Muchos de mis amigos amantes de las artes marciales sueñan con triunfar en el cine. Ni siquiera sé cuántos. MUCHÍSIMOS. Así que cuando Philip Ng me dijo que iba a Hong Kong con la intención de entrar en la industria cinematográfica, le deseé mucha suerte, igual que a todos mis amigos que aspiran al cine.

Pero Philip es diferente. Lo logró. Y lo hizo con buena pinta.

Conocí a Phil en el circuito de torneos estadounidense. Había escrito algunos artículos para nuestra revista impresa, incluyendo una entrevista titulada " Stephen Chow de Shaolin Soccer: Maestro del Caos en la Gran Pantalla " en nuestra edición de mayo-junio de 2003 , y uno de mis artículos favoritos sobre combate escénico, "Golpeando para fallar", en julio-agosto de 2005. Por aquel entonces, Phil ya había comenzado su trayectoria como estrella de cine en Hong Kong. Sus primeros créditos cinematográficos datan de 2003.

Phil ha trabajado de forma constante en películas y en televisión desde entonces. Tiene alrededor de 40 películas en su haber al momento de escribir esto, además de 10 programas de televisión. Phil tuvo un gran año en 2016. Hizo realidad el sueño de todo artista marcial de interpretar a Bruce Lee en la coproducción entre China y Hollywood , BIRTH OF THE DRAGON . Aproveché esa oportunidad para ponerlo en la portada de nuestra edición de noviembre y diciembre de 2016. Junto con el artículo de portada " Nacimiento del dragón: un nerd del kung fu se convierte en Bruce Lee ", publicamos dos entrevistas exclusivas más en KungFuMagazine: Philip Ng sobre cómo triunfar en las películas de artes marciales y Philip Ng sobre cómo trabajar en películas de artes marciales en Hong Kong . Además, Phil también protagonizó uno de mis programas de televisión de kung fu favoritos en 2016 , A FIST WITHIN FOUR WALLS .

Aunque Philip nació en Hong Kong, se crio en Chicago y habla inglés a la perfección. No tiene un acento sobresaliente, ni siquiera el de Chicago. Con el reciente intento de Hollywood de diversificarse, especialmente incluyendo actores asiáticos, Phil tiene el talento. Ya ha demostrado su valía en una amplia gama de papeles y se ha consolidado como una celebridad china. Tiene la belleza (¡esos hoyuelos!) y unas habilidades increíbles de kung fu .

Escucha, Hollywood. Si alguien tiene potencial para cruzar el Pacífico, ese es Phil.

Una de las películas recientes de Philip, UNDERCOVER PUNCH & GUN, se distribuye ahora en Norteamérica. Es otro proyecto soñado, de producción propia, y está repleto de escenas de lucha trepidantes e impactantes. La distribuidora norteamericana, Well Go USA, la describe con la siguiente sinopsis: «Mientras un policía de élite trabaja de incógnito para infiltrarse en una notoria red de narcotráfico, su plan se ve comprometido cuando una agencia rival, con resentimientos, ataca durante un intercambio de tráfico de drogas, matando al líder de la banda. Al descubrirse su identidad, ambos equipos se ven obligados a unirse y hacerse a la mar para intentar derrocar al despiadado contrabandista que está detrás de todo».

Me encontré con Philip Ng para esta entrevista exclusiva.

GENE: UNDERCOVER PUNCH & GUN ya se estrenó en Asia, ¿verdad? ¿Qué tal te resulta revisitarlo para el lanzamiento en Norteamérica?

PHILIP: De hecho, empecé a presentarles esta idea a los productores a principios de la década de 2010. Aunque he participado en numerosas producciones antes y después, UNDERCOVER PUNCH & GUN siempre tendrá un lugar muy especial en mi corazón. Siendo mi primera producción, admito que fue un proceso arduo trabajar con los recursos y el tiempo limitados que pude reunir, pero esta producción me brindó la mayor libertad creativa que he tenido en un proyecto hasta ese momento. Además, el hecho de haber podido crear este proyecto con algunos de mis mejores amigos hace que revisitar esta película cada vez que se estrena en una nueva región sea una alegría y un privilegio.

GENE: ¿Cómo fue trabajar nuevamente con tus viejos amigos Van Ness Wu y Andy On para UNDERCOVER PUNCH & GUN?

PHILIP: Es una pregunta interesante, ya que siempre he trabajado con al menos uno de ellos en proyectos anteriores y posteriores, pero como ya dije, este proyecto siempre tendrá un lugar especial en mi corazón. Producir una película es una ardua batalla desde el concepto hasta el producto final, pero estuvieron conmigo durante todo el proceso, fortaleciendo aún más nuestra hermandad.

GENE: Me encanta el género de gánsteres encubiertos de Hong Kong. ¿Cuál fue la inspiración para UNDERCOVER PUNCH & GUN?

PHILIP: Desde que Andy, Van y yo empezamos a trabajar juntos a principios de la década del 2000, siempre habíamos hablado de nuestra pasión por el cine de acción de Hong Kong y de lo mucho que nos había influenciado, especialmente las películas de los 80 y 90. Con el deseo constante de crear más que simplemente participar, empecé a proponer a diferentes productores e inversores la idea de hacer una película de acción que recordara a las de los 80 y 90, protagonizada por mis dos mejores amigos y por mí.

GENE: El personaje de Van Ness era divertidísimo. ¿Cuánto de eso era guion y cuánto improvisación?

PHILIP: Dado el estatus de ídolo pop de Van Ness en Asia, los papeles que normalmente le ofrecen difieren bastante del personaje cómico, un poco tonto y un poco tonto que interpreta en esta película. Van es un tipo increíblemente divertido cuando no hay cámaras grabando, y quería mostrar esa faceta suya al público. Le encantó la idea y participó activamente en el diseño de la apariencia, los gestos, los diálogos, etc. de su personaje. Además, eligió el balisong como arma predilecta, ya que era algo que practicaba desde niño en California y quería desarrollar en una película. Los tres tuvimos mucha libertad creativa para expresar lo que queríamos, lo que hizo de esta producción algo muy especial en la historia de nuestras carreras.

GENE: ¿Quién más te ayudó a unir UNDERCOVER PUNCH & GUN?

PHILIP: Siendo mi primera vez como productor, esta película no habría sido posible sin la ayuda de los productores Gordon Chan y Charlie Wong. Charlie es un productor prometedor en Asia, y mientras trabajaba en una de sus películas como actor, se enteró de que yo estaba considerando una idea para una película de acción con Andy, Van y yo como protagonistas. Nos entendimos bien y queríamos seguir trabajando juntos, lo que nos impulsó a iniciar este proyecto. Durante el proceso, logramos incorporar a Gordon Chan como otro productor, lo que nos dio la legitimidad necesaria para seguir adelante. Aprendí mucho trabajando con estos dos caballeros y siempre les estaré agradecido por sus contribuciones.

GENE: En el vídeo que vi, UNDERCOVER PUNCH & GUN le da crédito a Joe Chu como director de acción. ¿Cuál fue tu papel en la coreografía de las peleas? Pude ver la base del Wing Chun y el Choy Lay Fut en algunas de las peleas.

PHILIP: Creo que a mí me acreditan como director de acción, mientras que a Joe se le atribuye el de coreógrafo. Joe ha sido mi segundo desde mi primer trabajo como director/coreógrafo de acción y ha trabajado conmigo en casi todos los proyectos desde entonces. Como director de acción, mi tarea es diseñar cada secuencia de acción de la película, dictando los ángulos y el movimiento de cámara, y completando la edición final. Después de diseñar las secuencias, colaboro estrechamente con mi equipo de coreografía para incorporar las técnicas y los movimientos que consideremos que mejor transmiten mis ideas al público. Hacer películas es, sin duda, un trabajo en equipo, pero como líder del equipo de acción, tengo la autoridad para incorporar elementos específicos que se ajusten a mis preferencias y estética.

Como una especie de "huevo de Pascua" para los miembros de la academia de Kung Fu de mi padre en Chicago , siempre intento implementar al menos un poco de Ving Tsun y/o Choy Lay Fut en todas mis películas (ya que son los dos métodos que enseñamos en nuestra academia). Como tuve prácticamente total control sobre el diseño de la acción de esta película, pude implementar las técnicas de Ving Tsun y Choy Lay Fut de forma más evidente.

GENE: Parece que estás realizando más peleas en el suelo y patadas con truco en este, ¿no?

PHILIP: Mi equipo coreográfico incluye a algunos de los mejores trickers de Hong Kong. Si bien no es mi especialidad, quería añadir algo de variedad a la coreografía. Como defensor veterano del arte del grappling, quería incorporar sus estrategias de lucha de una forma estéticamente atractiva que se integrara en las secuencias de golpeo, complementando el ritmo en lugar de obstaculizarlo (como suele ocurrir al incorporar el grappling en las secuencias de lucha en las películas). Para garantizar la autenticidad, tuvimos la asesoría de los excelentes instructores de Kowloon Jiu Jitsu (como se acredita en el vídeo final), donde entreno.

GENE: ¿Prestas tu propia voz para el doblaje en inglés de UNDERCOVER PUNCH & GUN?

PHILIP: Los tres hicimos nuestro propio doblaje al inglés. Nos propusimos hacerlo, aunque no es habitual en la industria cuando las películas se localizan (otra ventaja de ser uno de los productores). Al haber crecido en Estados Unidos viendo películas de kung fu localizadas con su doblaje al inglés "estilizado", sentí que era algo que teníamos que hacer nosotros mismos para, finalmente, completar nuestro homenaje a las películas que tanto nos influyeron.

GENE: UNDERCOVER PUNCH & GUN ya estaba enlatado antes de que llegara la pandemia, pero ¿cómo ha afectado la pandemia a tu trabajo?

PHILIP: La película se estrenó en cines en Asia antes de la pandemia de 2019, así que no se vio afectada. Aunque el mundo ha cambiado bastante desde la pandemia, la necesidad de entretenimiento y escapismo crece aún más. Ser capaz de adaptarse y comprender el importante cambio de enfoque de las salas de cine al streaming es lo que creo que nos permitirá no solo sobrevivir, sino prosperar.

GENE: ¿Cómo está la comunidad de artes marciales en Hong Kong hoy? ¿Cómo les va a las escuelas de Hong Kong durante la pandemia?

PHILIP: Igual que en el resto del mundo. Existen escuelas de Kung Fu tradicional de calidad, pero son escasas. Deportes de combate populares como el kickboxing y el jiu-jitsu brasileño (BJJ) llevan tiempo ganando protagonismo aquí, pero con la pandemia, muchos de esos gimnasios también tuvieron que cerrar. Sin duda, fue un momento difícil para personas de todos los sectores.

GENE: ¿Cómo es tu entrenamiento personal en artes marciales actualmente?

PHILIP: Sigo yendo al gimnasio de 5 a 6 días a la semana cuando mi horario me lo permite. Mi entrenamiento ahora consiste principalmente en mantener y mejorar mis atributos, pero cada vez que empiezo un proyecto, me centro en el método de lucha específico que usa mi personaje. Por ejemplo, cuando filmé la serie de TVB CHINATOWN , centré gran parte de mi entrenamiento técnico en el Hung Gar, ya que era lo que practicaba mi personaje en la serie.

GENE: Llevas 20 años en el mundo del cine. ¿Qué ha cambiado para ti?

PHILIP: A medida que mi filmografía crece, ciertos aspectos de mi trabajo se han vuelto mucho más fáciles, mientras que otros se han vuelto notablemente más difíciles. Estoy muy satisfecho con la mayor libertad creativa que tengo ahora, pero conlleva una responsabilidad exponencial.

GENE: Dados los cambios globales en la industria, ¿algún consejo para los artistas marciales que buscan ingresar al negocio cinematográfico hoy?

PHILIP: Investiga y encuentra a quienes puedan ayudarte a perfeccionar tu arte. Con la llegada de internet y las tecnologías de grabación y edición asequibles que existen hoy en día, es mucho más fácil ahora (que cuando me inicié en la industria) experimentar, crear y compartir tu propio contenido con otros. Según mi experiencia, la perseverancia, la diligencia debida y una mentalidad adecuada son los requisitos mínimos para progresar en cualquier forma de arte.

GENE: ¿Qué es lo próximo para ti?

PHILIP: Actualmente, algunos de mis proyectos ya terminados se están estrenando en Asia, como el reciente ÉRASE UNA VEZ EN HONG KONG , en el que trabajé como director de acción. Mientras tanto, mi compañero de escritura y yo estamos desarrollando varios proyectos y propiedades nuevos para cines y plataformas de streaming, con la esperanza de comenzar la producción a finales de este año.