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4 de agosto: Entrevista con el presidente de la Federación Turca de Wushu, Abdurrahman Akyuz, y el multicampeón mundial Elif Akyuz.

Hoy fue un día de medalla de oro para mí porque tuve una entrevista con el presidente de la Federación Turca de Wushu, Abdurrahman Akyuz, y su hija de 19 años, campeona de Wushu , lingüista y estudiante de medicina, Elif Akyuz.

Fundada relativamente recientemente en 2006, la Federación Turca de Wushu ha experimentado un crecimiento vertiginoso para compensar ese inicio tardío. El presidente de la federación, Abdurrahman Akyuz, se complace en informarme que, según el último informe, su federación contaba con más de 8000 entrenadores certificados y 45 000 estudiantes, y su Equipo Nacional puede presumir de contar con más de 300 competidores altamente cualificados, aunque, naturalmente, no todos participan en todas las competiciones internacionales.

Abdurrahman Akyuz es más que un presidente de una Federación, también es esposo y padre de una familia de Wushu notablemente talentosa, dado que su esposa es entrenadora principal del Equipo Nacional de Wushu Taolu, y sus cuatro hijos han tenido un éxito notable en competiciones nacionales e internacionales.

Pero, por supuesto, esto es Turquía y el presidente de la Federación, Akyuz, no lo dijo sin más. Lo fui reconstruyendo en conversaciones posteriores con otros miembros de la organización tras nuestra entrevista. Buscando buenas fotos del equipo en la computadora de su excelente traductor, vi una portada de revista con la familia del presidente Akyuz, y eso me abrió los ojos, consolidando lo que había ido descubriendo poco a poco. ¡Su familia es increíble! Ankara es la capital moderna de un país enorme, pero muchas tradiciones aún se mantienen vigentes, siendo la modestia la principal.

Tuve la suerte de poder entrevistar por teléfono a su hija mayor, Elif, lo cual fue un alivio, ya que su inglés es bastante bueno. Pero no empezamos a hablar inglés de inmediato. Para nada. Cuando me presenté al presidente de la Federación, Akyuz, le dije (con sinceridad, por supuesto) que soy de Pekín. Así que, cuando me dieron el teléfono con Elif al teléfono, empezó en putonghua (chino mandarín), que hablo mucho mejor que el turco, un idioma que estoy aprendiendo ahora: «Sifir, bir, iki, uc, dort, besh…» (son 1, 2, 3, 4 y 5), que es bastante fácil de recordar en comparación con otros idiomas. De todos modos, me enteré de que tiene 19 años y ganó medallas de oro en los Campeonatos Mundiales de Wushu de 2011 , 2013 y 2015 , se dirige a una escuela de medicina en China para convertirse en médico, es una conversadora animada, tiene un gran sentido del humor y, como descubrí más tarde, habla muy bien inglés.

Elif Akyüz, campeona de Wushu

En la oficina durante mis entrevistas con el Presidente de la Federación, Akyuz, y Elif (vía telefónica) estaban presentes varias otras personas fascinantes, entre ellas Nesrin Aydin, estudiante de periodismo en la Universidad de Ankara y traductora para mi entrevista con el Presidente de la Federación, y Serap Yasar, una joven con notables habilidades en Sanda, así como varias otras personas que hablaban inglés en distintos grados, desde nada hasta al menos un poco.

El presidente de la Federación, Akyuz, es un hombre muy ocupado, ya que además de su trabajo en la IWuF, también es director ejecutivo de una empresa de ingeniería mecánica que fundó. Esto no me sorprendió mucho, ya que he aprendido en otras entrevistas que empresarios de gran éxito suelen ser nombrados líderes de federaciones deportivas en diferentes países, precisamente porque son muy buenos organizadores y saben cómo generar y gestionar el capital esencial para el crecimiento de una federación deportiva. Por supuesto, en el caso del presidente Akyuz hay mucho más que eso. Es el patriarca de una dinastía de Wushu aquí en Turquía y un hombre con una considerable experiencia en Wushu, ya que ha trabajado como entrenador, aunque actualmente está bastante ocupado con responsabilidades administrativas.

Después de nuestra entrevista preliminar, le pregunté si le parecía bien tomarle una foto. Aceptó amablemente y me invitó a acompañarlo. Honrado de estar junto a una persona tan exitosa, talentosa y genuina, acepté enseguida. Antes de que tuviera que irse a otra cita, me preguntó si había comido —como si me hubiera leído la mente y supiera que no— y, como soy tan honesto, le dije: «La verdad es que no». Me pidió que esperara un momento, y en un abrir y cerrar de ojos apareció una cena deliciosa, ¡y yo y uno de los que no hablaban nada de inglés nos sentamos a disfrutar de una comida realmente deliciosa! Más tarde, mientras miraba la colección de fotos de Nesrin en su ordenador, vi varias del presidente de la Federación Akyuz y sus hijos con el presidente turco Erdogan. ¡Genial!

Presidente de la Federación Turca de Wushu, Abdurrahman Akyuz y Greg Brundage.

Estas entrevistas de hoy completan más o menos los objetivos que me había propuesto para las entrevistas en esta etapa de mi Gira de la Amistad del Kung Fu (Wushu) de la Ruta de la Seda.

Por supuesto, este viaje aún no ha terminado. Gracias a la información histórica que me brindó un excelente profesor de historia que conocí en mi hotel, he decidido hacer un par de paradas breves de camino a la que podría ser la ciudad con mayor riqueza cultural e histórica del mundo: Estambul. Mientras escribo estas notas cómodamente sentado aquí en mi hotel, los conmovedores sonidos del Azan, la llamada a la oración, recorren esta antigua ciudad mientras una refrescante brisa vespertina sopla por la tierra, disipando el calor de la tarde de verano durante el majestuoso atardecer.

Hace un par de días en Ankara celebré mi 60 cumpleaños y me llevé una grata sorpresa al volver al hotel, donde me encontré con un grupo de arqueólogos estadounidenses y un historiador llamado Gregory McMahon, de la Universidad de New Hampshire. Descubrí un poco sobre su trabajo y les conté un poco sobre mi plan para la Ruta de la Seda. El profesor McMahon, muy amablemente, me informó que simplemente llegar a Estambul y visitar un puerto no iba a ser suficiente. No. Mi trabajo no había terminado. ¡Dios mío! Primero, me explicó un tema bastante importante. Me explicó que los caravasares eran, como yo sabía, puestos comerciales a lo largo de la Ruta de la Seda, pero no eran los puntos finales. No eran los destinos. ¡NO ERA EL FINAL! "¡Oh, noooo!"

Por suerte, me dio una pista: «Lo que tienes que visitar son los hans , porque eran los verdaderos puntos finales de la Ruta de la Seda». Hay algunos aquí mismo en Ankara, bastantes, de hecho. Deberías visitar algunos. Además, te encantaría hacer una parada en una ciudad llamada «Bursa» de camino a Estambul, ya que era la principal ciudad productora de seda, la primera capital del Imperio Otomano y el verdadero extremo occidental de la Ruta de la Seda terrestre en Asia Occidental.

Cuatro frases sencillas que cambiaron mi destino, oh sí lo hicieron.

Luego continuó: «Quizás incluso quieras tomar un barco de Bursa a Estambul cruzando el mar de Mármara. Sería genial», dijo, o algo por el estilo. ¡Guau! El profesor McMahon me recordó cuánto extraño la universidad y a los profesores amables, eruditos y, a menudo, sabios que tanto comparten.

Antes de irme de Ankara, visité una de las excavaciones de esos arqueólogos, a aproximadamente una hora en coche de la capital, concretamente la Tumba de Gordiano, padre del rey Midas, en un pueblo llamado Yassihoyuk. De hecho, también hay un pueblo entero de túmulos funerarios dejados por la familia real del rey Gordiano, aún sin excavar. Gordiano fue la capital de los frigios, que dominaron la mayor parte de Anatolia Central durante el primer milenio a. C., y es comparable a Atenas, Roma, Pompeya, la capital hitita de Hattusha y Babilonia.

El lector debe saber que no existen historias, verdades ni caminos sencillos para este intrépido vagabundo de las artes marciales; no existen simples trenes rápidos a Estambul.

A primera hora del día siguiente visité Suluhani, el han más grande de Ankara. Fue fantástico, en parte porque Turquía es muy diferente a la mayoría de los países. En concreto, no expulsan a nadie de sus monumentos nacionales ni de otros lugares antiguos, sino que suelen mejorarlos y todos se quedan. Por eso, Suluhani sigue siendo un mercado floreciente hoy en día.

Koza Han; el más grande de Bursa, la primera capital del Imperio Otomano.

También en Ankara visité el Museo de la Civilización de Anatolia. Este museo redefinió mi comprensión de las civilizaciones antiguas con su espectacular colección. Nunca antes había visto tantos objetos tan bien conservados, tan evolucionados y de tan gran antigüedad. Podría escribir cien libros sobre las maravillas que contiene y no cubrir ni la mitad.

Algo que me impactó fue la piedra: « Gladyator Chrisampelos'un Mezar Steli, Mermer, Roma Donemi » (La estela funeraria del gladiador Chrisampelos), tallada en mármol durante la época romana, siglo II d. C. Citando un libro que compré ( Ciudades antiguas de Turquía ): «En los teatros se pueden apreciar las modificaciones realizadas para dar cabida a las luchas de gladiadores y los espectáculos con animales salvajes, tan populares en los teatros de las grandes ciudades durante la época romana…» (pág. 13).

También estaba el busto de Ulpio Elio Pompeyano, del período de Adriano (117-138 d. C.), "el superintendente de los juegos sagrados en Ankara"; también se le atribuye la organización de juegos en otras ciudades, por ejemplo, Claudiopolis (Bolu). (Fotos 297 - 298)

Por supuesto, esto no quiere decir que la influencia romana fuera del todo cruel y mala, ya que también ayudaron y restauraron gran parte de la antigua Anatolia:

Anatolia ocupaba una posición privilegiada para los gobernantes romanos, quienes creían que sus orígenes se encontraban en Anatolia. Además, eran conscientes de la importancia estratégica de sus ricos recursos naturales para mantener el control de Siria, Palestina y Egipto. Como resultado, fundaron nuevas ciudades en Anatolia y restauraron las antiguas, aprovechando sus avanzadas habilidades de ingeniería. Por ello, las ciudades anatolias que han sobrevivido hasta nuestros días muestran vestigios del período romano, y es evidente que, aunque fundadas antes de este, fueron romanizadas posteriormente.

Yasar Yilmaz, Ciudades antiguas de Turquía , publicado por YEM Yayun, Estambul 2014, p. 12

También en la colección de la planta baja se exhiben monedas de diferentes épocas, claramente clasificadas por época. Cabe destacar que las primeras monedas acuñadas en el mundo se encontraron en la antigua Anatolia.

Aunque se han escrito y se seguirán escribiendo innumerables libros y artículos sobre la excelente colección del Museo de la Civilización Anatolia, debo decir que me sentí un poco mareado, una experiencia inusual para mí. Me sentí casi perdido en la inmensidad del tiempo, que representa un millón de años de historia y la mayor parte de la evolución de la humanidad, al menos desde el inicio de la agricultura hace unos 9.000 años. También me sentí humilde ante las extraordinarias habilidades empleadas hace muchísimo tiempo.

También antes de irme de Ankara, visité la antigua ciudadela/castillo/fortaleza de Ankara en la cima de la colina más alta, y disfruté de una hermosa puesta de sol con unos jóvenes abogados y un juez en la muralla exterior más alta, que medía menos de un metro de ancho. Un hombre estaba volando cometas allí arriba, y debo decir que la muralla exterior tenía un largo trecho por si alguien tropezaba o algo así.

La ciudadela de Ankara.

Tras terminar otros asuntos en Ankara, partí hacia Bursa. Resulta que el nivel del mar de Mármara ha bajado algunos metros en los últimos siglos y Bursa ya no está exactamente en la costa, pero los monumentos y, lo que es más importante, muchísimos han , siguen allí. Así que fui al Mercado de Seda de Bursa, el Koza Hani, donde me senté a tomar té con algunos lugareños durante un par de horas e incluso conocí a algunos comerciantes de seda, uno de los cuales me regaló capullos de gusanos de seda. Así que este era el punto final, o en realidad, una de las cientos de casas de compra (puntos terminales) para los productos de la Ruta de la Seda. Todas parecían tener estructuras internas similares, por ejemplo, sofás en forma de "L" con una mesa de centro en el centro. Era allí donde finalmente se vendían los productos de la Ruta de la Seda al final del viaje.

En Bursa, visité el Turk Islam Eserleri Muzesi (Museo Islámico de Turquía), el Emir Sultan Camii (pronunciado “Jami”), que es un mausoleo para algunos de los más grandes sultanes otomanos y, por supuesto, la Yesil Camii, la famosa y espectacular “Mezquita Verde”.

Demasiado pronto, tuve que abandonar el barco rumbo a Estambul, y lo que encontré allí no hizo más que intensificar mi sensación de la inmensidad del tiempo. Leí en uno de los libros que compré que Turquía es el museo viviente más grande del mundo, con tres veces más ciudades históricas antiguas que ciudades reales en la actualidad, tan vasta y extensa es su historia. El barco a Estambul fue emocionante, deslizándome sin esfuerzo por el mar de Mármara, examinando la costa y dándome cuenta de que había cientos de lugares ideales para puertos y pequeños muelles de embarque.

En Estambul, por supuesto, visité la Mezquita Azul, la costa (donde nadé fuera del Cuerno de Oro, alrededor de Sarayburnu hasta el Mar de Mármara), el Mercado de las Especias, Ismail Aga, la Cisterna Basílica, el Palacio de Topkapi, el Gran Bazar, Santa Sofía, el Museo Arqueológico de Estambul, el Museo Turco e Islámico, el Obelisco Egipcio, la Columna de las Serpientes griega, sí, los restos del Hipódromo donde el Imperio Romano de Oriente (que duró mil años más que el Imperio Romano de Occidente) celebraba los "Juegos", incluyendo, por supuesto, carreras de carros y luchas de gladiadores a muerte.

Representación artística del Hipódromo

Podría intentar describir, por ejemplo, la Santa Sofía sostenida por columnas recogidas de innumerables templos paganos y situada en lo que era un templo precristiano de algún tipo, construido durante un período de 16 años por 14.000 trabajadores bajo la supervisión de 400 maestros que trabajaban día y noche según los diseños de dos anatolios, el arquitecto Antemios de Tralles y el matemático Isidoro de Mileto, en una catedral ortodoxa y sede del Patriarca de Constantinopla a partir de 537, que permaneció durante 667 años hasta 1204, cuando fue convertida en una catedral católica romana por los cuartos cruzados bajo el Imperio latino de Constantinopla, sin embargo, apenas 249 años después, en 1453, cuando Constantinopla volvió a sus propietarios indígenas, los anatolios/turcos, la Santa Sofía se convirtió en una mezquita otomana, pero estoy por encima de mi recuento de palabras para esta historia.

O bien, cuento la historia de Ibrahim Pasha, que era hijo de un marinero en Parga, al noroeste de Grecia, que de niño fue secuestrado por piratas y vendido al Palacio de Manisa en Anatolia occidental, donde se educaban los príncipes herederos otomanos, y cómo conoció al príncipe heredero Suleiman, que tenía la misma edad, y la profunda amistad que forjaron que resultó en su primer puesto real como cetrero del sultán, y cómo se graduó en las filas de diplomático y exitoso comandante adquiriendo numerosos títulos y premios, pero en última instancia, cómo se puso del lado equivocado de un argumento de sucesión y una de las esposas de Suleiman conspiró con éxito contra él y lo estranguló en el Palacio de Topkapi una noche y menciono, por supuesto, que el antiguo palacio de "placer" de Ibrahim Pasha se ha mantenido en silencio sobre los escalones del Hipódromo frente al Obelisco Amurallado y la Columna de la Serpiente durante los últimos 600 años y ahora es el Museo Turco e Islámico, muy bien restaurado. Pero, seguro que ya superé el límite de palabras.

En conclusión, hace unos 13 meses me aventuré en tierra desde Beijing a Xian, Turpan, Urumqi, Almaty, Bishkek, Tashkent, Samarcanda, Bukhara, Turkmenabad, Mary/Merv, Ashgabat, luego volé sobre Irán por el momento, continué en tierra en Tbilisi, fui al este a Bakú donde nadé en el Mar Caspio, luego regresé al oeste nuevamente a Tbilisi, y luego a Kobuleti donde nadé en el Mar Negro, y desde allí crucé la frontera con Turquía en Sharpi, fui a Hopa, Erzurum y Ankara antes de visitar Bursa y finalmente Estambul, donde nadé desde el Cuerno de Oro hasta el Bósforo cuando se mezcla con el Mar de Mármara, entrevistando a tantos maestros de Kung Fu como pude, visitando tantos sitios de la Ruta de la Seda como fue posible y explorando completamente cada museo importante en el camino. Podría mencionar que durante los tres segmentos de esta gira Silk Road Kung Fu Friendship hasta ahora he viajado unos 10.347 kilómetros o 6.428 millas por tierra, pero… oops, ya lo hice.

Palacio de Topkapi

Por supuesto, esta serie podría no terminar nunca, ya que la Ruta de la Seda, sus maestros de artes marciales y sus misterios son prácticamente infinitos. Sin duda, el año que viene espero llegar a Irán, y si es posible a Pakistán, y después a Irak y Siria (quizás espere unos años para estos dos últimos), Líbano, India, Nepal, Bangladesh, muchos otros lugares de Afganistán fuera de Kabul, y hay algunas encrucijadas importantes de la Ruta de la Seda aquí en China que aún no he visitado, como la Ruta del Sur desde Kashgar a lo largo del desierto de Taklimakán, etc. Aunque casi he terminado la "recta" Ruta del Norte hacia el oeste a través del continente asiático desde Xi'an hasta Estambul, este viaje por la Ruta de la Seda puede que solo esté comenzando. "Hoy en día existen más de 40 países junto a las históricas Rutas de la Seda Terrestres y Marítimas, todos ellos aún testigos del impacto de estas rutas en su cultura, tradiciones y costumbres..."

http://en.unesco.org/silkroad/countries-alongside-silk-road-routes

Si todo esto no me satisface, también están las Rutas de Caravanas del Norte de África que recorren el desierto del Sahara. Siempre he anhelado visitar Marrakech, Tombuctú y Jartum, por no hablar de cruzar las dunas del desierto sahariano en camello bajo cielos acariciados por los eternos dedos rosados ​​de amaneceres y atardeceres infinitos.

Como siempre, debo agradecer a Dios, y a todos los más excelentes maestros, entrenadores, preparadores, organizadores y personas de Kung Fu y Wushu, así como a las innumerables personas extraordinarias a lo largo de este camino que tan a menudo me dieron direcciones y compañía, al Profesor McMahon por su amable y generosa instrucción y especialmente a Gene Ching de la revista Kung Fu Tai Chi que de alguna manera siempre logra publicar mis historias a pesar de mi interminable irreverencia, otras tonterías ridículas y recuentos de palabras que siempre son un poco más altos de lo que deberían ser.

Nota del editor: Después de que se celebraron los Campeonatos Mundiales de Wushu de 2011 en Ankara, surgió cierta controversia sobre acusaciones de soborno, sin embargo la IWuF no lo consideró creíble y abandonó la investigación.

Para ver la gira de la amistad de Kung Fu de la Ruta de la Seda, parte 17, haga clic aquí .