Como artistas marciales, todos hemos escuchado el argumento que contrasta a los luchadores deportivos con los luchadores de la realidad; es un tema común de discusión, a veces acalorada, entre aquellos de nosotros que entrenamos en las artes.
Como escritor de artes marciales especializado en defensa personal, he advertido con frecuencia contra la dependencia exclusiva del sparring deportivo para prepararse para la defensa personal contra amenazas callejeras. Con frecuencia, he desaconsejado entrenar únicamente con ropa deportiva en condiciones impecables de sala de entrenamiento, con amplio espacio, superficies seguras, oponentes conocidos e iluminación perfecta. También he insistido en los peligros de no incluir dinámicas incómodas como el clinch-range, la presencia de armas y la supervivencia en el suelo. Creo que todos estos factores merecen una seria consideración y mantengo mis advertencias.
Hoy en día, a los 66 años, el 99% o más de mi entrenamiento en artes marciales se dedica a tácticas defensivas callejeras y supervivencia, priorizando la economía de movimientos y la simplicidad. Practico sparring en clase, siguiendo normas deportivas y de seguridad bien establecidas; sin embargo, el énfasis principal de mi entrenamiento es la defensa personal más que el deporte. Dicho esto, no siempre fue así.
Cuando empecé en las artes marciales, siendo adolescente en la década de 1970, lo hice en una escuela orientada a los torneos: la Academia Komakai de Glenn Keeney en Anderson, Indiana, donde se enseñaba Goju-Ryu americanizado. Las luchas de torneo eran la norma en aquella época, y el dojo de Keeney dio origen a un campeón mundial de karate de peso pesado, Ross Scott. Bill "Superfoot" Wallace entrenaba allí ocasionalmente entre sus estudios universitarios en la Universidad Estatal de Ball. Si bien la defensa personal no se ignoraba, la lucha deportiva era, sin duda, la prioridad entre quienes entrenaban allí.
Para mí, en aquellos días de la antigua Asociación de Karate de Estados Unidos, mi énfasis estaba en la lucha por puntos bajo las reglas de los torneos de la USKA. En otras palabras, comencé como luchador de torneos por puntos y la mayor parte de mi entrenamiento se dedicó a ese ámbito. No comencé a dedicarme seriamente a la defensa personal callejera hasta años después, cuando me incorporé a la policía.
Curiosamente, mi primer cinturón negro lo conseguí durante mi carrera policial en una escuela de Seieikan muy centrada en los torneos en Richmond, Indiana, donde participar en un torneo por puntos en Ohio formaba parte formal del proceso de ascenso a cinturón negro. En la mayoría de mis combates de torneo, prefería la patada circular a la cabeza con la pierna adelantada y el revés de puño adelantado, junto con una patada de gancho con la pierna adelantada, generalmente dirigida a la cabeza. Usaba patadas laterales rápidas para mantener a los demás alejados. Mi punto es este: entiendo y respeto al luchador de torneos. En esa escuela, dirigida por el actor Jim Thomas, el entrenamiento era agotador y los participantes en las pruebas de cinturón a veces vomitaban por la presión física infernal que se nos imponía. Luchadores por puntos o no, éramos artistas marciales competentes.
Esto es lo que pasa con los luchadores de torneos, ya sean "de punto" o "continuos": son rápidos, astutos y maestros férreos del ritmo y la distancia. Son excelentes atletas en una condición fenomenal. Un buen luchador de torneos puede arrasarte con un puñetazo, un revés o una patada incluso antes de que lo veas moverse. Esto es cierto independientemente de si el luchador está entrenado en Kung Fu , Karate o Taekwondo . Una patada circular es una patada circular, un revés un revés y un puñetazo inverso un puñetazo inverso, ya seas un luchador de Kung Fu o un karateca. Las patadas laterales son igual de devastadoras independientemente del estilo al que se suscriba el pateador. Una fuerte patada lateral al plexo solar me sacó de un torneo en el pasado. No importaba en absoluto en qué "estilo" estuviera entrenado el tipo que la lanzaba. Esa misma patada lateral lanzada al abdomen de un asaltante callejero fácilmente tendría el mismo efecto: devastación.
Un puñetazo que destroza la nariz es igual de efectivo, independientemente de si se lanza en un cuadrilátero, en un gimnasio o en un callejón oscuro. El puñetazo inverso es un arma temible cuando se ejecuta con la mecánica corporal adecuada... tiene una potencia asombrosa. Un puñetazo inverso contundente que impacta en la cara o en las costillas tendrá un efecto decididamente revelador. Casi puedo oír el repugnante crujido de huesos y cartílagos con solo visualizar mentalmente un puñetazo inverso impactando en su objetivo. Los luchadores de torneos lanzan miles de puñetazos y patadas durante los entrenamientos y los ejecutan con una precisión asombrosa durante las peleas deportivas a toda velocidad. Los atletas de deportes de combate definitivamente no son gente con la que se pueda jugar.
Hablando de luchadores deportivos, ¿te gustaría que Mike Tyson te diera un puñetazo? No, la mayoría de la gente sensata no lo haría. La mayoría de la gente con todas sus facultades mentales tampoco querría que el campeón del Campeonato Internacional de Artes Marciales Chinas Tradicionales del Norte, Brandon Chin, o el campeón japonés de la WKF, Ryo Kiyuna, les diera una patada en la cara. Cuando se hace con potencia y precisión, da igual si un luchador deportivo o un luchador callejero lanza la técnica si esta acaba con su objetivo.
Bruce Lee boxeó en la secundaria y creía firmemente en la eficacia de ese deporte de combate, incorporando conceptos del boxeo a su Jeet Kune Do. Su extraordinaria movilidad, adquirida en parte gracias al boxeo, probablemente tuvo un gran impacto positivo en su efectividad callejera, ya que, según se dice, participó y salió victorioso en varias competiciones callejeras clandestinas de Hong Kong.
Se dice que la famosa pelea de Bruce Lee con Wong Jack Man fue ganada por Lee, al menos en parte, gracias a su juego de pies deportivo, que le permitía mayor movilidad que las posturas fijas del kung fu tradicional que utilizaba Wong Jack Man. Este autor admite que esa pelea está envuelta en las brumas del tiempo y las incertidumbres de la leyenda, pero la mayoría de los relatos dan la victoria a Lee e indican que su juego de pies fue un factor clave.
Entonces, ¿qué dices, Phil? ¿Que la realidad y los luchadores callejeros son unos inútiles sin forma física condenados a ser derrotados por cualquier jugador de torneo común y corriente? No, claro que no. Lo que digo es que los atletas de deportes marciales y los defensores del sparring tradicional no están condenados a recibir una paliza de algún matón callejero que se cree un prodigio de las MMA.
Ahora, en cuanto a los aficionados al combate de "realidad" que entrenan en sistemas orientados a la calle como Krav Maga o el combate policial chino Shuai Jiao , estas personas están enfocadas en detener asaltos callejeros con un mínimo de daño para sí mismos. Estas personas del combate cuerpo a cuerpo son luchadores muy peligrosos que entienden los caprichos de los altercados callejeros. A diferencia del luchador de torneo de puntos, que lanzará patadas a la cabeza y utilizará técnicas de giro, el defensor del combate H2H se apegará a patadas bajas, puños de martillo, codos, rodillas, compromisos de estructura y derribos duros diseñados para lesionar al oponente al impactar con el pavimento. Las patadas de parada al estilo Jeet Kune Do y las manos de lanza a los ojos son parte del repertorio. Nada está fuera de los límites cuando se trata de ganar en la calle. Las técnicas de ingle, las destrucciones de rodillas y los golpes en la garganta son totalmente legítimos si la situación lo requiere.
Entonces, ¿es una perspectiva marcial o una concentración de entrenamiento mejor que otra para el aficionado común de las artes marciales? No, en realidad no, en general. Para el ciudadano medio que entrena artes marciales como pasatiempo por la combinación de salud, camaradería, deporte y beneficios básicos de defensa personal que ofrecen, el kung fu kwoon tradicional, el dojo de karate o el dojang de taekwondo son muy útiles. Digo esto asumiendo que quienes enseñan en estas instituciones son honestos y diligentes al separar las técnicas deportivas de las técnicas de defensa personal y, en consecuencia, instruyen a sus alumnos en la aplicación sensata de su disciplina en situaciones reales.
Un artista marcial que entrena un par de veces por semana y practica sparring deportivo en clase será un oponente muy digno para cualquiera que lo agreda en la calle. ¿Cómo?, te preguntarás. Bueno, porque sabe golpear, patear, defender y contraatacar. Está acostumbrado a que le golpeen y le den patadas. Si entrena grappling, está acostumbrado a rodar por el suelo contra un oponente que se resiste. Está acostumbrado a caer y ser estrangulado. "Luchan" por deporte. Es un lugar familiar... es su mundo.
El artista marcial que participa con intensidad en combates deportivos competitivos —sus competidores más acérrimos— posee una excelente resistencia, un magnífico sentido del ritmo y la distancia, y técnicas perfeccionadas, probadas en combates a toda velocidad contra oponentes altamente competentes. Este luchador estará acostumbrado a recibir golpes con maestría y a ejecutar contraataques contra esos hábiles ataques. Decir que estas personas no están bien preparadas para defenderse es un flaco favor para la comunidad de las artes marciales.
Huelga decir que las peleas de torneo y la defensa callejera son caminos distintos en las artes marciales. Dicho esto, cualquier practicante experto debería ser capaz de distinguir entre técnicas deportivas y técnicas callejeras y actuar en consecuencia si se le aborda en la calle.
“ Un puñetazo es solo un puñetazo .” – Bruce Lee
