El 27 de julio de 2017, EL REY Network emitirá el final de la primera temporada de MAN AT ARMS: EL ARTE DE LA GUERRA, "Armas del Sol Naciente". Quizás guardaron lo mejor para el final. Japón, la Tierra del Sol Naciente, produce la espada más venerada de todas: la katana . No sé por qué la espada samurái es tan popular. Hay algo en una katana que se siente bien, incluso en manos de un novato. O de un delincuente.

En 2004, se creó un hilo en nuestro foro de discusión en línea titulado "Mal día para aspirantes a samuráis" . Se convirtió en un lugar para publicar noticias sobre crímenes con espadas. La gran mayoría de estos informes de crímenes involucran espadas samuráis. Por supuesto, esto no es en absoluto una encuesta científica. Existen varios factores de confusión. En primer lugar, las publicaciones en el foro se basan en la colaboración colectiva, por lo que existe un sesgo intrínseco. Y no todas las noticias sobre crímenes con espadas se publican. Los miembros de nuestro foro suelen publicar durante la semana laboral, probablemente en el trabajo. Sin embargo, esto demuestra la popularidad de las espadas samuráis.

La cultura pop conoce las espadas samuráis. Pregúntale al angloparlante promedio si sabe qué es un dao o un jian . No lo sabrá, pero sí sabrá qué es una espada samurái. La espada samurái domina la imaginería de espadas en la cultura pop, especialmente donde se ven espadas hoy en día, en las películas. Tomemos como ejemplo Kill Bill , Las Tortugas Ninja o Deadpool ; el Escuadrón Suicida incluso tiene un personaje llamado Katana , y esto sin mencionar películas de Hollywood relacionadas con el género japonés chanbara como El Último Samurái o Ninja Assassin (podría decirse que las espadas ninja son diferentes a las espadas samuráis , pero el público que no conoce la diferencia entre un dao y un jian no la distinguirá).

Gene con un cuchillo Baltimore y una espada Katana

Practiqué kendo en la universidad e iaido en el posgrado. Aunque mi práctica principal es el kung fu , todavía tengo un bokken junto a mi cama como "espada de almohada". Si bien no lo he usado contra ningún invasor humano, sí lo usé para ahuyentar a un mapache y me funcionó de maravilla. El bokken es versátil, y a pesar de mi amor por las espadas afiladas , me siento más cómodo durmiendo junto a un arma contundente porque un arma afilada es muy letal. Puedo aplicar todas mis técnicas de espada a un bokken, a diferencia de la katana, que tiene aplicaciones más limitadas y específicas.

La popularidad de la espada samurái podría implicar que es fácil de usar. La cultura pop generalmente se siente atraída por lo simple, especialmente últimamente. Sin embargo, en realidad es un arma altamente especializada. Ilya Alekseyev, uno de los maestros artesanos de Baltimore Knife & Sword , los fabricantes de armas de MAN AT ARMS: ART OF WAR, explica. "La katana japonesa con un filo muy duro y un lomo suave, esa hoja es propensa a doblarse mucho. Y si no golpeas del todo bien, el filo que suele ser más duro que cualquier otro filo debido a las técnicas de templado, algunas de ellas ni siquiera fueron templadas, solo endurecidas, se puede agrietar. Es por eso que en el arte marcial japonés, ves movimientos amplios y precisos y no ves tanta fluidez en sus cortes. En las artes marciales chinas, donde la hoja está endurecida por completo, ves mucha más fluidez, de la misma manera que ves las hojas europeas.

Así que una contribución a las artes marciales sería estudiar las armas en sí, no las réplicas modernas, sino ir a ferias de antigüedades. Escoger una. Encontrar una que no sea falsa y comprarla, sobre todo si es de mala calidad. La razón es que las de lujo son solo un poco mejores que las de mala calidad, pero la mayoría de las artes marciales se basan en una espada promedio. Si puedes manejarla, si ves una rota, observa cómo está rota y verás las limitaciones del arma. En consecuencia, puedes corregir todos los errores que cometes con accesorios modernos porque sabes qué movimientos se pueden hacer con las armas tradicionales.

MAN AT ARMS: EL ARTE DE LA GUERRA se centra en construir y probar armas. Existe mucha desinformación sobre las artes marciales, especialmente sobre las armas , y la serie busca disipar esos mitos.

Según Robert Rodríguez, el cerebro detrás de El Rey Network , la cadena que transmite MAN AT ARMS: EL ARTE DE LA GUERRA, la fascinación de su hijo por las armas antiguas fue lo que inspiró la adquisición de la serie. "Es emocionante para mí presentar este programa, MAN AT ARMS, en mi cadena de televisión. Estoy aquí con mi hijo Rebel. Fue realmente por él que decidí elegir el programa. Cuando estaba considerando diferentes proyectos para traer aquí, pensé que podría interesarle, ya que le gusta forjar y fabricar cuchillos y espadas por su cuenta".

Como cualquiera aficionado a la forja, Rebel Rodríguez era fan de la serie web original MAN AT ARMS, así como del antiguo arsenal japonés. «Estudié la historia bélica japonesa porque me fascinó cómo estuvieron tan aislados durante cientos de años, sin hacer nada más que guerras feudales entre ellos», revela Rebel. Creó una cultura interesante y armas clásicas como en ningún otro lugar del mundo. Al leerlo, descubrí que la katana no era el arma principal en el campo de batalla. Lo eran el yari y el yumi. El yumi, al ser un arco, se usaba a distancia. Al acercarte, el yari era realmente útil tanto a caballo como a pie. Y parecía un arma fascinante, a diferencia de muchas otras culturas donde solo se usa en el frente, y es usada por la infantería débil y generalmente inexperta, simplemente para apuñalar al ejército contrario y mantenerlo alejado. Crearon todo un arte marcial llamado sojitsu, dedicado exclusivamente al arte de usar la lanza con ambas manos. Una vez más, como algunas culturas que usan principalmente lanza y escudo, esta era simplemente una lanza recta. Así que creó un estilo muy agresivo y me encantó porque sentí que en eso era en lo que la lanza realmente destacaba: en golpear puntos débiles y empujarlos agresivamente, manteniéndolos fuera de tu alcance. Realmente me enamoré del yari y ahora es mi arma favorita. Verlo en este... “El hecho de que lo hayan creado y utilizado expertos, e incluso lo haya probado yo mismo, es realmente asombroso”.

Así es. Tanto Robert como Rebel hacen una aparición especial como invitados en el episodio final de MAN AT ARMS: EL ARTE DE LA GUERRA. "La cadena se había expandido", explica Robert, "y sin saber que él realmente estaría en un episodio, no fue hasta que me enviaron una lista de armas y me preguntaron: '¿Qué opinas de estas opciones de armas?'. Les pedí que añadieran la Yari porque me había mostrado una demostración unos meses antes. Y me impresionaron las ideas y la técnica de la que habló, cosas que nunca antes había oído hablar de esa lanza. Así que la añadieron, y Skip [Chaisson], el productor, dijo: 'Oye, deberíamos poner a Rebel en el programa' porque le enviaron una foto de la Yari que había hecho como un año antes. Hizo una Yari hace un año. Así que todo encajó bastante rápido. Todo esto sucedió muy rápido. Le encantan estas cosas.

Lleva haciendo esto desde los quince años, trabajando con metal y fabricando cuchillos. Acaba de cumplir dieciocho, así que fue emocionante para mí tenerlo en el programa, destacándose entre todos estos gigantes. Como padre, ver a un joven, a un hombre joven, involucrarse en algo con significado histórico y cultural, aplicando su pasión y enfoque a algo que implica trabajar con las manos, técnicas antiguas, realmente da esperanza para la sociedad y la civilización. Creo que es un buen ejemplo a seguir para otros niños. Hay muchos niños que no reciben la atención que merecen. Pensé que encajaba perfectamente con la idea de lo que intentamos hacer con la cadena: ser inspirador, como este programa, MAN AT ARMS. El subtítulo que elegimos, ya lo había elegido él. Le gustó. Le envié diferentes títulos: EL ARTE DE LA GUERRA realmente enfatizaba el arte, así como la guerra. Hay un arte en ello, un arte en fabricar armas y lo que simboliza.

Marko Zaror, estrella de cine, doble de acción profesional y artista marcial de toda la vida, coincide con la opinión de Rodríguez sobre las artes marciales como arte. Y también consideró que la katana era su favorita de la serie. Cada arma tiene una técnica diferente, y hay que dominar cada una. Es un arte precioso. Entiendo cómo los guerreros se apegaron tanto a su arma, porque representa la vida y la muerte. Puede representarlo todo. Por ejemplo, la katana es un objeto espiritual muy importante, que representa el alma y la muerte del samurái. Por eso la tienen tan presente, porque recuerdan constantemente que la vida puede terminar en cualquier momento. Para ellos, esa es su filosofía. Y yo intento seguirla día a día. Intento tomar decisiones, no solo pensando: "Qué haré mañana" o "dentro de un año". No, no. Día a día. Y ser agradecido. Esta filosofía del samurái ha sido fundamental para mí porque me ha hecho tomar decisiones desde una perspectiva diferente. No desde el miedo. No desde el "tengo que hacer esto" o "tengo que lograr esto en dos años". No. Es como me siento hoy. Vives más el momento. Y todo esto gracias a la katana. Fue genial para mí tener una katana, una katana real, en mis manos y probarla. Y comprender el valor y el trabajo que hay detrás. ¡Genial! Es el arma con la que siento una conexión, no porque la haya usado antes. De hecho, esta es la primera vez que agarro una katana real y la pruebo. Sino por la filosofía que sigo y la historia del samurái, lo que significa la katana para el samurái, tiene una conexión con vivir el momento, estar presente. Siempre me gustan las películas donde se ve una katana, por ejemplo, Kill Bill . Me encanta esa película. O El último samurái . Todo el asunto de la katana y ese mito que hay detrás del fabricante de espadas. Si hace una espada, podrás cortar todas las demás espadas. Es un arma muy mágica. Tengo muchos proyectos con... Una katana, y ojalá salga una. Sí, tío. Es un arma genial.

Con el final de la primera temporada de MAN AT ARMS: EL ARTE DE LA GUERRA, todos los miembros del elenco tienen su arma favorita. La mía apareció en el episodio 7: "De lo que están hechas las leyendas": Tizona, la espada de El Cid . El presentador de nuestro programa, el inimitable Danny Trejo, también expresó su amor por la katana. "De todas ellas, sigo amando la espada samurái. ¡Qué arma tan increíble! ¡Afiladísima!". Pero Danny también confesó su admiración por el arma de asta china en el primer episodio . "El Ji es un arma mortal. Es como si, con él, fueras el maestro del campo de batalla".

Espero que hayan disfrutado viendo MAN AT ARMS: EL ARTE DE LA GUERRA tanto como nosotros disfrutamos creándolo. Por favor, apoyen nuestro programa para que podamos renovarlo para una segunda temporada. Viajo con El Rey.

¡Hasta la próxima, mantente alerta!