Este agosto se celebrarán los XXXI Juegos Olímpicos en Río, Brasil. Desde sus inicios, el Wushu Moderno ha soñado con convertirse en un evento olímpico. Sin embargo, no logró su objetivo en Pekín hace ocho años, ni este año en Río, ni lo logrará la próxima vez cuando los Juegos se celebren en Tokio. Es extremadamente difícil lograr la aceptación olímpica, especialmente con un deporte dominado por el país solicitante. Sin embargo, a pesar de los triunfos olímpicos de China, la República Popular China solo ha participado en ocho Juegos Olímpicos hasta la fecha. Con los Juegos de Río a la vuelta de la esquina, un rápido repaso de la trayectoria olímpica de China pone al Wushu Moderno en perspectiva.
La República Popular China llegó con fuerza a sus primeros Juegos Olímpicos en Los Ángeles en 1984. A nivel mundial, lo importante es el medallero; China obtuvo 32 medallas en esos Juegos, empatando con Italia como el cuarto país con más medallas en total. Estados Unidos fue el primero con la ventaja de jugar en casa, seguido de Rumania y Alemania Occidental, pero Rusia quedó fuera porque lideró un boicot de 14 países ese año. Así que cuando el Bloque del Este regresó para los Juegos Olímpicos de Seúl 1988, la posición de China en el medallero cayó al undécimo lugar, el más bajo hasta el momento. Seúl también fue significativo porque el segundo deporte marcial olímpico asiático, el taekwondo, se introdujo como deporte de exhibición, un estatus que ya no existe. Esto siguió el ejemplo del judo, introducido en los Juegos de Tokio 1964. Corea del Sur y Japón fueron las dos únicas naciones asiáticas que albergaron los Juegos Olímpicos en ese momento. En los Juegos de Barcelona de 1992, China volvió a ascender al cuarto puesto, con el Equipo Unificado (países de la antigua URSS) en primer lugar, Estados Unidos en segundo y Alemania en tercero. China permaneció allí hasta los Juegos de Sídney de 2000, cuando ascendió al tercer puesto, detrás de Estados Unidos y Rusia. También fue en Sídney donde el taekwondo se convirtió en deporte olímpico oficial con medalla. En los Juegos de Atenas de 2004, China ascendió al segundo puesto, detrás de Estados Unidos. Y en los Juegos de Pekín de 2008, con la ventaja de jugar en casa, China ganó la mayor cantidad de medallas de oro de cualquier nación, pero seguía estando por detrás de Estados Unidos en cuanto a la mayor cantidad de medallas en total. Se celebró un evento de Wushu en el recinto olímpico, denominado Torneo de Wushu de Pekín. Cabe destacar que esta fue la primera vez que el Comité Olímpico Internacional (COI) permitió un evento tan superfluo, una clara concesión a la imagen de China. Pero como los deportes de exhibición eran cosa del pasado, no tenía un significado real en el panorama general de los Juegos y fue completamente ignorado por los medios de comunicación internacionales. Los únicos que lo recuerdan son los entusiastas del Wushu. En los últimos Juegos Olímpicos de Londres, Estados Unidos recuperó el primer puesto tanto en medallas de oro como en medallas en general, con China en un claro segundo lugar.
La forma en que China ideó su rápido ascenso olímpico forma parte de la historia que sustenta su impulso al Wushu Olímpico. A nivel mundial, China irrumpió en los Juegos Olímpicos con un éxito rotundo como una de las principales naciones productoras de campeones. Pero ese éxito se basó en innumerables atletas chinos anónimos que sirvieron como sujetos experimentales durante el desarrollo del programa olímpico chino. Y muchos de ellos eran atletas de Wushu.
De los forajidos del pantano al judo
El maestro Xu Dezheng (徐德正) emigró a Estados Unidos en 2004, año en que los Juegos Olímpicos regresaron a Atenas. Hoy dirige su propia escuela, Pure Shaolin Kung Fu, en el modesto suburbio de Belmont, a unos 32 kilómetros al sur de San Francisco, en la península. Imparte un programa de Kung Fu Shaolin tradicional, Tai Chi y Qigong, pero cualquier observador experimentado en las artes marciales detectará elementos de Judo, Taekwondo y Wushu moderno entremezclados en sus enseñanzas. Esto se debe a que, además de ser un ex miembro de gira de la compañía de espectáculos Shaolin, el maestro Xu también fue campeón chino de Judo, juez de Taekwondo certificado a nivel nacional y ex entrenador de Wushu de la Universidad Deportiva de Wuhan. Perteneció a la primera generación de atletas que China preparó para los Juegos Olímpicos, por lo que las aspiraciones olímpicas de China afectaron directamente el curso de su entrenamiento.
Xu nació en la provincia de Shandong, una región famosa por sus artes marciales. Fue el escenario de la novela épica marcial china, Outlaws of the Marsh , así como la cuna del estilo de Kung Fu Praying Mantis. Su padre sufrió durante la Revolución Cultural por ser terrateniente, y al ser hijo único, creció siendo muy protector con su madre. Empezó a aprender algo de Kung Fu popular en casa con un primo, pero como tantos artistas marciales de su generación, la película Shaolin Temple (1982) lo inspiró a profundizar. Xu se matriculó en la Escuela Deportiva del Condado de Dongping, provincia de Shandong (山东省东平县体育运动学校), que ofrecía un plan de estudios que combinaba lo académico con las artes marciales. Era una escuela pública, pero especializada como una escuela concertada, y los estudiantes tenían que cumplir unos criterios rigurosos antes de ser aceptados. El director era Xu Mingquan (徐明泉), hijo del vicepresidente de la Asociación de Artes Marciales de Shandong, Xu Yingdi (徐英第). El director Xu produjo muchos campeones marciales como Ding Baoyu (丁宝玉), quien se convirtió en el decano del Departamento de Wushu en la ilustre Universidad de Deportes de Tianjin (天津体育学院), Ding Bo (丁波), quien se convirtió en un destacado entrenador de combate en la Escuela de Policía de Foshan (佛山警察学校教官), y Zhao Qingjian (赵庆建), el monje Shaolin que formó parte del altamente condecorado Equipo de Wushu de Beijing. Zhao fue un estudiante de último año de Xu Dezheng tanto en la escuela Dongping, el Templo Shaolin y la Universidad de Wuhan (pero eso es adelantarnos a nuestra historia). También apareció en la portada de la edición de enero-febrero de 2011 de Kung Fu Tai Chi .
Esa escuela encaminó al Maestro Xu a través del sistema de educación deportiva de China, y todas las escuelas deportivas comenzaban a integrarse en el incipiente programa olímpico chino. En 1988, se incorporó al judo. Ese año se celebraron los Juegos Olímpicos de Seúl, el segundo intento olímpico de la República Popular China, y se obtuvieron sus peores resultados. Las escuelas deportivas de todo el país se movilizaron para desarrollar programas de apoyo olímpico más sólidos. El Maestro Xu también fue seleccionado para entrenar tiro al blanco con rifle y levantamiento de pesas, pero tuvo más éxito en judo. Se reclutaron atletas de wushu para judo porque parecía lo más cercano, y afortunadamente, el Maestro Xu también compitió en el deporte chino de lanzamiento de Shuai Jiao (摔跤). Cabe destacar que esto precedió al deporte de combate libre de Wushu Sanda (武术散打), que aún se encontraba en sus primeras etapas de formación en ese momento. Español Se habían celebrado algunos combates de exhibición de Sanda, el primero importante fue en el 1.er Campeonato Mundial de Wushu en 1991 en Pekín, y se convirtió en un evento oficial en el 2.o Campeonato Mundial de Wushu en Malasia en 1993. Pero a finales de los 80, pocas escuelas deportivas chinas ofrecían programas de Sanda. Si bien el Shuai Jiao precede al Sanda, todavía no es un deporte oficial del Wushu moderno ni forma parte de ningún evento deportivo internacional importante fuera de sus propios círculos marciales. Así que para la generación del maestro Xu, no había tantas oportunidades de competir en deportes de lucha reconocidos en China. El judo era olímpico, así que las escuelas deportivas lo promovían. "El judo me ayudó mucho", dice el maestro Xu en mandarín, "fue mi mejor deporte". El maestro Xu llegó a capturar el campeonato provincial de 60 km en judo.
Sin embargo, Xu estaba literalmente por delante del juego. Fue uno de los primeros campeones de judo de China mientras el deporte aún estaba en sus años de formación allí. China ganó sus primeras tres medallas de judo en 1992 después de que Xu dejara el deporte. Ahora China es una potencia en ascenso en judo. A pesar de que Estados Unidos ha competido en judo desde su inclusión en 1964 (dos décadas antes de la entrada de China a los Juegos Olímpicos), la República Popular China tiene más medallas de judo. Hasta la fecha, China ha ganado 20 medallas olímpicas en judo; sorprendentemente, todas ellas han sido ganadas por mujeres. Estados Unidos solo tiene 12. El maestro Xu aún tiene un gran respeto por el judo y continúa enseñando algunos principios de judo a sus estudiantes. "En judo, no hay formas, no hay memorización de patrones", dice Xu, "Simplemente lo haces".
Del monje Shaolin al taekwondo universitario
Ser originario de Shandong le permitió al Maestro Xu conocer muchos estilos folclóricos únicos. Además de Dongping, estudió con maestros folclóricos en Huicheng y Liangshan (el escenario de Forajidos del Pantano , donde los practicantes aún practican estilos de Kung Fu derivados de esa novela histórica). Sin embargo, su maestro, Xu Mingquan, le dijo: «Para ser realmente bueno en Kung Fu, debes concentrarte en un sistema específico». Así que, en 1992, el Maestro Xu siguió ese sueño Shaolin inspirado en la película que había visto una década antes y se dirigió directamente al Templo Shaolin. Fue al Shaolin Wushuguan y se convirtió en miembro del Templo Shaolin Wusengtuan (少林寺武僧团), los monjes marciales. Esto no es algo que cualquiera pueda hacer. Todos los solicitantes necesitan una recomendación de un maestro reconocido y luego deben someterse a un riguroso examen. Xu se convirtió en discípulo de Shi Deren (释德忍) de la 32.ª generación y tomó el nombre de Shaolin Shi Xingsheng (释行聖).
Pero, una vez más, Xu se adelantó. El Templo Shaolin experimentó dos períodos de auge tras la Revolución Cultural. El primero se produjo tras el estreno de la película " El Templo Shaolin" a principios de los 80. El segundo, dos años después de la partida de Xu, se celebró en 1995 el 1500.º aniversario del Templo Shaolin. Xu abandonó el templo porque la vida monástica no le resultaba sostenible. Sin embargo, regresó varias veces, vistiendo de nuevo los hábitos para las presentaciones itinerantes de Shaolin. Tras el 1500.º aniversario, numerosos monjes marciales realizaron giras por todo el mundo. Xu recibió el título de Presidente Honorario de la Asociación de Discípulos del Templo Shaolin de China, y de 1996 a 2002 realizó giras mundiales como representante del Templo Shaolin, actuando en Australia, Canadá, Europa, Indonesia y Estados Unidos. Esto ocurrió bajo los auspicios del Templo Shaolin, junto con su nueva alianza, la Universidad de Deportes de Wuhan (武汉体育学院).
La Universidad Deportiva de Wuhan fue el lugar al que Xu acudió después de Shaolin en 1993. Varios otros monjes marciales lo siguieron, incluyendo a Zhao Qingjian, y fue a través de Wuhan que el entrenador Wu Bin descubrió a Zhao y lo reclutó para el Equipo de Wushu de Pekín. Xu se graduó con honores en 1997. Después, permaneció allí siete años más como profesor y entrenador. Wuhan fue una escuela líder en Sanda. Entre sus exalumnos se encuentran el campeón de Sanda Zhou Guojun (周国俊) y Zeng Yujiu (曾于久), quien fue entrenador nacional de Sanda y se convirtió en director de la universidad. El director Zeng fue un ferviente promotor del Sanda y el Taekwondo.
Durante el penúltimo año de Xu, la Universidad de Wuhan lanzó un programa de taekwondo. Reclutaron atletas de Wushu como Xu, así como boxeadores, pensando que sería el mejor combate. "El entrenamiento de taekwondo en China era totalmente diferente en aquel entonces a lo que es ahora", recuerda Xu. "No había estructura. Simplemente nos lanzábamos a la competición. Usábamos las reglas del sparring para enseñar".
Pero el programa creció con el tiempo. Se contrataron expertos para capacitar a los entrenadores en ciernes. Xu acudió a la sede china de taekwondo en Pekín para continuar su formación. Nunca compitió en taekwondo, pero se certificó como entrenador y fue una de las seis únicas personas en obtener el rango de juez nacional de taekwondo de primer grado. También publicó varios artículos de investigación sobre taekwondo, entre ellos "An Exploration of Taekwondo Competition Distance Difference and Time Difference" y "Technology Based on the Principles and Methods of Taekwondo Techniques".
“Durante mucho tiempo, el sistema de taekwondo de China fue débil”, dice Xu. “Al principio, no había tiempo para producir un cinturón negro. La competencia internacional requería cinturones negros. Pero el taekwondo aún quería que China compitiera, así que eliminó los requisitos”. China obtuvo una de las primeras medallas de oro olímpicas de taekwondo en Sídney. Chen Zhong la ganó en la división de peso pesado (+67 kg). Ganó un segundo oro en Atenas en los Juegos Olímpicos siguientes. Hoy, tres naciones están empatadas en el segundo lugar en cuanto a la cantidad de medallas olímpicas de taekwondo: China, Taipéi y Estados Unidos con ocho cada una. Corea del Sur tiene la mayor cantidad con catorce, y eso con algunas restricciones especiales que limitan el número de medallas que Corea del Sur puede ganar en taekwondo.
“Sigo enseñando muchos fundamentos de taekwondo en mi escuela, especialmente el juego de pies y el cambio de peso”, dice Xu. “Respeto que el taekwondo comience con el sparring. Creo que entiendo mejor las técnicas de pierna chinas estudiando taekwondo. Algunos chinos dicen: 'Una buena patada nunca es más alta que la rodilla', pero las patadas de taekwondo siempre son más altas y muy potentes”.
¿Debería el Wushu convertirse en olímpico?
El mayor error en torno a la candidatura olímpica del Wushu es que la mayoría de los defensores del Kung Fu estaban equivocados sobre la historia y el proceso para alcanzar el estatus olímpico. Cuando se celebraron los Juegos Olímpicos de Pekín, muchos defensores del Wushu asumieron que este deporte se incluiría automáticamente porque Japón había incluido el Judo y Corea el Taekwondo, pero eso no era ni de lejos una certeza. Además, muchos creyeron erróneamente que el país anfitrión tenía derecho a incluir su propio deporte en los Juegos, pero eso, al igual que los deportes de exhibición, era cosa del pasado. El COI ha estado reduciendo el número de eventos para evitar que los juegos se llenen demasiado, por lo que ahora su aprobación es un proceso muy complicado. El Karate podría ser aceptado para los próximos Juegos de Tokio 2020. Está en la lista de candidatos junto con otros cinco deportes: Béisbol-Sóftbol, Skateboarding, Escalada Deportiva y Surf (el Wushu fue descartado en la ronda eliminatoria anterior). El COI anunciará cuál es aceptado en agosto, justo antes de los Juegos de Río.
Sin embargo, para muchos artistas marciales, hay problemas más profundos con el Wushu como deporte olímpico. En lo que respecta a los deportes internacionales, el Wushu aún está subdesarrollado. Simplemente compare los Libros de Reglas Internacionales de Wushu con cualquier otro Deporte Internacional y el libro de reglas de Wushu parece más un panfleto. Si bien el Maestro Xu apoya la noción del Wushu Olímpico, también tiene sus reservas. “El gobierno chino ha impulsado el Wushu, pero en el proceso ha perdido su carácter marcial. Ahora, el Wushu carece de la etiqueta y la formalidad del Taekwondo. El Taekwondo se entrena. Las artes marciales chinas son principalmente formas. Incluso el duilian (formas de varias personas 对练) sigue siendo una rutina pre-coreografiada. Si quieres que un arte marcial sea olímpico y no haya combate, solo parece baile o gimnasia. Los occidentales piensan que las artes marciales son solo luchas de las películas. Es una perspectiva diferente. No entienden las formas”. La imagen de las artes marciales chinas en la cultura pop mundial es muy diferente de la práctica real. Las tendencias actuales en China indican que las futuras candidaturas olímpicas de Wushu podrían centrarse más en el Taijiquan. Esto podría resultar desastroso, ya que la imagen del Taijiquan en la cultura popular mundial es aún más incomprendida, hasta el punto de que la noción de una competición olímpica de Taijiquan podría fácilmente convertirse en un hazmerreír internacional, incluso mayor que cuando el Baile de Salón Competitivo presentó su candidatura olímpica (DanceSport fue reconocido por el COI en 1997, justo antes de los Juegos Olímpicos de Atlanta, y actualmente sigue siendo reconocido por el COI como Federación Internacional, junto con otros 34 deportes, entre ellos el Karate, el Wushu y, sorprendentemente, el Sumo).
El Wushu no necesita ser olímpico. No es necesario para el Wushu. Para una mejor promoción, el Maestro Xu prevé una reforma completa de las competiciones de artes marciales chinas. Le gustaría que la competición de formas se mantuviera tradicional, una opinión compartida por muchos tradicionalistas. También le gustaría ver un mayor énfasis en las series de lucha duilian , ya que demuestran una mayor coordinación con el compañero y siempre son atractivas para el público. Pero a un nivel más revolucionario, Xu cree que unos mejores criterios de medición serían una gran mejora. ¿Qué tan pesada puede ser el arma que empuña el competidor? ¿Con qué precisión puede un competidor dar en el blanco con una lanza o un dardo de cuerda? Algunas competiciones especiales en China ya cuentan con eventos únicos como estos. "Deberíamos encontrar mejores formas de medir el gongli (logro de potencia 功力)". Sobre todo, Xu cree que las artes marciales chinas necesitan aumentar el sparring. Esto no se limita al sparring cuerpo a cuerpo uno a uno como el judo, el taekwondo y el kárate. A Xu le gustaría ver el desarrollo del combate con armas, o el combate uno contra muchos, o incluso el combate por equipos con varios jugadores, como en el fútbol o el baloncesto. Estas no son propuestas olímpicas. Ni siquiera son ideas aptas para la competición en esta etapa. Son ideas más fundamentales que abordan la forma en que se entrenan las artes marciales chinas hoy en día.
Algunos podrían desestimar los Juegos Olímpicos como un simple evento deportivo comercial, pero los observadores perspicaces saben que son un reflejo del estado del mundo. Y ahora, Estados Unidos y China se disputan en diversos frentes el título de la nación más grande del planeta. Los años olímpicos también son años electorales para Estados Unidos, y hasta la fecha, la carrera presidencial de 2016 ha sido una de las campañas más dramáticas que ha vivido el país. China ha sido uno de los muchos temas importantes y divisivos. Mientras nuestra gran nación lidia con su identidad nacional, la cuestión de que China añada su propio deporte autóctono a los Juegos Olímpicos parece trivial. Pero en ese escenario olímpico mundial, el wushu podría ser el punto de inflexión algún día.
