Las mejores películas de artes marciales tienen a los mejores villanos. Durante más de treinta años, el maestro Ji Chunhua (计春华) ha interpretado a muchísimos villanos. Su nefasta calva es fácilmente reconocible para cualquier aficionado a las películas de artes marciales, tanto que la mayoría lo conoce por el nombre de su primer villano, Águila Calva (Tu Ying 禿鷹), de la revolucionaria película de 1982 Templo Shaolin (少林寺). Kung Fu Tai Chi tuvo el placer de presentarlo en la portada de nuestra edición de septiembre y octubre de 2015. La editora Gigi Oh tuvo el privilegio de entrevistar extensamente al maestro Ji. Compartió muchas anécdotas de su vida cinematográfica que no aparecieron en la portada y que se presentan aquí como un extra exclusivo.
Sobre el destino
“Cuando estaba a punto de terminar Yellow River Fighter (1988 黃河大俠), estaba haciendo dafan (comiendo 打饭) en una cafetería. Wuhang (literalmente 'viajero marcial', pero aquí se usa para significar 'actor marcial' 武行) suele trabajar entre películas con mucha actividad física, por lo que solo hay tiempo para dafan , no para dapai (jugar a las cartas 打牌)”, dice el Maestro Ji entre risas. “El director Zhang Yimou (张艺谋) me vio y me pidió que actuara en Red Sorghum (1987 红高粱). No sabía quién era en ese momento, y le dije: 'No me dedico al arte, así que ¿por qué me pide que actúe en un drama?' El karma estaba en Wu Tianmin (吴天明). Wu le dio Sorgo Rojo a Zhang Yimou y Wu también fue coproductor de El Luchador del Río Amarillo . ¡Este es el destino! Sorgo Rojo se convirtió en una obra maestra de Zhang Yimou aclamada por la crítica, recibiendo numerosos premios internacionales y catapultándolo a la fama como uno de los directores artísticos más destacados de China.
Después de Shaolin Temple, me llamaron 'Águila Calva' durante unos treinta años. Mi primera película dramática y mi primera en colaboración con un director chino se convirtieron en todo un éxito. Ganó los primeros grandes premios para China. Así que, aquí está mi conclusión: ¡Los actores tienen suerte; los atletas no! Un campeón no necesita tener una apariencia excepcional, siempre que pueda correr más rápido, saltar más alto y su habilidad sea superior a la de su oponente. Pero si un atleta no entrena durante tres meses, es imposible ganar una medalla de oro. Algunos campeones ganaron muchas medallas; sin embargo, si no tienes el rostro de la cámara, las extremidades largas y los movimientos hermosos, no puedes ser una estrella brillante. Desde la perspectiva de la cámara, la apariencia es más importante que el nandu (movimientos de dificultad 难度).
Aquí les cuento otra historia sobre el destino. Conocí a Gao Xian (高西安), quien protagonizó Tigre y Dragón (2000 卧虎藏龙) durante el rodaje de Yellow River Fighter . Desde entonces, perdimos contacto. Cuando mi hija se fue a Nueva York y quiso aprender artes marciales para defensa personal, le pedí que nos tomara una foto a ambos. Fue al estudio de Gao y le mostró la foto. Gao se puso inmensamente feliz e inmediatamente me pidió mi número de teléfono. Después de mucho tiempo, finalmente reconectamos gracias a mi hija y al wushu .
Sobre los modelos a seguir
Yu Chenghui (于承惠) es un gran amigo y nos vemos cada año. Siempre hay personas que regresan a tu vida y te sirven como un buen ejemplo a seguir. Le dije a Yu: «Me encantaría verte seguir filmando. Tienes setenta años y sigues activo en la industria cinematográfica. Si lo cuento, aún me quedan diez años más». [Nota del editor: Esta entrevista se realizó en marzo de 2015. El Gran Maestro Yu Chenghui falleció en julio de 2015. El Maestro Ji habló en su funeral.]
En 1980, antes de empezar a rodar para el Templo Shaolin , el director Zhang Xinyan (張鑫炎) nos trajo tres películas de Gordon Liu (刘家辉) para que viéramos y aprendiéramos los movimientos de acción. Se trataba de Héroes del Este (1979, 中华丈夫), La 36.ª Cámara de Shaolin (1978, 少林三十六房) y Verdugos de Shaolin (1977, 洪熙官). En aquella época, no tenía una gran impresión de Jackie Chan, pero sí mucho respeto por Gordon Liu. Conocí a Gordon más tarde, cuando rodamos juntos Leyenda del Templo Shaolin III (2011, 少林寺传奇三) en Ningxia, un lugar muy frío y ventoso. Le dije: «¡Eres mi modelo a seguir!». La generación mayor es diferente. Cuando los niños más pequeños pedían descanso o tiempo fuera, solo nosotros intentábamos quedarnos más tiempo y hacer más. Me enteré de su derrame cerebral en 2011. Me sorprendió mucho. Una persona tan fuerte para enfermarse tan repentinamente. ¡¿Así es la vida?!
En el nuevo Wuhang
Tras regresar a China continental, cambié a trabajar en series de televisión. Me gusta el reto. Dos episodios de 45 minutos cada uno equivalen a la duración de una película. Normalmente, se tarda tres días en terminar un episodio, mientras que una película lleva seis meses. Así que las series de televisión te dan mucha más presión. Rodamos de siete a ocho escenas al día. Es un verdadero ejercicio.
Le dije al nuevo Wuhang : "No tengan miedo". Zhang usó a todos los artistas marciales para el Templo Shaolin y los Luchadores del Río Amarillo , entre otras. Eran buenas películas y la gente todavía las elogia. Luego cambió. Cuando se filmó El Gran Maestro (2013), el director Wong Kar-Wai (王家衛) me pidió que fuera el doble de Ma Shanren (马山人). Pregunté: "¿Contra quién peleo?". La respuesta fue Zhang Ziyi (章子怡). Dije: "No puedo pelear con ella".
Otra cosa irrazonable que me pareció es que si usan a un actor dramático para una película de acción, este puede decir: "No sé pelear. Por favor, usen un doble para las escenas de lucha y solo muestren el último primer plano". Pero si soy un Wuhang , después de haber hecho todas las escenas de lucha, no puedo decirle al director: "No sé actuar. Por favor, usen a otro actor para terminar la escena". Así que no hay intercambio. Pero por esta razón, me obligó a aprender a actuar.
Les digo a todos los Wuhang : "No tengan miedo de actuar". Cuando estaba filmando Wude Tieqiao San (una serie de televisión de 40 episodios de 2014, 无敌铁桥三) con Shi Xiaolong (釋小龙), algunos recién llegados a Wuhang como Tie Yinghua (铁英华) y Wang Hongxiang (王洪祥) se quejaban de lo difícil que es actuar. Les dije: "Actuar es como el umbral de una puerta. Solo necesitas levantar el pie y cruzarlo". Ojalá los directores de China continental usaran más Wuhang para películas de acción.
Durante las audiciones, los directores de Hong Kong te pedían que demostraras lo que podías hacer. Examinaba tu apariencia general para ver si tu estatura y rostro cumplían con los requisitos. Luego te hacía un par de preguntas como "¿Cuántos años tienes? ¿Qué te gusta?", etc. Nunca te preguntaba "¿Sabes actuar?". A partir de la conversación, seleccionaba a la persona que "considera" tiene talento y potencial para triunfar. Te enseñaba no solo a actuar, sino también a vivir.
En China continental, existen escuelas de cine, teatro y radiodifusión. Este año, más de seis mil estudiantes se presentaron al examen de admisión para la Academia de Cine de Pekín y solo treinta aprobaron. La proporción de solicitudes por matriculación es de una por cada doscientos. Tras la graduación, existen diferentes facciones políticas. Todos deben competir con la siguiente generación de hijos de las estrellas existentes. Y hay muchas reglas tácitas. Algunos no querían renunciar, así que se dedican al vestuario o al maquillaje, esperando cualquier oportunidad. Tu capacidad y potencial se reflejan primero en el diploma que posees: tu formación, tus habilidades para la vida, etc. Los directores de China continental consideran a Wuhang como menos educado. Prefieren usar dobles de acción o herramientas auxiliares, como cables, para las escenas de lucha. Espero que Wuhang reciba el respeto que se merece.
Tengo la suerte de haber empezado en el momento adecuado. La cultura cinematográfica y televisiva actual es muy diferente. Los actores no se demuestran por su talento actoral, sino que a menudo dependen de su publicidad, siempre y cuando consigan la atención del público y tengan éxito en redes sociales. No buscan que una película perdure en el tiempo, solo para obtener ganancias rápidas. Por ejemplo, las series ahora amplían el guion original de una serie de 30 episodios a 70. Se filma un episodio al día. Un actor no tiene tiempo suficiente para leer el guion. ¿Cómo se puede garantizar la calidad?
El director Zhang Xinyan es un buen hombre mayor. Pero en cuanto se pone detrás de la cámara, se vuelve estricto y muy exigente. Sigue cada acción con la mirada, sin pestañear. Ahora, algunos directores se sientan en salas con aire acondicionado y ven las grabaciones. Nunca olvidaré lo que dijo el director Zhang: «Si te perdonas en cada escena, el montaje resultará en una película pésima».
