Estaba en Chicago para los tres últimos conciertos de "Fare Thee Well" de los Grateful Dead cuando me enteré de la noticia. El lunes anterior, solo tenía resaca de sus dos conciertos cerca de casa en Silicon Valley y no tenía intención de ir más lejos. Pero gracias a una serie de milagros de los Deadhead, el martes ya tenía entradas para sus conciertos agotados, alojamiento y vuelos nocturnos. Pensando que podría trabajar un poco en el avión, me llevé un nuevo libro académico sobre artes marciales que tenía en la lista de lectura, pero abandoné esa idea en cuanto el viaje empezó. Cualquiera que me conozca personalmente o tenga algo de conocimiento sobre los Grateful Dead lo entiende, pero para los lectores no iniciados, la gira de los Dead siempre era un viaje —un viaje largo y extraño—, y esta era la última vez. Mi trabajo tiene poco que ver con eso.Una nueva faceta de la gira Dead fueron los teléfonos inteligentes. Mis amigos Deadhead estaban saturando mi teléfono, así que vi una publicación sobre el fallecimiento del Gran Maestro Yu en Facebook , pero no puedes creer todo lo que lees en la web. Solo mira todos los bulos de la muerte de Jackie Chan . Pero cuando recibí un mensaje de Gigi Oh, lo supe. Como trabajamos codo con codo todo el tiempo, solo me escribe cuando es realmente importante. Fue un mensaje cortante: "Yu Chenghui 于承惠 falleció el 5 de julio en Jinan. A los 76 años". No solo fue mi trabajo diario lo que arruinó mi entusiasmo por Grateful Dead, sino que fue una tremenda pérdida. El Gran Maestro Yu es uno de mis ídolos marciales. Tengo un gran respeto por su contribución a la comunidad marcial.
Casualmente, había estado pensando en el Gran Maestro Yu recientemente porque volví a ver Kids of Shaolin (1984 también conocida como Shaolin Xiaozi ). Esta fue la segunda entrega de la trilogía fundamental del Templo Shaolin; la primera película cambió por completo el mundo marcial, lanzando las carreras cinematográficas de Jet Li y el Gran Maestro Yu, además de contribuir significativamente al renacimiento del verdadero Templo Shaolin en Henan, China. No la había visto en años, pero la volví a ver porque acaba de estar disponible a través de Netflix y nuestra próxima historia de portada destaca al protagonista masculino final de la trilogía Shaolin, Ji Chunhua, ya que ya cubrimos todo el resto. Kids of Shaolin no es una verdadera secuela. De hecho, la historia no tiene nada que ver con la película original ni se filma en el Templo Shaolin. Pero sí reúne al elenco para lo que fue su segunda película juntos. Este elenco estaba compuesto por maestros de artes marciales, no actores, cuidadosamente seleccionados de toda China ( el Templo Shaolin fue la primera producción de Hong Kong filmada en China; aún estaba bajo control británico cuando se rodó la película). Kids of Shaolin se rodó en las hermosas montañas y lagos de Guilin, por lo que los paisajes son simplemente espectaculares. Las escenas de lucha del Gran Maestro Yu en esta película son de primera categoría para la época, pero lo que más me impactó fue la forma en que su personaje celebra el nacimiento de su hijo (SPOILER) (FIN DEL SPOILER). Sin embargo, la coreografía de las luchas fue soberbia, en particular la feroz esgrima del Gran Maestro Yu.
El Gran Maestro Yu apareció en nuestra portada de julio y agosto de 2012 en un relato titulado "El Renacimiento de la Espada de Dos Manos ". Nunca tuve el honor de conocerlo personalmente. Gigi sí lo conoció, por eso es la primera autora de ese relato. Recién llegada de mi vuelo nocturno desde Chicago, compartió sus reflexiones sobre el Gran Maestro.
“Conocí a Sun Jiankui hace más de diez años”, recuerda Gigi. El maestro Sun también protagonizó la Trilogía Shaolin y fue el maestro de portada de nuestro número de MARZO+ABRIL de 2014. “Desde entonces, Sun venía una vez al año porque su hijo estudia en Estados Unidos. Así que cada vez que viene, nos reunimos y charlamos un poco, etc. Muchas veces mencionó a Yu Chenghui con mucho respeto. Y Sun Laoshi es una persona muy discreta. No suele salir de fiesta ni ser sociable con la gente. Solo elige a la gente que le gusta y luego hace amigos. Pero por todas las conversaciones, sé que Yu Chenghui es una de las personas más respetadas por él. Y por él, sé que no solo era un gran artista marcial, sino que también hacía caligrafía, pintura y tallaba espadas. E incluso escribe poemas. De hecho, escribió muchos.
La caligrafía cuelga en la pared de la sala de vídeo (derecha).
Un año, Sun Laoshi regresó. Estaba muy emocionado porque dijo: "Gigi, te compré una caligrafía de Yu Chenghui". La tenemos colgada ahí mismo, en nuestra sala de video. Incluso la incluimos en nuestra revista [Ver nuestra página de Sabiduría al final de nuestro número de enero y febrero de 2008 ]. Su caligrafía es diferente. Es más erudita. No es pesada. Es más yin . No es como la de Xiaowang , con un pincel grande. Así que la compré. Estaba muy emocionado.
Con el paso del tiempo, siempre quise entrevistarlo, pero nunca tuve la oportunidad de reunirme con él hasta que finalmente, Sun Laoshi regresó y organizó mi viaje a China en 2012. Viajo a China una vez al año. Vino con un calendario muy peculiar [como regalo de bienvenida habitual]. Es muy grande, pesado, y ya no se ven. Es anticuado. El suyo tiene dos días en una página. Cada día tienen cuadros antiguos: todos cuadros de personajes famosos con una pequeña historia al pie. Muy bien hecho. Hermoso. En realidad, no lo colgué. Simplemente lo coleccioné. Es como una pieza de colección.
Lo conocí en Pekín. Estábamos en el Hotel Westin. Necesitábamos encontrar un lugar para la foto de portada. Estábamos buscando, y él lleva mucho tiempo en el cine. Al principio, queríamos ir a la azotea de algún sitio. Nos vimos muy temprano por la mañana. Pensamos que podríamos subir. Dijo que sería genial con el amanecer de fondo y demás. Nos emocionamos muchísimo. Intentamos subir, pero estaba bloqueado. Ese día había una reunión especial con un consulado extranjero, así que todas las azoteas estaban cerradas. No dejan subir a ninguna azotea de ningún hotel de esa zona.
En fin, no pudimos llegar, así que ¿qué vamos a hacer? Exploramos muchos lugares, pero no vimos nada, así que finalmente llegamos a la habitación y abrimos las cortinas para que entrara la luz del sol. Y necesitábamos focos, así que me ayudó. De hecho, él me encargó de toda la iluminación, porque sabe de dónde salen las luces. Así que finalmente encontramos la toma perfecta. Más tarde, fuimos al lugar que nos recomendó. Es un buen restaurante y hablamos unas dos o tres horas. De esa entrevista, aprendí mucho.
Cuando Gigi conoció al Gran Maestro Yu, él estaba muy entusiasmado con su última película, The Sword Identity . La película era extraña para una película de artes marciales. Tenía muchas reflexiones filosóficas pero muy poca acción, por lo que los críticos estaban divididos en sus reseñas. Pero el Gran Maestro Yu le dijo a Gigi que representaba algunos de los ideales marciales que él sentía que eran ciertos. "Dijo que el nivel más alto era cuando tienes una espada en el corazón; no sales ni siquiera con una espada o lo que sea. Wu Xing Jian (無形劍) es una espada sin forma. Entonces hablan del rango más alto de artista marcial, dicen: 'Esto es lo que voy a hacer', como una patada en la ingle o lo que sea. Simplemente responderán: 'Voy a hacer esto'. Ni siquiera usan las manos. Ni siquiera usan la "forma" [ xing ]. Indican lo que van a hacer y contrarrestan eso con otro movimiento. Algunos se quedan ahí un buen rato, y solo por la vista o la pequeña forma de los movimientos, saben quién gana. [Risas] Eso es lo máximo. En esa película en particular, no hay mucho contacto físico. Muchas veces, hablaban en lugar de tener encuentros físicos.
Era muy humilde, era muy fácil trabajar con él, sin reservas. Decía: "¿Qué te parece esto?" y me mostraba la pose. Me mostró el trenzado de su barba. No tiene ningún problema, es muy cooperativo. Ahora lo conozco a él, a Sun Jiankui y a Ji Chunhua. Y Ji Chunhua, todo lo que decía, se lo transmitía a Yu Chenghui. Le decía: "¿Ves? Yu Chenghui puede aguantar hasta los setenta. A mí todavía me quedan diez años". Todos se fijan en Yu Chenghui y le dan prestigio. Simplemente piensan que es el más culto, que sabe mucho, etc. Escribió muchísimos poemas. Tenía un libro de poemas. No sé si se publicó. De hecho, tengo bastantes. También creó el shuangshoujian [espada de dos manos] . Era muy inteligente.
Debido a esa época [la Revolución Cultural], todos tenemos altibajos. Tuvieron que luchar. Incluso cuando estás en la cima, no significa que te mantendrás así todo el tiempo, porque hubo mucha lucha. Así que quizás por eso, todos son tan humildes. Saben que probablemente no se puede estar en la cima todo el tiempo, no como aquí, que son tan arrogantes. La gente simplemente agarra el dinero tan rápido. Son tan arrogantes. Pero esa época, esa gente, esa generación, la respeto mucho. Realmente aman las artes marciales. No las usan como una herramienta para ganar dinero. Tienen un profundo amor, especialmente por las artes marciales chinas. Es difícil ver eso reflejado en la nueva generación.
Gran Maestro Yu Chenghui, que te vaya bien. Te amamos más de lo que las palabras pueden expresar.
