Esta mañana me di cuenta de algo. Hollywood ha producido este año más películas taquilleras con personajes expertos en artes marciales que en ningún otro año: Guardianes de la Galaxia II ; Mujer Maravilla ; Valerian y la Ciudad de los Mil Planetas ; Atomic Blonde ; El Guardaespaldas de Hitman ; American Assassin ; Kingsman: El Círculo Dorado ; Blade Runner 2047 ; e incluiré el estreno en enero de 2017 de John Wick: Capítulo 2. ¿Qué diferencia a estas películas de otros años? Ninguno de los personajes es asiático.
Hollywood ha aprendido lo suficiente de las coreografías de lucha y las habilidades fotográficas de los talentos asiáticos como para crear sus propias escenas de lucha. Las peleas son bastante buenas. Sin embargo, después de ver "La Villana" de Corea del Sur o " Paradox" de Hong Kong, uno se da cuenta rápidamente de lo que le falta a Hollywood: calidad artística, originalidad y esos momentos geniales que recuerdan que Asia sigue siendo la reina del cine de artes marciales.
¿Qué tienen de especial estas dos películas? Ven al 18.º Festival Anual de Cine Asiático de San Diego (SDAFF) del Movimiento de Artes del Pacífico (Pac-Arts), del 9 al 18 de noviembre, para comprobarlo por ti mismo, ya que "La Villana" y "Paradoja" se encuentran entre las 150 películas de 20 países en su programación.
Con raíces taiwanesas y en su séptimo año como director artístico del SDAFF, Brian Hu explica con alegría: «Cuando vean Villainess , lo sabrán. Cuando la vi en el Festival de Cine de Cannes, fue un estreno mundial en una función de medianoche frente a 2000 franceses que gritaban. Salí de la sala sintiéndome igual que después de ver Ong Bak (2003). Te transportan ferozmente a un lugar y te sientes profundamente diferente al salir de la sala en comparación con cuando entraste. Sentí que era algo que nunca había visto antes. Además, no está hecha de una manera tan consistente y anuncian que este será su estilo... como si dijeran que este será el nuestro. Me cautivó. Además, es un personaje femenino increíble».
Hu se refiere a Kim Ok-bin, de 30 años, quien tiene un coeficiente intelectual de 141 y le gusta armar computadoras. Aunque entrenado en artes marciales coreanas desde niño (tiene cinturón negro de tercer dan en hapkido y segundo dan en taekwondo ), Kim tuvo que pasar dos meses en la Escuela de Acción de Seúl para aprender a usar una espada larga, una daga, una pistola, un rifle y el hacha de guerra descuartizadora .
En La Villana , Sooh-hee (Kim) es una asesina con problemas mentales y una cuchilla balística. Tras no poder matar al asesino de su padre, un grupo encubierto de asesinos la reentrena subrepticiamente para ser una mujer más tranquila y letal. Si no cumple sus órdenes, su linda hijita y su segundo esposo serán asesinados.
Algunos cineastas coreanos han dejado huella gracias a su ingeniosa forma de filmar, como Night Fishing (2011) de Park Chan-wook, filmada íntegramente con iPhone, y Influenza (2004) de Bon Joon-ho, que utilizó cámaras de seguridad de un baño, cajeros automáticos, un banco, una tienda, una estación de metro, un aparcamiento y una oficina de correos. Ambas películas se han presentado en anteriores festivales SDAFF. En The Villainess , el truco del director Jung Byung-gil es lo que yo llamo una coreografía de lucha de ping-pong.
Imagina que una pelota de ping-pong fuera una cámara y se golpeara de un lado a otro, no entre jugadores con raquetas, sino entre luchadores con armas. Las imágenes en primera persona de la pelota de ping-pong serían ángulos de cámara cerrados y vibrantes, con rápidos acercamientos y alejamientos, con rápidos paneos, inclinaciones y giros. Ahora, toma la pelota de ping-pong y golpéala contra el suelo, en el aire, a través de una ventana o puerta, contra una pared, desde una ventana de tres pisos, etc., y luego usa todos los planos de reacción ofensiva y defensiva de los actores y el desplazamiento espacial entre ellos, vistos en el campo visual de la pelota... y así es como se ven las peleas de la Villana . Es una locura presenciarla.
En cuanto a Paradox , Hu, un fanático del kung fu de los años 70, comparte que, en realidad, le gusta más esta película: "Es como la gran tradición de Hong Kong que se remonta a Chang Cheh (conocido por su Templo Shaolin de los Hermanos Shaw y las epopeyas chinas de wuxia y Jiang Hu ), donde los hombres feroces tienen muchos sentimientos, algo que las películas de melodrama masculino de Hong Kong hacen bien, especialmente con sus películas de acción. Las películas de John Woo también son un buen ejemplo. Vi mucha de esa sensibilidad al ver Paradox . Es angustiosa y la propia dificultad del personaje principal para reconciliar su relación con su hija se manifiesta en acción y se convierte en su propia forma de canalizar su tristeza y su sensación de incompetencia como padre. Además, la coreografía está a cargo de Sammo Hung y la estrella invitada Tony Jaa. Con Sammo y Jaa, es como los 80... esas escenas han vuelto".
Después de que Wilson Yip dirigiera a Donnie Yen en SPL (2005), que presentó duras peleas contundentes con Yen enfrentándose a Sammo Hung y Wu Jing ( Wolf Warrior II ), las riendas de la dirección de la franquicia pasaron a Cheang Pou-Soi en 2015 para rodar la igualmente cruel SPL 2: A Time of Consequences (también conocida como Kill Zone 2 ). Protagonizada por Wu Jing, Louis Koo y Tony Jaa, presentó una brutal coreografía hipnótica de Hung. Las riendas de la dirección volvieron a Wilson Yip para Paradox (también conocida como SPL3 ), que reúne a Koo, Jaa y al recién llegado Wu Yue, todos enfrentados contra el villano Sacha (el hombre de Wing Chun Chris Collins) para ofrecer otro elegante y poderoso thriller de acción con una sobresaliente coreografía de lucha cortesía de Hung.
Paradox trata sobre Lee Chung-chi (Koo), un policía viudo de Hong Kong, tan sobreprotector con su única hija que, cuando ella anuncia que está embarazada y que pretende tener al bebé y casarse con su novio —cosas que él desconoce—, se asusta y lo prohíbe. De repente, está en Tailandia, secuestrada. Lee teme que la estén obligando a prostituirse; sin embargo, ha caído en manos de un traficante ilegal de órganos. Lee viaja a Tailandia a toda velocidad y colabora en el caso con policías tailandeses locales, Chiu (Wu), un expatriado de Hong Kong, y el psíquico Tak (Jaa), en una carrera contrarreloj para encontrar a su hija antes de que se desorganice.
Y hablando de desorganización y confusión, hay otra película de la franquicia en camino, SPL3: War Needs Lord , dirigida por Cheang y producida por Yip. Y hablando de secuelas, basada en el manga de 2005 Shinjuku Swan Kabukicho Skauto Sabaibaru de Ken Wakui, el actor Gou Ayano regresa como Tatsuhiko Shiratori, de ojos desorbitados y cabello rubio, junto con la mayoría de sus mismos compinches y enemigos del hampa (muchas veces durante flashbacks) en el estreno estadounidense de Shinjuku Swan II .
Ambientada en el barrio rojo de Shinjuku, Tokio, Shinjuku Swan es la historia del origen de Tatsuhiko, un hombre arruinado y desempleado que conoce a Matora (Yusuke Iseya), un cazatalentos que le da trabajo haciendo lo que él hace, reclutando chicas en las calles para trabajar en el negocio del entretenimiento para adultos. Lo loco de Swan es que nunca he visto a un personaje ser golpeado tan completamente hasta la pulpa varias veces como Tatsuhiko. Es casi gracioso porque sigue luchando como un demonio de Tasmania fuera de control de una caricatura de Bugs Bunny mientras grita como un alce en celo durante cada paliza. Luego, de la nada, hace un brillante movimiento de karate que, basado en la forma en que agita sus extremidades como fideos mojados, está tan fuera de lugar que no puedes evitar reír. Sin embargo, lo que no es tan gracioso es la ambigüedad moral de la que hace alarde la película, ya que Tatsuhiko es básicamente un proxeneta. Mientras observa cómo abusan física y sexualmente de estas chicas, al principio le preocupa reclutar mujeres, pero Matora lo convence fácilmente de que el trabajo mejora la vida de las chicas y muchas disfrutan de su trabajo.
En Shinjuku Swan II, Tatsuhiko recluta chicas en Yokohama, donde se enfrenta a problemas y angustias similares, a la vez que recibe numerosas palizas. Sin embargo, esta vez se ha vuelto más hábil para contraatacar, gracias a una coreografía más nítida y ligeramente más estilizada. Aun así, sigue siendo un caos de golpes y destrozos con momentos de gloriosos contraataques.
Al reflexionar sobre su segundo año como director ejecutivo de Pac-Arts, Kent Cheng, chino-estadounidense de primera generación, concluye: «Este año he tenido muchas oportunidades de reflexionar sobre por qué estoy aquí y por qué me siento conectado con lo que hacemos. No se trata solo de las películas, sino que para mí Pac-Arts… somos como una familia. Porque nos conectamos por una causa común, ya sea por el simple placer de ver películas o por estar conectados con nuestra red comunitaria a través de Pac-Arts, existimos en parte para unir a la gente, y esa es la magia de lo que hacemos».
