Es otoño en San Diego, y aunque la ciudad perdió a sus Chargers, los Padres siguen comiendo como mosquitos (son horribles) y han tenido tanta lluvia como Marte. Es un alivio saber que la ciudad cuenta con al menos un evento otoñal anual que revitaliza el espíritu con jonrones que crean una lluvia de más de 160 películas de más de 20 países en seis sedes de la ciudad. Me refiero, por supuesto, al Festival de Cine Asiático de San Diego (SDAFF), que se celebra del 8 al 17 de noviembre y que también es el segundo festival de cine asiático más grande de Norteamérica. En su 19.ª edición, el SDAFF 2018 ayudará a aliviar la presión del calentamiento global presentando tres geniales películas de artes marciales que resaltan la fantasía de los altos vuelos, la realidad física desgarradora y la tradicional escena sombría del combate, características distintivas de los diversos géneros de artes marciales.
En cuanto a las películas chinas de fantasía asiática, nacidas de la emblemática película de Tsui Hark, ZU: GUERREROS DE LA MONTAÑA MÁGICA (1983), la crítica solía describir este género de artes marciales como similar a la cocina china: "Ofrecen menús de suculentos y deliciosos sabores chinos, bellamente envueltos en un remolino de sabores exquisitos que te dejarán con ganas de repetir". Por lo tanto, tiene sentido que las películas de la noche de apertura y clausura de este año, LITTLE FOREST y RAMEN SHOP, se centren en exquisiteces coreanas y japonesas/singapurenses, respectivamente. Entre las magníficas comidas temáticas de cierre, se encuentra el arroz, la base de la comida asiática, una metáfora del clásico histórico del cine asiático, el kung fu y las epopeyas samuráis .
Y hablando de Tsui, qué mejor manera que comenzar la segunda noche con el último espectáculo CGI de Tsui de la fantástica pompa asiática, una película filmada específicamente en 3D pero estrenada fuera de China en 2D, DETECTIVE DEE: LOS CUATRO REYES CELESTIALES (DD3).
El director artístico del SDAFF, Brian Hu, comparte con regocijo: «Es una intriga detectivesca y palaciega, un clásico de Tsui lleno de extravagancia visual y cinética en 3D, nada menos. Tsui se ha dedicado a crear divertidas películas híbridas. Vi la versión en 2D y, por la forma en que estaba orquestada la acción, supe que sería mucho más fantástica en 3D. Solicité la versión en 3D, me la entregaron y este es ahora el estreno norteamericano en 3D de la película. Es difícil conseguir este tipo de películas porque tienen vida propia fuera del festival de cine. Queremos encontrar maneras de hacerlas más atractivas para nuestro público, encontrando una manera de mostrarlas de forma nueva».
Aunque la última ola de películas en 3D está muerta en Hollywood, el 3D sigue siendo enorme en China, por lo que según Hu sigue siendo una forma para que la gente recupere su presupuesto y agregó: "Solo un director con la influencia de Tsui puede lograrlo cuando dice que quiere hacer una película que está diseñada específicamente para ser una película en 3D".
Tres de las últimas grandes producciones chinas con efectos especiales generados por computadora (CGI) de 2018 fracasaron estrepitosamente en la taquilla china: ASURA, con un presupuesto de 112 millones de dólares, fue retirada de los cines tras tres días de exhibición; GENGHIS KHAN recaudó unos míseros 6 millones de dólares; y LA LEYENDA DE LA ESPADA ANTIGUA, de Renny Harlin, recaudó la friolera de 2 millones de dólares. Sin embargo, la película DD3 en 3D de Tsui, con un presupuesto más modesto, recaudó 126 millones de dólares.
En resumen, DD3 continúa donde termina la entrega anterior, EL AUGE DEL DRAGÓN MARINO (2013). La emperatriz Wu Zetian se indigna cuando su esposo le otorga a Dee (Mark Chao) la codiciada Maza Domadora de Dragones. Wu ordena a Yu Chi (William Feng), hermano de sangre de Dee, que recupere la Maza colaborando con el astuto Clan Místico, llamado así por sus abrumadoras armas y poderes de magia negra.
Wu también está conspirando con los temibles Guerreros del Viento, quienes poseen habilidades de hechicería indescriptiblemente psicóticas y están liderados por el Guerrero sin Rostro, que odia al Emperador y blande un arma que asfixia la cabeza. Esta película es más disparatada que si el Apolo 11 alunizara de vuelta en la Tierra en 1970 y los primeros en responder llevaran trajes de EL PLANETA DE LOS SIMIOS. Por cierto, esa es una pista clave de lo que sucede en la batalla final entre el bien y el mal, más allá del mal.
¿Cuál será la siguiente deliciosa comida de artes marciales en el restaurante del SDAFF? Donny Yen, protagonizada por GRAN HERMANO. Si bien no es una película de acción a raudales, sí lo es sobre la preocupación por la juventud de Hong Kong. Hu señala: «A lo largo de la película, hay escenas documentales de adolescentes de Hong Kong entrelazadas con este entretenimiento aparentemente candente. Trata sobre qué hacemos ante el hecho de que estas personas en nuestra sociedad no reciben la atención necesaria. El personaje de Yen está aquí para cuidar de estos estudiantes. Es una fantasía utópica que usa las artes marciales para atraer a la gente».
Dirigida por Kam Kai-ka (asistente de dirección en IP MAN y IP MAN 2 de Yen), Yen interpreta al ex marine estadounidense Henry Chen, que regresa a Hong Kong para ser profesor en su antigua escuela en una misión para encontrarse a sí mismo, que se profundiza a medida que ayuda a cinco niños descarriados a encontrarse a sí mismos, a encontrar a sus padres y, con una pizca de la rudeza y los golpes de Yen, salva a la escuela de la ruina debido a los acaparadores de tierras, estudiantes de bajo rendimiento y gánsteres holgazanes.
Yen tiene cosas que abordar y lo hace no quejándose ni despotricando sobre ellas, lo que es común en estos días, sino con un carácter que encuentra soluciones y las aplica con sonrisas felices y tranquilas, un buen oído, chocando los cinco, golpeando los puños y usando refranes positivos para asegurar a los jóvenes de Hong Kong que "ustedes pueden hacerlo" y "crean en ustedes mismos".
Pero, seamos sinceros, es una película de Yen y necesita algunas peleas típicas de Yen. Los aficionados al kung fu se preguntarán cómo puede usar sus puños y pies como si fueran una brújula, una regla y una calculadora, armas de destrucción matemática, para que puedan contribuir a un mensaje positivo donde los niños no recurran a la violencia para resolver sus problemas.
La portada de la Guía del Festival de este año presenta flores de un rojo intenso. ¿Qué tiene de asiático? Hu explica que le pidieron al diseñador de la portada que les diera algo atractivo que pudiera seducirte, pero a la vez envenenarte. Es una peonía roja, quizás un sutil toque de condimento para el plato final de la película marcial: el chanbara japonés. Es decir... ¿quién puede olvidar la serie de películas Red Peony Gambler de la actriz Junko Fuji (1968-1972)? Como afirma Hu: «Esta misteriosa y mortal flor, su color, para mí, promete algún tipo de misterio».
Qué coincidencia… no. El condimento final para añadir al banquete marcial de SDAFF es la primera incursión del director Shinya Tsukamoto (TETSUO: THE IRON MAN) en las tradiciones samuráis de su país con KILLING, que él promociona como un pequeño homenaje mundial a las extensas epopeyas de Akira Kurosawa como LOS SIETE SAMURÁI (1954) y EL TRONO DE SANGRE (1957). Es una reflexión dinámica, de estilo sintoísta, de la relación de un samurái con su espada, ya que después del proceso de plegado múltiple del acero da lugar a una espada samurái, esta ofrece al joven guerrero Tsuzuki entrar en un nuevo mundo en la vida… la matanza. Sin embargo, ¿está listo para seguir el código donde la obligación reemplaza a la culpa y la lealtad repudia la antipatía?
Hu añade: «Es joven y soñaba con ser samurái, y ahora se da cuenta: '¿Tengo que matar gente?'. Aunque filosófica, tiene acción demoledora y no rehúye la violencia, pero su propósito es mostrar lo que pasa por la cabeza de una persona que descubre la violencia.
En general, hemos encontrado películas de artes marciales que amplían nuestra visión de los mundos con los que se pueden conectar estas artes.
