El Crepúsculo de los Guerreros: Amurallado es la mejor película de kung fu que hemos visto en años, un fiel homenaje a las explosivas películas de tríadas hongkonesas de los ochenta, llenas de lealtad, hermandad y peleas impactantes. Muy por encima de la media película de kung fu, El Crepúsculo de los Guerreros: Amurallado se ganó el puesto de la segunda película hongkonesa más taquillera de todos los tiempos. Se proyectó a medianoche en el prestigioso Festival de Cine de Cannes de 2024, donde recibió una gran aclamación de la crítica y es la candidata oficial de Hong Kong a Mejor Película Internacional en la 97.ª ^edición de los Premios Óscar.

Dirigida por Soi Cheang, conocido por sus películas de acción y crimen, "El Crepúsculo de los Guerreros: Amurallado" está basada en la novela "Ciudad de las Tinieblas" de Yuyi y el manhua (cómic chino 漫畫) de Andy Seto. Con coreografía de Kenji Tanigaki, la película cuenta con un elenco estelar que incluye a Louis Koo, Sammo Hung y Philip Ng.

KungFuMagazine.com ha tenido el privilegio de presenciar el ascenso de Philip Ng, de campeón de Kung Fu a estrella de cine de Hong Kong. Cuando apenas empezaba en la industria cinematográfica, escribió "Punching to Miss" (número de noviembre y diciembre de 2016) .

Philip Ng interpreta al villano Rey en Twilight of the Warriors: Walled In , el brazo armado del jefe de la banda, Mr. Big (Sammo Hung). Nos reunimos con Philip en una esperada charla para hablar sobre su trabajo, especialmente en esta emocionante nueva película.

GC: No hemos hablado desde antes de la pandemia. ¿Cómo te afectó eso a ti y a tu carrera?

PN: Creo que la pandemia me afectó igual que a muchas otras personas. Teníamos muchos proyectos en marcha alrededor de 2019, pero para cuando llegó 2020, todos se pospusieron indefinidamente. Creo que a todos les pasó lo mismo.

Regresé a los Estados Unidos para estar con mi familia y terminé quedándome allí durante unos 8 meses antes de regresar a Hong Kong para hacer promociones para un programa de televisión que filmé anteriormente, pero la primera película que filmé después de que comenzó la pandemia fue Twilight of the Warriors: Walled In .

GC: Cuando te ofrecieron el papel de Rey, ¿cómo te sentiste al interpretar al malo?

PN: Soy fan de Cheang Pou-soi, las películas de Soi Cheang, desde hace mucho tiempo. Así que cuando su equipo me contactó y me pidió que fuera a su oficina a reunirme con él, me alegré mucho porque nunca había trabajado con él y estaba muy emocionado de conocerlo y hablar con él. Las dos primeras veces que nos vimos, solo hablamos sobre mi opinión sobre las artes marciales, mi enfoque coreográfico, mi opinión sobre diferentes películas de artes marciales, etc.

Para cuando tuvimos nuestra tercera reunión, me ofreció el papel de King y me dijo que King sería un antagonista en la película. Además, dado que llevo tanto tiempo en la industria —ya sabes, soy bastante conocido por el público—, esta vez me dijo que cuando me metiera en el personaje, con el vestuario y todo lo demás, el público no me reconocería de inmediato. Me emocioné mucho al escuchar esto, porque siempre me ha impresionado la forma en que maneja a sus personajes y cómo los crea. Así que estaba muy emocionado por cómo iba a manejar el personaje de King.

Interpretar al antagonista le da al actor un poco más de libertad para tomar decisiones que normalmente no tomaría como protagonista, ya que, como protagonista, normalmente eres el personaje en primera persona del público y, en cierto modo, tienes que protegerlo a medida que avanza en la película. Pero como antagonista, tu objetivo principal es ser un obstáculo para los protagonistas, impidiéndoles alcanzar sus objetivos. Así, puedes tomar decisiones más extravagantes, extrañas y coloridas. Podemos crear un personaje un poco exagerado, como King.

GC: ¿Cuál fue la secuencia más desafiante para ti en Twilight of the Warrior: Walled In ?

PN: La secuencia más desafiante que tuve que filmar en la película fue probablemente la secuencia de lucha final, donde King se enfrenta a los cuatro protagonistas en los tejados de la Ciudad Amurallada de Kowloon. Rodamos esa escena durante no menos de 20 días, creo. Y cada día duraba no menos de 16 horas, si mal no recuerdo.

Fue físicamente muy arduo para todos, pero cada uno dio lo mejor de sí. Nos enfocamos en actuar lo mejor posible y en acertar con la coreografía tan detallada que Kenji Tanigaki nos había diseñado. Trabajamos arduamente para que la escena fuera lo mejor posible.

Y, sabes, haber pasado por algo así realmente fortalece la camaradería entre los actores, porque es casi como si fuéramos compañeros de guerra. Pasamos por algo difícil y creamos algo genial. Y haberlo hecho juntos realmente nos unió como amigos entre bastidores.

GC: Muchos artistas marciales critican el trabajo con alambre, pero habiendo estado en el set de rodaje, sé lo difícil que puede ser. Hay trabajos con alambre increíbles en esta película. ¿Qué les dirías a los artistas marciales que aún desdeñan el trabajo con alambre en el cine?

PN: Creo que cada persona tiene opiniones diferentes sobre el trabajo con alambre. Personalmente, creo que, cuando se usa correctamente, sin duda puede realzar la escena. El trabajo con alambre es solo una herramienta, no algo en lo que se deba confiar plenamente. Pero, al igual que la animación por computadora o cualquier otra cosa, es simplemente una herramienta que ayuda a realzar ciertos aspectos de la coreografía.

Yo mismo uso el arte con alambre con mucha moderación cuando soy director de acción. Por ejemplo, cuando lo uso, lo más probable es que lo use para la reacción de la persona golpeada. Por ejemplo, cuando un actor golpea a un especialista, como está actuando y no generaría suficiente fuerza para que el especialista al que golpea salga volando contra la pared, yo usaría el arte con alambre para realzar el efecto del golpe, empujándolo contra la pared con un alambre. La mayoría de las veces lo uso así. Pero otros directores lo usan de diferentes maneras para realzar o exagerar una acción determinada.

Si se hace correctamente, el trabajo con alambre puede realzar una escena. Si se usa incorrectamente, hace que la acción parezca falsa y disparatada, y esa es la diferencia entre un buen trabajo con alambre y uno malo. Así que creo que, en lugar de tener una opinión firme sobre el trabajo con alambre en sí, creo que tendría una opinión firme sobre cómo se usa, ya sea apropiada o inapropiada.

GC: ¿La relación de King con Mr. Big reflejaba tu propia relación con Sammo Hung?

PN: Es una pregunta extraña la que hiciste, pero no, no creo que la relación entre King y Mister Big en la película refleje en absoluto mi relación con Sammo Hung tras bambalinas, porque, salvo que quizás Mister Big sea una especie de mentor de King, siempre he respetado a Sammo Hung y siempre lo seguiré respetando, lo cual es muy diferente a cómo se relacionan King y Mister Big.

GC: Justo. La mentoría era lo que me intrigaba.

¿Qué supone para ti un mayor reto ahora: actuar o hacer acrobacias?

PN: Cuando hablo de actuar, hacer acrobacias o cualquier cosa relacionada con el cine, suelo evitar la palabra "reto". Prefiero usar la palabra "proceso" porque siempre estamos creciendo como artistas. Como personas que hacen cine con regularidad, siempre estamos creciendo, y en este punto de mi carrera lo noto de verdad.

He adquirido muchas herramientas para expresarme con claridad, tanto en el terreno puramente dramático como para integrar una actuación dramática en una secuencia de acción. Sin embargo, no se pueden llevar las acrobacias ni la coreografía de acción fuera del ámbito de la actuación, ya que en el cine todas coexisten.

Creo que es casi un error separarlas, porque da la falsa impresión de que quienes hacen películas de acción no saben actuar. El acto de representar una secuencia de lucha de forma convincente también es, de hecho, actuar.

GC: ¿Alguna vez practicaste las habilidades de Iron Body o Iron Finger como King?

PN: He practicado artes marciales toda mi vida y he hecho ejercicios para fortalecer las diferentes partes de mi cuerpo y prepararlo para el combate, como muchos artistas marciales. Y, como cualquier persona que se prepara para deportes de combate, hay ejercicios que fortalecen el cuerpo para que puedas soportar más impacto, pero definitivamente no hasta el punto en que mi personaje, King, pueda resistir daño, porque eso es solo una fantasía ficticia de kung fu.

GC: Con todas las artes marciales que tienes que practicar para tus películas, ¿sigues con tu tradicional Choy Lay Fut y Wing Chun ?

PN: Realizo muchos movimientos de artes marciales diferentes para películas. A menos que la película tenga un método o estilo particular que deba representar, gran parte de mi mecánica corporal proviene del Choy Lay Fut, el Wing Chun y el Taekwondo , los métodos con los que estoy más familiarizado. Muchas veces, cuando me dan instrucciones en el set como "puñetazo aquí, patada aquí o haz esto", no me dicen específicamente cómo realizar esas acciones. Simplemente confían en que puedo realizarlas dentro de la secuencia. Así que, incluso si la secuencia no incluye específicamente movimientos de Choy Lay Fut, Wing Chun o Taekwondo, cuando las realizo, se pueden reconocer esas mecánicas corporales específicas en la coreografía que interpreto. Quienes conocen esos métodos, y si me conocen como actor, probablemente puedan verlo.

GC: Es difícil seguirte el ritmo hoy en día. ¿Qué otros proyectos cinematográficos tienes en marcha?

PN: He estado viajando mucho. He estado en muchos festivales para Walled In porque está empezando a estrenarse en otras regiones, y ha sido genial.

Y hablando de cine, tengo una película que ayudé a producir, en la que actué y que dirigí provisionalmente, llamada Sin Remordimientos . Estamos en posproducción.

Y tengo otra película en la que actué y que no produje. También está en posproducción. Y recientemente firmé un contrato para otras dos películas. Una es una comedia sobre el Año Nuevo Chino. Y otra es una película de kung fu o de acción con escenas de lucha. La filmaré a finales de este año.

Tengo otros proyectos en proceso y en conversaciones y actualizaré a todos cuando estén más confirmados.

GC: Y ganaste algunos premios recientemente, ¿verdad?

PN: Sí, he ganado algunos premios recientemente y estoy muy contento. Sin entrar en muchos detalles, estoy muy contento por los reconocimientos. Pero en realidad se debe al éxito de esta película, y tengo muchísima suerte de formar parte de ella y de haber interpretado a un personaje tan bien recibido. Así que estoy muy agradecido por todo lo que ha sucedido desde su estreno.

GC: Vi que te encargaste de algunos objetos personales de Bruce Lee para la subasta de Julien . ¿Cómo fue eso?

PN: Tuve la suerte de que me pidieran hacer el video promocional de la subasta de objetos personales de Bruce Lee que realizó Julien. Y durante la grabación, tuve el inmenso honor de manipular objetos personales de Bruce Lee, como ponerme su icónica chaqueta, aparentemente hecha a medida.

Al ponerme la chaqueta, me di cuenta de que lo que había leído antes era cierto: tenía una envergadura muy grande. Así que, al ponérmela, aunque por la talla, nuestras complexiones eran similares, las mangas me llegaban hasta la punta de los dedos, lo que demuestra que sus brazos son definitivamente un poco más largos de lo normal.

Pero algo que realmente me impactó fueron sus espadas mariposa o el Baat Jaam Do en Wing Chun, porque nos acercó un poco más, pues ambos estudiábamos el mismo método y nuestros mentores eran Wong Shun-leung. Manejar sus objetos, como el Baat Jaam Do de Wing Chun y el muñeco de madera, fue realmente especial y creo que nunca lo olvidaré.

GC: Me enteré de que estás lidiando con una lesión en el pie. ¿Cómo va la recuperación?

PN: Hace varios meses, estaba filmando una película y en el set estaba realizando una acrobacia con coches en movimiento, y ocurrió un accidente. El coche me arrastró un rato y me desprendió la carne del talón izquierdo casi hasta el hueso.

Estuve dos semanas en el hospital, me hicieron un par de cirugías y un injerto de piel, y definitivamente me estoy recuperando de la lesión. De hecho, ya he filmado varias escenas de lucha sin mucha dificultad. Así que definitivamente me estoy recuperando y, salvo por las cicatrices y un pequeño daño en los nervios, estoy casi al 100 %. Gracias a todos por su preocupación.

GC: Siempre he creído que, de todas las estrellas de acción de Hong Kong, tú eres la que tiene más potencial para triunfar en Hollywood porque tu inglés es perfecto. ¿Estás progresando allí o te conformas con ser una superestrella en Hong Kong?

PN: Me alegra poder hacer películas de acción y de kung fu en cualquier parte del mundo, especialmente en Hong Kong, donde se originó esta habilidad, esta forma de arte. Si puedo hacer películas en el extranjero con más frecuencia, sin duda aprovecharé la oportunidad. Pero creo que, actualmente, en términos de medios y entretenimiento, el mundo es mucho más pequeño. Se pueden hacer películas en cualquier lugar y, gracias a la llegada de internet y a la forma en que se distribuyen los medios ahora, la gente podrá ver tu trabajo sin importar en qué región se encuentre.

Pero sí, sabes que definitivamente acogería con agrado cualquier nueva oportunidad que pudiera surgir.

GC: Una vez te describiste como un "nerd del kung-fu". Con todos tus éxitos en la pantalla, ¿sigues sintiéndote así?

PN: Creo que ser un "nerd del Kung Fu" siempre será parte de mi esencia, y eso es realmente lo que soy. Y lo que eso significa es que, igual que antes, sigo siendo igual de apasionado por las artes marciales y cualquier medio que las involucre, ya sea ver a dos personas competir o a dos actores de artes marciales muy talentosos interpretando una secuencia de acción muy bien diseñada. Siempre me entusiasmarán estas cosas.

Mi perspectiva puede haber cambiado un poco porque llevo 20 años haciendo películas de Kung Fu. Pero no me emociono menos cada vez que veo una película o escena de acción bien montada. La única diferencia ahora es que soy un fanático, un nerd del Kung Fu, que ha tenido la suerte de convertirse en creador de contenido en un género que ama. Así que doy gracias a Dios todos los días, me encanta mi trabajo y espero seguir haciendo más películas de Kung Fu para que otros nerds del Kung Fu las disfruten.