“Con nuestros pensamientos creamos el mundo” – Buda

Hace muchos años…

Acabábamos de terminar de empujar las manos y todos sonreíamos, reíamos y rebosábamos de energía. Sifu Bill solía decir: «Si no hay risa, la calidad del empuje de manos es muy mala». Intencionalmente, hice que mis alumnos se sentaran y los guié en una meditación sencilla para calmarlos y terminar la clase.

Los saqué de su meditación y concluí la clase con una pieza de sabiduría Kung Fu o Zen.

Como era mi costumbre, pregunté a mis alumnos si tenían alguna pregunta. Uno de ellos preguntó: "¿Qué te llevó a practicar Tai Chi ?".

"Oh", dije, "había oído hablar del Tai Chi y quería estudiarlo. Encontré al Sifu Bill y me apunté a su clase".

“Bueno, ¿qué te hizo querer estudiar Tai Chi?”, preguntó mi estudiante.

Mi amigo Matt Harris era un gran aficionado a las artes marciales cuando estábamos en la universidad. Iba de dojo en dojo, estudiando todo lo que podía. Yo estaba interesado en estudiar artes marciales , pero no quería un curso de combate ni de competición, y estaba esperando a que algo me llamara la atención. Un día me dijo que debería estudiar taichí.

Le pregunté: "¿Qué es el Tai Chi?". Me respondió: "No lo sé. Pero anoche, en Wing Chun, un chico nos habló brevemente de ello y me pareció muy parecido a ti".

"¿Como yo?

—Sí, con todo el taoísmo y la filosofía asiática. Creo que podría ser el arte para ti. Y, ¿sabes? Tenía razón.

—De acuerdo —dijo mi estudiante, muy curioso—. ¿Qué te llevó a interesarte por la filosofía asiática?

Eso me hizo reflexionar. Parecía que siempre lo había tenido, pero sabía que no era así. Era un chico de Utah que creció en un pequeño pueblo donde todos eran Santos de los Últimos Días o, al menos, fingían serlo.

Pensé en mi descubrimiento de la palabra zen y luego fui a la biblioteca de mi universidad comunitaria y encontré un estante dedicado a la filosofía asiática. Sonreí al recordar dónde había descubierto la palabra "zen" y les dije a mis alumnos: "En un cómic".

El cómic en cuestión fue The Question , escrito por Denny O'Neil y dibujado por Denys Cowan. Publicado por DC Comics de 1987 a 1990. O'Neil escribió la serie aplicando el zen y el taoísmo a las aventuras de lucha contra el crimen del héroe titular, y sus editores, afortunadamente, incluyeron una "lista de lecturas recomendadas" de O'Neil al final de cada número. Fue a través de esa lista de lecturas que descubrí el zen y el taoísmo, y eso cambió radicalmente mi perspectiva del mundo.

En 1993, me transferí a la Universidad de Utah para cursar mi licenciatura, y allí, en el catálogo de cursos, había un curso de Tai Chi. Recordando lo que Matt había dicho, me inscribí, principalmente porque necesitaba los dos créditos para cumplir con los requisitos de mi ayuda financiera. Fue en esa clase donde conocí a mi Sifu, Bill Parkinson, y comencé a estudiar seriamente el Tai Chi Ch'uan (Taijiquan). Esto me llevó a mi aprendizaje, a mi primer alumno, a mi primera clase y a esa clase en particular de alumnos.

Salí de clase y me puse a pensar en The Question y la influencia que había tenido en mí. Seguía leyendo cómics, pero no encontraba ninguno que me hubiera llegado como The Question .

"¿Dónde está ese libro para esta generación?", me pregunté. Y una voz en mi cabeza me dijo: "Tendrás que escribirlo".

Llegué a casa y escribí las siguientes palabras en mi libro de “ideas”: “Zen: una historia de artes marciales”.

Recordando el empoderamiento.

Decir que fue fácil pasar de esas palabras a un cómic completo sería mentir. No sabía sobre qué quería escribir. Pensé en que mi protagonista fuera un estudiante, pero eso significaría que su maestro tendría que morir. Al fin y al cabo, siempre morían en las películas de kung fu. Pensé en él como una figura parecida a un ronin. Pensé en él como blanco, como yo. Pensé en él como asiático para eliminar ese cliché de la "gran esperanza blanca" que había estado presente en los cómics de artes marciales durante décadas. Finalmente, pensé en él como mujer, y se me encendió la bombilla.

Con ese avance inicial, me vi obligado a regresar al mundo real, y lamentablemente el “Zen” languideció, apareciendo en mi mente solo en momentos fugaces entre proyectos, plazos y eventos de la vida.

Pasó una década, como suele pasar cuando tienes treinta y tantos, con todo pareciendo tan importante y todo saliendo mal con demasiada frecuencia. Me sentaba a trabajar en "Zen", pero a pesar de tener una idea para el personaje, realmente no sabía sobre qué quería escribir. Necesitaba un tema.

Por suerte, Donald Trump se postuló a la presidencia. Y hubo una reacción negativa. Primero, una Marcha de las Mujeres, luego el movimiento #MeToo . Escuché las protestas y leí las historias. En casi todos los casos, el pensamiento abrumador que me asaltaba era la "falta de empoderamiento personal". Con demasiada frecuencia, las mujeres deben quedar relegadas a un segundo plano, menospreciarse o, simplemente, sufrir en un mundo de hombres.

Siendo empático por naturaleza, me puse en su lugar. A pesar de mi género, también tuve que aprender sobre empoderamiento personal. Fui un niño débil y nerd que lloraba con facilidad y era el blanco constante de los acosadores durante mi infancia. Sifu Bill habló de cómo el Tai Chi nos cambiaría, de cómo había tenido estudiantes que se habían encontrado en situaciones difíciles y habían logrado salir adelante gracias al Tai Chi. Recordé mi primera vez, después de convertirme en un estudiante avanzado, caminando por una zona peligrosa, y noté que no solo no tenía miedo, sino que los acosadores adultos que rondaban por allí no me molestaban.

"¿Y si ese es el tema del libro?", pensé. "Mi protagonista enseña a las mujeres a luchar contra el mundo de los hombres".

¿Pero de dónde saldría eso? Me vino a la mente el término "monja Shaolin". ¿Existían "monjas Shaolin"? ¿Las había habido alguna vez? Investigué y descubrí al maestro Wu Mei, más tarde llamado Ng Mui, quien enseñaba Yim Wing Chun.

Lo más interesante de la historia del Wing Chun fue que Ng Mui no tuvo tiempo de enseñarle kung fu a la manera tradicional. En cambio, aprovechó los talentos naturales del Wing Chun y los perfeccionó para las artes marciales. Sifu Bill solía decirnos que no nos estaba entrenando para ser artistas marciales, sino que estaba sacando al artista marcial que llevábamos dentro. Bill hablaba de Miguel Ángel, quien solía decir que no tallaba la roca para sus esculturas, sino que encontraba la escultura dentro de la piedra y simplemente quitaba el exceso, y eso era todo lo que Bill hacía por nosotros. Dijo que llegaría un punto en el que tendría que decirnos: «No puedo enseñarles más, porque para enseñarles más, tendría que enseñarles a ser yo, y quiero que aprendan a ser ustedes mismos».

Ahora bien, si eres practicante de Wing Chun, "Ng Mui creó un sistema para Wing Chun" es el final de la historia de Ng Mui. Pero la narradora que llevo dentro se preguntaba "¿qué hubiera pasado si...?". ¿Qué hubiera pasado si se hubiera corrido la voz entre las mujeres de China y ellas también hubieran acudido a ella para entrenarse? ¿Qué hubiera pasado si algunas de estas mujeres se hubieran quedado con Ng Mui, se hubieran convertido también en monjas y hubieran continuado sus enseñanzas después de su muerte? ¿Cómo se llamaba el templo donde estaba, por cierto? ¿El templo de la Grulla Blanca? Perfecto.

Mei Yin, mi personaje principal, sería una guerrera del templo de la Grulla Blanca, enviada a América para expandir sus enseñanzas en un nuevo continente. ¿Pero a qué parte de América? El barrio chino de San Francisco me vino a la mente enseguida, pero lo descarté con la misma rapidez. Pensé en el barrio chino de Nueva York, pero como nunca había estado allí, no me entusiasmó. El barrio chino de Los Ángeles, en cambio, me pareció natural. Sí, es principalmente una trampa para turistas, pero está en pleno centro de Los Ángeles, y decidí que era allí donde quería que se ambientara.

Ahora solo necesitaba una trama. Una forma de presentar a los diversos personajes que la ayudarían y le darían esa primera aventura tan importante. Busqué en Google "delitos mayores en Los Ángeles" y la trata de personas estaba en primer lugar. Perfecto. Abrí una página en blanco del procesador de textos y escribí mis primeros seis guiones en tres meses.

La monja Shaolin

Las monjas del templo de la Grulla Blanca en China tienen un único propósito: entrenar a mujeres para luchar contra el mundo de los hombres. Su misión y ubicación se han mantenido en secreto durante más de doscientos años, contadas solo por mujeres a otras mujeres. Pero ahora, han enviado a su mayor guerrera a Los Ángeles. ¿Su oscuro pasado y sus sentimientos de indignidad le impedirán llevar a cabo su misión de defender a los indefensos?

La primera historia de seis partes, El primer precepto, presenta al lector a la monja Shaolin, Mei Yin, y a su discípula, Heather Turner, mientras protegen a una niña secuestrada de una red de tráfico de personas.

Dibujada por dos artistas seleccionados para la primera edición de "The Milestone Initiative" de DC Comics, dirigida por el artista de The Question , Denys Cowan, y tras completar tres exitosas campañas de Kickstarter, The Shaolin Nun busca financiación para su cuarto número. Los cuatro números están disponibles a través de la campaña, así que no te pierdas los números cinco y seis.

Apóyenos hoy en shaolinnun.com/kickstarter .

Si te lo pierdes, habrá una campaña de Kickstarter para el quinto número antes de que finalice 2023 (y quizás otra para el cuarto si no alcanzamos nuestra meta de financiación para el 2 de marzo). El enlace de arriba te llevará directamente a la campaña activa o a una página de registro donde podrás mantenerte informado sobre nuestro próximo lanzamiento.