Fénix
Fue The Phoenix lo que me convirtió en un verdadero coleccionista de cómics. En el verano de 1979, mi hermana, una amiga y yo fuimos en bicicleta al 7-Eleven local, justo en la esquina de la Segunda Avenida y Broadway, en un suburbio de Brentwood, Nueva York, justo enfrente del aparcamiento del centro comercial de Vinnie's Pizzeria. Al parecer, ambos siguen abiertos, pero el letrero de la pizzería ahora dice Vinardo's Pizza & Restaurant, escrito con una tipografía artesanal similar a la que usamos en la revista Revue BT. Pero este no es un artículo sobre las primeras influencias en mi amor por la tipografía, sino sobre mi amor por los cómics en general y por los X-Men en particular. Verán, aprendí a leer (y dibujar) con una caja de cómics usados en lugar de con libros infantiles.
Entre los diversos números de Batman Family, Detective Comics, Adventure Comics, Action Comics, All-Star Squadron y Spider-Man, estaba X-Men #77 (agosto de 1972) que, sin que yo lo supiera, era una reimpresión de una historia publicada originalmente en X-men #29 (febrero de 1967, un año y un mes antes de que yo naciera). Este cómic y sus personajes me impresionaron tanto que a menudo los nombraba mientras jugaba en el patio del colegio, lo que confundía claramente a mis compañeros, que estaban mucho más acostumbrados a héroes como Batman y Robin, Superman o el Hombre de los Seis Millones de Dólares. Cabe destacar que este cómic presentaba un mano a mano entre el rival de los X-Men, The Mimic (que poseía los poderes combinados de los X-Men: Ángel, Bestia, Cíclope, Hombre de Hielo y Chica Marvel) contra The Super-Adaptoid, un villano de las páginas de Los Vengadores que poseía los poderes de ese equipo. Con un tipo malo salvando a los héroes de otro tipo malo y tantas habilidades en exhibición, no es de extrañar que haya recibido tantas miradas en blanco mientras intentaba... explicar los X-Men.
En aquella época, con dos dólares podías comprar un almuerzo en Vinnie's y cambio suficiente para dulces, cómics o ambos. Como la mayoría de los chicos de la época, compraba cómics con bastante naturalidad. Claro, los compraba en cuanto podía, normalmente en la papelería Ha Cha, cerca de donde mis padres compraban el pan del domingo después de la misa. Su quiosco era lo suficientemente grande como para tener una variedad de portadas interesantes, y además, se podían comprar cómics sin portada por menos de la mitad de precio; pasarían años antes de que descubriera la estafa de los diezmos que se perpetraba con esos cómics supuestamente "devueltos". En cualquier caso, esos cómics se compraban casi al azar, siendo el factor determinante la portada interesante.
Tal fue el caso de X-men #125. Su portada fue dibujada por el cascarrabias Dave Cockrum con entintado por Terry Austin y sinopsis manuscritas por Gaspar Salandino, la más prominente de las cuales decía "¡EL DRAMÁTICO REGRESO DE FÉNIX!". El diseño de la portada era clásico: una mujer de silueta roja envuelta en un pájaro en llamas, no muy diferente al que estaba en el capó del coche del compañero de banda de mi hermano. En el espacio negativo debajo de cada ala de pájaro en llamas, un elenco diverso de X-men y X-women completamente desconocidos se enfrentaban a sus propios peligros. Tuve que comprarlo, y lo que leí transformó irrevocablemente mi mente de 11 años.
Nunca había leído un cómic como este. Resultó que Phoenix era una Marvel Girl renovada que tenía un papel secundario en el cómic a pesar de su prominencia en la portada. De hecho, no se podía decir que ninguno de los X-Men tuviera un papel principal en este cómic; era principalmente una historia sobre la mitad del equipo descubriendo que la otra mitad no había muerto en realidad en su última batalla con el eterno adversario de los X-Men, Magneto. Añadiendo un elemento de terror a la telenovela estaba la huida del misterioso Mutante X que funcionaba como un Michael Myers superpoderoso (HALLOWEEN 1978) a través de INVASION OF THE BODY SNATCHERS (1978). Al final del cómic, el incondicional X-Man Cyclops, el único personaje que reconocí de los cómics X anteriores, estaba a punto de hablar a larga distancia con la novia que creía muerta solo para que la línea telefónica se cortara. En una época anterior a Skype y los mensajes de texto, esto lo convirtió en un final de suspenso fascinante; Ni siquiera sabía que eso estaba permitido. Durante las semanas y meses siguientes, volví a ese 7-Eleven con la esperanza de encontrar el siguiente número de ese cómic, comprando sin querer otros cómics de Marvel Comics, como Los Vengadores o Los Defensores , cuyas portadas guardaban similitudes superficiales. Con el tiempo, aprendí a recordar el título del cómic, así como su numeración, y conseguí comprar todos los números de los X-Men hasta el macabro desenlace de esta historia, en el número 128 (diciembre de 1979).
Lo peor estaba por venir. Ya fueran las vacaciones de invierno, mudarse de la escuela primaria South-East a la secundaria East o alguna otra trama nefasta; pero no se encontraron cómics de X-Men durante lo que equivaldría a meses. Entonces, un día, en casa de la escuela enfermo (o fingiendo estarlo) acompañé a mi madre a hacer un recado a la farmacia local donde encontré X-Men # 137 (septiembre de 1980), un número especial de tamaño doble que incluía la propaganda de portada "¡Phoenix Must Die!" Sin un centavo en ese momento, pedí los 75¢, que era el precio de portada para este número, pero me lo negaron. "Es demasiado caro", decidió mi madre, "Compra uno de los más baratos". Lo hice, pero al leer la historia del número siguiente titulada Elegy , prestada por el amigo mencionado anteriormente, me encontré obsesionado con descubrir qué sucedió en lo que más tarde se llamaría The Dark Phoenix Saga .
Fénix Oscura
Fue en esta época cuando descubrí la primera tienda de cómics de Long Island, The Batcave . Fundada en 1977, sigue funcionando hoy en día bajo el nombre más amigable con los derechos de autor de Long Island Comics . Incluso conocí al artista de X-Men Dave Cockrum en esta tienda; criticó duramente mi trabajo artístico casi aplastando mis sueños de convertirme en un famoso artista de cómics. Más importante aún, compré todos los números anteriores de X-Men disponibles, por precios muy superiores a un dólar. Tres dólares por ese número 137 y la friolera de 7 dólares por el número 130: la primera aparición de Dazzler. ¿Por qué tanto? Bueno, esta heroína de temática disco fue el primer intento de Marvel de producir un personaje orientado al cine. Dazzler estaba destinada a ser interpretada por Bo Derek, sacada directamente de su exitosa apropiación de trenzas africanas en la película 10 (1979). Treinta y nueve años después, Dazzler finalmente llega a la pantalla, ahora interpretada por Halston Sage. Por desgracia, estos costosos éxitos sólo alimentaron una creciente obsesión por completar esta historia.
Ser el chico que prestaba cómics durante el almuerzo me hacía amigos (o algo así) y limitaba el acoso escolar. En una extraña combinación de ironía y burla, convertía a un posible abusador, un tal J. Lazarus (menudo nombre), no tanto en un amigo, sino en una especie de protector. En la compleja jerarquía de la cafetería, aún podían burlarse de mí, como de cualquiera, pero la amenaza de violencia al menos se mitigaba por la asociación. La vida en cualquier escuela secundaria puede ser peligrosa, más aún en una escuela pública superpoblada, pero la nuestra se hizo famosa por ser una de las dos únicas escuelas del país en sufrir un tiroteo escolar en 1983. Un marcado contraste con los 13 de este año... hasta ahora.
Fue en este entorno que tomé prestados los números restantes de The Dark Phoenix Saga de otro fanático de los cómics. Bajo la influencia de personas menos éticas, yo, como Jean Grey, me pasé al lado oscuro y conservé esos números, afirmando erróneamente haberlos devuelto. No fue un acto que amenazara el planeta ni, claramente, no era noticia, pero generó drama en el patio del colegio y en el andén del autobús. En represalia, la parte agraviada robó un cómic prestado de la mochila de un amigo en común para usarlo como rehén a cambio de la devolución de sus cómics; era What If? #27 (julio de 1981). Su título: "¿Y si el Fénix no hubiera muerto?". La situación se agravó cuando se lo comenté a Lazarus, quien me hizo faltar a clase (por primera vez) para tener una discusión después de la clase de música. Su técnica de intimidación era una maravilla, sus palabras, inolvidables: «Ese cómic es mío, me gusta tenerlo enmarcado en la pared con mis otros favoritos. Ahora tengo un espacio en blanco en esa pared y me molesta, no me gusta que me molesten. No te gustará que me molesten. ¿Qué tal si lo devuelves? Tienes una semana». El cómic nunca fue devuelto, compré otra copia en una convención tiempo después, pero la lección me quedó grabada; ni siquiera me di cuenta de que me había convertido en el villano, igual que el personaje de la historia con la que estaba obsesionado.
La última película de X-Men (o algo así)
Como un FINAL a pequeña escala, FÉNIX OSCURA marca el final de la franquicia cinematográfica de los X-Men en su versión actual. Para algunos, esto será una lástima. Es una franquicia notable por su irregularidad a pesar de la devoción de Simon Kingberg, guionista y productor de películas y series de televisión de los X-Men (¿medios X?) desde la pésima X-MEN: LA ÚLTIMA BATALLA (2003), coescrita por Zak Penn y que casi acaba con la franquicia.
Sin embargo, como un ave fénix, la franquicia vio la resurrección con X-MEN: PRIMERA GENERACIÓN (2011) bajo la dirección de Matt Vaughn, de las ultra violentas franquicias KICK-ASS (2010) y KINGSMAN (2014, 2017 ). Kinberg actuó simplemente como productor para PRIMERA GENERACIÓN, pero seguramente la exitosa escritura y producción de SHERLOCK HOLMES (2009) bajo la dirección del ex colaborador de Vaughn, Guy Richie, le prestó el caché para escribir y producir la mucho más ambiciosa X-MEN: DÍAS DEL FUTURO PASADO (2014) antes de tropezar con fuerza con LOS CUATRO FANTÁSTICOS (2015) y luego X-MEN: APOCOLYPSE (2016). La última de esas dos al menos se benefició de algunos golpes de casting; Olivia Munn como la sexy psíquica con espada Psylocke y la Reina del Norte Sophie Turner como Jean Grey. Si no fuera por el éxito sorpresa de DEADPOOL (2016) su otra producción, las películas X-Men podrían no haber llegado a esta última y probablemente última entrega.
En marzo de 2019, la fusión de 21st Century Fox con Disney, valorada en 71.300 millones de dólares, puso a los X-Men y su propiedad intelectual asociada bajo el control de Marvel Studios. El resultado fue la eliminación de cualquier cláusula de intercambio de personajes, como la que cubrimos al reseñar VENOM (2018). Fue este mismo tipo de cláusula la que permitió que el personaje Quicksilver (interpretado por Evan Peters) también apareciera en AVENGER: AGE OF ULTRON (2015), interpretado por Aaron Taylor-Johnson. Hasta la fecha, solo los productores de DEADPOOL 2 (2018) tienen garantizado un lugar en futuras producciones de Marvel Studio. El spin-off de los X-Men, THE NEW MUTANTS (2020), protagonizado por la segunda hija de los Stark, Maisie Williams, ha visto sus fechas de estreno retrasadas tres veces y solo recientemente se confirmó su estreno en 2020. Solo podemos esperar que la película se acerque al horror psicodélico del material original. Para Simon Kinberg, este final de una era anunció la oportunidad de sentarse en el asiento del director por primera vez.
De izquierda a derecha: Simon Kinberg (director), Michael Fassbender (Magneto).
Artes marciales mutantes
Con una duración de apenas 113 minutos, esta película es una hora y ocho minutos más corta que AVENGERS: FIN DE GAME (2019). Sin embargo, se siente aún más corta y pequeña, a pesar del genocida que impulsa la trama. Si bien insinúa que el poder corrompe, un tema central en la saga de cómics, la película también ofrece algunas opiniones sobre la manipulación psicológica y el peligro que representan para las mujeres los hombres en el poder; una especie de meta-mea-culpa por los momentos #MeToo generados por directores no nombrados aquí.
Desafortunadamente para los aficionados a las artes marciales, Kinberg minimizó los enfrentamientos, optando por batallas de poder generadas por computadora, compuestas principalmente por rayos, rayos de poder y energías psiónicas. A esto se suma una buena cantidad de tiroteos, pero todo ello resulta en la disminución de la femme fatale más longeva de la película X, Mística. El papel retomado por Jennifer Lawrence dista mucho del personaje que luchó garra contra Lobezno en X-MEN (2000) e irradiaba amenaza y atractivo sexual en X-MEN 2 (2003). En cambio, se muestra protectora, completamente vestida y ansiosa por cumplir con sus obligaciones contractuales.
Como resultado, el combate cuerpo a cuerpo recae casi exclusivamente en la Bestia de Nicholas Hoult, o más específicamente en su doble de acción, Alex Kyshkovych, quien también fue coordinador de combates. Tras haber trabajado en películas X anteriores, el karateca nacido en Yalta fue claramente quien más tiempo en pantalla tuvo tras la máscara de Deadpool como el doble principal de Ryan Renold. En FÉNIX OSCURA, se pasea con pintura facial y peluca azules (¿qué pasa con todos los mutantes azules?) atacando a sus oponentes con amplios golpes de sus manos con garras.
Hay otro personaje que se involucra en combates cuerpo a cuerpo entre mutantes, Red Lotus. Apareció por primera vez en el número 5 de X-Treme X-Men (noviembre de 2001), uno de los títulos derivados menos afortunados de la franquicia de cómics X-Men. Era un mutante de Kung Fu bastante genérico con una capacidad de lucha mejorada y conexiones con las Tríadas de Australia, como dije; desafortunado. Si lo hubieran elegido con un Lewis Tan y le hubieran dado rienda suelta para patear traseros de verdad, el material original podría haber sido perdonado. Kinberg va en una dirección completamente diferente ; sin molestarse en nombrar al personaje interpretado por Andrew Stehlin. En cambio, está diseñado para parecerse a uno de los muchos mutantes punk-rock genéricos que tienden a reunirse alrededor de Magneto. Vestido con el chaleco de cuero y los brazaletes , maneja rastas sensibles con un efecto casi mortal. Su cabello se agita, se enreda y azota, a veces actuando como un látigo -cadena , otras veces funcionando como un dardo de cuerda . Fue una novedad visual, pero es poco probable que Winberg sepa que en realidad existe una tradición del cabello como arma en las artes marciales: el Kung Fu de la cola (辮子).
De izquierda a derecha: James McAvoy, Andrew Stehlin, Kodi Smit-McPhee, Tye Sheridan, Nicholas Hoult, Kota Eberhardt y Michael Fassbender.
Ya has visto este peinado: el frente rapado con una larga trenza que se extiende desde la nuca. Este peinado, que data de la dinastía Jin del siglo XI, era común entre los hombres adultos, casi obligatorio. De hecho, durante los siglos siguientes, la conquista manchú de los Han condujo a la Orden de la Cola ( Tìfālìng剃发令), que lo convirtió en un requisito. Cualquiera podía ser ejecutado si no se afeitaba la cabeza en el templo cada diez días como muestra de sumisión al gobierno Qing.
Más allá de lo político, o debido a ello, también había un componente marcial en este aspecto. Los hombres que luchaban trenzaban alambre en su cabello, haciéndolo pesado y más difícil de usar como un látigo . O uno podía ocultar una cuchilla o una moneda afilada en la punta. Hay un puñado de viejas películas de la era de los hermanos Shaw como STRANGER FROM CANTON también conocida como THE KARATE KILLER (1973) que incluían cabello armado en su surtido de armas exóticas. Incluso estaba THE MAGIC BRAID (1986) que construyó una película completa alrededor de ella. Más reciente y seguramente más reconocible sería TAI CHI 2 (1996) de Yuen Woo-ping protagonizada por Wu Jing en su debut cinematográfico frente al canadiense Christy Chung de casi 50 películas, incluidas BRIDE WITH WHITE HAIR 2 (1993) y THE MEDALLION (2003). En ella hay una gran pelea de cabello contra el fallecido Darren Shahlavi , una vez más interpretando a un gwailo malvado. Dark Phoenix no posee nada de ese estilo marcial, pero aun así tiene un cabello glorioso y además no tendrás que quedarte para todos los créditos.
