tiene alma. Esta película es para los fans, especialmente para la primera entrega de Lin, TOKYO DRIFT. Está repleta de sorpresas y recuerdos, además de algunos cameos ingeniosos. F9 son 145 minutos de acción y humor desenfrenado. Y después de un año y medio de confinamiento, todos podemos disfrutar de un poco de eso.