De vez en cuando alguien pregunta: "¿Qué sentido tiene competir en torneos de Kung Fu?". Bueno, podría conseguirte un papel en una gran película de Hollywood. Pero no se trata de una película cualquiera, sino del lanzamiento mundial de una franquicia cinematográfica potencialmente masiva, basada en una marca de videojuegos de éxito mundial y protagonizada por actores ganadores del Óscar y de primera línea. Michelle Lin es una dedicada practicante de Kung Fu, una de las alumnas selectas del extraordinario Centro de Retiro YMAA del Dr. Yang Jwing Ming , en las profundidades de las antiguas secuoyas de Miranda, California. El 21 de diciembre de 2016, Michelle debutó en la gran pantalla en ASSASSIN'S CREED, junto a actores estelares como Michael Fassbinder, Marion Cotillard, Jeremy Irons y Charlotte Rampling. Y llegó allí gracias a su participación en el Campeonato de Élite Tiger Claw . Tuve la oportunidad de charlar con ella justo antes de que viajara a Nueva York para el estreno de la película.

GC: ¿Cómo conseguiste el papel en ASSASSIN'S CREED?

ML: En junio de 2015, la asistente del director de casting me envió un correo electrónico nombrándome algunas de las películas en las que habían trabajado, como Harry Potter y War Horse . Estaban haciendo un casting para una prestigiosa película dirigida por Justin Kurzel y protagonizada por Michael Fassbender y Marion Cotillard. Me preguntó si estaba interesado y disponible. Supuse que era correo no deseado.

Incluso si el correo electrónico fuera legítimo, pensaba que era demasiado viejo, estaba lesionado y era mediocre para hacer acrobacias dignas de mención. Para serenarme, dije que no estaba seguro de tener lo que buscaban y pedí detalles. La asistente respondió que le habían enseñado a Justin un video de YouTube de mi actuación en el Campeonato de Élite Tiger Claw y que le había gustado mi estilo y concentración (a día de hoy, sigo sin entender cómo aparecieron mis videos desconocidos en su búsqueda). El papel que buscaban era el de un asesino moderno. En ese momento, me di cuenta de que era real. Era una oportunidad para trabajar en la adaptación de un videojuego popular y brutal con algunos de los mejores profesionales en sus campos. ¿Cómo podía negarme?

Al principio, pensé que no podría hacer la película porque ya estaba comprometido con un programa de formación de 5 años con el Dr. Yang Jwing-Ming. Él me dio su aprobación, así que me preparé y presenté mi video de audición. Unas semanas después, ¡recibí la llamada diciendo que había conseguido el papel!

GC: ¿A quién interpretas?

ML: Interpreto a una prisionera de Abstergo llamada Lin. Es descendiente de Shao Jun, un asesino del siglo XV de Assassin's Creed Chronicles: China.

GC: ¿Cómo encontraste a tu personaje?

ML: Cuando me reuní con Justin durante la preproducción, me dijo que Lin sería similar a mi apariencia: silenciosa y letal. Hice la audición como una asesina experimentada y desilusionada. Para darle un toque más colorido, terminé añadiendo algunas líneas amenazantes y mirando fijamente a la cámara. Supongo que les gustó porque Lin fulmina con la mirada durante la mayor parte de la película.

También consideré las experiencias vitales de Shao Jun, ya que Lin conserva sus recuerdos. Ambos personajes pasaron por dificultades a manos de los Templarios, y Lin espera la oportunidad de desatar su venganza. Mi personalidad no es muy similar a la de Lin (puede que mis amigos no estén de acuerdo), pero creo que podría serlo si estuviera en su situación. Soy callada y tímida al conocer gente, pero no soy ni de lejos tan cruel como ella.

GC: ASSASSIN'S CREED tiene un elenco genial. ¿Alguna vez te impresionaron las estrellas?

ML: No, admiro al brillante y trabajador elenco y equipo, pero intento tratar a todos como personas normales y concentrarme en la tarea. En mi fuero interno, ¡el niño que llevo dentro estaba emocionado de estar en la misma película que Scar y Ojoloco Moody! Un día en el set, me di cuenta de que estaba luchando contra Templarios (incluido Kickass) con superhéroes de cómics (dobles de acción) de mi lado, y eso fue muy dulce.

GC: ¿En qué medida tu entrenamiento en artes marciales influyó en la obtención y el desempeño de este papel?

ML: Estoy bastante seguro de que ser estudiante de tiempo completo en el Centro de Retiros YMAA fue un factor clave para conseguir el puesto. Entrenamos unas 8 horas diarias de meditación, Qigong, Taijiquan y Kung Fu Shaolin. No fue tanto por el entrenamiento físico, sino por los eventos, las personas y las decisiones personales que me han convertido en la persona que soy.

Actuar y competir me ayudó a acostumbrarme a estar frente a una multitud. Sigue siendo un camino de rosas, pero tengo más confianza que antes.

Los movimientos físicos del personaje se basaron parcialmente en los estilos que entreno y mi forma de moverme, pero las acrobacias son un arte y una habilidad completamente diferentes. Es casi lo opuesto, ya que sigues la coreografía para la cámara y el público. Las artes marciales tienden a ser más sutiles e interpretativas, y con el tiempo el practicante las hace suyas.

Los practicantes de artes marciales se enfrentan constantemente a pruebas mentales, físicas y emocionales, y acepté la actuación, las acrobacias y trabajar en una película de gran repercusión como nuevos y emocionantes desafíos. Cuando tuve dificultades, tuve que reenfocarme, encontrar mi centro y seguir adelante.

GC: ¿Cuánto tiempo estuviste trabajando en esta película?

ML: Estuve en Londres 12 semanas, filmando esporádicamente durante aproximadamente un tercio del tiempo. (Tenía sentido que me quedara allí en lugar de volar de California a Londres y viceversa). Después regresé para tres semanas de rodajes adicionales.

GC: ¿Antes de esto, aspirabas a trabajar en el cine?

ML: De adolescente y practicante de artes marciales, era uno de los muchos que fantaseaban con participar en una película de acción. No fue más allá de eso y pensé que mi camino estaba puesto en entrenarme en el Centro de Retiro para convertirme en profesor. Sin embargo, en el fondo, siempre creí que podría trabajar en una película si realmente quería. Que lo hiciera bien o no es otra historia. Cuando se presentó la oportunidad de audicionar y luego actuar en la película, hice lo mejor que pude. Si no hubiera creído en mí mismo, nunca habría conseguido el papel.

GC: ¿Tienes experiencia previa en actuación?

ML: No a nivel profesional. Por diversión, hice sketches y cursé Introducción a la Actuación cuando estaba en la Universidad de Tufts.

A medida que avanzaba el rodaje, me di cuenta de que actúo cada vez que practico artes marciales en solitario. Siempre entrenamos la percepción del enemigo, que consiste en imaginar que nos enfrentamos a un oponente y reaccionar con técnicas prácticas para la situación.

GC: ¿Cuál fue el aspecto más desafiante para ti al trabajar en esta película?

ML: Hubo algunas acrobacias con las que tuve dificultades, en concreto, hacer girar una espada alrededor de mi muñeca (algo que nunca haría) y usar el dardo de cuerda, que era demasiado liviano para blandirlo.

El aspecto más desafiante fue mi falta de experiencia y sentirme como pez fuera del agua. A veces, los actores reciben instrucciones específicas sobre cómo interpretar una escena, pero otras veces se les permite explorar diferentes opciones. En las pocas escenas no presenciales que tuve, me habría gustado tener más ideas sobre cómo interpretarlas, pero eso se adquiere con la experiencia. También extrañé estar en la montaña y tener mi rutina de entrenamiento habitual y a mis compañeros.

GC: ¿Jugaste al videojuego Assassin’s Creed?

ML: No, pero había visto a mis amigos jugarlo. Soy terrible con los videojuegos y podría tardar una hora en escalar una pared.

GC: ¿Cómo te preparaste para el papel sin jugar el juego?

ML: Investigué para entender el universo de Assassin's Creed y vi tutoriales para entender cómo se mueven los personajes. El ancestro de mi personaje entrenó a los Shaolin del Norte y se especializó en patadas, espada, armas de proyectiles (agujas y dardos) y dardos de cuerda. Por suerte, uno de los estilos que entreno (Puño Largo Shaolin) se centra en las patadas y tiene varias secuencias de espada, así que me centré en entrenarlos. Aprendí algunos fundamentos del dardo de cuerda, pero se necesitan años para dominarlo.

Para los aspectos mentales y emocionales, me puse en la piel de mi personaje y pensé en diferentes maneras en que podría comportarse y reaccionar en esas situaciones. Para comprender mejor a Shao Jun, vi "Assassin's Creed: Embers", donde viaja para encontrar a Ezio Auditore y aprender de él.

GC: Fuiste la primera mujer en comprometerte con la Formación de 5 Años del Dr. Yang Jwing Ming. ¿Cómo te va?

ML: El programa ha sido un proceso de aprendizaje en muchos sentidos. Además de intentar cubrir una gran cantidad de material, también estamos aprendiendo a ser docentes, desarrollando nuestro currículo, viviendo en un espacio compartido con más de 15 personas y compaginando otras responsabilidades. Nunca hay suficiente tiempo y hay muchos desafíos. Sin embargo, es un gran honor formarme con el Dr. Yang y los demás estudiantes, y una de las mejores decisiones que he tomado. Hemos aprendido mucho sobre nosotros mismos y seguimos creciendo.

GC: ¿Trabajar en ASSASSIN'S CREED afectó tu entrenamiento de Kung Fu?

ML: Sí, y dudé en tomarme tanto tiempo libre antes de decidirme a audicionar. Fue el Dr. Yang quien me aseguró que tenemos toda la vida para entrenar. Siempre estamos practicando de alguna manera, así que encontré diferentes maneras de seguir entrenando. Al final, trabajar en la película fue una experiencia de aprendizaje única por la que estoy sumamente agradecido.

GC: ¿Planeas hacer más trabajos en cine?

ML: Primero, veré qué tal me va en esta película. Si surge otra oportunidad, la consideraré.

GC: ¿Qué es lo próximo para ti?

ML: En general, seguiré formándome en el Centro de Retiros y daré clases una vez finalizado el programa. Hay flexibilidad en los detalles y estoy abierto a otras oportunidades para aprender nuevas habilidades.