El 4 de octubre de 2018 se estrena la segunda temporada de MAN AT ARMS: EL ARTE DE LA GUERRA en EL REY Network y me enorgullece regresar como uno de los Expertos en Armas. Participo en el episodio de estreno y me reuniré con el Rey de los Rudos, nuestro presentador Danny Trejo, junto con el resto del elenco en varios episodios de esta temporada.

Si aún no lo has visto, MAN AT ARMS: EL ARTE DE LA GUERRA trata sobre armas antiguas: espadas, armas de asta y el diverso arsenal de los guerreros antes del auge de las armas de fuego. Cada episodio se centra en dos armas de un país o género en particular. Analizamos la historia y el contexto cultural de cada arma, mostramos el intenso proceso de fabricación, utilizando principalmente métodos tradicionales (se utilizan herramientas eléctricas porque de otra manera sería demasiado trabajo), y luego evaluamos su letalidad en espectaculares pruebas decisivas. Es entretenido y educativo, especialmente para cualquier persona interesada en el legado de las artes marciales.

De izquierda a derecha: Ilya Alekseyev, Gene Ching, Kerry Stagmer, Matt Stagmer.

En el corazón de nuestro show están los constructores, maestros artesanos de la estimada forja estadounidense Baltimore Knife & Sword . Fundada por Kerry Stagmer, a quien se une su hermano Matt, BKS es el fabricante líder de armamento de combate escénico. Y no lo digo a la ligera, porque en una vida anterior también trabajé en esa inusual industria . Kerry y yo no nos conocíamos antes del show, pero ambos fuimos esgrimistas durante el mismo período de tiempo. Él conocía el trabajo de mis empleadores anteriores, The Armoury, una división de American Fencers Supply , y siempre que surge el tema, Kerry no puede resistirse a reprenderme por fundir guardas en bronce de manganeso (esa nunca fue mi decisión; puedes detenerlo en cualquier momento, Kerry). También en el elenco de BKS, pero fuera del linaje Stagmer, está el maestro herrero Ilya Alekseyev, cuya experiencia como fabricante, erudito y espadachín se suma inconmensurablemente a nuestro show.

En el mundo de la fabricación de armas, los hombres de BKS son muy conocidos, y a veces incluso fuera de él. Al registrarnos en el hotel donde nos alojaron esta temporada, el personal reconoció a mis compañeros de reparto. Uno de ellos les pidió que le autografiaran su navaja. Entre toma y toma, llamé aparte a cada uno de los maestros de BKS para charlar sobre lo que la segunda temporada les deparará. Estas entrevistas están recopiladas para facilitar su lectura.

GENE: Bueno chicos, ¿cómo les va hasta ahora?

KERRY: Creo que una de las cosas que realmente nos ha cambiado es que no hay tanta incertidumbre sobre cómo esto se diferenciará de la serie de YouTube, así que todo fluye mucho mejor. Nos facilita a todos tomar decisiones sobre cómo vamos a desarrollar las cosas, cómo responder a las preguntas y con quién vamos a hablar. Además, aunque tenemos gente nueva en el set, también tenemos a gente con la que ya hemos trabajado, y eso lo hace mucho más fácil.

GENE: Correcto. Deberíamos mencionar a los nuevos lectores que MAN AT ARMS: EL ARTE DE LA GUERRA comenzó con su exitoso webshow, MAN AT ARMS: REFORGED .

ILYA: Nuestro hogar siempre es el programa de YouTube. Ahí es donde interactuamos directamente con los espectadores en los comentarios. Y nos encanta porque esos espectadores también son clientes de nuestra empresa. Y la televisión, sin duda, tiene su lugar, pero nada se siente tan familiar como YouTube.

MATT: Es divertido estar en televisión, pero YouTube es donde empezó todo para nosotros. Una de las cosas que realmente destaca es que en YouTube puedo conectar con los fans. Veo lo que piensan al instante en la sección de comentarios y les respondo si quiero. Dicen: "¡Oye, eso fue muy malo! ¡Cómo hiciste bla, bla, bla!". En las primeras dos temporadas del programa de YouTube, la gente se quejaba de que rompíamos muchos cristales, jarrones y cosas así, lo cual es bastante malo para hacerlo con una espada, pero era como una cosa a cámara lenta. Y lo dejamos de lado. Escuchamos. Con el programa de televisión, lo publicamos y es lo que es. No sabemos las reacciones a menos que entres en un foro o lo leas o algo así. La conexión con los fans por YouTube siempre será una pasión para mí; pero el programa de televisión va viento en popa. Me gusta hacia dónde va.

La sala de guerra: de LR: Danny Trejo, Ilya Alekseyev, Rebel Rodríguez, Gene Ching, Marko Zaror.

GENE: Sin querer dar ningún spoiler, vamos a adelantar hacia dónde nos dirigimos con esta temporada.

MATT: Creo que la gran diferencia para mí este año en comparación con el año pasado es que no solo usamos 20 armas en lugar de 16, sino también el nivel de demostradores y artistas marciales que trajimos este año. Me gusta mucho cómo este año contamos una historia paralela: cómo el arte marcial crece con la pieza (están descubriendo cómo trabajar con ella) y cómo la creamos. Así que se cuentan dos historias, y creo que eso completa el verdadero tema de "El Arte de la Guerra" de toda la exposición.

KERRY: Tenemos más episodios esta temporada, así que hay mucho más que construir. Hay una diferencia bastante drástica en la forma en que se filmaron las cosas. Así que, aunque los productores sabían lo que buscaban, teníamos mucho más que hacer que, en lugar de filmar todo de principio a fin, lo filmamos casi hasta el final, para que hubiera un salto mayor al llegar a las fotografías finales y las pruebas, y así la gente pudiera apreciar una mayor diferencia. Al ver estos episodios, tendrán que usar un poco de imaginación al final, y luego verán la pieza terminada y cómo funciona, en lugar de cada paso a medida que avanzamos. Y esa es una gran diferencia con la forma en que estábamos acostumbrados a filmar, donde intentábamos capturar cada segundo de cada construcción. Simplemente había demasiadas cosas sucediendo en el tiempo del que disponíamos.

GENE: Volvamos a esas demostraciones. Esta temporada dejamos de lado a algunos de los ponentes más académicos y, para mi deleite, trajimos a algunos especialistas en artes marciales.

MATT: Sin duda, la temporada pasada tuvimos demostraciones geniales. Fuiste uno de ellos. Pero el simple hecho de contar con chicos y chicas entrenados específicamente en esa arma, no solo con un simple "Oye, soy bueno con la espada", sino con "Oye, entreno artes marciales filipinas. Esto es lo mío". Fabricamos armas filipinas. Lo disfruté muchísimo. Esta vez tuvimos demostraciones mucho mejores, añadiendo los maniquíes de gel balístico, cosas así que me parecieron un buen detalle. Creo que el simple hecho de que todos se conocieran mejor entre sí, hizo que muchos temas de conversación fueran más fluidos. Las Salas de Guerra fueron mucho más rápidas. En general, me sentí mucho mejor con esta temporada.

KERRY: Me encanta. Me encanta conocer gente nueva. Y no tenía el mismo nivel de incertidumbre que en la primera temporada, donde no teníamos una idea clara de su nivel de experiencia. En general, el nivel de experiencia de los artistas marciales que se incorporan y su capacidad para hablar sobre las armas y las técnicas... ya sabes, estamos en una época moderna, así que podemos ir a YouTube y ver lo que ya hacen, encontrarlos en internet y comprenderlos mucho mejor, en comparación con lo que diría un profesor universitario sin mucha experiencia práctica, aunque tenga muchos conocimientos. Y a veces, como personas con experiencia, preferimos eso.

La campeona nacional Isabella Caracta, una de las expertas invitadas para la temporada 2 de MAN AT ARMS: ART OF WAR.

GENE: ¿Tienes alguna sugerencia para nuestros lectores? Además de ver el programa, claro.

KERRY: Es curioso, porque tus lectores son muy aficionados a las artes marciales orientales y mi vida ha sido muy occidental; pero, en general, sé que todos vemos las mismas películas y series, así que muchos tenemos la misma inspiración. Así que, quizá fueron los libros que leía los que me impulsaron hacia el western. Quizá sea porque soy un tipo pelirrojo, ¿sabes? Pero es genial, y hablando contigo, Gene, coincidimos en el mismo lugar al mismo tiempo, haciendo algunas cosas en común, así que es genial volver y que ambas partes se reúnan y vean todo lo que tenemos en común y nuestra pasión por las armas.

MATT: Agradezco a todos los que apoyaron el programa. Sigan viéndolo. Gene es genial. Nos encanta trabajar con él. Nos salvó el pellejo en la primera temporada. No podemos entrar en muchos detalles, pero hizo un trabajo excelente. Practiqué un poco de taekwondo de joven y aprecio mucho las artes marciales. A los lectores y practicantes de kung fu o cualquier arte marcial: sigan haciéndolo. No se rindan como yo.

ILYA: Para apreciar cualquier arte marcial, la mejor estrategia es ir a un museo y observar las armas que son excelentes ejemplos. Infórmate sobre la metalurgia. Por ejemplo, según mi experiencia en las artes marciales europeas, a menudo se considera que la espada larga es un objeto muy elástico, pero no siempre fue así. La metalurgia de la Edad Media habría tenido mucho azufre en el acero, etc., y eso habría influido en las artes marciales. Si investigas la historia del arma, su contexto cultural, religioso y de fabricación (¿qué acero era? ¿Por qué la gente decidió fabricarlo así?), el lector tendrá una mejor comprensión del arte marcial que está estudiando.

La segunda temporada de MAN AT ARMS: EL ARTE DE LA GUERRA se estrena en EL REY Network el 4 de octubre de 2018. Se emiten nuevos episodios todos los jueves, excepto el Día de Acción de Gracias. ¡MANTÉNGASE ALERTA!