La Revolución Cultural fue uno de los capítulos más oscuros de la historia del mundo moderno. De 1966 a 1976, los comunistas lanzaron una brutal campaña para purgar a China de sus veneradas tradiciones, destruyéndolas por sus vínculos con la subyugación imperial que dominó China durante milenios. Esto tuvo un profundo efecto en las artes marciales tradicionales chinas. Los maestros de kung fu fueron oprimidos, humillados, encarcelados, torturados y asesinados. Fue un período de intensa agitación social y sangrientas luchas de clases, oscurecido por campañas de propaganda a nivel nacional, lo que lo convierte en un período difícil de comprender hoy en día. Muchos creen que los chinos prohibieron todas las artes marciales, pero esto es una simplificación dolorosa de lo que realmente sucedió. En realidad, la Guardia Roja también tuvo que luchar. Así que tenían su propio estilo de kung fu: el Puño de la Guardia Roja.
Un niño de la Revolución Cultural
El maestro Zhao Yong (赵勇) nació en 1966, el mismo año en que comenzó la Gran Revolución Cultural del Proletariado (无产阶级文化大革命). Hoy en día, es también uno de los pioneros del Wushu Moderno, campeón condecorado de Taijiquan, estilo Borracho, espada y lanza. Tuvo una ilustre carrera como entrenador. Entre sus alumnos se encuentran dos campeones mundiales, Zou Yunjian (maestro de la portada de julio y agosto de 2013 , 鄒雲建) y Yi Ping (易鹏), así como muchos otros campeones nacionales. La línea oficial del partido es que el Wushu Moderno comenzó en 1949, pero en realidad es la fecha en que se proclamó la República Popular China. Si bien algunos precursores del Wushu Moderno anteceden a la Revolución Cultural, este realmente toma forma a raíz de ella, y el maestro Zhao fue testigo de todo ello desde dentro como participante activo.
Zhao nació en una comunidad agrícola de la aldea de Tianmin en la provincia de Hubei. De niño, no fue realmente consciente del caos de la Revolución Cultural. Ese era su mundo. Era todo lo que conocía. Todos los periódicos y la radio estaban estrictamente controlados por el régimen comunista. No había televisión ni internet. Con la rapaz Guardia Roja ( hong weibing红卫兵) en marcha, Zhao encontró consuelo en una forma consagrada de entretenimiento que cautivó al público chino durante siglos: la ópera china. La ópera china no se parecía mucho a la ópera europea de la época. Si bien ambas tienen un estilo operístico distintivo de canto clásico y ambas a menudo se basan en mitos y leyendas, la ópera china está llena de extravagantes demostraciones acrobáticas de artes marciales. Esta es la raíz de las películas de kung fu; muchos de los pioneros de ese género, como Jackie Chan, Yuen Woo-Ping y Sammo Hung, fueron entrenados desde la infancia en la ópera tradicional. Incluso Bruce Lee tiene algunas bases de ópera tradicional, ya que sus padres eran estrellas de ópera de tal renombre que hacían giras internacionales, y así fue como nació en San Francisco.
Pero Zhao no veía la ópera tradicional. Al igual que las artes marciales tradicionales, la ópera se clasificaba como uno de los Cuatro Viejos ( sijiu四旧): Viejas Costumbres, Vieja Cultura, Viejos Hábitos y Viejas Ideas. Estos se consideraban antiproletarios, pues envenenaban las mentes de las clases bajas para poder ser explotadas dinastía tras dinastía. Las "Óperas Modelo" propagandísticas o yangbanxi (样板戏) las reemplazaron. Planificadas por la esposa del presidente Mao, Jiang Qing, estas modernas Óperas Modelo ensalzaban la lucha de la revolución, glorificando al pueblo llano, al Ejército Popular de Liberación y al presidente Mao. La campaña propagandística saturó todos los medios de comunicación disponibles de la época, no solo las representaciones teatrales en vivo, sino también películas, discos, libros y cómics. Las imágenes aparecían en todo tipo de artículos, desde artículos domésticos como teteras y lavabos hasta todo tipo de medios impresos como calendarios, carteles y sellos, e incluso en cartones de cigarrillos. Las canciones sonaban constantemente por los altavoces, como la música ambiental de hoy. Inicialmente, había ocho yangbanxi: cinco óperas, dos ballets y una sinfonía. Los ochocientos millones de habitantes de China se limitaban a estas ocho historias.
Las óperas fueron La leyenda de la linterna roja ( Hondengjia红灯记), En el muelle ( Haigang海港), Arroyo de la familia Pebble (Shajiabang 沙家浜), Incursión en el regimiento del Tigre Blanco ( Qixi Baihu Tuan奇袭白虎团) y La toma de la montaña del tigre por estrategia ( Zhiquwei Hushan智取威虎山). Estas historias fueron tan omnipresentes que todos los chinos de esa generación las conocen bien, y su impacto aún resuena hoy. La toma de la montaña del tigre por estrategia se basó en una novela histórica de Qu Bo publicada en 1957, luego readaptada para cumplir con la agenda comunista. Fue revisada en 2015 por el reconocido director Tsui Hark en una película en 3D (Tenga en cuenta que La leyenda de la linterna roja no está relacionada con la galardonada película de Zhang Yimou de 1991 Raise the Red Lantern ). A pesar del intento purgativo, se conservaron algunos de los rasgos de la ópera tradicional. Seguían cantando con un estilo operístico distintivo y seguían arraigados en las artes marciales.
Como un niño que finge ser Batman, Zhao imitaba a los héroes que veía en las óperas. Se unió a una compañía escolar que presentaba Ópera Modelo. Como parte de su entrenamiento, el maestro llevó a todo el grupo de excursión para aprender artes marciales. Durante la Revolución Cultural solo existía una forma de arte marcial para practicar: el Puño de la Guardia Roja.
El puño de la Guardia Roja
Según el Maestro Zhao, había tres formas primarias de mano vacía para el entrenamiento de combate de la Guardia Roja. Hongxiaobingquan (puño rojo del pequeño soldado 红小兵拳) era la forma introductoria del sistema. La segunda forma era Hongweibingquan (puño de la Guardia Roja 红卫兵拳). Zhao la describe como la forma básica. Recuerda que era un método de puño largo ( Changquan长拳) y que se centraba en los métodos de fundación ( jibengong基本功). Lo comparó con Wubuquan (puño de cinco posturas 五步拳), una forma fundamental del Wushu moderno promulgada a través de muchos otros sistemas en China como Shaolin y Wudang. La tercera forma era Qingnianquan (puño de la persona joven 青年拳). Recuerda que el estilo también tenía las cuatro armas principales: bastón, lanza, espada de un solo filo y espada de doble filo.
Incluso las cuatro armas fueron objeto de escrutinio, pero eso escapaba a la experiencia del Maestro Zhao. Las herramientas modernas se consideraban más prácticas en la calle que las espadas y las lanzas. Los chinos crearon nuevas formas de kung fu para la hoz y el martillo, símbolos del trabajador bajo el comunismo. Otros objetos comunes reemplazaron a las armas tradicionales a medida que se creaba un arsenal de nuevas formas que canibalizaban los métodos tradicionales. Los bastones se convirtieron en yugos de transporte; las espadas de un solo filo, en cuchillos de carnicero; los escudos, en tapas de ollas. Lamentablemente, pocas de estas formas sobrevivieron. Al amainar la Revolución Cultural, las competiciones de artes marciales se formalizaron bajo lo que evolucionó hasta convertirse en el Wushu Moderno. Durante muy poco tiempo, el mazo permaneció en el Wushu Moderno. Era un arma popular para el duilian (literalmente "práctica de oposición", pero se refiere específicamente a rutinas precoreografiadas de dos o más personas en combate 对练). La torpeza del mazo lo convirtió en una buena pelea cómica, aunque las técnicas empleadas, como estrangularlo con el martillo, eran viables si alguna vez fuera necesario usar un mazo en la calle.
El entrenamiento en artes marciales de la Guardia Roja inspiró al Maestro Zhao a pasar de la ópera a lo que se convirtió en el Wushu Moderno. Al igual que la supuesta prohibición total de las artes marciales en China, muchos creen que los chinos crearon el Wushu Moderno como un sustituto inaplicable de las habilidades de combate reales. Esta es otra simplificación lamentable.
De las cenizas de la Revolución Cultural
Al final de la Revolución Cultural, el Maestro Zhao comenzó a entrenar artes marciales y a competir en torneos. Su primer entrenador era muy estricto con sus métodos de entrenamiento, por lo que Zhao obtuvo buenas puntuaciones. No tardó mucho en entrar en el equipo municipal de Jingzhou y pronto se vio compitiendo en el torneo de la provincia de Hubei. Eso fue en 1978. "No me fue muy bien porque solo tenía doce años", confiesa Zhao en mandarín. Pero sí tuvo el éxito suficiente para llamar la atención del entrenador provincial y fue seleccionado para el equipo de la provincia de Hubei a modo de prueba. En 1980, a los 14 años, se ganó un puesto en el equipo.
Durante aquellos primeros años del Wushu moderno, todo giraba en torno al Campeón All-Around. Jet Li sigue siendo el Campeón Nacional All-Around de Wushu más condecorado, con un récord de cinco victorias consecutivas. Obtenerlo era bastante diferente en aquel entonces que ahora. "Para calificar para el All-Around, el Wushu requería seis divisiones: forma de mano vacía, arma corta, arma larga, mano vacía tradicional, arma tradicional y duilian", explica Zhao. "Eso fue alrededor de la década de 1970 a 1980. Competí en Changquan , bastón, espada de doble filo, lanza, Baguazhang (palma de ocho diagramas 八卦掌), Ditangquan (puño con volteretas en el suelo 地趟拳) y Bajiquan (puño de ocho extremos 八極拳)".
Hoy en día, el Wushu moderno se ha estandarizado para la competición y se divide en tres divisiones principales. La primera es Changquan , que deriva del puño largo del norte. Las otras dos son Taijiquan (gran puño definitivo, conocido como Tai Chi para la mayoría de los occidentales 太極拳) y Nanquan (puño del sur 南拳). Ambos tienen espadas: la Taijijian de doble filo (太極劍) y la Nandao de un solo filo (南刀). Más allá de eso, hay cuatro armas generales: bastón ( gun棍) , espada de un solo filo ( dao刀) , lanza ( qiang槍) y espada de doble filo ( jian劍). Es raro que los competidores de Wushu moderno se salgan demasiado de su enfoque, por lo que los competidores de Nanquan generalmente compiten con Nandao por su arma. "Hoy en día, ya no entrenan de forma tradicional", dice Zhao con un suspiro. Es especializado. Es difícil decir ahora mismo si es bueno o malo, pero dado el impulso olímpico, a menos que haya un método mejor, este es el curso. Ya veremos con el tiempo. El wushu es un proyecto en desarrollo.
De 1985 a 1992, Zhao comenzó a alcanzar cierto éxito competitivo. Siempre estuvo en lo más alto del podio a nivel nacional. "Con frecuencia me situaba entre los seis mejores en jian y qiang a nivel nacional". En 1987, incorporó el Taijiquan a su régimen y alcanzó su máximo nivel. "Comencé con la forma tradicional del estilo Yang 88. En aquel entonces no existían rutinas fijas de Taiji en el Wushu moderno, así que aprendí el tradicional. El Taiji estandarizado 24 y 42 surgió unos años después. Al principio, había un plazo, pero no restricciones de estilo". Durante esa época, Zhao luchaba a menudo por el primer puesto del podio contra uno de los campeones de Taiji más condecorados hasta la fecha, el "Príncipe del Taiji" del equipo de la provincia de Fujian, Chen Sitan (陈思坦). Zhao recuerda su rivalidad. En 1988, gané el Campeonato Nacional de Espada Borracha ( zuijian醉劍) contra Chen Sitan. En 1990, volví a ganar el Campeonato Nacional. Chen Sitan ganó el campeonato de los Juegos Asiáticos de ese año.
El Maestro Zhao fue ascendido a Entrenador del Equipo Hubei en 1992 y guió al equipo a numerosas victorias. En tan solo un año, el equipo quedó tercero en el 7.º Campeonato Deportivo de China. «Zou Yunjian fue mi primer alumno», dice Zhao. «Entrené a muchos otros campeones nacionales. Yi Ping (易鹏) también fue campeón mundial. Siempre estuvimos entre los tres primeros».
Fue una época de muchos cambios para el Wushu Moderno. Zhao comenta que las divisiones de Changquan, Taijiquan y Nanquan se separaron alrededor de 1993. El equipo de Taijiquan seguía siendo mixto, con hombres y mujeres, pero los demás también se separaron. «El equipo masculino de Hubei era muy fuerte», recuerda.
Wushu moderno y Taiji olímpico
Hoy en día, el Maestro Zhao es vicepresidente del Centro de Gestión de Wushu de Hubei y supervisa el desarrollo de la provincia. Sorprendentemente, no ve mucha diferencia entre lo tradicional y lo moderno. Para él, todo gira en torno a la base del combate. "El Wushu de competición aún necesita su esencia original. Necesita habilidades de combate. Eso es Wushu. Hoy en día, las formas de competición se basan principalmente en movimientos de conexión, principalmente para el rendimiento. Existen formas zishen (自身 de composición propia) que simplemente se inventan".
El nandu (movimientos de dificultad, movimientos acrobáticos o gimnásticos por los que se juzga el Wushu 难度) es un requisito del deporte. No se puede descartar la esencia marcial, aunque los atletas deban demostrar habilidad. Es más fácil distinguir con nandu . Pero aún debe haber elementos de ataque y defensa. Debe incluir esta esencia. La competición demuestra capacidad atlética, pero el nandu debe armonizar con este núcleo marcial. Si es solo nandu , es solo gimnasia. Un tercio de cualquier forma de competición de Wushu moderno ahora es nandu . La tendencia se está alejando del núcleo. Ahora el Dao se centra solo en la velocidad y la altura. Lo tradicional es demasiado difícil. Los líderes del Wushu reconocen esta tendencia y están trabajando para exigir movimientos de núcleo más tradicionales.
China está ansiosa por conseguir un deporte en los Juegos Olímpicos. Ha estado luchando con el Wushu Moderno desde su inicio, pero cuando no logró entrar en los Juegos Olímpicos de Beijing 2008, muchos perdieron la esperanza. Ahora hay un nuevo impulso para promover el Taijiquan a través de torneos. Si bien este no es necesariamente un objetivo olímpico, la perspectiva de China al respecto es comprensible. El Taiji es el arte marcial más practicado en el mundo y continúa creciendo globalmente. Sin embargo, la noción de Taiji Olímpico probablemente será absurda a los ojos de los occidentales, ya que lo encasillan como una práctica meditativa, no como un arte marcial. No obstante, ahora hay dos campeonatos a nivel internacional de Taijiquan en China, el Campeonato Mundial de Wushu bianual que contiene las divisiones de Wushu Moderno de Taijiquan y Taijijian y un campeonato internacional recientemente organizado que es exclusivamente para Taijiquan . Zhao explica: «Las normas de forma son prácticamente las mismas. Celebrar un único Campeonato Mundial de Taiji permite añadir más contenido. Los diferentes estilos de Taiji pueden separarse. Solo hay una división de zishen que requiere nandu . Las demás divisiones no lo requieren. Se basan en las rutinas obligatorias de cada estilo, como Chen, Yang, etc.».
Los próximos Juegos Olímpicos se celebrarán en Tokio en 2020 y el karate ya ha sido aprobado como nuevo evento olímpico allí. Tanto el karate como el wushu moderno han sido clasificados como federaciones internacionales por el Comité Olímpico Internacional desde hace años; este estatus es un paso necesario para postularse a ser un nuevo deporte. Zhao reflexiona sobre lo que esto significa para las artes marciales chinas. “Estandarizamos el wushu moderno para incluirlo en los Juegos Olímpicos. ¿Por qué el wushu aún no está incluido? Bueno, personalmente, no me emociona. No creo que esté listo del todo todavía. Las reglas y regulaciones necesitan un poco más de tiempo para madurar. En cuanto al karate, tampoco tengo sentimientos al respecto. Hicieron un gran trabajo. Y ayuda que Tokio sea la ciudad anfitriona. En las artes marciales chinas, hay muchas voces diferentes. Tradicionales o modernas, todos deberíamos tener el mismo objetivo, no solo la crítica”.
