Los fieles lectores de Kung Fu Tai Chi y KungFuMagazine.com comprenden nuestra devoción por INTO THE BADLANDS . No solo es el mejor programa de artes marciales de la televisión, sino que también está inspirado en una epopeya de kung fu consagrada, uno de los cuatro grandes clásicos de la literatura china: la novela del siglo XVI, Viaje al Oeste .

Es cierto que es una interpretación muy libre. Tres de los personajes principales de INTO THE BADLANDS están influenciados por los tres personajes principales de Journey to the West . MK es el monje Xuanzang (MK es la abreviatura de "monje"), Sunny es el Rey Mono (también conocido como Sun Wukong) y Bajie es Pigsy (también conocido como Zhu Bajie). En las Tierras Baldías, MK posee un poder especial, el chi oscuro, y todos quieren capturarlo y explotarlo; pero mientras tanto, está en una búsqueda para encontrar una tierra misteriosa llamada Azra. En Journey to the West , el monje Xuanzang es tan puro que comérselo le otorgará la inmortalidad, por lo que todos quieren capturarlo y explotarlo; pero mientras tanto, está en una búsqueda para encontrar Occidente y recuperar los sutras budistas. Xuanzang está basado en un monje histórico real que vivió entre el 602 y el 664 d. ​​C. y viajó a la India para introducir los sutras budistas en China. El Rey Mono es un embaucador implacable, el más malvado del Cielo y la Tierra, y toda la historia es una metáfora de su iluminación. Sunny es un asesino implacable, el más malvado de las Tierras Baldías, y un arco argumental importante es su búsqueda de redención. Sun es un apellido y Wukong significa "alcanzar la vacuidad". Pigsy es un Mariscal Celestial desterrado, un feroz luchador cuya lujuria por las mujeres y su glotonería hacen de su personaje una mezcla de hombre común y hombre cómico. Bajie es un monje excomulgado, también un feroz luchador con apetitos voraces y glotones. Zhu significa "cerdo" y Bajie significa "ocho preceptos", una alusión a los ocho preceptos de abstinencia del budismo.

Aunque hay otros ligeros guiños a la novela, ahí es donde terminan las similitudes. INTO THE BADLANDS sigue su propio camino, sin estar sujeta a ningún precedente, ya sea la novela clásica china, un cómic o una versión anterior de la serie. Hoy en día, cuando tantos programas con guion se inspiran en novelas gráficas o son reinicios de series de hace décadas, es realmente refrescante ver un programa tan descaradamente original. Con el estreno de la tercera temporada, visitamos al elenco en el set cerca de Dublín, Irlanda, y nos pusieron al día sobre sus personajes. ALERTA DE SPOILER: Si no has visto el final de la segunda temporada, vuelve a verlo antes de leer esto. Además, hay algunos spoilers de algunas grandes revelaciones en los primeros episodios de la tercera temporada, así que ten cuidado.

Aramis Knight en MK

Aramis Knight acaba de terminar de rodar una escena de lucha en el enorme museo interior de la sede de INTO THE BADLANDS. Tuvo que hacer un kippin para una escena de lucha, y es una coreografía complicada. Observamos en los monitores cómo Knight hacía varias tomas para conseguir la sincronización y la fluidez perfectas. Cuando nos encontramos con él en su breve descanso, todavía estaba salpicado de sangre. Pero, tras recuperar el aliento, está deseando hablar de su personaje, MK, y de su destino desde la segunda temporada. "Han pasado seis meses", dice Knight mientras se afloja un poco el traje para estar más cómodo. He estado con la Viuda, atrapada con ella, todo el tiempo, así que puedes imaginarte todo lo que me ha hecho pasar, intentando recuperar mi chi oscuro, intentando usarme contra los demás y, en realidad, intentando manipularme. Pero construimos este escenario increíble, que es básicamente una especie de gran dormitorio real con barrotes de la Viuda, así que es básicamente una celda de detención de cinco estrellas, lo cual tiene mucho sentido porque MK es muy valioso, ¿sabes? Pero también muy peligroso. Así que fue genial abrirse paso en eso. Ves a MK haciendo cosas que no esperas que haga.

Como personaje central de las Tierras Baldías, el auténtico detonante de todos los conflictos de las dos temporadas anteriores, Knight ha madurado profundamente. De un potro ingenuo a una especie de "elegido" potenciado por el chi oscuro, Knight se ha fortalecido mucho físicamente durante su tercer año de entrenamiento de lucha, y su MK también ha madurado. "Creo que MK simplemente empieza a darse cuenta de las cosas", añade. "Durante la primera y la segunda temporada, creo que ha estado intentando averiguar qué sucedió, reconstruyéndolo todo. Y creo que creía haber descubierto lo que pasó en la segunda temporada, pero luego, tras una sobredosis, descubre algo diferente".

Daniel Wu en Sunny

A kilómetros de distancia, en los Estudios Ardmore, en un almacén lleno de humo que apenas ofrece protección contra el gélido invierno irlandés, Daniel Wu hace una entrada dramática entre rayos de sol que se asoman teatralmente. Acentuando la neblina, el gélido aire dublinés convierte las líneas de cada actor en un vapor inquietante. Un maniquí de bebé está atado a la espalda de Wu, un accesorio para el hijo de Sunny, Henry, con quien quedó al final de la temporada pasada tras la impactante muerte de su amante Veil, así como de su captor, el antiguo tiránico Barón Quinn. Y por si recorrer el camino de la venganza con un bebé atado a la espalda no fuera suficiente, Daniel anticipa otros desafíos para Sunny. Hay un problema con Henry que debe resolverse al comenzar la tercera temporada, y también hay un nuevo némesis, el Peregrino (interpretado por Babou Ceesay), que ejerce una nueva y poderosa fuerza con la que todos en las Tierras Baldías deben lidiar. Además de eso, está la creciente guerra civil entre la Viuda (Emily Beecham) y el Barón Chau (Eleanor Matsuura) de la temporada pasada, lo que le da a Sunny mucho que superar.

Como en cualquier final de temporada con final de suspense, el elenco quedó disperso por las Tierras Baldías. Mientras se toma un descanso entre grabaciones de diálogos en el gélido set, Wu nos cuenta que se reencuentran rápidamente. "Sí, sí, nos reunimos. En los primeros dos episodios, todos nos encontramos y luego nos agrupamos en nuestros grupos, que serán así durante la temporada. Y luego, nos vamos. Creo que para el episodio ocho, a mitad del descanso, los personajes se reúnen y lidian con esta fuerza".

Pero aunque Sunny es el protagonista, su arco argumental es uno de muchos dentro de las Tierras Baldías. Y como explicó Wu, cada temporada tiene un tema diferente. Para esta temporada, Wu dice que se está expandiendo más allá de las Tierras Baldías. "Definitivamente, nos centramos más en la idea de Azra. La temporada pasada se mantuvo en un segundo plano, pero se mencionó. Pero Azra se convierte en un punto clave de la historia esta temporada. Poco a poco, a lo largo de la temporada, se revela lo que realmente es".

Nick Frost en Bajie

A diferencia de sus compañeros de reparto, que se afanan en el rodaje, Nick Frost nos recibe tras una sesión de fotos en la acogedora calidez de una oficina de producción en la sede de Badlands. Lleva puesto un traje, una especie de conjunto steampunk postapocalíptico de feria renacentista, con una manga asimétrica forrada de piel. "Este es mi brazo peludo", dice Frost con sarcasmo. "Este brazo está muy caliente. Este brazo está frío. No sé para qué es el uno. Debería haber usado dos. Quizá lo pongan en postproducción".

Cuando dejamos a Bajie en el final de la segunda temporada, lo habían apuñalado y acababa de activar una máquina misteriosa. "Ya está bien", asegura Frost. "Se recupera rapidísimo".

La introducción de Bajie en la segunda temporada añadió una ligereza muy necesaria a la serie. Y aunque el Bajie de Frost es muy humano y nada porcino, el personaje guarda un gran parecido con el original de Viaje al Oeste . Frost admite no haber analizado ese material original con tanta atención, más allá de ver la popular versión televisiva japonesa de Viaje al Oeste , doblada y distribuida por todo el Reino Unido, Monkey Magic . Frost considera que su personaje humaniza más a las Tierras Baldías. "Creo que ya sabían que la primera temporada era muy seria, y creo que esa es la naturaleza de este tipo de cosas, porque es un poco de búsqueda, todos tienen un trabajo que hacer y nunca los ves cortándose el pelo, ni dónde se fabrica la ropa. ¿Me entiendes? Así que creo que necesitaban un poco de aire fresco y yo sabía adónde me iba. Además, tenía que ser creíble. No era algo como: '¡Aquí está Bajie haciendo un chiste!'". ¿Sabes a qué me refiero? Creo que ese recurso se vuelve muy aburrido enseguida. Y se vuelve aburrido, y la gente sabe que viene. Así que quería que fuera creíble, ¿sabes? No todos en las Tierras Baldías... ¿A cuánta gente conocemos en las Tierras Baldías? ¿Veinte? ¿Veinticinco? Ya sabes, hay más gente. Creo que hay una emisora ​​de radio. ¿Sabes a qué me refiero? ¿Quién lleva a los niños a la escuela? Si es nuestra sociedad, creo que los personajes deben reflejar una muestra representativa de esa sociedad, y creo que Bajie forma parte de ella, ya que es un poco capullo. Tiene clamidia. Bebe mucho. Le gustan las prostitutas. Es un buen hombre. Es una persona agradable y completa. Y creo que también ayudó a Sunny a ser más humana. Creo que a la gente le gusta eso. Hacemos mucho más de eso en esta temporada, lo cual es genial, simplemente para estar un rato y escuchar a Daniel gruñirme de vez en cuando.

Pero volviendo a la temporada 3, Frost empezó a revelar algunos spoilers y luego rápidamente se fue a otro lado con ese ingenio británico inimitable. "¿Dónde empieza? Ha habido un vacío. Tilda descubre a Bajie prisionero en la parte trasera de una camioneta. Hay una revelación crucial donde cae por el techo de la camioneta y está a punto de morir, y un pie enorme aparece en la escena y noquea a un tipo. La panorámica sube para ver a Bajie encadenado de nuevo. Creo que suelo estar encadenado. Es una imagen genial. Apacigua a mis fans de los osos, que adoran a un tipo grande encadenado. Sí. No, eso no va a desaparecer. Solo que con una diminuta tanga de cuero. Esa es una revelación crucial, él saliendo de entre las sombras y diciendo: 'Hola, ¿cómo estás?' Qué bonito... Es una revelación divertida. Pero tengo un disfraz genial la primera vez que me ves. Parezco Willy Wonka. No sé qué estaban pensando. Es bonito, pero es tan poco Bajie. Sí, me sentí como si fuera a la boda de Frodo con el look que tengo.

Está claro que Frost disfruta del papel de Bajie. Encaja a la perfección, dada su gran personalidad en pantalla. "Yo también tengo que enrollarme mañana con alguien", confiesa Frost con una sonrisa de suficiencia. "Sí. Siempre es bastante estresante, ¿verdad? Sé un caballero. Mi novia está de viaje y no se lo he dicho. Creo que es mejor así. Bajie se enrolla mucho, lo cual me gusta bastante. [risas] No, me refiero a que, como es un oso carismático, puede pelear y salir con mujeres. Creo que es perfecto para Bajie".

¿Y Fray Sand?

Había un cuarto miembro de la misión en Viaje al Oeste, Sha Wujing, o Fraile Arena. Su nombre se traduce como "Arena consciente de la pureza" y era una especie de contrapunto cómico, el hombre serio y poco brillante de las travesuras de Mono y Pigsy. ¿Lo veremos unirse al cuarteto en la tercera temporada? Sabemos que Moon (interpretado por Sherman Augustus) regresa esta temporada tras su impresionante aparición en un episodio de la segunda temporada. Y el arma de Fraile Arena era la Pala de Monje de la Luna Creciente . ¿Podría ser Moon Fraile Arena? Es una exageración, como pensar que la Viuda se inspiró en el Demonio Araña de Viaje al Oeste . Pero, como termina cada capítulo de Viaje al Oeste , si quieres saberlo, tendrás que leer el siguiente.