INTRODUCCIÓN
En los últimos dos años, la información científica que he encontrado me ha ayudado a desentrañar un fascinante misterio del Qigong : por qué los centenarios eran tan comunes entre los taoístas de la antigüedad. Tras más de 55 años de estudio e investigación sobre el Qigong, considero esto una gran revelación. El siguiente artículo es solo un capítulo del libro que estoy escribiendo: El Antiguo Secreto de la Juventud: Una Base Científica. Si desea leer más sobre mis trabajos sobre Qigong chino, visite www.ymaa.com .
ABSTRACTO
Las claves más esenciales para la longevidad y el antienvejecimiento residen en la capacidad del cuerpo para mantener un centro energético fuerte, lo cual contribuye directamente a la producción natural de hormonas. Este centro está compuesto por dos puntos energéticos importantes: el cerebro y el intestino, conectados por la médula espinal. Es fundamental que el Qi fluya libremente y en abundancia a través de este sistema energético central para mantener la salud. Para comprender mejor la teoría subyacente, primero presentaré una breve introducción a los métodos y hallazgos tradicionales, los relacionaré con la investigación científica más moderna y, finalmente, finalizaré con un análisis de las técnicas de práctica que recomiendo para su entrenamiento habitual.
HISTORIA
Se ha registrado y reconocido comúnmente que los taoístas chinos podían vivir entre 90 y 120 años en la antigüedad. Esto ocurría en una época en la que la edad promedio era de tan solo 40 años. Un antiguo proverbio taoísta dice: «Tener 120 años es morir prematuramente» ( Yibai Ershi Wei Zhi Yao一百二十謂之夭). La longevidad siempre se ha asociado con la salud, la paz y la armonía.
En el pasado, no existía tecnología avanzada para diseccionar y analizar explícitamente la ciencia o la teoría que sustenta este fenómeno. Todos los resultados y conclusiones se acumularon a través de la experiencia empírica de numerosas generaciones.
COMPRENSIÓN Y EXPLICACIONES DE LA ANTIGUA CHINA
La polaridad del cuerpo: Hace mucho tiempo se reconoció que dos puntos específicos del cuerpo humano eran los dos polos de una polaridad fundamental. Se consideraban de suma importancia para la salud y el bienestar. Uno se determinó como el centro de la cabeza, y se le denominó "Palacio de la Píldora de Barro" ( Niwan Gong泥丸宮) o " Dantian Superior" ( Shang Dantian上丹田). El otro se identificó como el centro de gravedad (es decir, el centro físico) y se le denominó " Dantian Inferior Real" ( Zhen XiaDantian真下丹田).
Mientras que se creía que el Dantian Superior era la morada del espíritu ( Shenshi神室), se creía que el Dantian Inferior Real era la morada del Qi ( Qishe氣舍). El espíritu gestiona la manifestación del Qi en el centro superior, y la cantidad de Qi proviene del inferior. Esta polaridad y relación se mencionó por primera vez en el capítulo 16 del libro Dao De Jing (道德經) de Laozi (老子), escrito hace unos 2600 años.
Relación de los Dos Polos: El Dantian Superior y el Dantian Inferior Real están conectados por el Vaso Impulsor ( Chongmai衝脈), que es básicamente una reserva de energía que sigue el recorrido de la médula espinal. Como indica la palabra "impulso", los chinos creían que el Qi se movía con rapidez y sin resistencia en este vaso. Por lo tanto, se entendía que estos dos polos —esta polaridad humana— funcionaban como una sola entidad, sincronizada entre sí simultáneamente.
Este sistema es la base del sistema Qi central de cualquier ser humano o animal, un componente vital y necesario para la vida. Cuando se forma un embrión, esta polaridad siempre se construye primero. La comunicación entre el Dantian Superior y el Dantian Inferior Real debe mantenerse fluida y sin interrupciones, por lo que la salud espinal es un requisito indispensable para vivir bien y más tiempo.
Qi Guardián: El aura se define como un tipo de energía que rodea el cuerpo. Este concepto se ha representado en diferentes culturas como halos, presentes tanto en las culturas orientales como occidentales, incluyendo el cristianismo y el budismo. Si bien la investigación científica no ha podido confirmar la existencia del aura, los chinos la entendían como una energía elíptica similar a un escudo que rodeaba el cuerpo y que estaba directamente relacionada con la polaridad central del cuerpo.
Cuanto más fuerte sea el Qi en tu centro, más fuerte será tu Qi Guardián ( Wei Qi衛氣), o aura. Tu Qi Guardián está estrechamente relacionado con tu sistema inmunitario, tu capacidad para defenderte de las enfermedades y recuperarte. Si logras desarrollar y mantener un núcleo central de Qi fuerte, tu Qi Guardián fortalecerá considerablemente tu espíritu y tu propósito interior.
Las bombas de energía del cuerpo: los chinos descubrieron que el abdomen y el perineo (es decir, el ano) podían usarse para mover el Qi de manera más eficiente por el cuerpo. Estas bombas son una parte natural del diseño del cuerpo humano. Por ejemplo, cuando un bebé está creciendo en el útero, debe usar estas bombas para recibir nutrientes, agua y oxígeno a través del cordón umbilical. La idea de tener tales bombas para mover el agua en el cuerpo se ilustra en un antiguo mapa del cuerpo humano, el Mapa del Meridiano Interno de la Dinastía Tang ( TangdaiNeijing Tu唐代內經圖, ~859 d. C.). La parte que representa la médula espinal tiene un camino por donde fluye el agua. La ciencia moderna ha confirmado que en realidad hay un líquido presente en la médula espinal, pero en realidad es líquido cefalorraquídeo, a diferencia del agua. El agua en el mapa es movida por: 1) un hombre que cultiva el campo y 2) niños que trabajan en una rueda hidráulica. El hombre está en la zona abdominal y los niños en la zona perineal.
Creo que estas bombas mueven físicamente todo el sistema central de Qi, afectando específicamente al sistema límbico. Las oscilaciones del sistema límbico masajean, estimulan y fortalecen diversas partes del cuerpo para producir hormonas y crear las condiciones para una mayor cantidad y calidad de Qi. Probablemente por eso los antiguos chinos concluyeron que estas áreas eran bombas que, en última instancia, manipulaban el flujo de Qi.
FUNDAMENTOS CIENTÍFICOS E INTERPRETACIONES
Puntos focales (es decir, centros de resonancia): Estamos familiarizados con una línea que tiene dos extremos que la definen. En una elipse, existen dos puntos focales. Cuanto más redonda sea una elipse, más próximos estarán estos puntos focales. Si la elipse es un círculo, los puntos focales se superponen y se convierten en uno. Los diagramas a continuación ilustran este concepto. Sin embargo, recuerde considerar también los casos tridimensionales (un ovoide y una esfera).
Si consideramos el Dantian Superior y el Dantian Inferior Real como puntos focales, un espacio ovoide rodearía el cuerpo. Dentro de este espacio, el Dantian Superior y el Dantian Inferior Real comparten una relación sincronizada, como se muestra en las ilustraciones de PF1 y PF2. Estos puntos son energéticos, por lo que los llamaré "centros de resonancia". En realidad, son lo que los científicos ahora denominan los dos cerebros del cuerpo. El primero está en la cabeza y el segundo es el intestino (es decir, el sistema nervioso entérico). Los científicos clasificaron estas dos entidades como cerebros porque cada una tiene la capacidad de funcionar de forma independiente. Esto, sin duda, resalta su importancia y trascendencia.
Si consideramos el Dantian Superior y el Dantian Inferior Real como puntos focales, un espacio ovoide rodearía el cuerpo. Dentro de este espacio, el Dantian Superior y el Dantian Inferior Real comparten una relación sincronizada, como se muestra en las ilustraciones de PF1 y PF2. Estos puntos son energéticos, por lo que los llamaré "centros de resonancia". En realidad, son lo que los científicos ahora denominan los dos cerebros del cuerpo. El primero está en la cabeza y el segundo es el intestino (es decir, el sistema nervioso entérico). Los científicos clasificaron estas dos entidades como cerebros porque cada una tiene la capacidad de funcionar de forma independiente. Esto, sin duda, resalta su importancia y trascendencia.
La médula espinal conecta un camino entre ellos, uniéndose directamente al tronco encefálico y descendiendo hasta la zona lumbar. Dado que la médula espinal está compuesta de tejido nervioso altamente conductor de electricidad, ambos cerebros pueden sincronizarse instantáneamente y funcionar como un solo circuito. La teoría de los dos cerebros coincide precisamente con la explicación china del Dantian Superior, el Dantian Inferior Real y el Vaso Impulsor.
Puntos de origen del centro de resonancia: si bien es fácil ubicar nuestro cerebro superior e inferior, vale la pena intentar explorar y reflexionar dónde está el punto de origen de cada centro de resonancia.
El campo Qi de la cabeza es esférico, por lo que, lógicamente, su centro de resonancia debería estar en el centro de la cabeza. El sistema límbico se encuentra en el centro de la cabeza y se cree que influye considerablemente en la mente inconsciente, pudiendo almacenar también memoria genética. Creo que también afecta a la mente subconsciente. "Inconsciente" implica un estado en el que la consciencia está completamente ausente. Muchos aspectos de la práctica del Qigong, en particular la meditación, implican que la mente consciente siga estando al menos parcialmente presente en un estado de semidormido. La mente subconsciente puede proporcionarte intuición, emoción y acción. En el libro "El Segundo Cerebro", el autor se refiere al cerebro inferior como la fuente del instinto visceral, pero en realidad creo que tiene más que ver con la conexión del segundo cerebro con el sistema límbico. Creo que es acertado decir que la mente subconsciente reside en el sistema límbico y actúa como el centro espiritual de tu vida. Hay una referencia al "centro de no hacer nada" en el Dao De Jing . Significa "hacer lo que no hace" y "pensar lo que no piensa" ( Wuwei無為). En esencia, se refiere al centro donde todo es natural y automático, sin interferencias ni perturbaciones conscientes. Creo que este pasaje confirma aún más el sistema límbico como el verdadero origen del centro de resonancia superior.
El centro de resonancia inferior debería ser el centro de gravedad físico del cuerpo, en posición neutra. En esencia, es el intestino (es decir, el verdadero dantian inferior). El centro de gravedad es el punto del cuerpo donde la masa parece estar más concentrada y el punto alrededor del cual actúa la gravedad. Esta ubicación sería la más práctica como centro de energía resonante, ya que proporciona el mayor equilibrio, en términos de equilibrio corporal, simetría y estabilidad, tanto física como mental. Creo que esta es la ubicación de la primera célula que se forma durante el desarrollo de un embrión y, por lo tanto, debería seguir siendo la raíz fundamental para manipular y controlar todos los aspectos de tu vida.
Movimiento del Qi en el Cuerpo: Además de los campos de Qi producidos por ambos cerebros, existe otro campo de Qi potente y circular (es decir, un campo magnético) producido por el corazón. Al igual que con la electricidad, se requiere una diferencia de potencial para que circule el Qi. Dado que el corazón se encuentra más cerca de la parte frontal e izquierda del torso, el desequilibrio energético resultante crea una importante fuerza motriz que impulsa el Qi en espiral alrededor del cuerpo. El mismo efecto ocurre con la médula espinal, que se desplaza hacia la parte posterior del cuerpo. Debido a este desequilibrio energético, el Qi circula de la parte posterior del cuerpo hacia la frontal. En el Qigong de Caparazón de Tortuga, se desarrollaron ejercicios para seguir este flujo, siguiendo los nervios que rodean la caja torácica de atrás hacia adelante.
Desafortunadamente, la ciencia no ha podido proporcionar un mapa detallado de cómo estos campos magnéticos (Qi) fluyen y cambian alrededor del cuerpo. A través de mi propia práctica de Qigong, he observado y he tomado consciencia de patrones generales. Los campos dibujados en los diagramas a continuación se han simplificado para facilitar su lectura y para presentar el concepto general.
Efecto combinado de todos los campos Qi: Al sumar el campo formado por ambos cerebros y el del corazón, el campo Qi resultante es más intenso y denso en la parte posterior. La parte frontal es menos compacta, por lo que la clasificaríamos como Yin y la posterior como Yang. El Qi se extiende más por delante del cuerpo que por la espalda.
Se pueden lograr resultados profundos al ser consciente de todos los diferentes campos energéticos en juego e incorporar este reconocimiento a la práctica diaria. Algo tan aparentemente pequeño como un latido puede producir un cambio sutil pero significativo en el Qi del cuerpo, influyendo tanto en la mente como en el cuerpo. Se ha demostrado que la variabilidad y la amplitud de la frecuencia cardíaca se correlacionan con el bienestar emocional. Mi teoría es que con cada latido, el campo Qi del cuerpo cambia de forma, pasando de ser más alargado a más redondo. Por lo tanto, los dos centros de resonancia también deberían oscilar más cerca y más lejos el uno del otro energéticamente, no solo físicamente. Todo el proceso debería contribuir al movimiento y la estimulación del sistema límbico y, en consecuencia, también a la producción hormonal.
Glándulas Pineal y Pituitaria: Estoy seguro de que las "píldoras" del antiguo nombre chino "Palacio de Píldoras de Barro" se referían a estas dos glándulas, ambas ubicadas en el sistema límbico. La glándula pineal está relacionada con el desarrollo espiritual, y la pituitaria, con el crecimiento físico. Estas dos glándulas supervisan la mayor parte, si no toda, la salud espiritual y física del cuerpo. El nombre "palacio" implica un efecto de eco, lo que significa que estas glándulas pueden ser estimuladas y vibradas, por ejemplo, mediante la práctica de Qigong.
En las culturas occidentales, la glándula pineal se conoce como nuestro "tercer ojo". Produce melatonina, comúnmente relacionada con un buen sueño, un sistema inmunitario sano y el bienestar. Los efectos de una mayor producción de melatonina se han asociado a menudo con la meditación profunda, así como con efectos calmantes y reguladores en el cuerpo y las emociones. Algunos de nuestros descubrimientos y epifanías más profundos surgen en estos momentos de meditación. Por consiguiente, creo que la producción de melatonina desempeña un papel fundamental en nuestro desarrollo espiritual.
La glándula pituitaria se conoce a veces como la "glándula maestra" del sistema endocrino, ya que es responsable del control y la función de varias otras glándulas que contribuyen a mantener la salud física del cuerpo. Entre estas hormonas se encuentra la HGH (hormona del crecimiento humano), que regula el crecimiento, la producción celular y la reparación de tejidos. Mantener el funcionamiento de esta glándula ayuda a prevenir el envejecimiento y a reducir el tiempo de recuperación.
Circulación/Movimiento del líquido cefalorraquídeo: Dentro del cerebro y la médula espinal se encuentra un líquido transparente conocido como líquido cefalorraquídeo (LCR). Cuando dormimos y respiramos profundamente, este líquido ayuda a eliminar los desechos metabólicos acumulados y se mueve de forma rítmica, similar a una onda. La clave para mantener el cerebro sano y funcionando con normalidad es mantener el LCR bombeando y circulando fluidamente por todo el cerebro.
Mejorar el flujo de Qi mediante la práctica de Qigong debería complementar la circulación natural del LCR. Para mejorar aún más el proceso de limpieza, puede intentar acostarse con la cabeza más baja que el torso. Sería útil explorar cómo esta práctica puede beneficiar a pacientes con trastornos cerebrales, como tumores o Alzheimer. Creo firmemente que practicar Qigong es una práctica segura y eficaz que puede utilizarse para autolimpiar el cerebro y lograr una mayor claridad mental.
Oscilaciones del sistema límbico: Se ha demostrado que las oscilaciones del sistema límbico (movimientos ascendentes y descendentes) pueden mejorarse mediante la respiración, especialmente por la nariz, o incluso verse influenciadas por los latidos del corazón. El pulso cardíaco contribuye al flujo de líquido cefalorraquídeo hacia el cerebro. Según estos hallazgos, se puede suponer que hacer más ejercicio (es decir, acondicionar el corazón y la respiración) puede ayudar a regular o incluso aumentar la producción hormonal en el sistema límbico, específicamente en las glándulas pineal y pituitaria.
PRÁCTICA ANTIGUA Y DIRECTRICES PARA PRACTICAR HOY
Respiración abdominal: Los taoístas y algunos practicantes budistas de qigong enfatizaban la práctica de la respiración abdominal. Esta respiración también se denomina "respiración de regreso a la infancia" ( FantongHuxi返童呼吸). Mediante este tipo de respiración, se masajea continuamente el sistema límbico. Como resultado, se puede aumentar la producción hormonal de las glándulas pineal y pituitaria.
Para producir más Qi (es decir, elixir), necesitas convertir la grasa almacenada en tu área abdominal en Qi. Esto se puede lograr mediante ejercicios abdominales. Para aumentar la eficiencia de esta conversión, necesitarás entrenar y acondicionar tus músculos abdominales. Este proceso se llama "construir la base del Dantian " ( DantianZhuji丹田築基). La respiración abdominal profunda empujará y tirará de la médula espinal y el sistema límbico hacia arriba y hacia abajo. El diafragma puede expandirse aún más hacia abajo hasta dos centímetros a través de la respiración profunda, lo que también estimularía y masajearía las glándulas suprarrenales sobre los riñones. La respiración diafragmática se ha correlacionado con mayores niveles de producción de melatonina, por lo que es casi seguro que existe una relación con la glándula pineal.
Coordinación con el perineo (o ano): cuando los practicantes taoístas y budistas entrenaban la respiración abdominal, también la coordinaban con el movimiento del perineo. Específicamente, en el centro del área perineal se encuentra una cavidad de acupuntura ( Huiyin會陰) (es decir, el punto de encuentro del Yin) que se considera el punto exacto de esta bomba. A menudo, simplemente se la conoce como el ano, lo cual, aunque inexacto, está lo suficientemente cerca de Huiyin como para producir los mismos resultados. La bomba Huiyin puede ayudar a promover el flujo de Qi en el cerebro, intestino y médula espinal ( Dantian superior, Dantian inferior real y vaso de empuje) y es un componente principal en el movimiento de Qi dentro y fuera del cuerpo. En coordinación con la respiración profunda, esta bomba puede ayudar a mover de manera más efectiva el sistema límbico y la médula espinal hacia arriba y hacia abajo, creando un proceso más optimizado y mejorado para mejorar la producción hormonal. Creo que esta bomba también promueve un mejor flujo de líquido cefalorraquídeo.
Para que esta bomba sea eficiente, debes entrenar los músculos de la zona perineal, además de los abdominales. Debes entrenar y ejercitar regularmente los músculos alrededor del huiyin hasta que puedas usar tu mente para controlarlos y manipularlos por completo.
Mantener la mente en el Dantian – Para los practicantes de Qigòng taoístas y budistas, otra clave para una práctica exitosa es poder mantener la mente enfocada en el Dantian Superior y el Dantian Inferior Real ( YishouDantian , 意守丹田).
Dantian se traduce literalmente como "campo de elixir", lo que implica un área donde se puede producir (aumentar) energía. Cuando la mente puede permanecer en estos dos centros, el Qi se mantendrá en la línea central del cuerpo y no se desviará hacia afuera ni se consumirá innecesariamente. Durante la práctica, siempre debe mantener la mente enfocada en estos dos puntos para conservar y generar energía, y observar su sincronización. Una vez que haya desarrollado el hábito subconsciente de mantener la mente en estos dos centros, podrá mantener un suministro de Qi para mejorar la producción hormonal a través del Dantian Superior (es decir, el sistema límbico).
Ejercicios para el Vaso Cinturón: El Vaso Cinturón ( Daimai帶脈), o Vaso Cinturón, se extiende aproximadamente a lo largo de la cintura. Es bien sabido en la medicina china y el Qigong que cuando el Qi en el Vaso Cinturón se expande abundantemente, el sistema inmunitario se fortalece y fortalece.
Los ejercicios para la zona abdominal suelen trabajar el Vaso Cinturón. El centro del Vaso Cinturón coincide con el segundo cerebro: el centro de gravedad. Cuando el Qi en esta zona (centro de resonancia inferior) es fuerte y expansivo, el sistema límbico (centro de resonancia superior) también se expande, ya que se sincroniza automáticamente con su contraparte inferior. De hecho, los artistas marciales chinos suelen usar cinturones para mejorar la calidad de la manifestación y la potencia de su Qi en sus entrenamientos. Cuando la zona de la cintura está sujeta por un cinturón, la resistencia impulsa al cuerpo a expandir aún más su energía. La coordinación de la respiración y el bombeo Huiyin mediante la Respiración Abdominal Inversa también aumentan la vitalidad interior y el espíritu.
RESUMEN DE BENEFICIOS
Longevidad: Este es quizás el beneficio más significativo que se puede lograr con la práctica constante. Gracias a la estimulación de las glándulas pituitaria y pineal, podrá mantener o mejorar la producción hormonal, clave esencial para prolongar la vida y mantener la juventud.
Sistema inmunológico más fuerte: expandir el Qi en el vaso de la cintura y coordinarlo con el uso del perineo como bomba mejorará su Qi guardián, fortaleciendo y aumentando su inmunidad general y su sistema de defensa interno.
Salud cerebral: Concentrar el Qi en el centro de resonancia superior (parte superior del cerebro) ayudará a promover un flujo saludable y constante de líquido cefalorraquídeo, lo que permite un mantenimiento regular y una mejor función. Esto probablemente contribuya a la salud cerebral a largo plazo, incluyendo la prevención de trastornos cerebrales.
Eleva tu espíritu: La manifestación de tu Qi será eficaz y eficiente, lo que te llevará naturalmente a un espíritu más elevado. Combinado con un sistema inmunitario fuerte, el sentido de la vida puede volverse profundo y con propósito, haciéndote menos propenso a la depresión y la pasividad.
CONCLUSIÓN
Este artículo es solo una breve sinopsis de las complejidades de gestionar la energía corporal y cómo prolongar la vida. El "secreto de la juventud" se menciona en documentos antiguos, y este artículo no trata de rejuvenecerse literalmente, sino de ralentizar el proceso de envejecimiento. Cuanto antes empieces a practicar, mayor será tu potencial de vivir más tiempo.
Para vivir más sano y por más tiempo, debes dedicar tiempo a comprender plenamente la teoría y la práctica que subyacen a las funciones de tus dos cerebros, los centros de resonancia superior e inferior de tu cuerpo: sus funciones y cómo afectan tu mente, cuerpo y espíritu. Cada persona debe diseñar una rutina de práctica meticulosa, constante y enfocada. Por supuesto, esto requiere mucho tiempo para reflexionar, debatir, experimentar y ajustarse continuamente para progresar.
CRÉDITOS DE LAS FOTOS
Embrión de pollo – del Centro de Base de Datos para las Ciencias de la Vida (DBCLS), distribuido bajo la licencia CC BY 3.0 . Cambios: Se añadieron elipse y puntos. https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Chicken_embryo.png
Embrión humano – por AndrzejZachwieja y Jan Walczewski, distribuido bajo licencia CC BY-SA 3.0 . Cambios: Se ocultó el feto y se añadieron elipses y puntos. https://en.wikipedia.org/wiki/File:Embryo_7_weeks_after_conception.jpg
Elipses – de Ag2gaeh, distribuido bajo la licencia CC BY-SA 4.0 . Cambios: Colores de texto, se añadieron las líneas P y |PFx|, se simplificó eliminando texto/puntos irrelevantes, https://en.wikipedia.org/wiki/Ellipse .
Diagrama del cerebro – por el Instituto Nacional del Cáncer, distribuido en el dominio público. https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Brain.jpg .
Resonancia magnética de la cabeza – por NevitDilmen, distribuida bajo la licencia CC BY-SA 3.0 . Cambios: Convertida a imagen fija (de GIF animado), se añadieron flechas. https://commons.wikimedia.org/wiki/File:NPH_MRI_272_GILD.gif .
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