"¿Dónde está el Kung Fu?" La pregunta me la planteó Justin Orr, un artista prometedor e intrigante que exponía en la Comic Con 2.0 de Silicon Valley . Su stand, Jusscope Press , me llamó la atención precisamente por la pregunta que hizo: tenía Kung Fu . Crea arte elegante con un toque vintage, un estilo que evoca la maestría artística de Eyvind Earle, el brillante pintor detrás de La Dama y el Vagabundo (1955) y La Bella Durmiente (1959) de Disney. Pero en lugar de la comida familiar al estilo Disney, Justin aborda temas para adultos, nuestras queridas películas como El Puño de la Furia (1972), El Amo Borracho (1977) yCinco Venenos Mortales (1978). Como fanático "profesional" delgénero cinematográfico de Kung Fu , me encanta el estilo Kung Fu de Justin.

He asistido a este tipo de convenciones de fans desde antes de que el término "Comic-Con" se convirtiera en el nombre dominante de tales reuniones. Empecé hace casi cuatro décadas con las convenciones de Star Trek . Aunque las convenciones de ciencia ficción se remontan a los años 30, las de Star Trek fueron las primeras en llegar a donde ningún fanático había llegado antes. Antes, este tipo de convenciones eran mucho más pequeñas y menos diversas. Había convenciones de cómics dedicadas principalmente a coleccionistas de cómics, y otras reuniones de fans dedicadas a géneros específicos, como Star Trek. Una vez vendí películas de Kung Fu en un puesto en una convención dedicada exclusivamente a Highlander (1992-1998). (Si te parece extraño, recuerda que Adrian Paul practicaba Hung Gar y Choy Lay Fut ). Pero por aquel entonces, los diversos universos de ciencia ficción y fantasía no se habían expandido ni de lejos a la magnitud que tienen hoy. Claro, tuvimos El Señor de los Anillos , pero sin Gollum CGI ni Peter Jackson, solo los libros de Tolkien, y un poco más tarde, la película de Ralph Bakeshi y las obras de animación infantil de Rankin/Bass. Tuvimos Batman , pero eran Adam West y Burt Ward, no Christian Bale ni Ben Affleck (para mí, todo giraba en torno a Adam y Burt; ¡quiero decir que se enfrentaron a Bruce Lee ! Y, para mérito de SVCC, reunieron a Adam y Burt para su primera aparición juntos en la Costa Oeste en más de una década y lo que algunos creen que podría ser su última aparición mutua en el norte de California). En aquel entonces, no teníamos Hogwarts , el Universo Cinematográfico de Marvel , ni los innumerables mundos imaginativos, visiones distópicas y realidades alternativas que proliferan en la cultura pop actual.

Grant Gustin y Tom Felton de Flash hablan ante un público repleto

SVCC 2.0 se celebró durante el fin de semana del Día de la Tierra, del 21 al 23 de abril, que coincidió auspiciosamente con la Marcha nacional por la Ciencia. Fundada por el empresario de Silicon Valley y experto en informática personal Steve Wozniak, SVCC lleva las Comic-Cons a una dimensión completamente nueva al expandir el concepto más allá de los cómics y la afición a la cultura pop para incluir la ciencia y la tecnología. Apretado entre Grant Gustin y Tom Felton de The Flash , el elenco reunido de Barrio Sésamo y Pam Grier fue Robótica, Realidad Virtual, NASA , SETI y numerosos otros grupos científicos invertidos en explorar las fronteras finales y mejorar el futuro de la humanidad. Este año atrajo a más de 65.000 asistentes, con 10.000 participantes en la Marcha por la Ciencia. Y este es solo el segundo SVCC.

Estuve en el primer SVCC, así como en la expo que lo precedió, Big Wow ComicFest . En 2015, Big Wow se celebró al mismo tiempo que nuestro propio KUNG FU TAI CHI DAY 2015. Intenté elaborar algún tipo de promoción cruzada mutua con un promotor para ese evento (porque había cierta superposición entre nuestros datos demográficos), pero no se concretó. Ambos nos vimos inundados por nuestros propios eventos y al final solo intercambiamos pases de cortesía entre nosotros, solo para poder ver el potencial futuro. En 2016, se lanzó SVCC, y fui allí en una misión para capturar a un Lord Sith. Ray Park, el ex campeón de Wushu que interpretó a Darth Maul en Star Wars y a Snake Eyes en GI Joe , fue uno de los invitados, y había estado en mi lista negra de maestros de portada durante años. Nos reunimos para una entrevista privada el viernes por la noche en que se inauguró SVCC. Se suponía que solo duraría una hora, pero enseguida nos enfrascamos en una apasionada conversación de fanáticos del kung fu sobre todo lo que ocurría en las artes marciales en aquel momento. Eso duró horas y varias rondas de Stella Artois. Ray asiste a muchas convenciones por todo el mundo. Le encanta firmar autógrafos e interactuar con los fans, pero le encanta hablar de artes marciales, especialmente de kung fu, así que nos entendimos de maravilla. Y a pesar de todas las Stellas, conseguí el artículo de portada para nuestro número de julio-agosto de 2016 ( Ray Park: La Fuerza del Wushu ), junto con algunas entrevistas complementarias en artículos web ( Ray Park sobre películas de acción, familia y artes marciales: Parte 1 y Parte 2 ). (Nunca subestimes el poder de Stella. ¿Quién es el Maestro Borracho ahora?)

Pero volviendo a la pregunta original de Justin, la verdad es que hay mucho Kung Fu en las Comic-Cons, si sabes dónde buscar. Lo que me sorprendió de la SVCC fue que había más puestos de espadas que en cualquier otra Comic-Con hasta la fecha. Es una tendencia en auge que me encanta. La mayoría de las armas eran fantásticas espadas de El Señor de los Anillos y anime, auténticas caricaturas absurdas, ya que pocos creadores de fantasía tienen ni idea de cómo funciona un arma blanca. Pero divertido al fin y al cabo. Algunos puestos tenían espadas de primera calidad, ofreciendo piezas magníficas de fabricantes de renombre como Hanwei . Algunos de esos fabricantes de armas de fantasía, como Dragonsong Forge , también se han vuelto bastante impresionantes, no solo fabricando espadas de fantasía, sino también tradicionales. Y, por supuesto, SaberForge estaba allí, líderes en sables de alta calidad para duelos de contacto total (no sables de luz, ese término es una marca registrada). Esos sables cuestan cientos de dólares, ¡tanto como una espada real ! Pero debo confesar que, después de tener uno en la mano, no me importaría añadir uno a mi escudete . Y junto a las ventas de sables están las Academias Jedi . Con actores como Ray Park y ahora Donnie Yen , ¿se convertirá esto en un auténtico arte marcial algún día?

Aunque no era específicamente de Kung Fu, hubo una demostración de artes marciales de Ernie Reyes Jr. y su padre, Ernie Reyes Sr. Su franquicia de Artes Marciales de la Costa Oeste, Ernie Reyes West Coast, comenzó localmente, así que he visto sus demostraciones innumerables veces. Ahora, con más de setenta años, el Gran Maestro Ernie Reyes Sr. sigue siendo muy impresionante. Junior también firmaba autógrafos, basándose en su papel en la película original de acción real Teenage Mutant Ninja Turtles (1991) y varios otros papeles y acrobacias a lo largo de los años. Recuerdo hace mucho tiempo, cuando Ernie Reyes Jr. hizo una demostración de pre-cosplay vestido de Yoda en un torneo y luchó junto a Sam J. Jones, quien interpretó a Flash Gordon (1980). Jones hizo una aparición especial en ese torneo y también estaba firmando autógrafos en SVCC 2.0. Es un recuerdo extraño, ahora que lo pienso, uno que no puedo validar en internet, así que tal vez sea falso. En fin. Aunque disfruté mucho de la demostración de West Coast Martial Arts, fue bastante común en este tipo de actuaciones. Sin ánimo de ofender, habría sido más atractiva para el público si sus uniformes de demostración y bastones brillantes hubieran sido reemplazados por cosplay y sables de luz.

El lugar más común para ver Kung Fu expresado en una Comic-Con es en el Cosplay . Siempre hay ninjas , y hay muchos programas con influencias de artes marciales, como túnicas de monje, en mi armario. Alguien tiene que representarme. Quizás pueda encontrar a otros cuatro venenos que se unan. El Clan Veneno sacude el mundo.

La próxima Silicon Valley Comic Con está programada del 6 al 8 de abril de 2018. Para obtener más información, visite www.svcomiccon.com.