La respiración es fundamental para el Tai Chi y todas las artes marciales. No se puede alcanzar un alto nivel en las artes marciales sin respirar bien. El principio fundamental de la respiración es la naturalidad. Basándose en esta naturalidad, la respiración se puede mejorar guiándola con métodos correctos. La respiración nunca debe forzarse. Forzar la respiración no es natural y, por lo tanto, no es beneficiosa, sino perjudicial.
Para respirar, es mejor respirar profundamente que superficialmente. Por eso, todas las artes marciales tradicionales internas utilizan la respiración abdominal en lugar de la respiración torácica, ya que esta es más profunda. La respiración abdominal más común es la respiración abdominal inversa. Específicamente, al inhalar, el abdomen inferior se contrae y el superior se expande, aumentando así el volumen abdominal general, y durante el proceso, el pecho permanece relajado. Luego, al exhalar, el abdomen se relaja por completo, disminuyendo así el volumen abdominal general, y el abdomen inferior se expande naturalmente. Durante el proceso, el pecho también se relaja.
Este es un excelente método de respiración, pero presenta un problema: los practicantes necesitan usar fuerza para contraer el bajo abdomen al inhalar. Esto no es lo mejor, ya que las artes marciales tradicionales internas enfatizan el uso mínimo de dicha fuerza para completar un movimiento. Por ello, tras muchos años de entrenamiento y esfuerzo, Xinghong Wang desarrolló el Método de Respiración Trasera Dantian (丹田后) para resolver este problema.
La característica del método de respiración Dantian Back es que, al inhalar, no hay que concentrarse en contraer el abdomen inferior (el punto central del abdomen inferior se llama Dantian (丹田), que está varios centímetros debajo del ombligo, como se muestra en la Figura 1), sino que hay que concentrarse en relajar la parte posterior del cuerpo opuesta al abdomen inferior (la parte posterior del Dantian, llamada 'Dantian Back' para este artículo).
Mientras relaja la espalda del dantian o "espalda dantian", retírela ligeramente hasta que la curvatura natural de la columna vertebral por encima de la cadera quede casi plana. Al mismo tiempo, la cadera también se relaja y desciende y avanza ligeramente, y la parte superior del cuerpo se erguirá, sintiendo toda la columna estirada, como se muestra en la Figura 2.
Debe enfatizarse que es para relajar y tirar hacia atrás la parte posterior del abdomen inferior (Dantian Back) pero no el Mingmen (Mingmen (命門) está a la misma altura que el ombligo y Dantian Back está a la misma altura que Dantian), como se puede ver en la Figura 1. Dantian Back está unos centímetros por debajo de Mingmen (según diferentes personas). Si los practicantes tiraran hacia atrás de Mingmen, su espalda tenderá a encorvarse, lo cual va en contra del principio del Tai Chi de mantener el cuerpo erguido. También se debe tener en cuenta que, al respirar, el enfoque de la mente debe estar en el área de Dantian Back. Si el enfoque de la mente está en Mingmen, que está por encima del área correcta, posiblemente puede causar un flujo adverso ascendente del Qi (la energía interna 气) y potencialmente puede causar daños a la salud de las personas.
Luego, al exhalar, simplemente relaje el cuerpo y no intente hacer ningún movimiento intencionado, pero la parte posterior del Dantian Back volverá naturalmente a su posición curva original como se muestra en la Figura 3.
Cabe destacar que el principio fundamental de la respiración es la naturalidad. Al utilizar el método de respiración posterior Dantian, los practicantes deben hacerlo con naturalidad, pero sin forzar la respiración. Se sugiere que los practicantes utilicen este método para practicar y guiar su respiración, pero en la mayoría de los casos, deben simplemente respirar con naturalidad.
Xinghong Wang ha desarrollado este método de respiración dorsal Dantian durante más de diez años y lo ha enseñado a sus discípulos durante muchísimos. Ha demostrado ser sumamente beneficioso. No se limita a los practicantes de Tai Chi, sino que también puede ser utilizado por practicantes de Qigong y casi todos los artistas marciales, y tiene el potencial de ser implementado por cualquier persona que desee mejorar su salud.
Este método de respiración ofrece varios beneficios. En la respiración abdominal inversa, si los practicantes expandieran conscientemente el dantian al inhalar, existe un límite. Al final de la inhalación, no hay espacio para una mayor expansión, por lo que se pierde la sensación de flexibilidad. Sin embargo, si los practicantes concentran sus pensamientos en expandir el dantian hacia atrás, pueden extender la inhalación infinitamente y siempre tienen espacio para una mayor expansión, sintiéndose así siempre flexibles. Esto también se ajusta más al principio del Tai Chi de mantener siempre la flexibilidad y la vitalidad.
Muchos practicantes de Tai Chi tienen la mala costumbre de contraer los glúteos. Cada vez que realizan un movimiento, la cintura se tensa y les resulta difícil mantener la columna recta. Si se utiliza el método de respiración Dantian, los practicantes relajarán naturalmente la espalda Dantian con cada inhalación, lo que hará que la cintura y las caderas estén más relajadas y flexibles, y el cuerpo más cómodo, lo cual favorece la circulación interna de la energía y una relajación más profunda.
Tras practicar Tai Chi correctamente durante un largo periodo, muchos practicantes experimentarán el proceso de Tuotaihuangu (remodelación y reconstrucción completa del cuerpo físico, como si naciera uno nuevo y más sano 脱胎换骨). Durante este proceso de Tuotaihuangu, el uso del método de respiración dorsal Dantian ayudará a que este proceso se produzca mucho más pronto y rápidamente. En este proceso de Tuotaihuangu, la rehabilitación espinal es un elemento fundamental. El método de respiración dorsal Dantian es especialmente útil en dicho proceso.
El método de respiración Dantian para la espalda también ayuda a relajar la cintura y las caderas, flexibilizándolas. Esto facilita que la fuerza fluya a las extremidades inferiores y se arraigue profundamente en el suelo, logrando un equilibrio óptimo en todo el cuerpo.
Además, el uso del método de respiración Dantian puede ayudar a que el Zhenqi (energía verdadera, 真气) circule correctamente dentro del Jingluo (canales principales y colaterales, considerados una red de conductos por donde circula la energía y se distribuyen los puntos de acupuntura, 经络). Esto beneficiará enormemente la salud de los sistemas endocrino y nervioso.
