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Hay una armonía en las estrellas, un punto medio que vibra a través de todos los fenómenos naturales, y la música impregna la esencia de todas las cosas si podemos oírla. A medida que cambiaban las estaciones, los tonos suaves y los ritmos exóticos del Camino más largo y antiguo del mundo me llamaban de nuevo. Y, sí, el atractivo de nuevos amigos, hermanos y hermanas de las artes marciales a lo largo de ese legendario camino también me ayudó a motivarme. Debido a que la pereza y otros malos hábitos nos adormecen a todos en la trampa mortal de la complacencia, sabía que no tenía más opción que romper esas cadenas de nuevo y aventurarme a nuevos horizontes. Así comenzó el Silk Road Kung Fu Friendship Tour (Continuación: enero, febrero de 2016) . El plan para mis cortas vacaciones de invierno de tres semanas de la escuela es seis ciudades en Uzbekistán y Turkmenistán, comenzando donde lo dejé el verano pasado: Tashkent.

Ya había recibido dos cartas de invitación para Uzbekistán: primero una visa de turista válida por dos meses y luego una visa de periodista, cortesía del Maestro ITF Han en Tashkent, quien tan amablemente se ofreció a ayudarme con esto el verano pasado. Sus contactos en Uzbekistán hicieron que este viaje fuera mucho más fácil que mi visita anterior en muchos sentidos.

Salí de Beijing a las 4:20 p.m. del 29 de enero en un vuelo directo a Tashkent. Volando, noté que la pantalla LED decía que hacía 68 grados bajo cero allí arriba; estábamos volando a 36,521 pies con un viento en contra de 124 km. por hora. Dadas esas duras condiciones, me alegré de estar dentro del avión. Llegamos a las 7:22 p.m. hora de Tashkent, o 10:22 hora de Beijing. La inmigración y la aduana se desarrollaron sin problemas y al salir del aeropuerto me alegré mucho de encontrar a alguien del Tashkent Topchan Hostel con mi nombre en un cartel, así que me fui a mi nuevo hogar por unos días. Para aquellos que no están familiarizados con la cultura de Asia Central, un topchan a veces llamado "cama de té" se parece un poco a una cama grande, excepto que tiene forma cuadrada y no tiene colchón, que se reemplaza por una alfombra persa y almohadas. Suelen tener una pequeña mesa de patas cortas en el medio. Es un lugar para socializar, relajarse, tomar té y comer. Los topchans suelen encontrarse en restaurantes, jardines, casas y patios. También se les llama tapchan , chorpoya , karavot y takhta . Algunas familias duermen en sus topchans . Son acogedores.

Para quienes no viajan mucho o tienen un desafortunado exceso de dinero, los hostales son los mejores lugares para alojarse en cualquier país porque solo los frecuenta gente real; son hogareños y, ah, sí, baratos. Son el equivalente moderno del auténtico caravasar (centro comercial y hotel) de la antigua Ruta de la Seda, en mi opinión. Viajar por la Ruta de la Seda era enormemente multicultural y social, sin duda. Charlé durante unas horas con la media docena de personas que había aquí, una mezcla de uzbekos en su mayoría de todos los ámbitos de la vida, además de un azerbaiyano que trabaja diseñando y construyendo túneles, un ruso que vive en Xinjiang estudiando el idioma uigur y un par más. El idioma común era el ruso, pero la mayoría hablaba inglés, como en todos los hostales. También me alegró ver que mi "WeChat" chino (la versión china de Twitter ) funcionaba a pesar de que todavía tenía mi tarjeta SIM china en el teléfono. Luego, a dormir a las 4:30 a. m., hora de Pekín, y a la 1:30 a. m., hora de Uzbekistán.

Al despertarme el sábado por la mañana, preparé unos huevos con pan local, tomé un café y empecé con las tareas preliminares que no tuve tiempo de hacer en Pekín antes de partir, como anotar los números de teléfono de la gente que conocía aquí y de otras personas con las que había contactado pero que aún no conocía.

Entre ellos se encontraban: Faizi, amigo, chófer y, a veces, traductor de mi último viaje, y Arteom, de la Asociación de Wushu Tradicional de Uzbekistán, de quien había oído hablar por Anna, con quien había chateado por Facebook pero nunca había conocido. Luego conseguí la dirección del Museo Estatal de Historia de Tashkent y los teléfonos de algunas personas del hostal. Siempre es bueno tener amigos locales con experiencia en viajes que hablan inglés a solo una llamada de distancia en un país donde no se habla ningún idioma.

Por suerte, Faizi contestó el teléfono y estaba libre, así que mientras lo esperaba charlé con Oybek, uno de los dos fundadores de este magnífico hostal, y conocí su historia. La idea surgió mientras estudiaba en París, pero se materializó en su ciudad natal, Tashkent, a altas horas de la noche, en un café, hablando con su amigo Raphael. Vendió su coche, Rafael vendió su piso y juntos abrieron este maravilloso establecimiento en 2013. "Era bastante duro por aquel entonces", dijo Oybek. "No cobramos nada durante los primeros dos años y los viajeros nos ayudaron a arreglar el lugar. Usamos couchsurfing.com para conseguir visitas. En febrero de 2015 abrimos oficialmente, pero aún tenemos mucho trabajo por hacer...". Solo puedo decir que estos chicos han conseguido algo maravilloso: un caravasar moderno, relajado y acogedor.

Faizi llegó y nos fuimos a Beeline, la mayor compañía de Mobil en Uzbekistán, a comprar una nueva tarjeta SIM (sabiendo que teníamos que ir a la oficina central por ser extranjera). Luego llamé a Arteom y concerté una reunión a las 18:00 en una de sus escuelas. Después, fuimos al Museo Estatal de Historia de Uzbekistán en Tashkent, que cumplió con todas mis expectativas, con muchísimos artefactos auténticos que se remontan al Jurásico, pasando por la Edad de Piedra, la Edad de Bronce, la adoración del fuego, las eras zoroastriana, budista e islámica, la dinastía Yuan mongola y la era islámica. Normalmente no me refiero a la era moderna, que de todas formas preferiría pasar por alto. Por suerte, una foto vale más que mil palabras (al menos) y tomé mil fotos, así que dejaré que las mejores cuenten esta historia, excepto para decir: Los sueños se hacen realidad.

Alrededor de las 5:30, me dirigí a la Asociación de Wushu Tradicional de Tashkent. Faizi encontró la escuela fácilmente. Cabe mencionar que, tanto en China como en Asia Central, la mayoría de las artes marciales se practican en escuelas públicas, ya sea como parte del currículo o en clubes privados dentro de la escuela. El club de Wushu Tradicional de Arteom se reúne en varias escuelas, principalmente por las tardes.

Cuando llegamos había una clase para niños que estaba por terminar, así que me presenté y tomé un par de fotos de al menos algunos de los jóvenes y entusiastas estudiantes de Wushu tradicional, quienes, debo agregar, realmente aman a su Shifu.

Tuvimos solo unos minutos para charlar antes de que empezara la clase para adultos. Cuando viajo, suelo ofrecerme como voluntario para empezar la clase con algunos estiramientos ("Saludo al Sol", de Hatha Yoga, extendido en algunas zonas a las artes marciales), patadas y puñetazos básicos de Wushu, solo por cortesía y por diversión (y por mi propia necesidad de estirarme y calentar antes de una nueva clase), y luego, por supuesto, quería experimentar la clase de Shifu Arteom.

Es necesario hacer una aclaración. Hay un antiguo proverbio Chan (Zen) que habla de tener la taza vacía al visitar a un maestro. Personalmente, cuando viajo y conozco nuevos maestros y sus clases, me gusta compartir un sorbo de mi propio té como regalo para mis nuevos amigos. Es una tradición aquí en Asia y en muchos lugares llevar un regalo al visitar la casa de alguien. La gente parece relajarse mucho cuando sabe que un visitante pertenece a la familia de las artes marciales y está dispuesto a compartir; no demasiado, solo un sorbo, y no solo un luchador desconocido que acecha desde lejos en el fondo de la clase pensando y planeando quién sabe qué.

Clase de Wushu de Shifu Arteom – Estar presente

Shifu Arteom comenzó la clase para adultos con una forma de Tai Chi Wudang que ejecutó con maestría; después, todos practicamos segmentos para ajustar nuestra ejecución. Los estudiantes varían en habilidad, desde excelentes hasta principiantes. Después, hicimos un poco de calistenia corriendo antes de pasar a la segunda mitad de la clase, que consistía en practicar el Taolu Shaolin de las Siete Estrellas . Algunos amigos del Monasterio Shaolin del Norte habían intentado enseñarme esto, pero, por supuesto, soy un estudiante pésimo. Aun así, fue un placer encontrar a este Taolu , como un viejo amigo esperando aquí en Tashkent. Arteom no solo es un gran artista marcial, sino también un maestro. Como todos los maestros, él demuestra: imitamos, él corrige, practicamos un poco más y él añade un paso más.

Después de aproximadamente una hora y media de entrenamiento, paramos a tomar algunas fotos. La mayoría de los estudiantes se fueron a casa, mientras que Arteom, Faizi y yo fuimos a cenar con un par de amigos del Shifu. Fue divertidísimo: una sopa de carne riquísima con un plato de huevos inusual. Por suerte, todos hablaban algo de inglés, así que fue una cena deliciosa, animada y llena de humor.

Antes de comer, entrevisté a Arteom y descubrí que su Shifu aquí en Tashkent es el Dr. V.G. Borzov, quien dirige el club de Wushu Dragón de Fuego. A sus 54 años, es uno de los maestros de Wushu más veteranos de Tashkent. Descubrí que Arteom comenzó a entrenar con el Dr. Borzov en 1994 y vivió en Wudang durante tres meses en 2015. El Dr. Borzov es presidente de la Asociación de Wushu Tradicional de Tashkent, se formó en Songshan Shaolin y en Tai Chi en la montaña Wudang, China.

Informe posterior a la acción

Mi cuerpo parecía seguir con la hora de Pekín y eran alrededor de las 3:00 a. m. de Pekín cuando regresé al hostal (medianoche hora local). Charlé un rato con algunos chicos y me fui a dormir. Normalmente me gusta escribir a máquina el día antes de acostarme, pero el buen entrenamiento y la comida me dejaron con un cansancio agradable, así que, escuchando a la naturaleza, dormí bien.

Ahora es domingo por la mañana a las 11:00. Tengo que jugar con varios planes como juntar las piezas de un rompecabezas para tratar de hacer un horario para el día. Primero a las 11:30 voy a encontrarme con Anar Bugagli, ex-estudiante de la escuela de artes marciales Silver River Dao en Tashkent. Me lo presentó un extraordinario trabajador del albergue llamado Seyyid. Anar ha entrenado en Xing-Yi , Bando (antepasado del kickboxing Muay Thai), Sambo , Yoga Tántrico y otras artes durante los últimos 15 años. Su maestro fue Boris Vasilevich en Tashkent, quien falleció hace un par de años. Luego realmente tengo que ir al extraño tradicional esta tarde, ya que escuché que está en el casco antiguo y realmente vale la pena la visita.

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