Las convenciones de cómics han sido una verdadera revolución a lo largo de las décadas, con una convención dedicada en casi todas las grandes ciudades de Estados Unidos. Desde sus humildes comienzos, centrados exclusivamente en cómics, hasta su enfoque actual en todas las formas de cultura popular, estos eventos tienen algo para todos. Para nuestra comunidad de Kung Fu , siempre hay algo para nosotros en estos eventos, aunque no tanto como solemos desear. Nuestra comunidad ha estado esperando una especie de revolución, y acabamos de ver un paso en la dirección correcta.

Si bien la Comic Con de San Diego (SDCC) es la meca de todas las convenciones de cómics, existen alternativas que pueden competir con este fenómeno. Una de ellas es la Comic Con Revolution (CCR), que celebró su sexto evento anual de dos días los días 20 y 21 de mayo de 2023. Tuve el placer de asistir a esta convención este año. Era mi segunda vez, la primera el año pasado. Si bien el evento del año pasado no ofreció mucho de kung fu, este año fue revolucionario en su oferta.

Con una próxima adaptación de acción real de Netflix actualmente en producción, AVATAR: THE LAST AIRBENDER es una de las pocas series animadas estadounidenses exitosas inspiradas en Anime y Kung Fu que tiene fanáticos de todas las edades a pesar de que su objetivo demográfico inicial son los niños. Haciendo honor a su nombre, CCR anunció con orgullo al elenco de voces principal de AVATAR como parte de sus invitados que asistieron a un panel especial que requirió una pulsera incluso para los asistentes con pase. Este panel se llevó a cabo el día 1 y contó con la participación de Olivia Hack (Ty Lee), Jennie Kwan (Suki), Cricket Leigh (Mai), Greg Baldwin (Tío Iroh), Grey DeLisle (Azula), Jessie Flower (Toph), Dante Basco (Príncipe Zuko), Jack De Sena (Sokka), Zach Tyler Eisen (Aang) y Mae Whitman (Katara). Esta fue la primera vez que el elenco principal se reunió para un evento público, por lo que la expectativa fue muy fuerte.

Al ver esta oportunidad única para AVATAR, intenté llegar a la convención lo antes posible. Desafortunadamente, el "qi" combinado del fandom de AVATAR se me adelantó, ya que no había más pulseras después de una hora de espera en la fila. Su "qi" combinado era tan fuerte que se extendió hasta la sala de exposiciones, donde el elenco tenía las filas más largas, lo que, lamentablemente, me impidió entrevistar al elenco de voces. Aunque un poco decepcionado, caminé hacia mi siguiente camino feliz de que AVATAR todavía tenga tanta afición y estoy deseando ver más franquicias inspiradas en el kung fu como esta en el futuro.

Con el estreno de MIGHTY MORPHIN' POWER RANGERS: UNA VEZ Y PARA SIEMPRE en Netflix, CCR presentó a algunos miembros selectos del elenco como invitados, como Walter E. Jones (Zack Taylor, Ranger Negro), Catherine Sutherland (Kat Hillard, Ranger Rosa) y Karan Ashley (Aisha Campbell, Ranger Amarilla). La serie original se arraigó profundamente en la cultura pop de los 90 e inspiró a una generación de niños a aprender artes marciales. Por ello, aproveché la oportunidad para entrevistar a Walter E. Jones (WJ).

Entrevista con Walter E. Jones (Zack Taylor, Ranger Negro)

BC: Este año es el 30º aniversario de Mighty Morphin Power Rangers .

WJ: Eso es correcto.

BC: UNA VEZ Y SIEMPRE fue un éxito en Netflix. De hecho, quedó en segundo lugar.

WJ: Llegó al número dos en Netflix en cuanto a series. A nivel mundial, creo que estamos en el número cuatro o algo así.

BC: Han pasado 30 años desde el estreno del programa. Sabemos que has sido muy activo en la comunidad y has asistido a diferentes convenciones, especialmente a la Power Morphicon. Antes de ONCE & ALWAYS, ¿cómo te contactaron para el papel?

WJ: Me contactaron a través de mis agentes. De hecho, recibí un correo electrónico donde decían que estaban interesados ​​en que participara en la serie. Querían saber si me interesaba. Dije que sí y me dijeron que era el Sindicato de Actores de Cine. Perfecto. Eso fue lo único que me impidió ir antes. Así que, el Sindicato de Actores de Cine y Nueva Zelanda durante un mes. Estaba emocionado por ir.

BC: Dado que esto se filmó en Nueva Zelanda, a diferencia de la serie original que se filmó en California, ¿cuál dirías que fue la diferencia entre filmar en el sur de California y en Nueva Zelanda?

WJ: Bueno, la zona de Nueva Zelanda es definitivamente lluviosa y la cultura local es muy diferente. Pero la mayor diferencia que noté fue la tecnología que usábamos para filmar. Las cámaras que usábamos eran como una sola y teníamos que revisar la entrada. Teníamos que revisar los diarios al día siguiente, pero ahora todo es digital, así que puedes filmar muchísimo. Las dos cámaras que hacen primeros planos, la cobertura, todo. Fue increíble. De hecho, puedes ver una reproducción instantánea de la escena, lo cual es genial. Han pasado 30 años, y la tecnología ha cambiado.

BC: Entonces, una de las cosas que hace diferente a este especial en comparación con la serie original es que este especial está hecho 100% con material estadounidense.

WJ: Sí.

BC: ¿Hubo alguna diferencia o algún otro desafío debido al hecho de que no se utilizaron imágenes japonesas?

WJ: ¡Ay, no! O sea, llevan 30 años haciendo RANGERS, así que lo tienen todo bajo control. Y el equipo de especialistas es increíble. Son geniales, saben exactamente lo que hacen. Todo está bien pensado y bien planeado, y fue muy divertido trabajar con ellos.

BC: Qué bien, qué bien. Una de las cosas que me llamó la atención fue el regreso de Hip Hop Kido.

WJ: Sí.

BC: ¿Fue idea tuya o de quién fue?

WJ: Bueno, definitivamente les comenté que quería hacer Hip Hop Kido y estuvieron muy abiertos a la idea. Dijeron: "¡Qué genial!". O sea, han pasado 30 años, así que quizá no sabían si aún podía hacerlo, pero obviamente Zach no se derrumba, así que... [risas]

BC: Es el 30.º aniversario y también hay una próxima serie de la franquicia, FURIA CÓSMICA. ¿Hay algo que los fans puedan esperar de ti?

WJ: De hecho, sigo trabajando en varios proyectos para televisión y cine. Tengo un proyecto musical por ahora. Se llama Trey Emmanuel, del que hablaremos más adelante, pero lanzaré mi primer sencillo en las próximas dos semanas.

BC: Muchas gracias por su tiempo. Se lo agradezco mucho.

WJ: Un placer conocerte.

Cobra Kai Nunca Muere – Entrevista con Sean Kanan (Mike Barnes, El Chico Malo del Karate)

En los 80, otra franquicia cultural inspiró a una generación de niños a aprender artes marciales: THE KARATE KID . Si bien la franquicia se asociaba principalmente con la gente que creció en los 80, la serie secuela, COBRA KAI, aseguró que una nueva generación de fanáticos a finales de la década de 2010 apreciaría la franquicia. Con la sexta temporada de COBRA KAI en desarrollo, CCR presentó a Sean Kanan (Mike Barnes, The Karate Bad Boy) de THE KARATE KID PARTE III y la quinta temporada de COBRA KAI. A diferencia del papel que interpretó en la PARTE III, Sean (SK) fue muy accesible y estuvo más que feliz de ser entrevistado.

BC: Me encanta su stand, muy inspirado en COBRA KAI.

SK: Sí, eso parece ser lo que la mayoría de la gente quiere ver. Sabes, tenemos algo de las telenovelas que he hecho, pero principalmente COBRA KAI y KARATE KID.

BC: Apareciste en COBRA KAI durante algunos episodios; sin embargo, tu personaje tuvo un arco argumental bastante amplio. Algo muy interesante fue que Mike era un villano muy unidimensional en KARATE KID PARTE III. Por lo que entendí en entrevistas anteriores, dijiste que querías que este personaje evolucionara y se convirtiera en una mejor persona.

SK: No me preocupaba necesariamente que se convirtiera en una mejor persona. Puedes evolucionar, o supongo que desevolucionar, y podría haberse convertido en una peor persona. Solo quería ver que había crecimiento, de una forma u otra, que no era solo el matón unidimensional que era en la tercera entrega de KARATE KID. Incluso si empeoraba, en 30 años de vida, sería una persona diferente. Quería que eso se reflejara en su interpretación.

BC: ¿Hubo alguna inspiración en la vida real que le motivara a querer ver semejante cambio en más de 30 años?

SK: Creo que el tiempo nos cambia a todos. Sentí que eso debía estar representado en el personaje. Me encantó lo que los tres grandes crearon porque tuve lo mejor de ambos mundos. Pude tener un arco redentor. También pude interpretar el regreso del villano. Así que, para mí, no podría haber pedido mucho más.

BC: Una de las mejores cosas de COBRA KAI no es solo el regreso de estos personajes, sino también ver cómo han evolucionado en los últimos 30 años. Así que es genial ver que tuviste alguna participación.

SK: Fuimos muy considerados y tuvimos una reunión por Zoom antes de irme a Atlanta. Fue realmente maravilloso y me preguntaron qué pensaba. Quería asegurarme de que le diéramos un toque de humor al ambiente del pueblo.

Creo que eso pasó con todo el asunto de Chozen Toguchi y todo eso.

BC: Entiendo que cuando audicionaste para el papel, fuiste sugerido por Sensei Fumio Demura .

SK: Sí.

BC: Sé que falleció a principios de este año.

SK: Estuve en su velatorio anoche. Su funeral es hoy y estuve presente anoche. Es muy triste.

BC: Lo siento. Ya lo conocí en el Museo de Historia de las Artes Marciales. Un caballero maravilloso y excepcional. Antes de su fallecimiento, ¿habló mucho con él sobre COBRA KAI?

SK: No habló especialmente de COBRA KAI. De hecho, estuve con él hace unos dos meses en su último torneo. Ahora bien, no hablamos de COBRA KAI. Lo considero uno de mis maestros y tuvo un gran impacto en mi vida. Siempre lo llevaré en mi corazón.

BC: Espero que descanse en paz.

SK: Sí, absolutamente.

BC: Una de las cosas que algunas personas quizás no sepan es que estuviste en la serie WALKER TEXAS RANGER y el episodio fue Eye of the Ranger .

SK: Sí, Eye of the Ranger . Fue increíble; trabajar con Chuck Norris fue un sueño hecho realidad.

BC: ¿Hubo algún momento memorable de esa época?

SK: El momento más memorable fue bajar del avión, llegar al set y ver a Chuck. Recuerdo que, de niño, mi padre conoció a Chuck Norris en algún sitio y me trajo una foto autografiada de Chuck que decía: "Sean, sigue pateando". 37 años después, ahí estaba yo haciendo una escena de pelea con Chuck Norris en WALKER. Fue surrealista, maravilloso y una experiencia increíble.

BC: ¿Hay algo próximo que los fans puedan esperar de ti?

SK: Profesionalmente, sí. Pueden verme en THE BOLD AND THE BEAUTIFUL de lunes a viernes por CBS. Tengo una nueva película ahora mismo, Colonials , que está en todos los VOD. Mi otro programa, STUDIO CITY , está en Amazon Prime. Mi libro más reciente, Welcome to the Kumite , acaba de salir y está disponible en WayoftheCobra.com.

BC: Muchas gracias por su tiempo. Lo aprecio mucho.

SK: Gracias, Brian, te lo agradezco. Fue un placer hablar contigo.

Los cómics: Entrevista con Chris Mancini, autor de Rise of the Kung Fu Dragon Master

¿Qué sería de una Comic Con sin cómics de verdad? Mientras paseaba por la convención, vi una mesa con Rise of the Kung Fu Dragon Master, una novela gráfica escrita por Chris Mancini (CM). Además de escritor, Chris es director, comediante y podcaster, y también estuvo presente. Mientras hablaba con él, mencionó que se había inspirado en Golpe en la Pequeña China de John Carpenter. Al oír esto, aproveché para entrevistarlo sobre Rise .

BC: Por favor, cuéntame más sobre Rise of the Kung Fu Dragon Master .

CM: Bueno, crecí viendo películas geniales de kung fu y Black Belt Theatre. Estudié artes marciales de joven. Me encantaban las películas de los 80, las películas de amigos, y me encanta GOLPE EN LA PEQUEÑA CHINA . Quería combinar todo eso, todo lo que me encantaba de niño, y plasmarlo en una novela gráfica divertida, con acción, pero también con buenos personajes y sentimiento. Además, dragones y muchos uppercuts.

BC: Mencionaste que estás influenciado por las películas que se muestran en Black Belt Theater y demás, ¿cuál es tu película favorita?

CM: Diría que GOLPE EN LA PEQUEÑA CHINA es la que más me gustó, por cómo lo combina todo. En cuanto a las películas más clásicas, 36 CÁMARAS DE SHAOLIN es la que resulta mucho más auténtica. TIGRE Y DRAGÓN es probablemente una de mis películas favoritas, la más moderna, pero hay mucho para elegir. Lo que siempre se puede esperar es que habrá un maestro que hará que su aprendiz y discípulos suban una montaña a cargar agua. Eso es lo único con lo que se puede contar, lo cual siempre es divertido. Quería traer todos esos grandes momentos, pero también el humor que tendrían algunos de estos otros proyectos y juntarlos, que es lo que quería hacer con la novela gráfica. Hay muchísimas películas geniales y muchísimos clásicos. Simplemente hay más catálogo al que volver. Ahora, con el streaming, puedes volver atrás. Nunca olvidaré cuando, de niño, encendía la UHF que ya no existe, oía los logos y veía las películas. Aunque todos se quejan del doblaje, es parte del proceso. Me encanta.

Me encanta absolutamente todo lo relacionado con estas películas mientras crecí.

BC: Estoy viendo "El ascenso del maestro del dragón de Kung Fu" y ya veo la influencia de "Gran problema en Little China" en la portada. Cuéntame más sobre este personaje que parece ser el protagonista.

CM: Sí, ese es Rick, un luchador descuidado y descuidado. Siempre está enfadado, así que tiene mil problemas de ira. Todo es culpa de alguien más, así que una de las cosas que también quería ver era si podía tener un personaje con un largo camino por recorrer y que está prácticamente en el fondo del asunto. Es un delincuente de poca monta y queríamos ver hasta dónde podíamos hacerle ladrar cuando su filosofía de la ira occidental se fusiona con la filosofía oriental. ¿Podrá encontrar la paz a pesar de verse envuelto en esta antigua batalla entre el bien y el mal en China, en la que no tiene nada que ver? ¿Pero podrá también superar esa ira y encontrar esa paz? ¿Qué significan realmente la ira y la violencia? ¿Sirven para algo más que simplemente enfurecerlo?

BC: Mencionaste las influencias de las películas que inspiraron esta novela gráfica. ¿Hubo otras influencias de tu vida personal, de otras personas que conoces o de experiencias que influyeron en esta novela gráfica?

CM: Sí. Estudié karate de niño hasta la adolescencia y creo que lo dejé en la universidad, pero me enseñó mucho sobre autodisciplina y manejo, sobre trabajar con el cuerpo y aprender. Luego, de adultos, mi hijo y yo nos unimos al Templo Shaolin de Los Ángeles. Tenemos un Shifu, pero, sinceramente, practico principalmente Qigong . Él sabe kung-fu porque yo soy un poco mayor. Pero estar inmerso en eso, incluso a una edad más avanzada, me ha enseñado muchísimo simplemente con la filosofía de mi Shifu, con solo tomar té, escucharlo, escuchar sus historias y todas esas cosas maravillosas. Nunca pensarías que hay un templo Shaolin en el centro de Los Ángeles junto a un Starbucks y un restaurante de sushi en Ventura Boulevard, pero ahí es donde vamos. De hecho, mi hijo se convirtió en discípulo recientemente; estoy muy orgulloso de él. También es una forma de traer la antigua y rica historia al mundo moderno con el Templo Shaolin.

BC: ¿Qué pueden esperar los fans de ti en el futuro a nivel profesional?

CM: La versión de lujo completa acaba de terminarse, así que estamos en proceso de promoción. Puedes conseguirla en todas partes, desde la página web de White Cat Entertainment hasta Amazon. Estoy trabajando en un par de volúmenes más, y espero convertirla en una trilogía, como te puedes imaginar por el título "Rise of the Kung Fu Dragon Master" . Es una comedia irónica, además de un libro de acción de artes marciales. Si te gustan las películas de los 80, puedes adivinar cuáles serán los próximos dos títulos: "Fall of the Kung Fu Dragon Master" y "Return of the Kung Fu Dragon Master" . Eso es lo que tengo planeado, pero va a llevar un tiempo.

BC: ¡Genial! Muchas gracias.

Los cómics – Entrevista con Matt Yuan, autor de Inspector Oh

La influencia del kung fu en los cómics es fuerte, y presentía que encontraría otro título. Al continuar, me fijé en el stand de First Comics, donde se exhibía la novela gráfica Inspector Oh. Su portada mostraba a un personaje vestido con hanfu (vestimenta tradicional que usaba la mayoría de la etnia han de China antes de la dinastía Qing ) y blandiendo una jian (espada recta), así que me picó la curiosidad. Hablé con uno de sus escritores, Matt Yuan (MY), y me contó cómo películas clásicas de Hong Kong como Mr. Vampire lo inspiraron a él y a su hermano John Yuan (conocidos colectivamente como los Gemelos Yuan) a escribir esta novela. Al oír esto, aproveché la oportunidad de entrevistarlo y Matt estuvo encantado de hacerlo.

BC: Veo que aquí tenemos al Inspector Oh , que, por lo que veo, está basado en la cultura china. ¿Podrías contarnos un poco más sobre esto?

MI: Inspector Oh sigue básicamente las aventuras del personaje homónimo, el Inspector Oh, y su sobrina Ziyi, quienes son los exorcistas más destacados de la China medieval. Empezó con mi hermano y yo cuando éramos niños. Nos encantaban las películas de acción de Hong Kong. No había mucha cultura china en el resto de la cultura pop, y decidimos que, de mayores, íbamos a solucionarlo.

BC: Mencionaste las películas de Hong Kong. ¿Podrías decirnos cuáles son tus favoritas? ¿Cuáles influyeron específicamente en esto?

MY: Oh, sin duda, nuestra favorita será MR. VAMPIRE. Esa película y sus secuelas son simplemente increíbles. Lo curioso es que, de pequeños, no hablábamos cantonés. Y las películas que veíamos no estaban subtituladas en inglés, sino en coreano, que no leemos. Así que durante décadas, no teníamos ni idea de qué estaba pasando, y no fue hasta que llegamos a la universidad que dijimos: «Ah, eso es lo que dicen». Fueron unos años mágicos en los que finalmente entendimos qué estaba pasando.

BC: MR. VAMPIRE es sin duda un clásico que dio lugar a múltiples spin-offs, secuelas e incluso dos series de televisión de Hong Kong. Vi algunos papeles de Joss en las páginas y también algunas referencias aJourney to the West . ¿Podrías contarnos un poco más sobre cómo decidiste incorporar esas referencias?

MY: Bien, incorporamos esas referencias porque queríamos que el lector del libro apreciara mejor la cultura que dio origen a la cultura pop. Como mencioné, durante mi infancia no había mucha cultura pop china. La que había estaba muy diluida y era prácticamente inútil desde un punto de vista educativo. Así que esperamos introducir al lector de forma similar a como lo hace Usagi Yojimbo con la historia y la cultura japonesas; que Inspector O sirva como una puerta de entrada a la cultura china.

BC: ¿Cómo empezaste a trabajar con Inspector O ?

MY: Autopublicamos títulos en 2012. Se llamaba Declan and Chang y estaba basado en una campaña de rol que hicimos con unos amigos. Cuando conocimos a Steve Stern, nos presentó a nuestro primer editor, Ken F. Levin, quien fue productor ejecutivo de THE BOYS para Amazon Prime. Cuando eso sucedió, todas nuestras ideas se convirtieron de repente en posibilidades para libros. Inspector Oh era el que realmente nos apasionaba, y de ahí surgió.

BC: Veo que aquí hay un Volumen 1. ¿Es este el único que se ha publicado hasta ahora?

MI: El primer volumen es el único publicado hasta ahora. El segundo volumen se publicará en el primer trimestre del próximo año.

BC: ¿Puedes contarnos un poco más sobre el personaje principal de Inspector O ?

MI: El inspector O es el principal exorcista de la China medieval. Es el mejor en su oficio, pero a pesar de su brillantez, es algo despistado. Su sobrina Ziyi, de mentalidad más práctica, se encarga de protegerlo de las amenazas más inmediatas, mientras él se ocupa del panorama general, cinco o seis pasos por delante. Tiende a ignorar lo que lo amenaza de inmediato. Es ella quien tiene que recurrir a las artes marciales para mantenerlo con vida.

BC: Muy emocionante. Además de las películas que veías de niño, ¿tuviste alguna influencia de tu vida personal en Inspector O ?

MY: Diría que muchas de las historias surgieron de nuestra propia interpretación de lo que sucedía en muchas de estas películas de acción de Hong Kong, ya que no estaban dobladas ni subtituladas al inglés. Nos dejaron inventar nuestras propias historias. Así que mucho de esto va a surgir de nuestra imaginación. Pensamos: «Esta es una historia que sucedió», y nos equivocamos por completo. Ahora podemos usarla.

BC: Tengo entendido que el segundo volumen saldrá pronto. ¿Hay algo más que los fans puedan esperar?

MY: Los fans también pueden buscar nuestros otros títulos publicados a través de First Comics, como Serving Supes , que trata sobre notificadores judiciales y superhéroes y supervillanos irresponsables. También está Love Town , una historia sobrenatural de género negro que sigue las aventuras del único detective vampiro de la policía de Love Town.

BC: Bueno, muchas gracias por su tiempo. Se lo agradezco mucho.

MI: Muchas gracias por invitarme.

Tras las entrevistas, eché un vistazo y disfruté del resto de la convención del primer día. Al llegar el final del primer día, también terminó mi búsqueda de kung-fu, ya que no pude encontrar más información relacionada. A pesar de ello, seguía entusiasmado por el segundo día, ya que el público seguía enérgico y era muy relajado en comparación con la SDCC. Ese mismo día, asistí a los paneles de los POWER RANGERS y Sean Kanan. Aunque mis preguntas en la entrevista fueron similares a las de los fans, las disfruté muchísimo e incluso compré los libros de autoayuda "El Camino de la Cobra" y "Bienvenidos al Kumite" de Sean Kanan. Al terminar estos paneles, me despedí de mis nuevos amigos.

Las Comic Cons son como unas vacaciones, ya que la gente viaja lejos por unos días. Para quienes viven a menos de 80 kilómetros de Ontario, California, y les interesa lo que ofrecen, recomiendo esta convención encarecidamente. Las filas para entrar se agotan rápidamente, y su tamaño reducido permite a los fans interactuar mejor con los creativos. El evento de este año ofreció más kung fu, y no me decepcionó. Hasta la próxima Comic Con…