KungFuMagazine.com tiene una larga relación con las Comic Cons que se celebran en el Centro de Convenciones San José McEnery. Desde 2009, hasta su cancelación por la pandemia, celebramos nuestros Campeonatos Tiger Claw Elite KungFuMagazine.com en el mismo centro, aunque estábamos en el Pabellón Sur, una gigantesca carpa permanente de 7400 metros cuadrados que se encuentra detrás del complejo principal, así que conozco bien el recinto.

Gran sorpresa en la Comic Con de Silicon Valley

La cita de KungFuMagazine.com en la Comic Con de San José se remonta a 2014. Casualmente,nuestros campeonatos coincidieron con el Big Wow Comicfest . Me apresuré a conseguir un intercambio de entradas con los promotores del Big Wow. Ambos esperábamos que hubiera intercambio de ideas, pero no fue así. Le dije a mi Dragon Crew que intentara convencer a algunos cosplayers para que se unieran a nuestros campeonatos, pero no lo lograron. Al menos, fue un gesto de buena vecindad y una grata recompensa para mi Dragon Crew voluntario.

En 2016, la Big Wow fue sustituida por la Silicon Valley Comic Con. En cuanto a convenciones, la SVCC tenía un enfoque especial. Steve "the Woz" Wozniak fue uno de los fundadores, junto con Rick White y Trip Hunter (director ejecutivo), y bajo su influencia, se centró en la ciencia y la tecnología, junto con la cultura pop. Los stands centrales estaban dedicados a la NASA, la IA, la RV, la RA y diversos programas de investigación espacial.

Casualmente, asistí a la inauguración del SVCC en una misión espacial. O quizás debería decir "galaxial". Fui a capturar a un Lord Sith. Allí entrevisté a Ray Park, lo que resultó enel artículo de portada de nuestro número de julio-agosto de 2016 sobre Ray Park . Había querido que Ray apareciera en la portada desde que asumí la dirección editorial. Llevar el wushu a Star Wars fue totalmente digno de portada.

Con Woz y sus amigos, el SVCC prosperó. Llenó el Centro de Convenciones McEnery y, en los años siguientes, se extendió al San José Civic y a la Plaza de César Chávez. El segundo solo, disfrazado de Pak Mei .

Conmemoración del Covid

Justo cuando la COVID-19 se acercaba, en febrero de 2020, SVCC cambió su nombre a SiliCon y Adam Savage asumió la dirección. La primera SiliCon se programó para mediados de octubre de 2020 y prometía ser «más grande y mejor que nunca».

Cubrí otra convención de cómics para KungFuMagazine.com en 2019. Fue Wizard World . Y entonces llegó la pandemia y el mundo cambió.

Casi inmediatamente después de anunciarse la SiliCon, todo se paralizó y nos quedamos en casa. Se acabaron las convenciones.

En el verano de 2021, SiliCon celebró su convención inaugural. Sin embargo, la pandemia seguía causando estragos y, a pesar de los continuos esfuerzos por promover la ciencia, se suspendieron los protocolos de vacunación y mascarillas. Me concedieron un pase de prensa, pero no fui. Surgió un nuevo asunto: un compromiso personal con la viuda de un hermano de guerra fallecido, y dada la actitud laxa de SiliCon, que parecía hipócrita a pesar de mantener la fachada de un enfoque científico, mis prioridades estaban claras.

Debo confesar que Savage y yo tenemos mala relación. En 2007, visitó a Garra de Tigre para pedirle un favor. Cazadores de Mitos estaba haciendo un episodio centrado en habilidades ninja y, amablemente, le regalamos equipo de entrenamiento . Además, le llené una cesta de DVD, principalmente películas de kung fu, porque mostró interés. Pasó la tarde con nosotros, haciéndonos preguntas y recogiendo todo lo que le ofrecimos. Dijo que le daría a Garra de Tigre algo de visibilidad y, con su palabra y un apretón de manos, se fue con un carrito lleno de cosas gratis.

En nuestra ingenuidad, no conseguimos nada por escrito. El episodio de ninjas, titulado "Caminando sobre el Agua", se televisó a finales de abril de 2007. En la versión final, difuminaron digitalmente todos nuestros logotipos y dieron crédito a "Tigerclaw" (escrito como una sola palabra) y a "Gene Chen de la revista King Fu". ¿En serio? Aunque mi apellido sería Chen en mandarín (mi familia es hakka, así que se pronunciaba y escribía "Ching" cuando mis antepasados ​​emigraron a Hawái), eso es una chapuza. ¿Y "King Fu?". Parecía intencional. Si hay algo que reconocer de nosotros, la gente de King Fu, es que guardamos rencor. Basta con mirar todas nuestras películas de King Fu. Todas tratan sobre venganza.

Volviendo a las desventajas

El pasado julio, asistí a la Comic-Con de San Diego a instancias de Immortal Studios . Tuve el honor de unirme al primer panel de Immortal en la SDCC 'Birth of a Storyverse'. La SDCC ve a 130.000 asistentes, pero este año, como era de esperar, fue un poco menos. Fue mi primera convención desde que estalló la pandemia. Se implementaron protocolos completos de covid. Todos los asistentes debían obtener una pulsera después de mostrar un comprobante de vacunación o una prueba de covid negativa, y el uso de mascarillas se aplicó estrictamente en interiores por parte de seguridad, lo que no es un gran problema para los cosplayers, ya que la mayoría de ellos están acostumbrados a usar mascarillas. Lo más irónico que vi allí fueron algunos manifestantes anti-mascarillas afuera del lugar que se pusieron máscaras de cosplay de Guy Fawkes de V de Vendatta . Deja que eso se asimile. Tómate todo el tiempo que necesites.

Este año, SiliCon anunció que impondría algunas restricciones por la COVID-19. El ¹⁹ , SiliCon envió un correo electrónico masivo a la organización indicando que las pulseras obligatorias se entregarían tras presentar un comprobante de vacunación o una prueba de COVID negativa. Las pruebas in situ estarían disponibles por $20. El ²⁶ , un día antes del inicio de las actividades previas al evento, otro correo electrónico masivo anunció que todo esto se cancelaba. La desesperación era evidente. La venta de entradas era demasiado baja para mantener sus propios estándares científicos.

La segunda SiliCon se celebró en el Centro de Convenciones McEnery de San José los días 27 y ^{28 de} agosto, y Savage puso su nombre en todos los carteles que pudo. La asistencia fue baja, al igual que la oferta. No hubo tantos paneles, y los stands de la sala de exposiciones estaban demasiado espaciados para que la sala pareciera más llena. Recorrí todo el recinto antes de terminar mi Earl Grey de cortesía para la prensa (¡caliente!). Aunque es una comparación injusta, dudo que pudiera terminar dos filas de la SDCC en ese tiempo.

Es difícil explicar por qué la asistencia a la SiliCon fue tan baja. ¿La pandemia? ¿Una barbaridad? ¿El hecho de que el Área de la Bahía, a pesar de nuestra vibrante comunidad, no haya podido sostener una Comic-Con tan importante? Para cualquiera que haya asistido a SVCC, fue triste ver cuánto decayó este evento.

El Kung Fu de SiliCon

¿Pero qué tiene todo esto que ver con el kung fu? Me alegra que lo preguntes. Las convenciones de cómics son un referente notable de la cultura pop, y gran parte de nuestra misión en KungFuMagazine.com siempre ha sido promover y perpetuar las artes marciales. En anteriores coberturas de convenciones de cómics, hemos analizado a vendedores de armas, artistas independientes que usan las artes marciales como tema principal y grupos de artes marciales que se presentan allí. Sin embargo, con la reducida oferta en SiliCon, las opciones eran escasas.

Una de las cosas que más disfruto en las convenciones son los vendedores de armas. En la época de SVCC, había varios puestos de armas en la sala de exposiciones. Hay muchísimas espadas de fantasía, inspiradas en El Señor de los Anillos , Juego de Tronos , etc., y aunque me encanta verlas de primera mano, lo que busco son las réplicas auténticas. Estoy bastante familiarizado con lo que hay en el mercado gracias a navegar por internet, pero la experiencia de sostener una buena espada es insuperable.

La mayoría de los vendedores son cautelosos, y es comprensible. Muchos asistentes son ingenuos sobre cómo manejar una espada con seguridad, y los espaderos nunca quieren que alguien le saque un ojo a alguien sin querer. Sin embargo, yo mismo he gestionado muchas mesas de venta de espadas y normalmente puedo convencer a los vendedores para que me dejen manejar algunas piezas (sobre todo cuando ofrezco cobertura aquí en KungFuMagazine.com). Saben que no soy comprador, pero podría atraer visitas a su sitio web, así que todo bien.

Hay mucha gente portando armas en las convenciones de cómics. Es una cuestión de cosplay. Casi todas son falsas o inofensivas. Cada convención tiene un control de seguridad y las armas deben estar aprobadas como seguras y claramente etiquetadas para que el personal de seguridad las deje pasar. Normalmente se deben hacer arreglos especiales con el vendedor para comprar una espada afilada, pero todo es manejable y esos vendedores harán lo imposible por vender.

En SiliCon, solo había un vendedor de espadas. Era un puesto grande en el centro de la sala de exposiciones, pero todas las ofertas eran espadas de anime de plástico. Esas son seguras. Las hojas ni siquiera son de metal. Pasan una prueba de armas. Podrías golpear a alguien en la cabeza con una de esas espadas de plástico y puede que ni siquiera le hicieran un moretón. No soy muy fan, pero lo entiendo. Las espadas de anime de plástico son ligeras y divertidas, muy cursis y relativamente baratas, como de $50. Y cada vez que pasaba, tenían un buen negocio. Me alegra que su puesto tuviera éxito, pero la verdad es que las espadas de plástico no son lo mío. Apenas me gustan las espadas de madera, así que las de plástico me resultan un fastidio. Así que fue otra decepción.

Por suerte, mi expedición de investigación en SiliCon tuvo su recompensa en un stand específico: What's Clackin . Fue ese barómetro de la Comic Con lo que me dijo algo que ya sabía: los abanicos plegables son tendencia. Llevo un tiempo dándole vueltas a un artículo sobre este mismo tema. Ahora, gracias a SiliCon, lo estoy dejando de lado y lo estoy convirtiendo en un tema prioritario. He estado observando el auge de los abanicos plegables en los festivales de música, e incluso llevé un abanico Dragon Iron de vez en cuando a algunos festivales de reggae de moda donde trabajo.

Si aún no lo sabes, "¿qué es el clackin?" es una expresión coloquial que se usa en festivales de música para referirse al sonido agudo que hace un abanico al abrirlo. Cualquiera que haya asistido a un torneo de artes marciales chinas (especialmente a nuestro Campeonato Tiger Claw Elite KungFuMagazine.com ) lo ha oído.

Chris Marzula, el creador de What's Clackin , se ha sumado a esta creciente tendencia, diseñando abanicos personalizados con un toque de cultura pop. "Soy un gran fan", dice con una sonrisa. Ha seguido con asiduidad el crecimiento de la popularidad de los abanicos. "Empezaron hace unos tres años con el orgullo gay. Y luego llegó la pandemia. Los ravers también se dieron cuenta antes de la pandemia. Este año, simplemente decidí popularizarlo". What's Clackin? se lanzó alrededor del primer trimestre de 2022. "Antes de esto, hacía camisetas. Seguimos haciendo las camisetas, pero los abanicos han sido mi nuevo favorito".

En cuanto a este mercado en crecimiento, la prueba está en el éxito de Marzula. "Son tendencia. Les va muy bien. Estuvimos en la Anime Expo este año. Es una de las ferias de anime más grandes del año en todo el mundo. Nos fue fantástico". Sus diseños se basan en la cultura pop y sus ilustraciones reflejan personajes populares de las convenciones de cómics como Pikachu y el Club del Fuego Infernal de Stranger Things , entre otros. "Nuestros abanicos son de bambú tradicional. Los fabricamos con, no con papel, una moderna tela de poliéster sedosa. Son muy resistentes, obviamente, para que podamos hacer nuestro clackin".

El futuro de las convenciones de cómics del Área de la Bahía

SiliCon se está convirtiendo en una convención de cómics más parecida a una feria de creadores que a una exhibición científica. Gran parte del enfoque se centró en la creación de artes y manualidades, principalmente para cosplay. Hubo clases y muchos puestos dedicados a esto. Espero que SiliCon sobreviva a la pandemia (y a Savage) para que haya otra. Al momento de escribir esto, no se han anunciado las fechas de 2023.

Sin embargo, si la SiliCon fracasa, el Área de la Bahía espera con ansias un nuevo evento: Fan Expo SF , que se celebrará en el magnífico Moscone Center de San Francisco este noviembre. Allí celebramos la Wondercon por última vez hasta que Anaheim nos la arrebató. En 2021, Fan Expo adquirió las convenciones de Wizard World, convirtiéndola en la mayor productora de convenciones de cómics de Norteamérica. Se dice que han firmado un contrato de cinco años con el Moscone Center, así que tenemos muchas esperanzas de que se convierta en algo masivo e inclusivo. Y tenemos especial esperanza de que haya espadas allí: espadas reales hechas de acero .