John Shaft es reconocido como el primer héroe de acción negro. SHAFT, protagonizada por Richard Roundtree, se estrenó en 1971 y fue seguida por dos secuelas durante los dos años siguientes: ¡El gran golpe de SHAFT! y SHAFT en África. El personaje se convirtió en un ícono del Poder Negro, liderando el auge del vibrante género de la blaxploitation durante los años setenta. Estas fueron las primeras películas de Hollywood dirigidas al público afroamericano, los únicos largometrajes de la época con protagonistas no caucásicos. Las películas de blaxploitation solían tener bajos niveles de producción, glorificaban la violencia y a menudo perpetuaban estereotipos, pero siguen siendo preciadas imágenes de una época pasada.

El movimiento Blaxploitation se popularizó inicialmente en pleno auge del género favorito de KungFuMagazine.com, apodado Chop-Socky por la revista especializada en cine Variety . Chop-Socky se refería a las primeras películas de Kung Fu importadas de Hong Kong y Taiwán desde finales de los 60 hasta principios de los 80. Tanto Blaxploitation como Chop-Socky se consideraban películas de serie B, y en su mayoría aún lo son. Se proyectaron en cines de tercera generación, a menudo en barrios marginales y guetos, mucho antes de que existiera el entretenimiento en vídeo doméstico. Esto dio lugar a una gran cantidad de crossovers, ya que Blaxploitation copió una página del manual de Chop-Socky añadiendo patadas voladoras y golpes de karate a las escenas de lucha innecesarias. Películas destacadas de los crossovers Blaxploitation-Chop-Socky fueron algunas películas de acción lideradas por mujeres como CLEOPATRA JONES (1973) protagonizada por Tamara Dobson, la "dama principal más alta del cine" registrada por Guinness, que medía 6' 2", y TNT JACKSON (1974) protagonizada por Jean Bell, una de las primeras conejitas negras de Playboy, que se ambienta parcialmente en Hong Kong. Otros híbridos notables fueron BLACK BELT JONES (1974) protagonizada por Jim Kelly, que estaba "demasiado ocupado luciendo bien" cuando interpretó a Williams en ENTER THE DRAGON el año anterior. Y aunque DOLEMITE (1975) del comediante Rudy Ray Moore fue inicialmente el producto de su rutina de stand-up, hizo una secuela directa a video titulada SHAOLIN DOLEMITE en 1999. Todas estas fueron a raíz de John Shaft.

SHAFT (2019) marca la tercera película con este mismo título exacto. Más allá de la trilogía inicial de los 70 y un programa de televisión de siete episodios que se emitió entre 1973 y 1974 (también titulado SHAFT), la franquicia cinematográfica se reinició como SHAFT en 2000. A diferencia de los protagonistas siempre cambiantes de Batman y James Bond , Roundtree ha interpretado consistentemente a John Shaft a lo largo de toda la serie. El reinicio de 2000 fue en parte homenaje y en parte parodia, añadiendo al omnipresente Samuel L. Jackson como John Shaft II, originalmente guionado como el sobrino del personaje de Roundtree y ahora reimaginado como su hijo por un chiste rápido en esta nueva entrega. SHAFT 2019 tiene a Roundtree y Jackson retomando sus respectivos papeles de Shaft y añade otra generación, Jessie Usher como JJ Shaft, el hijo del personaje de Jackson.

Pero no importa las rebanadas de pan en el sándwich de Shaft, esto es realmente todo acerca de Jackson. Samuel L. Jackson está clasificado como la estrella de taquilla más alta de todos los tiempos con más de 180 créditos de actuación según IMDb. Ha tenido papeles actuales en las franquicias cinematográficas más grandes del mundo: Nick Fury en MCU , el Maestro Jedi Mace Windu en Star Wars y Augustus Gibbons en xXx . Ha interpretado los papeles icónicos de Neville Flynn en SNAKES ON A PLANE (2006) y Jules en PULP FICTION (1994). Hablando de películas de Tarantino, también interpretó a Stephen en DJANGO UNCHAINED (2012) y por extraña coincidencia, Tarantino afirma que Django es el antepasado perdido de John Shaft. Las dos películas post-milenarias de Shaft son todas acerca de Jackson. Su estilo de actuación extremo hace de John Shaft un papel ideal para Jackson y se roba cada escena con sus bromas machistas sin complejos. Roundtree todavía desempeña bien su papel y se le da respeto a quien lo merece, pero Jackson se ha robado el papel con su interpretación.

Cierra el pico

Resulta irónico que en SHAFT, la canción principal de Isaac Hayes, ganadora del Grammy, la letra obscena, supuestamente provocada, "Ya ves que este gato Shaft es una mala madre...", se interrumpa antes de soltar esa palabrota con un corista diciendo "Cállate la boca", irónico porque nadie dice "Hijo de puta" como Samuel L. Jackson. Cuando Jackson leyó la parodia de Adam Mansbach para dormir de 2011, "Go the F**k to Sleep ", se convirtió en un fenómeno viral. Ese libro fue el título más vendido de Amazon un mes antes de su lanzamiento. Con clasificación R, SHAFT suelta palabrotas a toda velocidad, incluso burlándose de la letra de la canción principal en varias ocasiones. La película se sostiene por sí sola, pero hace guiños continuos a sus predecesoras como cualquier buen homenaje, jugando con motivos de la franquicia Shaft.

El personaje de Usher, JJ, es un millennial hipster, el hombre serio comparado con las costumbres de la vieja escuela de Jackson. Es una película de amigos padre-hijo, y desde la perspectiva de un personaje como John Shaft, los millennials son blanco fácil de burla. ALERTA DE SPOILER: La transición de JJ de nerd hacker a miembro recto de la familia Shaft resulta un poco abrupta, sobre todo en una escena de pelea en un bar donde revela sus habilidades de capoeira estando borracho. La coreografía de lucha es mediocre, es triste decirlo, pero Shaft nunca fue un ejemplo ejemplar de la conexión entre blaxploitation, chop y socky. FIN DEL SPOILER .

La mayor parte de la acción en las películas de Shaft son tiroteos, sin embargo, Shaft también es reconocido como practicante de varios estilos de artes marciales, incluyendo Shaolin Kung Fu , Wing Chun , Judo, jiu-jitsu brasileño y Shotokan y Kyokushin Karate según Wikipedia. A pesar de las numerosas escenas de lucha de Jackson a lo largo de su gigantesca carrera cinematográfica, él no afirma ser un artista marcial. Dado lo duro que trabaja en Hollywood, ¿cuándo tendría tiempo para practicar? Por el contrario, Usher dice que ha practicado tiro con arco , Kenpo y el arte marcial coreano de Tang Soo Do desde una edad temprana. Esto hace que su escena de puños sea aún más decepcionante, pero su redención radica en la química cómica entre Shaft II y Shaft III.

Dicho esto, si la franquicia Shaft continúa (y ojalá así sea), Usher tendrá que dar un paso al frente para continuar la tradición familiar. Mientras Jackson siga involucrado, existe la posibilidad de otra secuela, simplemente porque este gato, Jackson, es un mal padre...