La última película para la que compré una entrada antes de que la pandemia cerrara todos los cines fue "Entrada al Dragón Gordo" de Donnie Yen. Esa película tuvo un estreno limitado en cines norteamericanos en febrero de 2020, e hice todo lo posible para ir al cine donde la proyectaban para disfrutar de Donnie en la gran pantalla. Casualmente, la película para la que compré una entrada justo antes también era una película de Donnie: IP MAN 4: EL FINAL . Eso fue en enero de 2020. Donnie estaba teniendo una buena distribución en cines antes de que la COVID-19 paralizara las salas.

Tengan en cuenta que ya no compro entradas de cine muy a menudo. Los críticos de cine profesionales tienen acceso a los encargados de la proyección. Es una gran ventaja del trabajo si eres cinéfilo como yo. ¿Para qué comprar la vaca cuando puedes conseguir la leche gratis? Pero cuando se trata de películas de Donnie Yen , si no me invitan a una proyección de prensa, con gusto desembolsaré el dinero para verlo en pantalla grande.

Ahora, la última película de Donnie, RAGING FIRE, se estrenará en cines norteamericanos de forma limitada a través de Well Go USA . Los estrenos en cines de corta duración rara vez ofrecen proyecciones, pero dado lo mal que está pasando la industria cinematográfica debido a la pandemia, el marketing ha sido más agresivo, así que últimamente me han ofrecido más proyecciones de las que puedo comer. Sigo con Donnie. Sin embargo, antes de empezar con la reseña, echemos un vistazo a las otras dos películas de Donnie desde que abandonó la franquicia de Ip Man con ese final.

Películas de Donnie Twin Redux de 2020

Entre IP MAN 4 y RAGING FIRE, Donnie entregó dos películas redux: la ya mencionada ENTER THE FAT DRAGON y MULÁN . La original ENTER THE FAT DRAGON se estrenó en 1978, dirigida y protagonizada por el genuinamente corpulento Sammo Hung . Es una parodia salvaje del género Brucesploitation con Sammo interpretando al patán de campo criador de cerdos Ah Lung que intenta triunfar en la gran ciudad. Ah Lung es un gran fanático de Bruce Lee, y la imitación de Bruce que hace Sammo es perfecta. Se las arregla para exprimir algo de esa arrogancia del Pequeño Dragón en cada gesto. Como cualquier fan recuerda, Sammo se enfrentó a Bruce en la escena de apertura de ENTER THE DRAGON (1973), por lo que lo conocía personalmente. El virtuosismo del Kung Fu de Sammo, así como su talento como clon de Bruce Lee, hicieron de ENTER THE FAT DRAGON un clásico de culto. Me encanta esta película. Es una película inesperada, una producción de bajo presupuesto de Hong Kong, pero es una postal de las increíbles habilidades de Sammo, ambientada en la vida urbana pobre de esa época.

Al igual que el último reinicio de CW del clásico programa de televisión KUNG FU , Donnie's ENTER THE FAT DRAGON solo comparte el título con el original. Es una historia completamente diferente. Donnie, que se pone el icónico mono amarillo de Lee, interpreta a un policía de Hong Kong con sobrepeso que se mete en problemas con la Yakuza. Es una comedia de acción, y Donnie afirmó que iba a ganar peso para el papel, pero luego se retractó diciendo que sus obligaciones con IP MAN 4 y MULAN no le dieron el tiempo. Sammo era genuinamente gordo, por lo que su papel autocrítico fue empoderador. Es inspirador ver a un hombre del grosor de Sammo moverse con tanto poder y gracia. A pesar de ofrecer algunas escenas de lucha decentes, la burla del traje de gordo de Donnie resultó como una vergüenza por la grasa para los pocos espectadores de cine occidentales que la vieron.

La tan esperada película de acción real de Disney, MULÁN, estuvo plagada de obstáculos. La COVID-19 fue solo un factor en una serie de eventos que provocaron el fracaso de la legendaria guerrera travesti. De todos los grandes estrenos de 2020, MULÁN fue el que tuvo el peor momento. Se estrenó en el glamoroso Dolby Theater de Hollywood en marzo de 2020, pero la pandemia interrumpió su distribución inmediatamente después. MULÁN se tambaleó entre varios intentos de reprogramación de estrenos en cines, e inevitablemente terminó siendo uno de los primeros éxitos de taquilla en llegar directamente a Disney+ .

MULÁN también se vio envuelta en varios escándalos. Problemas con el rodaje en Xinjiang, la falta de diversidad en el equipo de producción y las políticas de Liu Yifei perjudicaron la taquilla, por lo que la película solo recaudó 70 millones de dólares con un presupuesto de producción de 200 millones. Cabe destacar que esta cifra no incluye los ingresos de Disney+ Premier Access. Esto ha generado mucha controversia en Hollywood, con estrellas como ScarJo demandando a Disney por recortar su salario en BLACK WIDOW .

Casi incluyo a MULÁN en nuestra Balada de Mulán (en la era del coronavirus) . Esa reseña solo funciona si conoces el poema original (hay un enlace en ese artículo). En mi defensa, todavía me dolía la pérdida de nuestra revista impresa (dudo que me recupere del todo) y, sinceramente, a veces me gusta escribir con referencias tan poco conocidas como esta, solo para ver cuántos de mis lectores pueden seguirme el ritmo.

A pesar de todo eso, Donnie estuvo genial en MULÁN. No apareció tanto como me hubiera gustado, pero se robó cada escena. El papel del Comandante Tung, un maestro de artes marciales con armadura de época, fue pan comido para Donnie. Ha hecho varias películas de época anteriormente. Más recientemente, interpretó a caballeros chinos con armadura en su decepcionante reedición en dos partes, ICEMAN (2014, 2018), y su infravalorada THE LOST BLADESMAN (2011). Su mítica y emotiva EL REY MONO (2014) también podría encajar aquí. Se rumorea que Donnie podría repetir su interpretación del Rey Mono en una reedición de esta película para 2022. Sin embargo, en sus casi 80 papeles como actor, Donnie no se ha armado tantas veces. Si bien es muy hábil en las películas de época, realmente brilla en los héroes de acción modernos.

Alimentando ese FUEGO ARDEROSO

RAGING FIRE es la última película del reconocido director de acción hongkonés Benny Chan, quien falleció trágicamente a causa de un cáncer nasofaríngeo durante el rodaje de esta película. Chan dirigió su primera película en 1990 y, en 1996, se alzó como ganador de un premio en un festival de cine asiático con BIG BULLET. Esta película consolidó a Chan como líder del singular género de gánsteres de Hong Kong. Las películas de gánsteres de Hong Kong son un género aparte. Son similares a las películas de gánsteres de Nueva York, pero en lugar de cannoli, se trata de cerdo char sui. Descarnada y visceral, a menudo trata sobre lo demasiado extremo que es para acabar con los malos, justicieros descontrolados (literalmente), policías corruptos, un código de ladrones y bromances homoeróticos entre héroes y villanos. Chan realizó su innovadora GEN-X COPS (1999), además de varias películas de Jackie Chan, entre ellas ¿QUIÉN SOY? (1998), NUEVA HISTORIA POLICIAL (2004), ROB-B-HOOD (2006), y SHAOLIN (2011).

El cáncer de Chan apareció de repente. Logró el éxito de la película, pero no pudo completar la posproducción. Falleció el 23 de agosto ^de 2020 a la temprana edad de 58 años. Por ello, RAGING FIRE está dedicada a su querido director y los créditos finales muestran imágenes tras bambalinas de Chan trabajando en la película. Para los aficionados al cine de Hong Kong, el fallecimiento de Chan hace que RAGING FIRE sea especialmente conmovedor.

La pérdida de Chan inspiró al equipo a terminar RAGING FIRE con un estilo entusiasta. Se aseguraron de que terminara con la explosión que se merecía. Esta es una película violenta con peleas encarnizadas en alcantarillas y brutales persecuciones desde grandes alturas sobre techos de acero corrugado. La brutalidad policial se glorifica en el sofocante calor tropical bañado por luces de neón mientras los policías reflexionan con una intensidad latente si el fin justifica los medios. Repleta de tiroteos con armas automáticas y explosiones de bolas de fuego, los daños colaterales a la población civil son absurdos, pero así son las películas de gánsteres de Hong Kong.

Donnie interpreta a Cheung Sung-pong, un policía honrado que traiciona el código azul, lo que lo convierte en un paria en su departamento. Su oponente es Nicholas Tse, que interpreta a Yau Kong-ngo, un antiguo amigo convertido en supervillano. Su historia entrelazada es una historia kármica de decisiones y repercusiones. Impulsados ​​por un importante negocio de metanfetamina que salió mal, Cheung y Yau se enfrentan a pistola contra pistola, cuerpo a cuerpo y a cuchillo contra keibo en escenas de acción trepidantes. Yau es un psicótico perfecto, incluso se pone una ridícula máscara de cómic cuando quema a todos y todo lo que le rodea. En cuanto a Cheung, cuando un policía tiene una esposa embarazada, sabes que no augura nada bueno.

La acción es de primera, especialmente las persecuciones en coche por las congestionadas calles de Hong Kong y los puñetazos. No esperábamos menos de Donnie. A diferencia de F9 , estas acrobacias son reales, no generadas por computadora. Sin embargo, Donnie logra un rescate de un niño inocente que desafía la física, con un nivel de ridículo digno de Bollywood. La coreografía de lucha está llena de crujidos de huesos, escupitajos de dientes, chasquidos de articulaciones y un placer ultravi gratuito. Esta no es una película para cardíacos ni para quienes no les gusten las explosiones fuertes. Quizás mejor vean BOSS BABY.

Si bien la muerte de Chan eclipsa todo en RAGING FIRE, este también es un homenaje a las películas de tiroteos de John Woo. Presenta la misma intensa rivalidad entre héroe y villano, de esas en las que se detienen a recordar los buenos momentos compartidos mientras recuperan el aliento tras golpearse hasta quedar hechos papilla. La pelea final incluso termina en una iglesia, lo que recuerda el trasfondo cristiano de Woo en sus películas de gánsteres de Hong Kong.

En definitiva, es otra prueba del genio de Donnie en el cine de acción. Es intensa y conmovedora. Es lógico que la ilustre carrera cinematográfica de Benny Chan termine con un éxito rotundo, incluso con varios grandes éxitos. Y en cuanto a Donnie, sigue ofreciendo acción como nadie.

RAGING FIRE se estrena en cines seleccionados el viernes ¹³ de 2021.