Fue el relanzamiento más esperado de una franquicia cinematográfica. Una nueva película de Star Wars. Y en su mayor parte, fue una decepción. No fue el Episodio VII: El despertar de la fuerza , que se estrenó en diciembre pasado; esto fue en 1999 cuando llegó a las pantallas el Episodio I: La amenaza fantasma . Resultó ser el más débil de la franquicia, y los fanáticos lo encontraron lleno de defectos. Ani era demasiado molestamente lindo, considerando su destino final en el lado oscuro. Los midiclorianos convirtieron la Fuerza en un producto de la genética en lugar del medio ambiente. Y, por supuesto, estaba Jar Jar Binks. La película fue tan desdeñada que surgió la Orden del Machete, la forma "adecuada" de ver la saga de Star Wars porque, al ser la segunda trilogía precuelas, el orden de lanzamiento está en desacuerdo con la línea de tiempo de la historia. Nombrada en honor a un blog de fanáticos llamado No Machete Juggling, la Orden del Machete omite por completo La amenaza fantasma .Sin embargo, La Amenaza Fantasma se redime con un solo villano icónico: Darth Maul, interpretado por el campeón de Kung Fu y Wushu Ray Park. Aunque Maul solo aparece fugazmente en la primera película, eclipsa a todos los demás villanos de Star Wars, excepto a Darth Vader y al Emperador, incluso con el Episodio VII . Cuando se reveló el sable de luz de barras cruzadas de Kylo Ren, los fanáticos lo criticaron porque la guarda era inútil para parar. Pero cuando se reveló el sable de luz de doble punta de Darth Maul, trajo una dimensión completamente nueva al arma característica. Maul es tan popular que los fanáticos esperan una película independiente de Maul a medida que se expande el universo de Star Wars. El pasado Día de los Inocentes, Netflix lanzó un video de broma que promocionaba una "nueva" serie titulada Fury of Maul ; los fanáticos se decepcionaron mucho al descubrir que era un engaño.
Cuando Darth Maul lució su característico Giro de Mariposa de Wushu, el Wushu había llegado a una galaxia muy lejana. "Tenía que plasmarlo", confiesa Ray Park con una sonrisa de orgullo. "Cuando conseguí el papel de Darth Maul, quería mostrar más Wushu y más Kung Fu. Tenía muchísimas ideas. Quería hacer algunos movimientos con el bastón bo y una espada recta, pero teníamos que mantenerlo dentro del mundo de Star Wars. Y también me daba miedo perder mi trabajo, porque tenía veintidós años y le hacía caso al coordinador de especialistas. Así que lo veía como el maestro y a George [Lucas] como el gran maestro".
Descubrí que la mejor manera de hacerlo era no presumir, sino hacer un movimiento 'accidentalmente'. Y así fue como incorporé el Butterfly Twist en esa escena de lucha. Él vino hacia mí y yo simplemente me aparté con un Butterfly Twist. Lo hice a la vista; él sabía que no estaba presumiendo. Cuando estás involucrado en una coreografía de lucha, y la has visto toda tu vida, y la estás haciendo, tu cuerpo simplemente cobra vida. Tu cuerpo cambia a lo que haría en la vida normal, en el entrenamiento. Y entonces, de repente, tienes momentos mágicos. Haces un movimiento y piensas: 'Ah, ¿qué tal este movimiento?'. Tu cuerpo simplemente toma el control y se va. El Butterfly Twist, simplemente sucedió con esa pasión. Tenía que suceder y me alegro de que haya sucedido.
Por fin nos revelaremos a los Jedi 
El pasado marzo, el fundador de Apple, Steve Wozniak, inauguró la Silicon Valley Comic Con en San José, California, una nueva convención que fusionaba a los aficionados a la fantasía y la ciencia ficción con charlas tecnológicas. El evento inaugural fue un éxito rotundo, atrayendo a más de 60.000 asistentes durante el fin de semana, el doble de lo esperado. Ray Park se encontraba entre una amplia lista de invitados famosos. La SVCC cobró 40 dólares por su autógrafo y 55 dólares por una sesión de fotos. El puesto de firmas de Ray estaba entre Chewbacca (Peter Mayhew) y la teniente Uhura (Nichelle Nicols), y sus entusiastas fans hacían cola por docenas. A pesar de su afición por interpretar a villanos intimidantes, Ray es encantadoramente amable en persona, estrechando manos con entusiasmo y una sonrisa sincera y entusiasta. «Los fans me motivan a sentir esa vibra positiva sobre las artes marciales. Porque las artes marciales son positivas. Tienen un karma realmente bueno».
A Ray le gusta ir a convenciones, sobre todo cuando viaja a nuevos lugares. "Si no estoy trabajando, me mantiene concentrado y zen. Me gusta salir y hacer espectáculos". En su sesión de autógrafos en SVCC, un joven fan hace un acrobacia aérea y Ray, encantado, lo publica en su Twitter @IAMRayPark, donde constantemente tuitea animando a sus fans a practicar. Se identifica con sus fans porque él mismo fue uno de ellos. "Empecé como un friki de las artes marciales, me gustaba el cine de Hong Kong, todo lo relacionado con películas de ninjas, todo lo que tuviera que ver con Bruce Lee, Jackie Chan, Sammo Hung, Yuen Biao, Donnie Yen, todos esos, 36 Chambers, Shaolin, Jet Li; esas eran mis películas. Esa fue mi educación en las artes marciales. Y tengo mis momentos. Hace unas semanas revisé mis películas (antes tenía muchas más, pero están en VHS); podría sentarme allí todo el día viendo películas antiguas de kung fu".
Ray nació en Glasgow, Escocia. Cuando era joven, su padre (ingeniero eléctrico) trasladó a la familia a Londres por trabajo. Allí, Ray vio su primera película en la pantalla grande: Star Wars Episodio V. " El Imperio Contraataca fue la razón por la que fui a gimnasia". Ray recuerda haber visto a Yoda entrenar a Luke en el pantano de Dagobah. "Tiene un maestro y el maestro le está enseñando, y era como las viejas películas de Kung Fu que veía, ¿sabes? El tipo iba a buscar al maestro borracho. Cuando estaba haciendo volteretas y paradas de manos y cosas así, eso era todo. Pensé: 'Tengo que aprender artes marciales. Tengo que ir a clase y hacer gimnasia'. Y luego encontré una escuela que hacía ese tipo de cosas, como volteretas en sus formas, saltos mortales. Y entonces me enganché".
En Londres, Ray encontró al maestro Lee Yoke Wan, un experto en Nam Pan Chuan y Chin Woo Kung Fu de Malasia. Ray estaba aprendiendo acrobacias básicas por su cuenta, pero el maestro Lee encontró un club de gimnasia adecuado para complementar su entrenamiento. A los 15 años, Ray siguió a su maestro a Malasia para entrenar con sus grandes maestros. A partir de entonces, Ray regresó a Malasia todos los años para continuar su entrenamiento. Su primera competición internacional fue en el Campeonato Internacional de Wushu Chin Woo de 1993, celebrado en Kuala Lumpur. La dedicación de Ray a la práctica, junto con su gimnasia, le valió un lugar en el Equipo Británico de Wushu de 1991 a 1996, donde estudió Wushu Moderno con el entrenador del Equipo Nacional Británico de Wushu, Kim Sen Han. Ganaba algo de dinero enseñando gimnasia y artes marciales. "En ese momento, quería enseñar, no ganar dinero, así que dije: 'Solo un dólar cincuenta, y la mitad irá a la escuela y la otra mitad a mí para enviarme a China'. “Fue entonces cuando pude entrenar en China”.
Los padres de Ray también lo apoyaron, pero solo hasta cierto punto. "Mi papá quería que fuera boxeador. 'Se gana más dinero en el boxeo. No hay dinero en el wushu'. Le dije: 'Papá, no hago wushu por dinero'. También me gusta el boxeo, pero nunca seré boxeador. Solo me gusta fingir, ¿sabes? Fingir ser Rocky. Solíamos entrenar y esas cosas. Por supuesto, es mi papá. Quería que fuera luchador. Es de la vieja escuela. Le dije: 'Papá, nadie me va a contratar en películas si mi nariz está al otro lado de mi cara. Quiero boxear, pero no creo que vaya a triunfar en películas de boxeo. Quiero trabajar con Jackie Chan'. Recuerdo haber discutido con él cuando tenía 14 o 15 años. Estaba muy enfadada porque me apoyaba en mi Wushu, pero también pensaba: «Si alguien representa a su país, ¿tiene que comprarse su propio chándal?». Él fue la razón por la que me adentré en el Kung Fu. Pero él sentía que si representaba a mi país en el Wushu, tenía que haber algo más. Fue un proceso difícil. Quiero muchísimo a mis padres. Son geniales.
En el otoño de 1996, Ray pasó tres meses entrenando en Malasia. Se estaba quedando sin dinero cuando uno de sus ídolos vino a filmar. “Casi me quedo en Malasia cuando tenía 20 años. Jackie estaba haciendo su última película Police Story . Filmaron en Malasia. Había mucho ruido y algunos de los chicos de Chin Woo estaban siendo utilizados como especialistas. Así que pensé: 'Bueno, necesito quedarme en Asia. Voy a hacer que Jackie Chan se fije en mí. No puedo volver a Inglaterra. Tengo que quedarme aquí'. Así que llamé a mi padre. No tenía dinero porque el dinero venía de mis padres o de lo que ganara con la gimnasia. Y mi padre me dijo: 'Sabes, ven a casa. No tienes dinero. No voy a dejar que mi hijo se quede en algún lugar del extranjero sin dinero, tratando de ganarse la vida. Así que ven a casa. Ahorra tu dinero primero, luego regresa'”.
A Ray le costó regresar a Inglaterra. "Quería que Jackie se fijara en mí. Sentía que si me quedaba en Inglaterra, nadie me iba a fijar en mí". Sin embargo, se comprometió a volver a dar clases de gimnasia a niños. Pero el destino lo detuvo cuando un equipo de casting llegó al gimnasio buscando talento para Mortal Kombat (1997). Estaban muy interesados en Ray, pero él le había prometido a su jefe que daría clases a los niños. Conociendo sus sueños, su jefe lo despidió. "Me dijo: 'Ray, ve y hazlo. A ver qué pasa. Consigue el trabajo'. Sin Mortal Kombat , no me habrían dado a conocer para Star Wars".
Sith sucede
Ray iba a hacer acrobacias utilitarias en Mortal Kombat , su primer trabajo real en la industria. Desafortunadamente, lo despidieron porque, en Inglaterra, se requiere ser especialista para hacer acrobacias y Ray aún no lo había conseguido. Pero el protagonista de la serie, Robin Shou, volvió a contratar a Ray y lo incorporó directamente a su equipo. Cuando pude ir a Tailandia y Jordania, me permitieron hacer acrobacias, pero solo artes marciales. Aprendí a hacer arietes aéreos y trabajos con cables. Por eso, Nick Gillard [coordinador de acrobacias de las precuelas de Star Wars ] oyó hablar de mí en Mortal Kombat y me invitó. En ese momento, tenía 21 años. Aunque tuviera miedo, no iba a tenerlo. Iba a ser positivo: sí, puedo hacerlo. Así que cuando pudimos hacer arietes aéreos y trabajos con cables, gracias a mi entrenamiento y experiencia en Mortal Kombat, pude hacerlo. Creo que eso me ayudó mucho con Nick, con la audición. Me reuní con él un par de horas y me presentó a los productores. Conocí al director de casting. Pensé: "Un momento, llevo aquí unas horas".
Me pidió que volviera para una pelea de prueba para mostrársela a George, así que trabajé con él cuatro días y al quinto día la filmaron. Estaba disfrazado de Darth Maul y, para entonces, ya dominaba el personaje. Ya lo sabía. Pero no pensé que lo lograría. Pensé que, si acaso, tendría suerte de que me trajeran de vuelta. Estaba feliz de formar parte de ello durante ese tiempo. Nunca me hice ilusiones. Nunca lo di por sentado. Nick fue muy amable conmigo y con Rick McCallum, el productor. La decisión fue de George. Nick dijo: "Si George no va contigo, te traeré de alguna manera". Como conocía las reglas de las acrobacias, sabía que no iba a entrar para hacerlas. A George le gustó y lo conseguí. Ese fue el mejor día de Wushu de mi vida.
Iba de camino a una exhibición e invité a mi equipo de toda Gran Bretaña. Un amigo mío estaba inaugurando un centro escolar y me dijo: "Ray, ¿puedes traer a tus chicos y te pagamos?". Le dije: "No, no, no, no. Solo danos dinero para la gasolina. No queremos que nos paguen. Queremos actuar". Iba de camino y Rick McCallum me llamó y me dijo que había conseguido el trabajo. Me dio una charla motivadora. Fue la mejor actuación de mi vida. Treinta minutos después, no estaba cansado, no me estaba quedando sin fuerzas. Estaba haciendo mis formas. Estaba practicando la espada borracha. Estaba practicando ditang, changquan ... Lo estaba haciendo todo.
Para cualquier actor prometedor, entrar en la franquicia de Star Wars es un gran paso adelante. Ray se muestra muy humilde al respecto; sabe que tuvo suerte y está agradecido por la oportunidad. El personaje le salió de forma natural. "Darth Maul fue la primera vez que pude decir: 'Oye, vas a actuar en esto'. Con solo ver los guiones gráficos y las imágenes, sentí que era un veterano artista marcial, como un maestro de las antiguas películas de kung fu que no necesitaba parecer cruel. Cuando te atrapaba, estabas prácticamente muerto. Como era un tipo malo, es un poco arrogante".
Interpretar a Maul hizo que Ray destacara entre los especialistas. Fue un trampolín para su carrera cinematográfica. “Fue divertido, porque tenía que ser genial. Solo podía pensar en mi padre, mi profesor de kung-fu y mi profesor de wushu. Más en mi profesor de kung-fu, porque sabía que mi profesor de wushu diría: "¡Raymond! ¡Tus dedos no estaban en punta!" o "¡Raymond! ¡No pateaste recto!". Me llamaba Jock. "¡Jock, tu palma no estaba recta!". Siempre encontraba algo para, ya sabes, ponerme en el camino correcto. Lo cual es bueno. Es entrañable. Así que quería decir: "Gracias", como lo hice. Gracias, gracias. Esto es para ti y para el wushu”.
Es hora de que te mutilen, muchacho
En la parte posterior del bíceps izquierdo de Ray hay cuatro caracteres chinos: wulin yi jia (æ¦æž—一家), un dicho familiar para cualquier aficionado a las artes marciales chinas: "El bosque marcial es una familia". Es muy devoto de sus raíces en el estilo chino, pero los especialistas en artes marciales deben estudiar muchos estilos diferentes para diferentes roles. Más allá de los sables de luz de doble punta, Ray aprendió katana para interpretar al ninja Snake Eyes en GI Joe . Aprendió doble kukri para su personaje lanzador de cuchillos, Edgar, en el programa de televisión Heroes. Ahora está haciendo entrenamiento de guerrero ninja solo para mantener su ventaja. Pero sigue siendo ferozmente leal a las artes chinas y constantemente introdujo movimientos de Wushu en su trabajo a lo largo de su carrera. Snake Eyes hace una variación de Butterfly Twist en The Rise of Cobra . En el papel invitado de Brandon, un agente súper soldado en el programa de televisión Nikita , Ray hace lo que los tramposos llaman un "kip up de estrella de mar" y los bailarines de breakdancers llaman un "molino de viento ascendente". Pero lo sacaron del Wushu, donde se le conoce como “El Dragón Negro gira alrededor del poste”.
Mientras el Wushu moderno sigue luchando por ser reconocido como deporte internacional, Ray sigue representando este arte en películas y televisión. No se deja intimidar por quienes lo denigran porque conoce su poder para el rendimiento. “En el Reino Unido, recibíamos mucha atención por el Wushu. Decían: 'Oye, ¿sabes que eso no es un arte marcial de verdad, Wushu? ¡Están saltando en pijamas de seda!'. Siempre ganábamos los campeonatos locales, todas las competiciones; el Wushu siempre estaba entre los mejores. Y era bueno porque no me importaba. No tenía que demostrar que podía pelear ni hacer nada. Solo quería actuar. Al realizar una rutina, hay algo especial, te llenas de vida”.
Tras Star Wars , un nuevo estilo marcial está en auge: el estilo Jedi. No es broma. Actualmente existen varias organizaciones de entrenamiento con sables de luz en todo el mundo, como The Saber Guild, The Force Academy, LudoSport Lightsaber Training Academy y los Golden Gate Knights de California, por nombrar solo algunas. Como el artista marcial mejor entrenado que jamás haya blandido un sable de luz en pantalla, Ray está bien posicionado para aprovechar este mercado en auge. Impartir talleres de sables de luz podría ser un lucrativo trabajo extra. Recuerdo mucho tiempo atrás, cuando se estrenó La Amenaza Fantasma , justo después de X-Men , que tenía un antiguo representante que siempre buscaba el dinero en todo. Mi mente no estaba preparada para hacer vídeos de fitness (y fue entonces cuando aprendí a usar Final Cut Pro). Escuchas a ciertas personas y me dicen que debería hacerlo, pero mi corazón me dice que no quiero. Soy de esas personas que, si estoy dando clases y me dicen: "Quiero entrenar con Darth Maul; te pago esto", al final de la primera sesión, si me caes bien, les digo: "No te preocupes", porque estoy haciendo algo que me apasiona. Jamás podría hacerlo por dinero.
Ray ve su papel como Darth Maul como una oportunidad para que más gente se entusiasme con las artes marciales. El estilo no importa. Lo importante es que la gente lo pruebe, gente que normalmente no lo habría hecho. El entusiasmo de Ray por el entrenamiento de artes marciales es contagioso. Ahora, en las convenciones, simplemente juego con todos. Soy yo jugando. Soy yo queriendo hacerlo. Me gusta sentarme a la mesa y me encanta conocer a todos. Puede inspirar a la gente a ir a entrenar, a aprender algo, a aprender un arte marcial. Y gracias a Star Wars, cualquiera que empuña un sable de luz tiene ese tipo de poder interior, esa luz interior. Y sacan su propia pose, girando, do-si-do [risas]. Y eso es lo genial de Star Wars y las artes marciales. No tienes que ser un artista marcial, pero puedes inspirarte. Así que cuando surgen el Gremio de Sables y la Academia Jedi, me parece genial que la gente vaya a hacer algo así. Disfrazarse, ponerse esas túnicas Jedi y Sith, ir a practicar y vivir el momento. Porque eso es lo que hacía de niño. Jugaba a ser como Jackie Chan, un monje Shaolin, un ninja. Estos chicos están consiguiendo eso. Y aunque algún tradicionalista remilgado podría desdeñar tal fantasía, el Kung Fu tradicional está lleno de estilos basados en leyendas como el Rey Mono, los Tres Reinos y los Forajidos del Pantano. ¿Quién puede decir que un sable de luz es menos fantástico que el bastón mágico del Rey Mono?
Yo soy tu padre
Los fanáticos incondicionales de Star Wars saben que la historia de Darth Maul no terminó con el golpe del sable de luz de Obi-Wan. El personaje renació en Star Wars: The Clone Wars de Cartoon Network, que presentó a la madre de Maul, Talzin, y a su hermano, Savage Opress, y preparó un suspenso climático para el final de la temporada 3. La historia de Maul se suspendió a mitad de la temporada 4, y luego Cartoon Network dejó ir el programa al final de esa temporada. Netflix transmitió la temporada 6, pero la historia de Darth Maul nunca se resolvió del todo en la pantalla, solo en los cómics. Sin embargo, en marzo pasado, el nuevo final de la temporada 2 de Star Wars Rebels de Disney terminó con el resurgimiento de Maul, quien, con algunos golpes rápidos de su sable de luz de doble punta, asumió como el principal villano de la nueva serie. Ray no prestó su voz a Maul en ninguna de las reencarnaciones animadas, pero está feliz de saber que su personaje continúa. Todo el mundo siempre me pregunta qué hace a Darth Maul tan genial y popular; la verdad es que no lo sé. Creo que es la acción: el bastón de Wushu.
Pero hoy en día, el hombre detrás del maquillaje de Maul es un padre. Lo único que aprecia tanto como el entrenamiento es a su familia. Como veterano de Star Wars, pudo llevar a su familia al estreno de El despertar de la fuerza . “Lo disfruté. Fue genial. Mis hijos se mantuvieron despiertos. Fue una tarde larga para nosotros. Siempre pongo a mis hijos primero. Cuando estuvimos en el estreno y era tarde, dije: 'Llevémoslos a casa'. Pero luego mi hija dijo: 'Quiero quedarme. ¡Es el estreno de Star Wars! Nunca nos volverán a invitar. Es una vez en la vida'. Dije: 'De acuerdo. Nos quedaremos hasta las 10 en punto'. Realmente lo disfrutaron y yo lo disfruté porque estaba sentado allí con ellos. Y poder ver a George allí y ver a Harrison Ford en la pantalla nuevamente. Ser parte de eso de alguna manera me recordó por qué me metí en lo que estoy haciendo ".
Como padre leal, Ray entrena cuando sus hijos están en la escuela y luego los lleva a sus clases extraescolares. Está muy orgulloso de que a sus hijos les interesen las artes marciales. Su hijo, de ocho años, ya entrena cuatro días a la semana, cuatro horas al día. Esto le da ganas de intervenir y ayudar a entrenar, para enseñarles a los niños algunos fundamentos del Wushu. Pero como cualquier padre sabe, tus hijos se convierten en tus maestros. Cuando los niños se vuelven rebeldes, las artes marciales pueden inculcar disciplina, pero eso puede ser un arma de doble filo. Una vez, cuando los hijos de Ray se portaron mal, los hizo mantener la postura del caballo como castigo. Esto desató una extraña revelación. “Me di cuenta de que los estaba castigando porque no lo hacía por mí mismo. Eso me enseñó una lección. Se portaban como niños pequeños. Se portaban mal y eran tontos, así que los hice hacer la postura del caballo. Juré no volver a obligarlos a hacerlo porque me rompió el corazón. Quiero que el entrenamiento sea divertido. Esa fue la lección. Quiero que lo disfruten. Quieren unirse a mí. Me ven hacerlo. Un pequeño juego, un pequeño desafío, lo aceptaré. Pero no quiero que sea un castigo. Lo he visto antes con los amos. Sus hijos lo odian. Uno pensaría que el hijo del amo sería un experto y no quiere tener nada que ver con eso”. Después de GI Joe: La venganza (2013), Ray se tomó un descanso de las grandes películas para estar con su familia. Ha aceptado algunos proyectos desde entonces, pero últimamente no ha habido franquicias cinematográficas taquilleras, prefiriendo quedarse cerca de casa mientras sus hijos crecen. “Mis hijos me inspiran”.
Ray Park ha vivido el sueño de todo fanático de las artes marciales, sin duda gracias a su fe y dedicación a la práctica. “Siempre quise hacer acrobacias, ser como Van Damme y Jackie Chan. No sabía cómo. Solo sabía que las artes marciales, el wushu, me llevarían allí. De alguna manera, lo supe. Esa era la zanahoria dorada en mi mente. Si perseveraba, algo sucedería, algo mágico. Sucedería justo cuando tenía que suceder”. Como artista marcial de toda la vida, sigue en la búsqueda, ese viaje constante hacia el autocultivo y la iluminación. Y aún tiene muchos sueños marciales que espera cumplir. Aún no ha trabajado con su ídolo Jackie Chan, ni con muchas de las luminarias de las artes marciales que inspiraron su camino. Cuando llega la oferta adecuada, continúa con su entrenamiento y está listo para volver a la carga. “Sigo sintiendo que algo más va a suceder. No sé qué. Simplemente estoy disfrutando del viaje. Solo entrenar. Disfrutarlo. Ver qué pasa y dejarse llevar”.
El regreso de la fuerza del Wushu
Daisy Ridley, Rey de El Despertar de la Fuerza, ha estado entrenando Wushu para la próxima entrega de Star Wars, Episodio VIII. Está estudiando con Liang Yang, un especialista de Wushu que interpretó al Stormtrooper FN-2199 en El Despertar de la Fuerza, apodado TR8R por su frase "Traidor" mientras blandía una tonfa de Star Wars. Ridley publicó un video de entrenamiento en su Instagram, donde aparece practicando algunos movimientos de Wushu, el cual se hizo viral a finales de abril.
About author:
Subscribe to KungFuMagazine.com here.
Get your print edition of the MID-AUTUMN 2026 here.
Gene Ching is the Publisher of KungFuMagazine.com and the author of Shaolin Trips.
