El año 2007 marca el vigésimo quinto aniversario de Kung Fu Tai Chi , por lo que nos propusimos organizar nuestra mayor fiesta hasta la fecha: el Festival del 25.º Aniversario de Kung Fu Tai Chi . Francamente, ninguno de nosotros confiaba en que nuestra pequeña revista de nicho sobreviviera al cuarto de siglo, con el auge de internet y la consecuente desaparición inminente de la impresión . Pero aquí estamos, con un cuarto de siglo de vida. No solo eso, somos la revista impresa de artes marciales tradicionales de mayor circulación en los quioscos actualmente. Estoy muy orgulloso de haber llegado hasta aquí. Estamos inmensamente agradecidos por la lealtad de nuestros lectores y seguiremos en los quioscos mientras ustedes (y Tiger Claw ) nos apoyen.

Dicho esto, el Festival del 25.º Aniversario de Kung Fu Tai Chi casi me destroza. Quizás sí, pero aún no lo sé. Una de las muchas lecciones de kung fu que siempre he aprovechado es cómo aprovechar el impulso. Así que quizás sí me destrozó, pero sigo con el impulso, al menos al momento de escribir esto.

Tu misión, si decides aceptarla

Al principio de la producción, abrevié el Festival del 25.º Aniversario de Kung Fu Tai Chi como KFTC25 AF. Dentro de unos años, el acrónimo «AF» podría perder su significado, pero después de todo, sin duda me funciona. En cualquier proyecto de este tipo, cometimos algunos errores de planificación y soy tan culpable como cualquiera por no haberlos corregido antes del espectáculo. Comparto esos errores ahora como lecciones para quienes puedan seguir, con la esperanza de que otras organizaciones de artes marciales que se acerquen a un aniversario importante puedan beneficiarse. Además, soy escritor de profesión. Escribí sobre nuestro décimo , nuestro vigésimo , y todos los Campeonatos Tiger Claw desde 2011. Es como una especie de terapia. O tal vez una confesión. Usted, querido lector, puede ser el juez de eso.

Claro que las reuniones de producción de KFTC25 AF fueron cruciales, pero como cualquier actividad impulsada por un comité, estuvieron plagadas de frustración. Al principio, uno de los responsables sugirió que el color temático fuera el plateado, ya que el plateado es el color de los 25.º aniversarios (no voy a revelar quiénes son exactamente; todos sabemos quiénes somos y, al final, todos tenemos la culpa). En aquel momento me pareció una gran idea. Sin embargo, deberíamos haberlo pensado un poco más (y con "nosotros" me refiero a nuestro equipo de producción gráfica), porque si sabes algo de teoría del color, sabes que el plateado no existe en el círculo cromático. Es metálico. En realidad es solo gris, pero gris reflectante. Cuando se toma una foto fija del plateado, sale simplemente gris. Nuestras camisetas y sudaderas conmemorativas plateadas "¿25.º aniversario tiene qi?" se ven geniales en persona, pero las fotos se ven de un gris apagado, sobre todo en internet. Optamos por un quinto color plateado en nuestra portada a partir de la edición de enero y febrero de 2017, pero hay que conseguir uno para apreciarlo. El quinto color plateado no es muy resistente y una capa de mylar plateado se nos escapaba del presupuesto. En retrospectiva, fue una decisión gráfica equivocada en términos de ventas, pero para quienes adquirieron alguno de esos artículos plateados, en particular la prenda "¿Tienes Qi?" , tienen algo realmente especial.

Siempre hay un problema con poner un maestro específico en nuestros carteles. Muchas escuelas no los publican si no presentan a su propio maestro, o peor aún, si presentan a una escuela rival. Es comprensible. Así que, en lo que respecta a nuestros materiales promocionales, es mejor algo neutral y minimalista, como solo nuestro logotipo. Personalmente, prefiero algo austero y muy marcial, como un arma elegante. Lo hicimos de 2009 a 2011, y en 2012, que fue nuestro vigésimo aniversario, así que simplemente optamos por nuestro logotipo. Nuestro diseño inicial para el 25 fue austero, solo nuestro logotipo en plateado sobre un fondo oscuro. Me gustó. Es muy zen. Pero a Gigi Oh, nuestra editora, no le gustó. Demasiado silencioso. Le gusta el ruido. Es china, mucho más china que yo. Así que optó por fuegos artificiales rosas. Los fuegos artificiales rosas son muy desordenados como fondo, pero a Gigi le gustaron porque eran festivos. Ahora bien, tengo una política de larga data contra el rosa. El rosa es en realidad uno de los quintos colores más vibrantes en las portadas, pero es más adecuado para revistas femeninas o de celebridades que para una revista de artes marciales . Nuestro equipo gráfico, junto con Gigi, se burlan constantemente de mi aversión al rosa. Ganaron esta ronda, principalmente porque esta era la última gran fiesta de Gigi; planeaba anunciar su retiro en KFTC25 AF, y ella es la jefa. Este fue su último hurra, así que todos atendemos sus deseos. Se merece una gran fiesta de retiro. Tuve que hacer las paces con los fuegos artificiales rosas, intelectualizándolos como un invento chino, a pesar de que no son particularmente marciales. El retiro de Gigi hizo que KFTC25 AF fuera aún más conmovedor. El personal actual de Kung Fu Tai Chi : Jason Chang, Kevin Ho, Patrick Lugo, Gigi y yo, hemos sido un equipo durante casi dieciocho de esos veinticinco años, y aunque ella dice que seguirá activa con la publicación, es una gran transición para nosotros.

Además de todo eso, me encontraba al borde del estrellato en un reality. ¿Qué? Bueno, estoy muy lejos de las Kardashian o del presidente, pero justo antes de KFTC25 AF, me eligieron para un reality show: Man at Arms: Art of War . El programa trata sobre la recreación de armas históricas y me contrataron como "experto en armas". Ha sido una de esas oportunidades únicas en la vida, aprovechando mis años de investigación personal sobre armas blancas antiguas de una manera que nunca imaginé. Mientras estaba en el set con mis compañeros de reparto Danny Trejo y Marko Zaror, probando estas magníficas armas creadas por Baltimore Knife & Sword , recuerdo haber pensado: "¡Guau! Nunca imaginé que este sería mi destino. ¡Qué honor!". Al mismo tiempo, la filmación y los preparativos me robaron gran parte de mi tiempo y atención de la preparación para KFTC25 AF, y el tiempo es un bien preciado que cada vez escasea más. Era un hacha más con la que hacer malabarismos: un hacha de acero templado, afilada como una navaja. Y a pesar de mi pasión por las armas antiguas, aún no he aprendido a usar hachas.

Naturalmente, tengo cobertura exclusiva de Man at Arms: Art of War en nuestra edición de julio y agosto de 2017 , y habrá más aquí en KungFuMagazine.com . Incluyan mi programa y les daré la máxima cobertura. Man at Arms: Art of War se emite por El Rey Network a partir del 8 de junio de 2017. Soy el experto en armas en cinco de los ocho episodios de la primera temporada, así que no se pierdan la serie.

La muerte, la prensa y U2

A medida que se acercaba la fecha del KFTC25 AF, surgieron los habituales contratiempos de producción, complicados por los dos eventos que añadimos a nuestros Campeonatos anuales Tiger Claw : ¡Grandes Maestros en Vivo! (nuestra demostración de Cover Masters en el espectacular Teatro California del centro de San José) y el Banquete, que celebró no solo nuestro 25.º aniversario, sino también el 30.º de la Asociación Internacional de Wushu Sanshou Dao (IWSD) . Parte de la razón por la que optamos por que la IWSD organizara el banquete fue para quitarnos de encima la carga, por así decirlo. Ya teníamos bastante con el espectáculo.

¡Grandes Maestros en Vivo! fue una iniciativa monumental, ya que el Teatro California es un recinto magnífico, y esperábamos que los maestros estuvieran a la altura de las circunstancias. Originalmente construido en 1927, pasó por muchos cambios y propietarios a lo largo de las décadas, y finalmente cerró en 1973. La renovación comenzó en 2001 con un proyecto de restauración de 75 millones de dólares financiado por la Agencia de Reurbanización de la Ciudad de San José y el Instituto de Humanidades Packard. Ahora restaurado a su antiguo esplendor, el teatro con capacidad para más de 1100 personas conserva su ornamentación original con opulenta ornamentación y pintura decorativa. La mayoría de las demostraciones de artes marciales se realizan en recintos más pequeños que el vestíbulo del Teatro California, por lo que crear un espectáculo que llenara ese escenario fue una tarea abrumadora. Somos editores, no productores de espectáculos. Así que contratamos ayuda.

Jim Fung fue nuestro Director General. Es presidente y fundador de Captivate Artists , una productora teatral de Silicon Valley. Jim había trabajado con el Teatro California en numerosas ocasiones y fue una persona clave, gestionando con anticipación detalles que no considerábamos. El Maestro Leon Zhang es miembro oficial de la Compañía de Guerreros Wushuguan del Templo Shaolin y realizó una gira mundial con el reconocido espectáculo teatral Shaolin in the Wind . Acabábamos de colaborar en un artículo para nuestra edición de marzo-abril de 2017 titulado "Shaolin Continuous Hand Short Strikes". Leon también ha estado trabajando con compañías de artes marciales y danza chinas, presentando diversas presentaciones locales, y fue invaluable como nuestro Director de Escenario. Y teníamos un arma secreta: la verdadera maestra Mimi Chan, la maestra Mimi Chan , la maestra del Kung Fu detrás de Mulán de Disney. Mimi no solo nos ayudó a Leon y a mí a manejar el escenario, sino que también nos demostró su talento. Tiene una amplia experiencia en la organización de espectáculos de artes marciales y contribuyó enormemente a la preparación y ejecución de Grandmasters LIVE! Pero hablaremos más de ello cuando llegue a esa parte del cuento.

El 20 de abril, uno de mis mejores amigos ingresó en urgencias con lo que parecía ser algún tipo de insuficiencia renal. Conozco a Steve Campos desde hace treinta años. Fue mi primer supervisor en Rock Med , una organización de primeros auxilios donde hago mi trabajo voluntario de karma y que he descrito en detalle en otro lugar . Una vez en urgencias, descubrieron que Steve sufría de cáncer sistémico y poco después ingresó en cuidados paliativos. Mi corazón estaba con él durante su transición durante las siguientes semanas. Fue doloroso. Aunque pareció hacer las paces con su fallecimiento mientras estaba en cuidados paliativos, para los que nos dejó atrás, no hay nada que nos prepare para esa finalidad. Me enteré de que había fallecido minutos antes de que celebráramos nuestra conferencia de prensa justo antes del fin de semana de KFTC25 AF. Hubo cierta gracia salvadora en el hecho de que todos los reporteros eran de agencias de noticias chinas, por lo que la reunión se realizó en mandarín. Solo tuve que sentarme allí y mirar atentamente... e intentar sonreír.

Esa noche fui al Levi's Stadium como voluntario para Rock Med durante la gira de U2: The Joshua Tree. La gira original de U2, The Joshua Tree, fue el primer concierto en el que me ofrecí como voluntario para Rock Med, así que, además del fallecimiento de Steve, este concierto tuvo un gran impacto emocional. Estaba allí, aparentemente, para recoger una bolsa de Rock Med y una pancarta para el KFTC25 AF (Rock Med lleva años cubriendo nuestros Campeonatos Tiger Claw Elite ), pero también porque adoro a U2 y sentí la necesidad de elogiar a Steve en nuestra reunión de Rock Med. Mientras estaba con un equipo de respuesta cerca del campo, ¿con quién me encontraría entre esa multitud de más de 51 000 personas? Nuestro invitado especial: Daniel Wu .

En noviembre de 2016, tuve el privilegio de visitar a Daniel en el set de Into the Badlands mientras rodaban cerca de Dublín, Irlanda. Informé sobre ello en nuestro número de mayo y junio de 2017 , así como en cinco artículos exclusivos en KungFuMagazine.com . Llévenme a Dublín y les daré la máxima cobertura. Admiro profundamente Into the Badlands, pero debo confesar mi parcialidad por haber pasado tiempo con Danny, conocido al elenco y quizás haberme enamorado un poco de la espadachín más guapa de la serie, The Widow . El final de la segunda temporada estaba programado para el domingo siguiente a KFTC25. Suponiendo que sobreviviera, tenía muchas ganas de verlo en casa con un buen trago de whisky irlandés.

Por una feliz coincidencia, Daniel estaba de paso por la Bahía de San Francisco. Acababa de terminar de rodar Tomb Raider en Sudáfrica y regresaba a Hong Kong. Invitamos a todos los maestros de portada famosos a nuestros festivales de aniversario; aunque todos muestran interés, tienen agendas tan apretadas que muchos rara vez pueden asistir. El gran Lou Reed, ya fallecido, asistió a nuestro décimo aniversario. Daniel aceptó presentarse en Grandmasters LIVE! y posar para fotos y firmar autógrafos en nuestra recepción VIP. Estaba deseando reencontrarse con algunos de sus viejos amigos del Wushu. Encontrarlo en U2 fue un auspicioso encuentro. Tras la prematura muerte de Steve, renovó mi esperanza de que KFTC25 AF fuera un éxito.

Si no sabes si el KFTC25 AF tuvo éxito, escucha la explicación en la próxima entrega .

De izquierda a derecha: Jim Fung, Daniel Wu, Gigi Oh y Leon Zhang