El reboot de TOMB RAIDER de 2018 se perfila como un éxito mundial. Y por mundial, me refiero a Estados Unidos y al país al que Hollywood ha cortejado sin pudor durante los últimos años: el segundo mercado cinematográfico más grande del planeta, la República Popular China. Todo cineasta quiere hacer una película crossover porque el potencial de ganancias es astronómico. TOMB RAIDER podría ser justo lo que el mundo del cine ha estado esperando: un éxito de taquilla que trascienda las fronteras de ambos lados del Pacífico. Y el factor clave podría residir en un actor, nuestro maestro de portada de enero y febrero de 2016 , Daniel Wu.

El legado de Lara Croft

La popularidad de los videojuegos y las películas anteriores demuestra la vitalidad mundial de la franquicia Tomb Raider. La película original de 2001, LARA CROFT: TOMB RAIDER, protagonizada por Angelina Jolie, recaudó más de 274 millones de dólares en todo el mundo. Mantiene el récord de taquilla como la adaptación de videojuego más taquillera en Estados Unidos, y desde entonces, numerosas adaptaciones han intentado destronarla. Los videojuegos de Tomb Raider han vendido más de 63 millones de copias en todo el mundo. Lara Croft, la protagonista de Tomb Raider, es el personaje de videojuego más reconocible de todos, principalmente gracias a la interpretación característica de Jolie.

Sin embargo, la franquicia Tomb Raider está en deuda con la revolucionaria película de Steven Spielberg de 1981, EN BUSCA DEL ARCA PERDIDA. Esta película sentó el precedente de saquear tumbas antiguas repletas de trampas. El primer videojuego de Tomb Raider salió quince años después, en 1996. Para entonces, la franquicia de Indiana Jones ya contaba con dos secuelas y una serie de televisión. Solo la última película, INDIANA JONES Y EL REINO DE LA CALAVERA DE CRISTAL (2008), siguió los pasos de Lara.

Ninguna de las películas de la franquicia de Indiana Jones se proyectó en cines de China continental, pero eso no significa que Indy no tuviera influencia en China. Jackie Chan lanzó su franquicia ARMOR OF GOD en 1986 y posteriormente confesó que su héroe trotamundos y saqueador de tumbas, Asian Hawk, era un homenaje a Indiana Jones (por si no fuera ya obvio). ARMOR OF GOD II: OPERATION CONDOR se estrenó en 1991, y en 2012, más de dos décadas después, la franquicia se reinició con CHINESE ZODIAC .

Aunque Angelina Jolie ya era una actriz dramática ganadora de premios con tres Globos de Oro, dos premios del Sindicato de Actores y un Óscar en su haber antes de asumir el papel, LARA CROFT: TOMB RAIDER todavía se considera la película que la impulsó al estrellato internacional. Su icónica interpretación de Lara fue celebrada como un símbolo de empoderamiento y astucia femenina, así como criticada por su atrevida imagen de objeto sexual. En 2001, la película LARA CROFT: TOMB RAIDER recaudó más de $2 millones en los cines chinos; eso parece insignificante para los estándares de hoy, pero fue significativo en ese entonces para el naciente mercado cinematográfico internacional de China. La secuela de 2003, LARA CROFT TOMB RAIDER: LA CUNA DE LA VIDA, no alcanzó a la original, recaudando menos de $157 millones en todo el mundo, y nunca se exhibió en los cines de la República Popular China.

A China le encanta saquear tumbas

Las películas de saqueos de tumbas constituyen un género único en China. Quizás esto se deba al descubrimiento de uno de los tesoros más gloriosos de China: la tumba del primer emperador, Qin Shi Huang, custodiada por guerreros de terracota . Si bien no había trampillas, ni trampas que lanzaran dardos, ni rocas gigantes que rodaran con vapor, podría decirse que es la tumba más impresionante del mundo. Las pirámides de Giza son más famosas, pero esa fue la tumba de varios reyes y reinas. Los guerreros de terracota fueron creados para proteger a un hombre, un emperador, el hombre cuyo nombre "Qin" proviene de donde deriva la palabra "China". Construida entre 210 y 209 a. C., contiene una asombrosa colección de estatuas individuales de terracota de tamaño natural, más de 8000 soldados, 130 carros con 520 caballos y 150 caballos de caballería, junto con muchas otras estatuas no militares de funcionarios, artistas e intérpretes. Fue descubierta en 1974 por unos agricultores que cavaban un pozo y encontraron la cabeza de una estatua. Hoy en día, este yacimiento arqueológico activo está protegido por un enorme complejo con pasarelas para turistas. Es una visita obligada si alguna vez visitas Xi'an, una de las maravillas del mundo antiguo. Con una tumba como esa, no sorprende en absoluto que los chinos sientan una profunda afición por las tumbas llenas de tesoros enterrados.

Tras las dos primeras películas de Jackie, "Armor of God", se han producido más películas chinas de saqueo de tumbas. " The Myth" (2005) debería haber sido otra entrega de la franquicia "Armor of God", pero Jackie interpretó a un nuevo personaje llamado, de forma poco imaginativa, "Jack". Jack era esencialmente el mismo personaje que Asian Hawk, excepto (ALERTA DE SPOILER): era un general reencarnado. FIN DE LA ALERTA DE SPOILER. También se filmó "La momia 3" (2008) con Jet Li y Michelle Yeoh, y "The Storm Warriors" (2009) con China.

En los últimos años, China ha entregado varios más, como WU DANG (2012), MOJIN: LA LEYENDA PERDIDA (2015), podría decirse que DRAGON BLADE de Jackie (2015), TIME RAIDERS (2016), y definitivamente KUNG FU YOGA de Jackie (2017). Y algunos otros están por venir pronto incluyendo los intentos de crossover 7 GUARDIANS OF THE TOMB protagonizados por Li Bingbing y Kellen Lutz y THE HANGING COFFIN siendo filmado en China por Renny Harlin de Hollywood. Estas recientes películas de asaltos a tumbas disfrutan del beneficio de CGI por lo que la arquitectura de la tumba ahora es absurda. En la época de Indy, o incluso en las dos primeras películas de Lara, los sets tenían que construirse con solo mejoras mínimas de pintura de vidrio. Ahora, las tumbas son absurdamente monstruosas. El nuevo TOMB RAIDER sufre de los mismos efectos CGI exagerados.

Ninguna de esas otras películas de Tomb Raiding tiene a la mundialmente reconocida Lara Croft. Alicia Vikander asume el icónico papel. Al igual que Jolie, ya ha cosechado elogios de la crítica por su trabajo dramático: aún no ha ganado ningún Globo de Oro (dos nominaciones), ha ganado un premio del Sindicato de Actores y un Óscar, además de numerosos premios de diversas asociaciones internacionales de críticos. No es tan descarada como Jolie o la tetona inspiración de su videojuego, pero entrenó rigurosamente en su preparación y afirma haber realizado muchas de sus propias acrobacias y escenas de lucha. Vikander se muestra fuerte en la película, bien desarrollada, tonificada y ágil. Corre feroz y poderosamente a través de los obstáculos, tal como debe ser Lara. El director, sabiamente, enfoca muchos primeros planos del hermoso rostro de Vikander, que tiene el meticuloso control muscular de una actriz ganadora del Óscar. Con su expresivo rostro, Vikander realmente transmite sus vertiginosos saltos y su suspensión en precarios precipicios, filmados seguramente con ella atada a un arnés de seguridad en salas verdes acolchadas, con los efectos especiales añadidos en postproducción. Los videojuegos se centraban en Lara corriendo, saltando y balanceándose, así que todo esto es muy característico de ella.

Pero volvamos a ese actor clave, Daniel Wu.

La redención de Warcraft

Aunque LARA CROFT: TOMB RAIDER conserva el título de la adaptación de videojuego de mayor recaudación en los EE. UU., el título mundial corresponde a la película WARCRAFT de 2016. Así es. Esa película costó 160 millones de dólares y fracasó estrepitosamente en los EE. UU., recaudando solo 47 millones de dólares. Desde ese punto de vista, fue un desastre financiero y la mayoría de los estadounidenses la olvidaron rápidamente. Pero cuando se trata de asuntos globales, Estados Unidos ya no tiene la última palabra. WARCRAFT recaudó más de 433 millones de dólares en todo el mundo, más de 213 millones provinieron de China. Fue un cambio tan drástico que la industria acuñó el término "la redención de Warcraft" para las películas que fracasaron en Estados Unidos y luego redimieron su taquilla en China. Aunque WARCRAFT fue una película de Hollywood con un elenco de Hollywood, tenía un actor que China conocía, y ese era Daniel Wu.

Varias otras películas han prosperado gracias a Warcraft Redemption, en particular LOS MERCENARIOS 3. De hecho, la recaudación en taquilla china salvó esa franquicia en decadencia. La franquicia TRANSFORMERS empezó a depender tanto de China que, cuando la última entrega del año pasado, TRANSFORMERS: EL ÚLTIMO CABALLERO, solo recaudó 250 millones de dólares en China (casi el doble que en Estados Unidos), se consideró un fracaso. También el año pasado, GEOSTORM recaudó 33 millones de dólares en Estados Unidos y 65 millones en China. Y mientras que los carteles estadounidenses presentaban al protagonista Gerard Butler, los carteles chinos destacaban a un actor diferente: Daniel Wu.

Así que elegir a Daniel Wu como Lu Ren en TOMB RAIDER tiene un componente estratégico internacional. Muchos estadounidenses reconocen ahora a Daniel Wu por su destacado trabajo en INTO THE BADLANDS de AMC (no se pierdan KungFuMagazine.com para obtener mucha cobertura exclusiva cuando se estrene la tercera temporada el 22 de abril de 2018). Se ha convertido en un ícono innovador de la diversidad en la televisión. Pero en Asia, figura entre los actores más destacados de la gran pantalla.

“Creo que el mercado chino se ha convertido en una fuente de ingresos muy importante para los estudios estadounidenses”, afirma Daniel Wu. “El público chino también se ha vuelto un consumidor voraz de películas estadounidenses de gran presupuesto, llenas de efectos especiales y acción, así que tiene sentido intentar combinar ambos mercados incorporando actores como yo, que tenemos una gran base de fans en la región de habla china de Asia. Dicho esto, este no es un papel simbólico. Lu Ren es un personaje tridimensional que forma parte importante de la historia de Lara, y por eso decidí interpretarlo”.

Es cierto que Lu Ren es un personaje principal, superado solo por Lara en importancia para la película. Será interesante ver si la versión china amplía aún más el papel de Lu Ren, al igual que China tuvo una versión diferente de IRON MAN 3 (2013), donde todos los personajes asiáticos tuvieron papeles más importantes en escenas adicionales que nunca se mostraron en la versión estadounidense. También será interesante ver si convierten los diálogos cantoneses de Lu Ren y otros personajes chinos secundarios al mandarín.

Ese Daniel Wu

Como saben los lectores leales, Daniel Wu es un auténtico practicante de artes marciales chinas . Sin embargo, aunque participa en muchas peleas en TOMB RAIDER, no practica Kung Fu. "Cuando llegué al set de TOMB RAIDER, el coordinador de acción quería saber si quería incluir alguna lucha de artes marciales en la acción", dice Wu. "Le dije un no rotundo. Me veo como un actor que sabe artes marciales y no como un actor de artes marciales. De hecho, el 90% de mis papeles no han involucrado artes marciales. El personaje que interpreto, Lu Ren, probablemente ha participado en muchas peleas en su vida, pero no es un artista marcial, así que no nos pareció correcto usar artes marciales para este papel. Dicho esto, diseñamos algunas peleas geniales con movimientos geniales sin que fuera una pelea de Kung Fu".

Además, otro miembro del reparto de INTO THE BADLANDS se une a Wu en TOMB RAIDER, el siempre ingenioso Nick Frost. Frost tiene un papel pequeño pero destacado como Max, un travieso comerciante de una casa de empeños. "Acabo de recibir una llamada y me dijeron '¿Quieres venir a hacerlo?' Un cameo no acreditado, que luego pusieron en el tráiler, lo cual fue un poco descarado. Pero sí, estoy en una escena. Dos escenas. Fue medio día, entrando y saliendo, me dejaron usar mi propia ropa, todos mis propios anillos. Tenía las gafas geniales puestas. Fue simplemente un día divertido". Fiel a su estilo, Frost se roba hábilmente esas dos escenas en las que está. Los dos chicos malos más grandes de Badlands mandan en este reinicio, y si no fuera por la feroz actuación de Vikander, se habrían robado totalmente la atención.

TOMB RAIDER es una historia de orígenes, una introducción a Lara Croft para una nueva generación. La interpretación de Lara de Vikander es más cruda que la de Jolie, similar a la caracterización de James Bond de Daniel Craig en comparación con la de Roger Moore. Como tantas otras historias de orígenes de reinicios, la primera mitad de la película se centra en su transformación en la Lara que todos conocemos y amamos, y no es hasta el final que su doble personalidad realmente se materializa. En la era de las películas de "Mujeres Fuertes" tras WONDER WOMAN del año pasado, los críticos están pendientes de si Lara puede destronar a BLACK PANTHER de su reinado de un mes como campeona de taquilla. La Lara de Vikander es refrescantemente independiente. Mientras que la Lara de Jolie siempre tuvo intereses amorosos (casualmente Daniel Craig en la primera película y Gerard Butler en la segunda), Lu Ren de Wu es una "compañera", no una amante. No hay romance estereotipado, ni absurdos "¡Oh, James!". Un momento que emascula (¿efemula?) por completo a la heroína, como en el caso de Wai Lin, interpretada por Michelle Yeoh, en EL MAÑANA NUNCA MUERE (1997). Y si bien se podría argumentar en contra de que Hollywood evite a los protagonistas masculinos asiáticos, un beso final entre Lara y Lu Ren habría sido incómodo y desastroso. Es una historia de padre e hija, una hija en busca de su padre, y en ese aspecto, Jolie tiene la ventaja, ya que el papá de Lara fue interpretado por su padre en la vida real, Jon Voight. Y esto alimenta el videojuego, ya que evoca una de las tramas anteriores, además de anticipar el lanzamiento de un nuevo videojuego de Lara Croft, SHADOW OF THE TOMB RAIDER, que se lanzará a finales de este año.

Sin embargo, el espectador perspicaz está pendiente de cómo le irá a Lara en China. En lo que respecta al mercado chino, esta película tenía el potencial de robarle el premio gordo. Es claramente un intento de relanzar la franquicia cinematográfica global, ya que el final deja a Lara preparada para aún más acción en la secuela. Mientras Wu y Frost sigan dispuestos a ello, nosotros también.