12 al 19 de febrero de 2015
Español ¿Cuánto puede hacer un intrépido periodista de KungFuMagazine.com en una semana en la capital de un país aclamado internacionalmente por ser una de las naciones con mayor lucha por la libertad de la humanidad? El corresponsal extranjero de Kung Fu Tai Chi , Gregory Brundage, pasó el Año Nuevo Chino 2015 en Kabul, Afganistán, recopilando una serie de entrevistas con leyendas vivientes del Wushu y el Kung Fu , incluidos los maestros Abdul “Rahim Kung Fu”, Khawani Amiri, Mohammad Fahim, Abbas Alizada y Sayed Rahman Youresh, además de realizar entrevistas con refugiados en el campo de refugiados SHADO - Charahi Qambar en Kabul, una entrevista con la Sra. Dastgirzada, maestra de niñas y mujeres, desarrolladora de pequeñas empresas y propietaria y entrenadora en un gimnasio para mujeres, todo antes de una entrevista con Rafi Ferdous, CEO y Secretario General del Comité Olímpico Nacional de Afganistán. También hubo visitas al Museo Nacional, al Distrito 17, el prometedor distrito educativo de Kabul, y al Club de Lucha Juvenil de Panjshir, propiedad y dirigido por Abdullah Big Waziri, así como una reunión con dos valientes editores senior de Khaama Press.
Preludio
Existe una teoría de la concentración de fuerzas que se refiere a algunos lugares de la Tierra donde las condiciones geográficas, económicas y culturales se vuelven cruciales. Sin duda, Jerusalén es uno de ellos; en Europa, Bélgica es un foco similar; Chipre también lo es, y en Asia Central, Afganistán, con sus escarpadas montañas, situado entre Asia y Occidente, es una encrucijada en el punto de mira de muchas civilizaciones antiguas y modernas.
Kabul, la capital de Afganistán, tiene unos 3500 años de antigüedad; y aunque ha sido invadida repetidamente por potencias extranjeras, los afganos se encuentran entre los pueblos más fuertes, feroces e independientes del mundo. Los invasores hostiles siempre terminan regresando a casa, lamentando su inoportuna incursión en esa tierra, por lo demás, tan hermosa.
Afganistán se encuentra aún en plena recuperación tras una serie de brutales guerras que comenzaron a finales del siglo XIX. La pobreza y la corrupción son rampantes, pero es asombroso el desarrollo que existe y lo alegre que parece estar la mayoría de la gente. Un afgano dijo: «Los afganos somos felices; incluso en medio de la guerra, la mayoría somos felices».
Según la ONU, Afganistán es un país menos desarrollado, con el menor desarrollo socioeconómico y de recursos humanos del mundo, según cómo se mida. Sin embargo, se están realizando obras de construcción en toda esta ciudad de 4 millones de habitantes, y la mayoría de la gente tiene acceso a hospitales o clínicas locales. Su economía es una de las de mayor crecimiento del mundo, aunque se ha desacelerado ligeramente en los últimos meses, debido principalmente a las dificultades en el proceso de designación de funcionarios "aceptables" para los principales departamentos gubernamentales.
Aunque hay ataques ocasionales de algún grupo, la seguridad en Kabul es extremadamente estricta, incluso en el camión con hombres armados al otro lado de la calle, frente a todos los grandes hoteles y muchos edificios públicos. Nunca me habían registrado tantas veces al día, y cuando revisan un bolso, uno puede apostar a que lo han revisado a fondo. Estos tipos son serios y profesionales. Aunque me registraron al menos 100 veces durante mis ocho días en Kabul, nunca faltó nada de mi viejo y pesado bolso de fotos.
Sobrevivir en este entorno empobrecido y devastado por la guerra durante cincuenta o sesenta años no es fácil, y convertirse en un maestro de artes marciales reconocido nacional e internacionalmente y padre del kung fu en Afganistán es un logro digno de mención, honor y respeto. Durante esta semana de misión, tuve la inmensa suerte de conocer a algunos de estos grandes hombres, grandes maestros de kung fu y wushu en Kabul.
Jueves 12 de febrero de 2015: Llegada y antecedentes sobre Kabul
Las historias se desarrollan de las maneras más extrañas. A veces tienes suerte, a veces no. En este viaje tuve mucha suerte, porque en la sala de espera de la puerta de embarque del aeropuerto de Dubái conocí a un joven muy peculiar llamado Fariq. Afgano con un inglés excelente, me contó que era emprendedor con diversos negocios. Para él, Kabul era solo una escala (hacía transbordo y continuaba hacia su hogar en el sur de Afganistán). Mi verdadera experiencia personal con esta tierra agreste comenzó con él. Al llegar al aeropuerto de Kabul, me ayudó a conseguir una tarjeta SIM local para mi móvil. Después de comer juntos, me dio el número de teléfono de un amigo suyo llamado Shaja, quien, según él, era un excelente traductor, profesor y guía en Kabul. ¡Y tenía toda la razón!
Shaja y sus amigos Mohiuddin y Mansoor fueron increíbles. Durante los dos primeros días, Shaja me llevó a recorrer el casco antiguo, empezando por "Chicken Street", un barrio algo exclusivo con muchas tiendas orientadas al turismo, y luego por Chicken Area, el casco antiguo con pequeñas puertas antiguas que conectan barrios dentro de barrios. Y, como era de esperar, había gallinas y todo tipo de aves. Tomamos té en un par de tiendas antiguas, charlamos con los lugareños, paseamos por aquí y por allá y nos hicimos una idea del auténtico casco antiguo de Kabul.
Viernes 13 de febrero (a última hora de la mañana): Distrito 17
El segundo día, Shaja me llevó a conocer a Kobra Dastgirzada, presidenta de Farah Farhat Faizi (“3-F”) Agricultural Products Production, una ONG sin fines de lucro totalmente autóctona que ayuda a mujeres de todas las edades a crear pequeñas empresas. Cuenta con maestras que enseñan a las jóvenes sastrería para que puedan abrir sus propios negocios, y clases de cestería para unas 100 viudas. El Ministerio de Agricultura compra la mayoría de las cestas para uso agrícola. La Sra. Faizi tuvo que abandonar Afganistán durante la guerra civil porque ciertas personas con un nivel educativo deficiente no veían con buenos ojos que ayudara a las mujeres.
Luego, Shujia me llevó a su escuela privada, que había empezado hacía solo diez días. Las paredes de cemento del sótano estaban sin pintar y un poco deterioradas, pero tenía buenos alumnos, unos 80, y les encantaba aprender inglés, matemáticas y otras materias. Era precioso. Le pregunté cómo conseguía tantos alumnos tan rápido y me dijo: "¡Solo cobro unos 2,50 dólares al mes, así que oye! ¡Soy popular!". Así, conocí la ciudad, su gente y a mi nueva amiga Shaja. Era hora de ir en busca de los maestros de kung fu, que empezaban en su distrito, el Distrito 17.
Como la mayoría de las ciudades, Kabul está dividida en distritos, y el Distrito 17 merece mucha más atención de la que jamás ha recibido. Es el centro educativo de Kabul, pero la gente de allí dice que ningún periodista internacional ha estado allí antes. Ni siquiera los soldados estadounidenses han ido allí, me contó Shuja. La razón exacta es un poco misteriosa, pero Shaja dijo: «El Distrito 17 es uno de los secretos mejor guardados de Kabul».
Es una zona de la ciudad que está ascendiendo a la clase media y ha sido más segura que la mayoría. No nos molestaban los mendigos. Era una tarde soleada de primavera, los pájaros cantaban y había muchos edificios de apartamentos, tiendas y escuelas bonitas. Estaba más limpio que la mayoría de los lugares del centro, y vaya si era agradable con ese ambiente de gran población estudiantil. Había tres escuelas de Sanda , una de boxeo y una de taekwondo a lo largo de la carretera principal, a diez manzanas a pie. Hay muchos colegios privados, universidades y hospitales extranjeros. Todos parecían llevar un libro o cuadernos. Vi a una niña de siete años con un libro de texto de inglés, así que con la ayuda de Shuja le pregunté si podía tomarle una foto. Dijo que sí, pero, por supuesto, casi siempre se dio la vuelta, como exige la modestia en la cultura tradicional afgana.
Viernes 13 de febrero (16:00 horas): Mohammad Fahim, profesor de Sanda
Fue en el Distrito 17 donde comenzamos nuestra búsqueda de los maestros de Kung Fu. Como solo eran las 4:00 p. m., la mayoría de los clubes de Kung Fu y Wushu aún no habían abierto, pero finalmente encontramos uno con una clase temprana de unos 20 estudiantes. Dirigí la clase por tramos durante un rato y luego jugamos con los sacos de boxeo. Después, entrevisté al joven maestro Mohammad Fahim, el primero de los maestros de Sanda Kung Fu que conocí en Kabul. Ha competido en campeonatos nacionales y en países vecinos en la división de 75 a 80 kilos. Su club se llama Fahim Wushu Club y, aunque solo lleva abierto un mes, ya cuenta con 90 estudiantes. Cuando le preguntamos quién era el líder de la Federación de Kung Fu de Afganistán, dijo: "Khawani Amiri", y también mencionó a su maestro, Abdul Rahim Yosufi, conocido cariñosamente como "Rahim Kung Fu". Mejor aún, tenía sus números de teléfono. ¡Bingo! ¡Estábamos tras la pista de los viejos maestros! (Oh, todavía no hay una guía telefónica aquí, pero tal vez la haya pronto.)
Viernes 13 de febrero (tarde): Gran Maestro Khawani Amiri
Guiado por Shaja, fui al club de Wushu del Maestro Khawani Amiri. El Maestro Khawani es presidente de la Federación Nacional Afgana de Wushu, presidente de Wushu en la Dirección General de Educación Física y Deporte, y un importante discípulo de Abdul Rahim Yosufi. No debe confundirse con Sayed Rahman Youresh, presidente y fundador de la Federación Afgana de Wushu (Kung Fu Chino). Son ligeramente diferentes.
Al subir los cuatro tramos de viejas escaleras de cemento en el viejo centro comercial, supe que estaba cerca de un verdadero gimnasio por el qi en el aire y el olor a sudor.
Subiendo las escaleras, oía al entrenador gritando técnicas para practicar. Cuando llegué al gran gimnasio de entrenamiento, con poca luz y un ring, debía de haber unos 50 hombres, en su mayoría, y algunos chicos, entrenando a tope, sudando a mares, trabajando a fondo las patadas y las combinaciones de puñetazos con la máxima velocidad e intensidad.
Era como Rocky Balboa en plena calle, solo que este era y es un club estrella en la constelación del Kung Fu, Wushu, Sanda y Sanshou en Kabul. Tras unos minutos de admirar el excelente entrenamiento, nos presentaron al Maestro Khawani y nos llevaron a su pequeña pero cómoda oficina, contigua al área de entrenamiento y con ventanas, para que pudiéramos seguir viendo la clase.
Tras las presentaciones, descubrimos que el Maestro Khawani había estudiado Wushu en Irán durante cuatro años durante la guerra. La vida de todos aquí quedó completamente trastocada por al menos una o más de las guerras recientes.
Nos contó una anécdota interesante sobre una división entre el Equipo Nacional que entrena y un equipo internacional entrenado por el "exlíder de la Federación de Wushu". Al parecer, el Maestro Khawani es "la elección del pueblo" por votación de los miembros de la Federación de Wushu, pero el otro presidente del equipo de la Federación Internacional de Wushu tiene todas las conexiones internacionales, y no hay ningún vínculo entre las organizaciones. Hablaremos más sobre esto más adelante.
El maestro Khawani también mencionó que varios de sus clubes fuera de Kabul se especializan en taolu . Le pregunté el nombre de algunos de los taolu que enseñaban. Me los dijo, pero creo que son nombres persas porque la mayoría de los maestros aquí estudiaron Kung fu y Wushu en Irán. Nos dijo que tiene 70 escuelas alrededor de Kabul y 27 sucursales en Afganistán, 10 de las cuales se especializan en taolu . La mayoría, sin embargo, dijo, entrena en Sanda. Solo en Herat, tiene 25 clubes, 15 de los cuales se especializan en taolu . Le pregunté si algún practicante de Kung Fu o Wushu étnico chino había visitado alguna vez Kabul, y dijo: "No que yo sepa, ¡pero ojalá lo hiciera!" (Por cierto, mi excelente nueva amiga Shaja está traduciendo todo esto como si fuera fácil, lo cual sé que no puede ser). En total tiene más de 20.000 estudiantes. También descubrí que se graduó de la Universidad de Kabul con un título en derecho. Nos mostró fotos de algunos de sus alumnos, entre ellos varias campeonas de Wushu que ganaron competiciones en Afganistán e India. También nos mostró insignias oficiales con su nombre, foto y títulos.
En fin, me sentí como en casa en el club del Maestro Khawani; me recordó los entrenamientos brutales, fulgurantes y excelentes de la Escuela de Karate Kempo-Goju de Sabir en West Milwaukee, en aquellos tiempos. También nos mostró una lista de asistencia de alumnos encuadernada en cuero que se remonta a la época en blanco y negro de sus primeros años como profesor de kung fu. Actualmente tiene 35 años y lleva 18 enseñando en Afganistán. Después de la entrevista, no quería irme porque me sentía como en casa, pero al menos sabíamos adónde ir: a su Maestro.
