Para la entrega anterior de Shaolin Trips, consulte Shaolin Trips: Entrevista con el abad Shi Yongxin en los Juegos Mundiales Shaolin Kung Fu

Interrumpo mi transmisión de los Juegos Mundiales de Kung Fu Shaolin para incluir la cobertura de los recientes Juegos Nacionales de Kung Fu Shaolin de EE. UU., celebrados en Houston el pasado octubre. El Abierto Shaolin de EE. UU. y las Pruebas por Equipos de Kung Fu Tradicional se celebraron tan solo tres meses después de los Juegos Mundiales. Aparte de China, este fue el primer torneo al que viajé fuera del estado. Antes de la pandemia, promotores de todo el país me invitaban con regularidad, pero eso cambió tras la muerte de nuestra revista impresa por la COVID-19. Ahora, las reuniones de artes marciales están teniendo dificultades para volver. Por lo tanto, creo que es importante ampliar la cobertura de Houston mientras aún está presente en la memoria de todos, especialmente en la mía.

Confieso que mi cobertura de Shaolin ha estado retrasada. Fue allá por junio, cuando fui a China, y todavía no he terminado de escribir esa historia. Mis disculpas. Esperaba tener todos estos viajes de Shaolin contados para fin de año, pero ahora tendré suerte si lo termino para Año Nuevo. Y con eso me refiero al Año Nuevo Chino, lo que me da un mes extra. Ya he cubierto gran parte de lo que sucedió en los Juegos Mundiales, así que el final de esta serie puede esperar.

Los Estados Unidos de Shaolin

Hubo dos Juegos Nacionales de Kung Fu Shaolin consecutivos tras el Mundial, pero no fue hasta el Mundial que tuve la primera confirmación de ellos. Ambos se consolidaron con una rapidez asombrosa. Así es el Shaolin: mantenernos a todos en el momento.

Estos Juegos Nacionales son algo nuevo, al igual que los Juegos Mundiales y el Campeonato Tiger Claw Elite KungFuMagazine.com 2024 – Shaolin Kung Fu Games ).

Cada año, nos lleva varios meses de arduo trabajo organizar el TCEC. Como en todo torneo, hay muchos factores en juego. Es necesario coordinar una gran parte de la infraestructura tras bambalinas. Como distribuidor, Tiger Claw no puede aprovechar al máximo a estudiantes y familias voluntarios como lo haría una escuela. Pero incluso sin esa desventaja, estoy muy impresionado por la rapidez con la que se organizaron el segundo y tercer Juegos Nacionales.

El segundo Campeonato Nacional de EE. UU. se celebró en Denver el ²¹ de septiembre. Este fue un componente del 13.º Campeonato Nacional de Artes Marciales Chinas de Denver y los Juegos Shaolin, un evento organizado por el Instituto Shaolin Kung Fu Tai Chi de Denver bajo la dirección de Sifu John Burns. Al igual que en los primeros juegos del TCEC, contar con un Campeonato Nacional de Artes Marciales Chinas de Denver ya consolidado facilitó la incorporación de los Juegos Shaolin, en lugar de empezar desde cero. Sifu Burns me invitó amablemente a presenciar e informar, pero ya tenía compromisos en otro lugar, así que, lamentablemente, tuve que declinar. Solo he escuchado comentarios positivos sobre el evento de los participantes, lo cual fue alentador. Sifu Burns también vino a Houston y quedó tan satisfecho con el desarrollo del evento que espera repetirlo.

Del 25 al ²⁷ de octubre se celebraron los terceros Campeonatos Nacionales en Houston, una ciudad en expansión con una de las historias Shaolin más polémicas de Estados Unidos. Cuatro monjes Shaolin dirigen escuelas independientes en el estrecho barrio chino de Houston. Comenzó hace más de un cuarto de siglo. En 1999, dos de esos monjes, Shi Xinghao y Shi Deshan, aparecieron en la portada de Kung Fu Tai Chi , en lo que fue el precursor de nuestros legendarios Especiales Shaolin (véase diciembre de 1999 ). Eso fue poco después de que ambos emigraran a Houston, y justo cuando comencé a trabajar a tiempo completo en Kung Fu Tai Chi .

Xinghao estaba entre los monjes presentes cuando fui por primera vez a Shaolin en 1995. Tras varios años separados, nos cruzamos en Shaolin, a las afueras de Talin, durante los Juegos Mundiales hace apenas unos meses. Creo que la última vez que lo vi fue en el Festival Cultural del Templo Shaolin de 2013 (véase el Festival Cultural del Templo Shaolin , enero-febrero de 2014 ).

Han pasado más de 20 años desde mi última visita a Houston. La última vez que estuve allí fue para filmar el documental de Independent Lens " Shaolin Ulysses: Kungfu Monks in America" ​​con la exeditora de Kung Fu Tai Chi, Martha Burr, y su compañera de rodaje, Mei-Juin Chen. Un segmento de ese documental se centró en Xinghao y Deshan, pero se separaron poco después. Más tarde, dos monjes más llegaron a Houston, Shi Yanfeng y Shi Xingying, a quienes conocí a mediados de los noventa cuando eran jóvenes Shami (niños acólitos). Cubrí Yanfeng en nuestro Especial Shaolin de 2004 (véase " El pequeño monje ya crecido: Especial Shaolin Shi Yanfeng de Houston de 2004 ").

Cuando me reencontré con Xingying en Estados Unidos, me recordaba de mis viajes Shaolin de mediados de los 90, pero tardé un poco en reconocerlo. Cuando nos conocimos, era un chaval con un Kung Fu espectacular al estilo Mono. Cuando nos volvimos a encontrar, ya había crecido y se había desarrollado, así que tardé como media hora en darme cuenta de quién era. Desde entonces, Xingying se volvió a discipular con el abad, algo que varios monjes han hecho por respeto, lo que le cambió el nombre de Shaolin a Yanchan. Seguimos sentados juntos en los Juegos Mundiales. Fue pura casualidad, pero ahora parece que fue Shaolin yuanfen (casualidad fatídica 缘分), porque fue uno de los anfitriones del Abierto Shaolin de EE. UU. y las Pruebas por Equipos de Kung Fu Tradicional.

Pero eso es suficiente historia de Houston por ahora. En cuanto al resto, IYKYK, ¿verdad?

Pruebas por equipos del Abierto de Shaolin de EE. UU. y de Kung Fu tradicional

El tercer Campeonato Nacional fue organizado por Shi Yanchan ( Centro Cultural del Templo Shaolin ) y Steven Li. Li es un ex miembro del equipo estadounidense de Wushu Taolu y militar. Trajeron a dos ilustres personalidades de Shaolin: Shi Decheng y Zhao Qingjian.

Si has seguido mis Viajes Shaolin, sabes que Decheng es mi maestro. Discipulé con él en 1996 y lo presenté en la portada de ese inicio de este Viaje del Año del Dragón . Su presencia en este evento me hizo querer estar allí. Mi hermano discípulo, Dieter "Xingda" Wagner, estaría allí, y discipuló con Decheng minutos después que yo. Pasó varios años viviendo en Houston entrenando con Xinghao. Y otro hermano que conocí por internet, Demitri Daniels, venía. Es un discípulo de Decheng desde hace mucho tiempo, mucho más que yo, pero nunca nos habíamos conocido en persona.

Zhao Qingjian es el monje Shaolin que se convirtió en uno de los campeones de wushu más grandes del mundo. Tras escuchar su historia, lo busqué durante años. Finalmente conectamos. Vino a nuestro estudio y lo publicamos en la portada de nuestra edición de enero y febrero de 2011. También hizo nuestro DVD instructivo "Dagas Chinas: Métodos de Daga Simple y Doble" . Para nuestra sorpresa, descubrimos que también estaba en Shaolin ese año que fuimos discípulos de Decheng. Sale en nuestra foto de grupo, pero no lo supe hasta que lo volví a encontrar en este viaje.

También estuvo presente un VIP local, el Gran Maestro Wang Tao de Wang Tao Kung Fu en Plano, Texas. Los Grandes Maestros Wang, Zhao y Shi Decheng fungieron como jueces principales del torneo. Además, cada uno ofreció impresionantes demostraciones de sus artes marciales en la ceremonia inaugural.

Dieter me recogió en el aeropuerto y me contó todo. Había descubierto la conexión con Zhao Qingjian al mostrar la foto de arriba en una cena previa al torneo. Dijo que Yanfeng también estaba allí, pero que, al igual que Deshan, no participaba en absoluto en este torneo. Tengo poca conexión con Deshan, pero me entristeció extrañar a Yanfeng. Creo que la última vez que nos vimos fue también en el Festival Cultural del Templo Shaolin de 2023. Habría sido maravilloso reencontrarnos.

Sin embargo, nos reunimos con Decheng y Xinghao antes de que todo empezara. Era la primera vez que nos reuníamos los cuatro desde 1996. Nos habíamos cruzado en parejas y tríos muchas veces a lo largo de los años, pero nunca los cuatro. Fue un comienzo feliz para un fin de semana de conexiones y reencuentros. Estos Juegos de Kung Fu Shaolin me han servido para reencontrarme con muchos viejos amigos, además de presentarme a muchos nuevos.

Xinghao fue el único monje Shaolin, además de Yanchan, que participó en el Abierto Shaolin de Estados Unidos. Y solo pudo asistir de forma limitada, ya que mucho antes de que se celebrara este torneo, había comprometido a su escuela con un espectáculo de danza del león. Irónicamente, estaba justo enfrente, en el Walmart. Tuve la oportunidad de visitar la escuela de Xinghao y estaba a solo dos cuadras de la de Yanchan. Así es Shaolin Houston. Como dije, IYKYK.

Las Pruebas por Equipos del Abierto Shaolin de EE. UU. y Kung Fu Tradicional se celebraron en el Centro de Eventos Park 8, un espacioso recinto multifuncional con varias salas. El torneo solo ocupó una pequeña parte del centro, mientras que otros eventos se desarrollaban simultáneamente, incluyendo un evento de estudio el viernes, clases de taekwondo en una escuela ubicada en el centro, un servicio religioso el domingo y los preparativos para un concierto de la Muralla de Bajo, que resonó a todo volumen en el evento, con pruebas de sonido que contribuyeron a la cacofonía general característica de cualquier torneo de artes marciales chinas.

El torneo contaba con tres pistas: una enorme alfombra central de Wushu y dos pistas laterales con suelo de madera. Las pistas laterales albergaban una división de Tai Chi y estilos internos, una división de Wing Chun y algunos de los Juegos Shaolin. La división de Wing Chun estaba supervisada por el maestro Brad Ryan, de Meng's Martial Arts en Katy, Texas. Esta división estaba dominada por los seguidores del Gran Maestro Benny Meng . El maestro Ryan comentó que se había invitado a otras escuelas de Wing Chun, pero no se presentaron. Fue un placer reencontrarme con él. Nos conocimos hace años, cuando ayudó a grabar algunos DVD del Gran Maestro Meng en nuestro antiguo estudio de Tiger Claw .

Para mayor eficiencia, la mayor parte de la competencia se realizó en parejas: dos competidores compitiendo simultáneamente a cada lado del ring. La mayor parte de la competencia se llevó a cabo el sábado, y los Grandes el domingo. En general, todo salió bien. Todos recibieron las codiciadas medallas de los Juegos Shaolin de Norteamérica y los campeones de los Grandes recibieron grandes trofeos de Shaolin o de la USAWKF.

Además de los Grandes, el domingo también se dedicó a la prueba de Shaolin Duanpin (niveles 1 a 3) y a algunos seminarios de Shi Decheng y Zhao Qingjian. Consideré asistir al seminario de Decheng. Iba a repasar algunas técnicas básicas de jibengong (基本功), pero decidí que sería mejor dedicar mi tiempo a fotografiar el seminario. Desafortunadamente, tuve una falla grave en la cámara, que no descubrí hasta que regresé a casa. Claramente, necesito mejorar mis habilidades básicas de fotografía Shaolin. Fue muy decepcionante para mí porque, como cualquier estudiante leal, me gusta mostrar bien mi Shifu.

Verlo dar una clase tan grande de nuevo me causó nostalgia. Solo daba algunas clases particulares breves cuando lo visité en Luohe. Confieso que oírlo decir «Zhe lai bian» —su forma de decir «hazlo otra vez»— me conmovió bastante. No puedo empezar a contar las veces que me lo ha dicho a lo largo de los años.

Mi momento favorito en cualquier reunión marcial son las reuniones extraescolares, cuando nos reunimos en grupos pequeños y compartimos bebidas. Es donde se comparten las mejores historias, así como algunas de las mejores lecciones de vida. Me conmovió profundamente ver a Decheng, Xinghao y Zhao Qingjian juntos de nuevo mientras charlaban animadamente. ¡Qué gran viaje han vivido estos tres, desde los inicios del Shaolin Wushuguan hasta el vestíbulo de este hotel, rodeados de fieles estudiantes y amigos!

Y para mí, personalmente, fue un honor conocer finalmente a Demitri Daniels (ver Academia de Artes Marciales Shaolin Jade Fortress ) en persona. Habíamos intercambiado algo de correspondencia por redes sociales, pero nunca nos habíamos conocido en persona. Confieso que me sentí un poco incómodo cuando me llamaba "hermano mayor". Demitri entrenó con Decheng mucho más que yo. Además, habla mandarín con fluidez, ya que se crio en China. Independientemente de su rango, fue un verdadero placer conocer a Demitri en persona.

El surgimiento de estos Juegos de Kung Fu Shaolin está uniendo a la familia Shaolin como nunca antes. Durante décadas, hemos trabajado por la unificación con diversos proyectos, como los Festivales Mundiales celebrados en Shaolin , los Festivales Culturales itinerantes y las modalidades de competición obligatorias. Todos estos proyectos se mantienen en cierta medida, aunque afectados por la pandemia. Ahora, estos Juegos están uniendo a la Sangha Shaolin con renovado entusiasmo, donde la generación anterior se une a la siguiente para transmitir nuestras veneradas tradiciones.

El Gran Maestro Zhao lo expresó mejor: «No es una competición, sino una reunión de amigos. Espero que haya más eventos como este el próximo año».

¿Qué pasa en el próximo capítulo? Regresamos a China. Estén atentos a Shaolin Trips: Conferencia sobre Patrimonio Intangible e Innovación del Kung Fu Shaolin.