El Choy Lee Fut (蔡李佛) es uno de los estilos tradicionales de Wushu más practicados en el mundo. Es un sistema dinámico y distintivo que prioriza la velocidad, la potencia y la agilidad. Técnicamente, está muy bien equilibrado y comprende una gran variedad de acciones de ataque y defensa, un juego de pies rápido y movimientos de cintura ágiles para generar una potencia eficiente. También incorpora una amplia gama de armas tradicionales, de todas las formas y tamaños, desde implementos de guerra comunes y herramientas agrícolas hasta instrumentos de gran belleza y originalidad. En este artículo, examinaremos el Tridente de los Nueve Dragones o Gao Lung Cha (九龍叉), con la ayuda del Maestro Lane Louie (雷偉良), director de la Escuela de Choy Lee Fut Pennant Hills en Nueva Gales del Sur, Australia, y anteriormente entrenado en el Choy Lee Fut de la Familia Chan durante más de 30 años.
Registros de guerra
En 1838, Lam Jak-cheui (林則徐, 1785-1850) fue nombrado comisionado imperial bajo el gobierno Qing y viajó a Guangdong para intentar frenar el tráfico de opio. A su llegada, inspeccionó la defensa costera y encontró grupos de artistas marciales populares que trabajaban principalmente para defenderse de los bandidos. Entre ellos, un contingente de Sanwui (新會), liderado por el fundador del Choy Lee Fut, Chan Heung (陳享, 1806-1875), gozaba de gran reconocimiento. Cuando estalló la Primera Guerra del Opio (1839-1842) entre China y Gran Bretaña, Lam reclutó a Chan Heung como instructor de una milicia costera conocida como Soei Yung (水勇), compuesta por civiles y miembros de diversos grupos de artes marciales, que en su mayoría eran clandestinos debido a las prohibiciones impuestas por el gobierno Qing desde 1727.
Gracias a su amplia formación en artes marciales, Chan Heung era ideal para esta tarea. Fundó el Choy Lee Fut en 1836 y se dice que introdujo a los Soei Yung el arma única que había inventado, el Tridente de los Nueve Dragones, para mejorar su capacidad de defensa costera. A medida que se desarrollaba el conflicto, Gwaan Tin-pui (關天培 1781-1841) y otros generales lideraron a los ejércitos Qing en la resistencia contra las fuerzas británicas, y los miembros de Soei Yung lucharon junto a ellos sin acceso a armas de fuego. Se dice que el Tridente de los Nueve Dragones fue crucial para arrebatarles los rifles a muchos extranjeros e incapacitarlos. Pero, por desgracia, los soldados Qing y las milicias que los acompañaban se vieron ampliamente superados en número y poder, lo que finalmente culminó en crueles derrotas.
Sin embargo, estas colaboraciones pudieron haber jugado un papel importante posteriormente, cuando las artes marciales populares volvieron a ser conocidas en Guangdong. Tras el fin de la Primera Guerra del Opio, Chan Heung y los discípulos restantes se reagruparon y lanzaron un movimiento para desarrollar y difundir el Choy Lee Fut por toda la región sur de China. Posteriormente, la Rebelión Taiping (1850-1864) estalló en Guangxi, y Chan Heung se unió al líder Shek Tat-hoi (石達開1831-1863) como instructor para preparar de nuevo a las fuerzas civiles, solo que esta vez para luchar contra los Qing. Se decía que el Tridente de los Nueve Dragones era útil en respuesta al escuadrón de lanzas largas de los soldados Qing durante diversas campañas. Sin embargo, la reconquista Qing era inevitable, y el último ejército Taiping fue completamente desmantelado por las fuerzas gubernamentales en 1871. Chan Heung y otros fueron buscados por los Qing, quienes los obligaron a huir de la región durante muchos años.
Nueve dragones de acero
El Tridente de los Nueve Dragones recibió su nombre de Chan Heung por su peculiar construcción. Consiste en un largo asta que termina en una punta de lanza con una empuñadura en forma de medialuna, lo que le da la apariencia de un tridente, que simboliza al primer dragón. Además, varios ganchos instalados a lo largo del asta representan a los otros ocho dragones. Los primeros cuatro consisten en dos ganchos curvos que emanan de la parte superior de una hoja vertical, los otros cuatro son ganchos individuales que emanan de la parte inferior. Cada juego de hojas verticales está conectado al asta principal por una hoja horizontal paralela en forma de cruz. El primer par de ganchos se encuentra en el mismo plano que la empuñadura en forma de medialuna, mientras que el segundo par de ganchos se encuentra debajo del primer par de ganchos, a noventa grados tanto del primer par de ganchos como de la empuñadura en forma de medialuna.
Aunque las pocas piezas originales que quedaban se perdieron, probablemente fundidas en pequeños altos hornos durante la campaña del Gran Salto Adelante (1958-1961), las características y los movimientos rutinarios del Tridente de los Nueve Dragones quedaron registrados en los manuscritos de la Familia Chan y se conservaron en ella durante generaciones. El Gran Maestro Chen Yongfa (陳永發), descendiente patrilineal del fundador y considerado el actual "guardián" o Jeung Mun Yan (掌門人) de su estilo familiar, decidió comenzar a enseñarlo a un selecto grupo de maestros a lo largo de los años, entre ellos el Maestro Louie Lane, quien formó parte del primer grupo de discípulos de la cámara interna del Gran Maestro Chan en Australia.
Con respecto a esta arma, el Maestro Louie afirma: "El Tridente de los Nueve Dragones de Chan Heung se considera 'El Rey de las Armas' dentro de la fraternidad Choy Lee Fut debido a su singularidad, rareza y los métodos utilizados en sus aplicaciones. El modelo original estaba hecho de acero, tenía más de dos metros (6,5 pies) de largo y pesaba 90 catties (aproximadamente 120 libras)". Tras revisar esta información, se puede inferir que este peso registrado puede referirse a las versiones más pesadas del arma, quizás utilizadas para fines de entrenamiento o exhibiciones de fuerza. El arma de asta real utilizada para la batalla podría haber sido mucho más ligera. En tiempos más recientes, la Asociación Ancestral Sanwui Choy Lee Fut (新會蔡李佛始祖拳會) ha recreado una versión que pesa alrededor de 20 libras y sigue siendo extremadamente difícil de maniobrar por personas sin entrenamiento.
Acceso privilegiado y estricto proceso de aprendizaje
“Primero, debe considerar que las fuentes auténticas y calificadas son muy escasas”, comenta el Maestro Louie. “Cuando Chan Heung formuló el sistema Choy Lee Fut, la mayoría de los manuscritos estaban escritos en poesía o verso chino escolástico, con su verdadero significado oculto. Por lo tanto, incluso si un profano pudiera adquirir copias de los manuscritos, no necesariamente podría interpretarlos o decodificarlos. Además de los propios poemas, existen notas complementarias, generalmente conservadas por cada Jeung Mun Yan , para facilitar la correcta interpretación de los manuscritos. En nuestro caso, el Gran Maestro Chen aprendió directamente de su padre y su abuelo desde los cuatro años. Por lo tanto, podemos estar seguros de que todo el conocimiento teórico y práctico le fue convenientemente depositado”.
“Entonces, entran en juego importantes prerrequisitos de entrenamiento”, señala el Maestro Louie, “Una vez que un practicante ha alcanzado un nivel donde se le considera capaz, digno y calificado para aprender el Tridente de los Nueve Dragones, y con la condición de que pueda encontrar a alguien con conocimientos, capaz y dispuesto a enseñarle, necesita haber pasado mucho tiempo entrenando con armas básicas e intermedias como el Bastón de Dos Cabezas (雙頭棍), el Sable de Nueve Anillos (九環刀), el Tenedor del Tigre (虎叉), la Alabarda de Primavera y Otoño (春秋大刀), y otras . Estos son los bloques de construcción que le permitirán desarrollar los métodos corporales necesarios, como utilizar la cintura, las caderas, las posturas, los hombros y las muñecas para maximizar la generación de energía y asegurar el control requerido para manejar el Tridente de los Nueve Dragones con competencia”.
Debido a la gran masa total de esta arma, las posturas y el juego de pies juegan un papel importante en la preparación de los estudiantes. El Maestro Louie concuerda: “Se requiere que las extremidades inferiores sean fuertes, se muevan hacia adelante y hacia atrás libremente, y cambien rápidamente para lograr el propósito del trabajo de pies constante y los métodos corporales ágiles. Esto se logra con la práctica de las dos primeras formas fundamentales de Choy Lee Fut: Ng Lun Ma (五輪馬 Caballo de Cinco Ruedas) y Ng Lun Chui (五輪搥 Puño de Cinco Ruedas). Las posturas utilizadas con el Tridente de los Nueve Dragones como Sei Ping Ma (四平馬 Postura del Caballo), Gwai Ma (拐馬 Postura del Caballo con las Piernas Cruzadas), Diu Ma (吊馬 Postura del Gato), Ding Ji Ma (丁字馬 Postura del Arco), y algunas otras están presentes en ellas. ¡Tenga en cuenta que estas rutinas no son solo para principiantes, los practicantes bien entrenados aún necesitan recitarlas día y noche!”
Un arma versátil, una riqueza de técnicas
El Maestro Louie concluye: «La razón por la que el Tridente de los Nueve Dragones era un arma tan formidable era que podía usarse para contrarrestar, atrapar y neutralizar al oponente o sus armas, así como para apuñalar, aplastar o cortar hasta dejarlo indefenso. Las técnicas desarrolladas por el fundador no incluyen movimientos floridos ni grandes balanceos, lo que las hace ideales tanto para grupos como para luchadores en solitario. Al girar el arma con las muñecas al avanzar o retroceder, utilizando el patrón de pasos de Jau Sarng Ma (走生馬 Caballo Salvaje Corredor), los dragones/ganchos actúan como palas de hélice, desviando, atrapando o cortando en cada oportunidad».
La cantidad de conocimiento del Wushu tradicional es inconmensurable y el Maestro Lane Louie está decidido a preservarlo: «Aunque este tipo de prácticas tradicionales, como las artes marciales, el qigong, la danza del león, la medicina china, los códigos éticos y otras, aún se aprecian y aprenden en todo el mundo, algunos argumentan que ya no son útiles ni prácticas en la sociedad moderna. Si bien la documentación y los recursos que se conservan son limitados, es fundamental que actuemos ahora para garantizar que este gran corpus de cultura marcial acumulado no se pierda. ¡Que cada uno de nosotros actúe en todo lo posible!».
