Ally Ioannides tiene muchas ganas de que toquemos al pulpo. Cautivando a nuestro pequeño grupo de reporteros con sus hipnóticos ojos azul verdosos, la joven actriz que interpreta a Tilda en INTO THE BADLANDS insiste en que vale la pena tocar al cefalópodo. "Literalmente, antes solo estaba jugando con él. Estaba en la Armería y uno de los chicos estaba allí y le dije: '¿Puedo tocar el pulpo?'. Y él me dijo: 'Ten cuidado'. [Risas] Definitivamente deberías ir a tocarlo. Es muy divertido".

¿Un pulpo en la Armería? Bienvenidos a INTO THE BADLANDS, Temporada 3, donde cualquier cosa puede convertirse en un arma letal. En el episodio 6, "Aullidos del Viento Negro", Bajie (Nick Frost) improvisa con mariscos y, en un momento de inspiración, crea el ahora infame nunchuk de pulpo, un tributo con tentáculos a Bruce Lee. Es una escena de lucha divertida y furiosa, algo que solo Frost puede lograr. Para la Temporada 3, AMC otorgó acceso sin precedentes a la prensa, incluyendo la oportunidad de visitar la Armería de Badlands y charlar con los fabricantes de armas.

“Esta es una versión más gomosa, no tan atractiva para la cámara”, explica Daniel O'Flaherty mientras señala al pulpo extendido, visiblemente sentado en medio de una mesa repleta de armas. O'Flaherty es el coordinador de armas y utilería de acción del programa. “Teníamos algunos de silicona que parecían extremadamente reales. Pero en el guion, dice que son nunchakus, ¿sabes? Nunchakus de pulpo. Así que esculpimos a este personaje desde cero y luego lo moldeamos e hicimos diferentes variaciones. En esta variación, quizás puede sostenerlos y hacer eso, y quizás voltearlo, pero sí, está esculpido desde cero y luego se le inyecta goma; nos aseguramos de que todas las versiones en el set sean versiones increíbles”.

Y no solo el pulpo estaba listo para el combate. Había un banquete completo de pescatarianos a su disposición. "Es un mercado de pescado enorme", continúa O'Flaherty, describiendo la ubicación de la escena de combate. De hecho, hicimos 600 peces que fueran resistentes al combate, para que pudieran agarrar algo y golpearlo. Y, de todas formas, no quieres llenar un set de peces porque se pudren durante dos días. Va a ser horrible. Así que decidimos hacerlo. Hicimos todo de goma. Había anguilas de goma; había peces de goma. Aparece en el guion muy rápido y tiene que ser resistente al combate. No puede golpear. O sea, tiene que verse bien, con ese brillo, míralo. Consigue otro, que sea más resistente. Este es un poco loco. De todas formas, es bueno empezar con algo. Pero tienes 600 peces en ese set. Y luego un montón de estos para usar como nunchakus. No sé cómo, pero lo hicieron muy bien. Fue genial verlo.

“En las Tierras Baldías, cualquier cosa puede convertirse en un arma, ¿sabes?”, añade Mark Maher, el modelista principal de INTO THE BADLANDS. “Con Nick Frost, con el personaje de Bajie, puede agarrar cualquier cosa, y cuanto más cómico sea, mejor. Y luego convertirlo en algo que se vea realmente impresionante en una pelea. Nunca pensarías que vas a agarrar un pulpo y usarlo como arma, pero…”

“...Pero cuando lo lees en el guion, piensas: '¿En serio?'”, interviene O'Flaherty. "¿Tenemos que hacer unos nunchakus de pulpo? Pero quedó genial. Se le nota el toque cómico y queda bien". O'Flaherty recuerda la primera vez que Frost vio el pulpo. "Cuando pasó junto a él, le dije: 'Vas a hacer una escena de lucha con un nunchaku de pulpo'. Creo que al principio no me creyó".

Fabricantes de cuchillas de Badlands

Más allá de los peces falsos y los pulpos de silicona, O'Flaherty y Maher lideran un equipo de artistas de élite, responsables de la utilería más crucial de las Badlands: las armas. Para un espectáculo tan visionario, cada arma es única. Todo debe ser concebido, diseñado y construido, y construido para resistir cualquier maltrato. No pueden permitir que la utilería de las espadas se rompa en medio de una escena de lucha. Cada pieza, ya sea un arma nueva o algo tan absurdo como un nunchaku con forma de pulpo, requiere una enorme dedicación y artesanía.

Daniel Wu, quien interpreta a Sunny, explica: "Tenemos algunas cosas nuevas para mantenerlo fresco. Espadas , espadas, espadas todo el tiempo; queremos hacer armas nuevas. Así que tenemos armas geniales de Kung Fu de la vieja escuela que se modificarán de una manera nueva, postapocalíptica. Tenemos la cosa del cometa martillo ; también es parte de una maza que se convierte en eso. Ahora también tenemos muchas armas interesantes. Esa es la parte divertida del programa también, como artista marcial, puedo ayudar a diseñar algunas armas. Es divertido hacer eso, como una lluvia de ideas y ver qué funciona y qué no. Como si trabajaras en un diseño: "Oh, se ve tan increíble". Y luego lo recogerás y, "Oh, es una mierda. Eso no es tan genial". El equilibrio falla o algo así. Y luego, cuando encontramos algo genial, intentamos repetirlo y usarlo con frecuencia. Porque todo eso es muy importante. Los usamos muchísimo: el equilibrio y la sensación en la mano son importantísimos. Si hay algún tallado detallado en el mango, te destroza las manos. Así que aprendes mucho mientras haces el espectáculo, diseñando el atrezo y todo eso. Es divertido.

De vuelta en la Armería, O'Flaherty y Maher profundizan en su extraordinario oficio. Obviamente, no forjan armas de acero. Sería demasiado costoso, extravagante y letal para una producción televisiva. "Básicamente, fabricamos una varilla de carbono", revela O'Flaherty. "Luego, le aplicamos una mira e imprimimos digitalmente el mango. Después, colocamos la varilla de carbono y la pulverizamos. Tenemos una máquina de cromado allí. Es la única en Irlanda. Y luego la cromamos. Conseguimos un acabado de alto brillo. Así, cuando los chicos están en acción, se aprecia ese brillo. Al salir del taller, se ve el reflejo. Y eso es muy importante, creo, para el programa, para que no parezca que lo han pulverizado de una lata".

“A menudo es un reto crear algo con lo que un especialista pueda luchar”, explica Maher. “Nuestras espadas para espadachines ciegos, que están aquí [Maher toma un ejemplo]. Les mostraré las de fibra de carbono. Tienen un mango muy largo. Han sido usadas en muchas ocasiones. Es una espada para dos manos. En cuanto al peso, es toda de fibra de carbono”.

“Son diferentes a las armas que solemos fabricar”, añade O'Flaherty, “y por alguna razón, estas se rompían sin remedio, así que tuvimos que inventar algo. Así que la varilla de fibra de carbono fue la solución”. Maher levanta con admiración una de las armas de los espadachines ciegos. “Y los hemos visto darle una buena paliza”, dice con orgullo. “Realmente sobreviven a una pelea de espadas”.

Los espadachines ciegos aparecen en el episodio 4, «Asesinos Caníbales Ciegos», inspirado vagamente en el clásico espadachín ciego japonés Zatoichi . «Era un guerrero ciego y tenía un mango muy largo», recuerda O'Flaherty. «Se lo comenté a Miles [Millar, uno de los creadores de la serie] y a Miles parece gustarle mucho la idea. Teníamos un acabado casi de carne humana. Esa era la idea. Pero el hecho de que pudieran moverse al unísono… esa era la idea».

Maher revela la historia de fondo. “Hay una parte de la trama donde unos amotinados capturaron a Ryder (Oliver Stark) y Waldo (Stephen Lang) los cegó. Y terminan en un hospital subterráneo. Todos están ciegos, y cuando Sunny y Bajie se topan con ellos, se mueven al unísono, casi como si tuvieran un sexto sentido. Se mueven al unísono por un edificio a oscuras. Cada movimiento está coreografiado como una unidad. Y estas son las espadas que empuñan para ello. Algunas escenas son realmente asombrosas, la forma en que lucharon con ellos, todos moviéndose en sincronía, ¿sabes?”

O'Flaherty aclara: “Intentamos pensar en cada personaje, ¿sabes? Incluso los Totemistas transmitían cierta tranquilidad; no eran violentos en absoluto. Así que, al crear sus armas, eran de marfil. No parecían peligrosas en comparación con las de los otros, así que les dimos un acabado relajado, como tallado a mano, y luego las comparamos con estos personajes, que también parecen más violentos. Así que no solo fabricamos armas a la fuerza. Nos aseguramos de que Daniel, Miles y Al [Gough, el otro creador de la serie] estén de acuerdo. Y Philip Murphy [diseñador de producción] también tuvo mucha participación. Y luego Daniel se pasa horas diciendo: "No. Eso parece una tontería".

“Nuestra tarea principal es empezar con el guion”, continúa Maher. “Luego, ideamos algunos conceptos que presentamos a Miles y Al para ver si van en la dirección estética que buscan. Tras completar ese proceso, normalmente hablamos con Andy Cheng [coproductor y director de la Unidad de Combate], Daniel Wu y el Maestro Dee Dee [Huen Chiu Ku, coproductor ejecutivo y coordinador de acción] sobre cómo creen que van a trabajar. A veces, el equipo de combate, el Maestro Dee Dee y Andy Cheng nos sugieren las armas. Pero en muchos casos, lo primero que hacemos es pasar del guion a un concepto para Miles y Al. Y luego tenemos que ver si eso funcionará para la Unidad de Combate.

“Y además esta temporada, con todo, los decorados, el atrezo, las armas, todo, siempre estamos intentando ir un pasito más allá y un salto gigante en muchos casos, respecto a lo que hicimos el año pasado y lo que se hizo en la primera temporada”.

Mantente atento a INTO THE BADLANDS Temporada 3: Armando las Badlands Parte 2 – La mano de la luna.